第84章 最終特典8 紫苑的血族

  自從紫苑寺宅邸大半遭毀損的那夜後，初音便一直臥床不起。應該是因為失血過度的緣故吧。

  等她終於可以起床並在待客室露臉時，已是靜佳連續來紫苑寺宅邸報到的第七天了。

  “伯祖母大人，真高興能見到您。”

  靜佳朝對面沙發那位坐姿高雅的銀發年幼少女微笑道。

  “久違了，靜佳。上次與你相見……余記得是你還沒上小學前。”

  “是的。非常感謝您還記得。”

  靜佳己經戰死的伯公正是紫苑寺初音的先夫。透過這層關系，靜佳小時候曾在一次晚餐聚會與初音有一面之緣。當時的初音看起來還像是名年約三十的美豔女性。

  “真是不可思議呢。以生理年齡來說竟然變得比我還小了。”

  “看起來就像有葉的妹妹吧。余也覺得很奇妙。本來會變得這麽年輕是因為余以為之後不必繼續存在於俗世了，沒想到中途卻被人打擾。”

  初音雖然露出笑容，但對話也在這時中斷。

  恐怕是因為想起了尊的事吧。靜佳這邊也是一樣。

  在這片沉默的背後，還可聽見電鑽、鐵錘以及其他重機具的啟動聲。那是因為被燒毀而崩落的西棟正在重建中之故。

  至於被理掉的地下室則不打算挖回來了。因為初音表示以後已經用不著那裡。

  初音原先的打算是什麽，要怎麽樣才能切斷吸血鬼的宿命，以及尊是怎麽阻止她、並以其他方式作為抵償，這些靜佳全都聽說了。

  她到現在還是無法理解。

  尊竟然獨自背起大家的重擔並消失。

  關於有葉的事，他也沒留下任何交代。

  此外有葉之前還真的以為尊被萬魔抄本佔據身體，並利用魅惑女性的魔力不斷辣手摧花。一想到自己也被尊的甜言蜜語所騙，靜佳就感到非常火大。

  （真沒想到我竟然是如此廉價的女人。就算被尊同學玩弄成這樣，依然深深愛著他。）
  此外更讓靜佳無法接受的，是對這種結局一籌莫展的自己。

  靜佳是個實際的人，隻好把如此的煩悶深深鎖在心中。畢竟除了自己無能為力外，一直對覆水難收的結果耿耿於懷也無濟於事。就像有葉雖然在最後看穿了尊的謊言，但那又會讓自己的心情比較好嗎？
  後悔與痛苦只有咬牙吞下去。如今還有許多不得不繼續進行的工作。

  但有葉就沒辦法像靜佳這麽灑脫了。

  “有葉同學也差不多該正常吃頓飯了吧？她在房間裡有好好休息嗎？偶爾可以到外頭散散步——啊，不過還是趁晚上沒太陽的時候出來比較好……”

  從那天以後，有葉就再也沒在學校出現過。據說她一直關在自己的房間不肯出來。

  恰好在這時把兩人份紅茶端進待客室的女仆長冬子答道：

  “今天大小姐依然沒有用餐，只是待在浴缸反覆進行排血與吸收而已。我所知道的就只有這些。”

  “唉……”

  “別小看她，她也是吸血鬼。就算一個月不吃人類的食物也不會有事的。”初音笑道。

  “伯祖母大人，問題並不是那個。”

  “學園的雜事與正護役的後續處理工作都由余打點好了。在這種終於恢復順流的時間中，一直待在床上靜養也挺無聊的。”

  “有關於正護役工作方面的消息嗎？”

  “只聽到全地普遍教會絮絮叨叨地不佇抱怨而已，簡直快煩死余了。要完全擺平他們還得費上不少功夫。如果處理不好，說不定下次來的就是一整個師團。”

  靜佳歎了口氣。

  “既然如此，就請恕我多管閑事了。能否讓有葉同學暫時搬到和晃院家休養呢？這裡的宅邸正在重建，很難防范教會那些沒禮貌的家夥再度前來。況且，更重要的是……我覺得那樣對有葉同學不太好。”

  因為這裡也是尊喪命的場所。

  到處都充滿了跟尊有關的回憶。

  在這種地方把自己封閉整整一周，有葉心中的傷口究竟有多深呢？
  “這裡是余等的家。”

  初音依然維持溫柔的表情，但口吻卻比剛才有威嚴多了。

  “也是余等的國度、余等僅存的領土、終究該回歸的場所。因此，紫苑寺一族會永遠待在這裡，道理就是這麽簡單。”

  終究該回歸的場所。

  但如果面對一個已經永遠不可能回歸的對象，還要繼續在這裡守候嗎？

  如果真是如此，被回憶一直糾纏、禁錮下去，豈不是太痛苦了？
  然而這位年長的銀發幼女卻微笑地搖搖頭。

  “回憶並不會禁錮余等，應該說是余等禁錮回憶才對。吸血鬼就是這樣的一種生物。靜佳，你擔心過頭了，有葉並沒有那麽愚昧。她對紫苑寺一族的宿命已了然於心。”

  ……余等只能靜待她自己站起來。

  初音喃喃說了這麽一句後，便將紅茶含在口中。

  只能靜待她自己恢復了。或許吧——靜佳心想。

  她無意間望向窗外。門口停了一輛車。一名身著卡其色軍服的黑發女性倚靠在引擎蓋邊。那是巴。雖然靜佳已經對她抱怨了好幾次，她最後還是跟來了。不過靜佳的底線是依舊不願讓巴進入這棟宅邸。

  她也只能靜待了。

  隔著厚重的窗簾，可以聽到車輛的引擎聲正逐漸遠去。

  靜佳大概已經回去了吧。有葉懶洋洋地邊搖晃腦袋，邊從床上爬起身。

  她拖著沉重的身軀來到窗邊，稍稍拉開窗簾縫隙。

  外頭已經日落了。車尾燈正逐漸滑下坡道。

  （對每天都來的靜佳跟巴小姐真是過意不去。）
  不過，有葉還是無法與她們見面。其實不只是靜佳而已，有葉現在不想看到任何人的臉。

  甚至就連跟冬子之間巴沒有對話。

  那是因為她很害怕手中抓到的那種觸感會消失。

  尊完全消滅後的兩天內，有葉一直處於茫然自失的狀態。接著，一種感覺完全沒道理的憤慨便湧上她心頭。除了氣欺騙自己以便讓她安心的尊外，明知會有這種結果還協助他送命的寶雷也讓她火大。

  這種怒意，最後終於轉向了紫苑寺一族——也就是吸血鬼的血。

  為什麽紫苑寺一族必須將死者尚未消滅的記憶刻劃在血中，並一直傳給子孫呢？

  這個問題，以前不論有葉思索了多少遍都找不出答案。

  然而，處在尊已然遠去的幽暗中，當有葉再度自言自語地提出這個問題時，非常清楚的觸感卻傳達到她手裡。

  血之記憶。

  尊已經吸走了上層全部、最後連同他自身一起還諸虛無的死者們的記憶。

  至於底下——則是已不再汙濁、紫苑寺一族清澈血液底部所能看到的記憶。

  如果啜飲那些血，可獲得的就不是其他人的記憶，而是紫苑寺一族自己的生命歷程。

  有葉幾度深深潛入那底下，試圖伸出手。

  她把自己關在臥室，目的就是為了重複進行這項努力。

  最近她已經感覺快到手了。

  有葉褪去睡衣，蹲入一如往昔冷冽的浴缸中。將排水孔塞好，並以雙手撐住浴缸底部，她緩緩地吐著氣。

  從指甲逐漸滲出的血正在浴缸慢慢累積。她赤裸全身，浸泡在自己的體溫中。

  有葉閉上眼，希望這次能潛到更深、更深、更深、更深的底部。

  就這樣，有葉在浴缸中迎接夜晚的降臨。

  那是※逾越節的晚上。（譯注：猶太教的主要節期之一。）
  聖都耶路撒冷在這天除了平日的喧囂與沙塵外，還多了無酵餅以及搭配用餐的苦菜氣味。剛被屠宰的羔羊血腥味以及烤肉香也充斥於這座城市。

  街道四處佇立著為了防止狂信者暴動而駐守的大批羅馬士兵。最後，夕陽終於落入了西方遙遠的紅海中。

  在晚餐的座席上，那個人說道。

  喝下這杯吧。這是我為了赦免更多人的罪所流出來的血，也是契約之血。

  那並不是普通的葡萄酒——猶大心想。

  不過，他們想要的並不是這個。

  而是要讓那個人流出真正的血。

  這時，猶大聽到那個人這麽對自己說——

  去吧，去做你該做的事。

  猶大手握出賣所獲得的三十枚銀幣衝出房間。這裡已經是一片漆黑了——包括耶路撒冷的街道與猶大的心。

  自己該做的事。

  猶大在黎明前帶領神殿的士兵過來。他們高舉火把，穿過橄欖樹林，來到榨油所。那個人正與門徒一起在此熟睡。士兵以及一起跟來的群眾發出腳步及怒吼聲，吵醒了那個人及其門徒。

  這是最後一次與那個人接觸的機會了，猶大明白。，
  正如事先跟大祭司約定好的一樣，猶大必須自群眾中走出來。把那個人指給士兵看，並交給士兵處置。

  猶大發現那個人的位置後，立刻跑過去，對士兵們做出暗號。

  暗號就是親吻。

  猶大來到那個人身邊，並將唇抵上其脖子。就是這個人。他是背叛神殿、散播虛假教義、迷惑民眾的罪人。就是這個人。我信任且深愛的對象。就是這個人。就是這個人！

  猶大將牙齒深入對方脖子柔軟肌膚中，啜飲血液。

  其生命記憶就這樣刻入了猶大的血。

  （對了，就是這裡。）
  有葉的意識從猶大的記憶裡浮起。在猶大——也是有葉的視野中，無數包圍榨油所的火把逐漸擴散開來，最後變成完全覆蓋眼前的血紅色。

  （就是這一瞬間。）
  （加略人猶大，我們紫苑寺一族的起源，也是最早的記憶……）
  有葉的手中在這一刻的確緊握到那個人的手臂。她碰到了，她抓到了。

  一切的一切也連結起來。

  紫苑寺一族——這最後一群吸血鬼之所以能被教會所容，完全是出於這個記憶非得被傳承下去不可。為此才會有他們這些吸血鬼的誕生，目的則是將這血之記憶繼續保留給子子孫孫。結果經過了漫長的兩千年，記憶終於以明確的形式顯現了。

  所以，教會才要將萬魔抄本埋入尊的身體，企圖隱蔽其魔名。

  魔名。

  教會不敢消滅、也不敢公諸於世的，正是那個魔名。

  （我找到了，正確答案就是這個。）
  （這麽一來，那個魔名的力量——）
  有葉清醒過來，自記憶的場景脫身，打開自己在現實世界中的眼皮。她浸泡在血液中的手，剛才確實抓到了某隻不是屬於那個人，而是真正存在於現實的另一人之手。

  “——尊！”

  伴隨著她的呼喚，浴缸中的血液表面出現了漣漪。

  下一秒鍾，血便形成了漩渦。先是細微的泡沫，最後才在有葉赤裸的雙腿間隆起。濡濕的黑發，夾雜在其中的兩綹白色，以及纖細的脖子與雙肩，正緩緩從潮下分開的血液中浮出——

  那人痛苦地吐著氣，睜開雙眼。石榴色的眸子緊盯著有葉不放。

  有葉則強忍著嘴唇的顫抖，用力握緊自己手中的體溫，同時以凝視回報對方。

  少年的額頭、側腹部以及手背上出現了泛著青色光芒的傷痕。那是荊棘、釘子與長槍所造成的痕跡。

  也是從被釘在聖十字架上殺害的那個人身上所繼承到的證據。

  包含了愛與贖罪與復活，那就是紫苑寺尊與生俱來的魔名。

  “……尊……”

  有葉再度喚著眼前這位少年的名字。她聲音顫抖，分不清楚此刻從自己雙眼流下的滾燙液體究竟是血還是淚。不行，現在千萬不能哭。

  “姊姊。”

  如此喃喃說著的尊臉上，也充滿了交織著困惑與喜悅的複雜表情。

  “姊姊、姊姊！”

  對方順著有葉抓住自己的手將有葉一把拉過去。

  “——啊！”

  接著有葉便落入了尊的懷抱。兩人的臉頰激烈磨蹭著。

  “姊姊……”

  尊的聲音也帶著淚水。

  “你……叫了我的名字。我好開心。我好開心啊！我已經——”

  “不要說。”

  有葉將手臂環在尊赤裸的背上，打斷他的發言。

  “千萬別說什麽以後再也無法見面之類的話。我們已經約定好了。你一定會回到我身邊，當初不是這麽約定過嗎？不要說那些合打破約定的話。”

  有葉以尊的肩頭努力拭去落淚的衝動。

  “你是一個既愚蠢、好色、殘忍又狂妄囂張到極點的魔王。拜托你像之前那樣說話吧！例如要回來這裡簡直是太簡單了，我自己一個人就能辦到之類的。”

  “嗯……嗯。”

  尊百般憐愛地親吻有葉的耳朵。

  這時，水聲終於響起。那是裝滿浴缸的血正被兩人合力吸起所發出的聲音。沒過多久，還包覆著有葉全身的，就只剩下尊的體溫而已了。

  尊低聲說著：

  “……我回來了，姊姊。”

  有葉本來打算回答他，但卻突然察覺到了。

  沒錯。自己至今為止都還沒說過那句話。

  打從尊被裝在棺材裡送回這棟房子以後。

  放心吧，已經沒事了。尊如今就在自己面前，確實回到了家。

  “歡迎你回來！”

  不知道是誰先加重了擁抱對方的力道。

  兩人的肌膚緊密貼合在一塊。對了——有葉心想。現在的尊根本看不到自己的臉。所以，應該可以盡情流淚才對。

  她以手臂將弟弟的脖子拉向自己，接著便緊閉雙眼，任憑灼熱的淚水滿溢而出。

  兩人不知道緊緊相擁了多久。

  “姊姊。”

  尊呼喚自己的聲音聽起來好舒服。

  “……嗯，什麽事？”

  有葉答道。在朦朧中隻覺得心中充滿幸福。

  “為什麽我們兩人都沒穿衣服呢？”

  有葉這才猛然抬起頭，推開尊的肩膀。

  尊充滿期待的目光依舊緊盯著她。

  “是因為等下就要製造後代了嗎？”

  “……笨、笨蛋！”

  有葉一把將尊撞飛，就連浴缸都被她踹翻了。

  “真、真不敢相信！你、你這小子！連這種時候都……”

  “可駐，我會沒穿衣服是情非得已，姊姊沒穿衣服可是自願的。”

  尊壓著剛才被撞紅的鼻尖說道。

  “因為衣服會被血弄髒！”

  有葉返回床邊，想將先前脫掉的睡衣再次穿回去，卻被尊從背後抱住了。

  “啊，討厭，住手啦！不準摸奇怪的地方！”

  等客人回去後，依然留在待客室休息的初音以及端第二壺紅茶進來的冬子，雙雙無奈地仰望天花板，發愣了好一會兒。接著她倆才彼此對看一眼，為上頭傳來的砰咚砰咚噪音與吵架聲發出苦笑。

  ＊

  翌日——

  羅馬市內的梵蒂岡。

  與全地普遍教會大本營聖彼得大教堂緊緊相連的梵蒂岡宮殿是教宗居住的城堡，這座擁有純白柱廊的五層樓建築物，如今依舊以其威嚴睥睨著來聖彼得廣場參訪的信徒們。

  在這棟建築的最上層，樞機主教們正集合於教宗辦公室隔壁的會議廳。

  這群身著緋紅色祭袍、圍繞在大理石圓桌周圍的男子，對著攤在圓桌上的書面資料輪流檢視。他們一一點頭，並將手中的那頁資料遞給下一個人，然後再從自己的前一人接過下一頁資料——經過這樣的程序，資料最後才來到坐在圓桌主位的一個修女服身影面前。那是一名擁有淡金色秀發、外表楚楚可憐的少女。她以不安的表情，交替比對一直累積在自己而前的那堆資料還有這群列席者的臉。

  “諸位讚同嗎？”

  首先以凝重語氣開口的，正是檢邪聖省的長官巴貝裡尼樞機主教。

  “……這也是莫可奈何的。”

  另外一位樞機主教苦澀地說著。

  “唔嗯，看來不能再坐視紫苑寺不管了。”

  隔壁一人則如此回應道。

  “要是能永遠藏起來就好了。”

  “不然就是在一顯現後立刻遮掩那件事。”

  “真詭異。既然都已經顯現了，為什麽那站家夥還沒被消滅？”

  “因為已經被接納了，就是這麽回事。”

  “既然如此——”

  “唔嗯。”

  這時，有人對那位在聽取樞機主教們對話時顯得很不自在的少女遞出一隻羽毛筆。

  “那麽，請您簽名吧。”

  在巴貝裡尼的催促下，少女點點頭並接過筆。

  她在資料的最後一頁寫上了“索菲亞”這幾個字，但隨即便不安地轉動著充滿歉意的目光。位於她左側的樞機主教不禁按住額頭歎息道：

  “請您務必記牢自己的全名吧。”

  “對、對不起……”

  少女的眼中泛出淚光。

  “您的全名是索菲亞·安格理克斯·畢布裡歐提卡留斯三世。還有，拚法也請注意。”

  少女依對方的提醒動著筆。

  “還沒完。正式的稱號也麻煩您寫上——羅馬主教、耶穌基督代表、宗徒長之繼承人、全地普遍教會最高教長、義大利首席主教、羅馬教省總主教及都主教、梵蒂岡城邦元首及天主眾仆之仆。”

  “嗚……一、一下子說那麽多，我來不及抄……”

  少女以快哭出來的聲音抗議著。樞機主教隻好從頭來一次，這回則是一個字一個字寫完才說。

  等簽名完畢後，索菲亞立刻露出“完成了！都沒寫錯吧，耶耶！”的開心表情。在場全體與會者都感到相當無奈，紛紛從少女手邊取回紙本資料。等資料都分配好了，全體樞機主教立刻站起身。

  獨自一人坐在主位的少女向上望著他們，以惹人憐愛的眼神問：

  “那個……請問剛才發布的是什麽命令？”

  “索菲亞陛下，您最近又沒學習拉丁文了嗎？”樞機主教的其中一人感歎著。“這麽一來會對陛下的日常工作造成障礙。”

  “對不起……”

  被稱作索菲亞的這位少女，縮起身子並盯著自己的膝頭不敢動。

  “陛下還太年輕，這也無可厚非。”另外一位樞機主教出面緩頰。

  “其實陛下對這件小事並不需要花心思理解。”

  “正是、正是。”

  巴貝裡尼的這番讚同讓索菲亞突然產生了很不好的預感。她擱在膝蓋上的雙手不由自主地緊繃起來。

  “——身為神的子民，發布這種命令再單純、再理所當然不過了。那就是殲滅吸血鬼。”

  (本章完)