第173章 卡特蘭王國之行

  一年後。

  卡特蘭王國邊境城市克魯德賽，迎來了一隊來自馬其頓王國的商隊。

  這支商隊從外表看上去和往日來往的馬其頓商隊沒有什麽不同，一隊身著皮甲或是亞麻甲、手持新型箏形盾或圓盾的商隊護衛，極其十幾輛裝滿貨物的馬車，如果硬要說有什麽不同的話，那就只有一輛混在隊伍中隻載人不載貨的馬車了。

  交過一筆入城費以後，馬車緩緩駛入城內，一窺克魯德賽城城內的景象。

  克魯德賽城位於卡特蘭王國南部，離曾經的巴爾拉河要塞群不遠，巴爾拉河河畔的要塞群曾經是防范奧格雷爾半島蠻族入侵的第一道防線，讓無數野蠻人葬身於此，一定程度上保護了卡特蘭王國的南部地區。而在馬其頓王國統一奧格雷爾半島以後，蠻族的威脅徹底被根除，經過激烈的爭論後，卡特蘭國王撤銷了巴爾拉河一線的要塞，隻留下少數軍隊駐守。

  要塞群被撤銷以後，卡特蘭王國可以說是和馬其頓王國“坦誠相見”了，兩國的貿易往來隨之日益增加，在蠻族威脅被消除之前，兩國只能靠哈倫公國這個中轉站進行貿易，貿易額並不高，來自馬其頓王國的商品價格也是居高不下，而現在兩國商隊可以直接跨過巴爾拉河進行貿易，大量產自馬其頓的商品被運到卡特蘭王國，讓它們不再是權貴才能使用的奢侈品。

  因為商業貿易往來密切，國家之間的關系也越發和諧，不論是使者之間的互派頻率還是學者的交流討論都能夠看出來，在佩拉大學，卡特蘭籍的學者和學生佔了外籍人士比重的一半，希臘文化深入這些卡特蘭人的心中。

  根據坊間傳言，年輕的卡特蘭國王有意與馬其頓王國結盟，不過可信度並不高，大多數人在聽了之後只是一笑而過，沒有當真。

  ……

  透過馬車車廂的窗簾，安提柯默默觀察著克魯德賽城的街道，正如他所見，這座邊境城市並不富裕，畢竟在幾年前還是飽受野蠻人騷擾的狀態，現在雖然得益於兩國頻繁的商業貿易，但經濟還是沒恢復太多。

  從安提柯的視角看過去，克魯德賽街道兩邊的建築牆壁上被爬山虎的藤蔓覆蓋，一些裸露在外的牆壁甚至還有些裂開脫落的跡象，而走在街上的行人們衣服著裝也是那種最廉價的亞麻質地的粗糙布衣，上面還沾染了或多或少的汙漬，很少有人光鮮亮麗，或者說，可以看見的少數形象光鮮的人不是本地貴族就是從馬其頓王國來的商人。

  克魯德賽的石質街道因為年久失修，路面上坑坑窪窪的，或許是前不久才下過一場雨，路面上的坑窪裡滿是黑色的泥水，人一不小心踩下去就會濺得一腳泥水。空氣中彌漫著潮濕的氣息，卻是沒有安提柯想象中擠滿糞便的惡臭味——在卡特蘭王國，每個城市都有專門的掏糞工，並且市民們不會隨意的把糞便排泄物倒在家門口，所以也就不會產生惡臭了。

  雖然生活環境不佳，但克魯德賽的市民們還是對生活充滿了希望，安提柯可以看見，街道上的行人們的臉上都充滿了朝氣，不似他在吉利斯聯邦看到的那般麻木與死氣沉沉。

  “這是一座有美好未來的城市。”安提柯如是評價道，末了，他又補充了一句：“如果戰火不會在這裡燃燒的話。”

  聞言，坐在他旁邊的近衛長安格尼斯笑著回了一句：“陛下，這不是全看您的決定嗎？畢竟克魯德賽就在我們兩國的邊境。”

  “如果不是迫不得已，誰又願意挑起戰爭呢？”安提柯聳了聳肩，“王國現在蒸蒸日上，一切都在朝好的一面發展，如果可以的話，我真想就這樣下去。”

  “所以您就親自來到了這裡。”安格尼斯接過他的話頭，“若是能與卡特蘭王國結成同盟，我們的周圍就沒有敵人了——哦，哈倫公國還是一個不穩定因素。”

  “哈倫大公康格裡夫是一個聰明人。”安提柯說道，他一語道出哈倫公國目前的處境，“哈倫公國還沒有從戰爭中恢復過來，國力受損，他們的北方還有一個虎視眈眈的卡倫爾王國，現在只能盡力自保，又有什麽底氣敢與我們為敵呢？”

  “說的也是。”安格尼斯點了點頭，他想起了不久之前從哈倫公國來的使者，便繼續道：“所以康格裡夫派來了使者，為的就是與我們化敵為友，防備我們趁機攻打他？”

  安提柯搖了搖頭，“不全是，最主要的還是我們對哈倫公國的商業禁運讓他們受不了了，哈倫人要想使用我們出產的商品，就必須從馬泰烏斯王國或是卡特蘭王國那裡進行購買，這無疑會增加成本，短時間還好，時間一長，他們就無法承受了。”

  “那您同意解除禁運了嗎？”安格尼斯好奇地問道，兩人交談的時候他並不在場，因此對內容隻字不知。

  “當然，有錢為什麽不賺？”安提柯的臉上露出勝利者的笑容，“哈倫人同意降低關稅，提高我們商人在他們國內的優先等級，這是有利於我國商人的。”

  “那他們一定付出了很大的代價。”安格尼斯也笑了出來。

  ……

  兩人交談的時候，商隊停在了克魯德賽城最大的酒館，坐在外面操控馬車的車夫向安提柯兩人提醒了一聲，便伸手為他們掀起門簾，安提柯先行走出，他探出頭來下意識的環顧四周，這家酒館是棟三層建築，可以看出它的一層是招待客人喝酒進食的，二樓以上才是住宿間。

  安提柯幾步下了馬車，透過大開的酒館大門，他看見一樓的大廳裡坐著許多男人，雖然現在是白天，可還是有許多無所事事的人待在酒館裡喝酒，吹牛打屁，他眉頭微皺，卻也知道是沒辦法換地方的，因為這個時代沒有旅館這種東西，酒館就承擔了旅館的地位。

  安格尼斯也下了馬車，他和安提柯兩人是隱藏身份雇了一輛馬車出來的，所以除了他們兩個人以外就沒有其他衛兵了。他走到安提柯身邊，看了一眼周圍結伴走進酒館的希臘人，道：“少爺，我們走吧。”

  因為是隱藏身份的，所以他在外面不能稱呼安提柯為陛下，而叫其他稱呼又有些奇怪，加上安提柯的年齡不大，所以就叫他少爺了。

  “嗯。”安提柯點了點頭，跟著人群一起朝裡面走去，走進大廳，領頭的商隊首領埃拉托色尼正在同迎上來的酒館老板用蹩腳的卡蘭特語交談著，他余光瞥見安提柯兩人走來，便示意老板先等等，而後轉向安提柯，問道：“安提柯洛斯閣下，我們正在討論要訂幾個房間，您和您的侍從是要在同一間還是單獨各一間？”

  “一個雙人間就行了。”安提柯回答道。

  商隊首領聞言，便又和老板交談起來，過了一會，兩人達成共識，埃拉托色尼對眾人說道：“今晚我們就先在這個酒館的二樓住下了，等會老板會讓人帶你們到自己的房間。兄弟們，接下來是自由活動的時間，希望你們不要玩得太瘋，明天沒力氣走路。”

  “哈哈哈……”

  商隊護衛們紛紛笑了出來，他們自然是聽出了自家首領的言外之意。

  安提柯和安格尼斯沒有加入他們，而是在房間裡休息了一個晚上，克魯德賽這個窮地方哪有什麽地方可以去玩，那幫商隊護衛唯一能去的地方也就只有城內的妓院和賭場了，這兩個地方不論他們去哪，都要花一大筆的錢。

  說起來，安提柯和安格尼斯隱藏身份到這裡純粹是安提柯覺得無聊，想要到關系日益轉好的卡特蘭王國瞧瞧，實地考察這個國家適不適合結成同盟，順便看看有沒有機會搞一波異界版的“乾隆下江南”。

  嗯，美女不美女的不重要，安提柯主要是想體驗這個世界的風土人情。

  ……

  第二天上午，商隊離開克魯德賽，沿著不算平坦的鋪石道路向北方前進。這個商隊是從佩拉城出發，準備到卡特蘭王國首都布爾拉普出售肥皂和紙張的，在他們以往前進的路上經常會碰見被強盜搶劫的路人或商隊，因此商隊的護衛才會到三十多人，安提柯就是看在他們比其他商隊還要多的商隊護衛才會選擇與他們同行。

  雖然沒有親自走過，可他經常聽見前往布爾拉普的途中遭到搶劫的事情，為了保住自己的狗命，安提柯不得不小心謹慎一點。

  埃拉托色尼和他手下的這三十三名商隊護衛都是來自希臘小城邦埃托利亞，據他在路上閑聊時所說，他們本來是有五十多個人的，但是在一次接受雅典雇傭兵隨船前往西西裡的途中，他們所在的艦隊遭到暴風雨的襲擾，乘坐的船隻也與艦隊走散，等雨過天晴之際，他們就來到了這個陌生的世界，還是和幾千個從泛希臘世界其他地區稀裡糊塗穿越來的人一起。

  在這個世界待了好幾年，他們經歷過很多次戰鬥，人數也減員到了現在的這三十三人，按照埃拉托色尼的話來說，如果第一軍團擴軍，他一定帶著剩下的這些兄弟去報名，以他們這豐富的戰場經驗，一定不會被刷下來。

  他的這個想法也是馬其頓王國國內許多人的想法，在安提柯的軍事改革下，馬其頓軍製成了完完全全的常備軍制度，只要能夠參軍，那就是一個能吃到自己戰死或是年老退役的鐵飯碗——哦，雖然現在還沒人達到年老退役的標準。

  ……

  因為坐在馬車裡實在顛簸得厲害，所以安提柯和安格尼斯就沒有繼續待在馬車裡了，他們各自騎著一匹馬，走在商隊的前面，和埃拉托色尼並道前行。為了不讓馬鐙的技術流傳到其他國家去，所以他們包括外出的商隊都沒有在馬匹上裝馬鐙，安提柯等人現在就只能坐在被固定好的馬鞍，盡可能用雙腿夾著馬腹，不讓自己因為顛簸的路況摔下馬背。

  “卡蘭特王國的道路真的垃圾，不管我在這條路走過幾次，我都會這樣和別人說。”

  一邊感受著地面的顛簸，埃拉托色尼一邊抱怨道，他現在隻感覺自己的屁股生疼，蛋蛋也有一些憂傷。

  “你應該去馬車裡感受一下，那才是一種折磨。”安提柯忍不住接過他的話頭，吐槽道。

  埃拉托色尼擺了擺手，道：“我不用去，在我第一次走這條路的時候，我就曾經嘗試著坐在馬車上，那滋味……”

  說到這，他沒有繼續說下去，但臉上那蛋疼的表情讓人一眼就能看出他那時候的感受一定很不好。

  “說起來，你在這條道路上走了多久？”安提柯好奇地問道，“如果我沒記錯的話，馬其頓王國和卡特蘭王國開啟商道來往的時間就在三年前左右，難道你在那個時候就已經開始了？”

  “和您猜的差不多，在王國宣布開啟陸地商道以後，我和我的兄弟們就被一位商人雇傭，為他護送貨物到布爾拉普，從那以後，我們就一直和那個商人合作了，如您所見，這次護送的十幾輛馬車裝的貨物也都是他的財產。”

  “那你們一定在其中賺了不少錢咯？”安提柯又問道。

  說到這，埃拉托色尼的臉上罕見地露出一言難盡的神情，見他這副模樣，安提柯多少猜出來了什麽，他輕笑一聲，道：“你一定沒有妻子吧。”

  “您怎麽知道的？”埃拉托色尼好奇地問道。

  “如果你有妻子的話，那麽你這些年賺到的錢基本會留給她，用來補貼家用，而不是自己全部揮霍一空。”安提柯揶揄地說道。

  “其實我在埃托利亞的家裡是有妻子的。”埃拉托色尼歎了口氣，說道，“而且我們還有一對很可愛的兒女，如果不是那場該死的暴風雨，我們這些人早就完成了雇主的任務，回家去陪妻兒了。”

  是這樣嗎？

  安提柯不置可否。

  因為按照埃拉托色尼所說的穿越之前的背景，很有可能是雅典遠征西西裡城邦的戰爭，在那場災難性的戰爭中，雅典遠征軍幾乎全軍覆沒，如果埃拉托色尼還在裡面的話，很有可能在戰場上被殺死，或者被西西裡人俘虜，成為可憐的奴隸。

  (本章完)