第10章 洛菲村

  從拉爾泰的城鎮公所離開後，理查德直接帶著手下離開了這個城鎮，前往數裡外的洛菲堡。

  洛菲堡是屬於理查德的私人地產，這是一座屹立在樹林之中的小型木堡，自帶385個村民的附屬村莊，整個村莊被一圈頂端削尖的木牆包圍在內，在大開的木門兩邊各屹立著一座三米高的木塔，上面亦是各自站著一名拿著長矛的士兵。

  在這條土路上，有數十個扛著工具的農夫三兩成行的走在一起，相互交談著，從土路兩邊有被開墾過的農田來看，這些農夫的工作地點應該就是離木牆不遠的這裡了。

  現在的天色已然進入黃昏時刻，所以從外面往裡看，村莊上空正飄著縷縷炊煙，理查德也能隱隱聽見從裡面傳來的村民呼喊家人回去吃飯的聲音。

  “走吧，說不定我們運氣好的話還能蹭到一頓飯。”坐在馬背上的理查德拍了拍一旁西蒙斯的肩膀，開玩笑地說道。

  “希望不是硬得能崩掉牙齒的黑麵包。”西蒙斯同樣開玩笑地回答道。

  說罷，幾人便朝村莊大門走去，騎在馬背上的理查德無疑是非常顯眼的，那些走在土路上的農夫很快就發現了他們這一行外來者，停止相互之間的交談，用警惕和好奇的眼神打量著他們。

  很快，其中一個拿著鋤頭的中年農夫壯著膽子（也有可能是被同伴推出來的）朝他們走來，他看向騎在馬背上的理查德，問道：“你們是什麽人？來洛菲村想要幹什麽？”

  沒等安提柯回答，走在最前面的普爾曼就先傲慢地回答道：“這位是你們的新領主，瓦林特家族的理查德·瓦林特子爵！”

  “子爵？”農夫聽到他的話以後眼神有著瞬間的慌亂，不過很快就被掩飾了下去，安提柯注意到了這一點，他抬手示意普爾曼退下，而後溫和地對農夫問道：“你叫做什麽名字？”

  “我叫比爾德，老爺。”農夫低著頭回答道，不敢抬頭看理查德。

  這也是正常的，因為在這個世界貴族的地位極高，農夫這種地位位於最底層的人是不敢直視他們的，避免惹麻煩。

  理查德掃了一眼比爾德壯碩的身材，接著道：“那麽，比爾德，帶我去找你們的村長吧。”

  “好的，老爺，您跟我來。”

  說完，比爾德便帶著理查德等人朝村口走去，不遠處等待的幾個農夫見狀湊了過來，他們在交談中也得知了理查德的身份，因此看著理查德的眼神中自然而然的帶著敬畏。

  一邊走著，理查德一邊朝比爾德問道：“比爾德，你們現在都在種什麽作物？”

  走在前面的比爾德聽理查德的詢問，生怕怠慢到這位新領主，連忙回答道：“老爺，我們都在種植小麥和卷心菜，以及一些豌豆。”

  “哦。”

  理查德應了一聲，便沒有繼續說話，比爾德見他不說話了，頓時就心生恐懼，擔心自己是不是哪裡說錯話讓新領主不高興了。理查德倒也沒他想象的那麽差勁，他只是在思考這一點點地能不能養活一整個村子的人，答案很明顯是不能的。

  一行人很快走進村莊，騎在馬背上的理查德不動聲色地觀察著這座村莊的景觀，村裡的道路是坑坑窪窪的土路，一些坑裡還有發黑發臭的汙水，幾個不著寸縷的小屁孩正圍著水坑玩耍，村中的建築沒有他想象中的破敗不堪，反而比他一路走過來見過的許多村莊還要好，民居外的屋簷下掛滿了動物皮毛以及風乾的臘肉，空氣中彌漫著各種味道，其中還夾雜著食物的香味——哦，現在正是飯點，村民們在煮飯呢。

  那些坐在家門前休息的村民們用那帶著好奇的目光打量著理查德等人，幾個小孩也顧不上繼續玩臭水坑了，站起來盯著理查德和幾個身材壯碩的老兵，不過也有例外的，就像理查德看見的一個沒穿褲子的小男孩，他那暴露在空氣中的小朋友被跑起來左搖右擺的幾隻公鴨當做食物，嘎嘎嘎地追著滿地跑，一邊哭著一邊喊媽媽，好不可憐。

  看著這一幕，理查德忍不住笑了出聲，但他很快就恢復了面無表情，在比爾德的引領下走向村莊中心廣場旁邊的一棟石頭建築。

  “老爺，前面就是弗勞爾村長的家。”比爾德指著前面那座石頭建築對理查德說道，“我現在去吧他喊來。”

  理查德點了點頭，後者便將手裡的農具交給同伴，然後一路小跑地朝石頭建築跑去，順著他的身影，理查德打量起了那棟石頭建築。那是一座有著兩層樓的建築，自帶一個被木柵欄包圍著的院子，院子裡有七八隻雞悠閑踱步，不時啄食地上人肉眼看不見的食物。

  而在院子外就是村民們集會的廣場空地了，在這空地上有許多擺著小攤的商販，其中有食品商人、裁縫、工具商人，他們此時也已經準備收拾收拾打烊了，見陌生人來，也就好奇地放緩收拾的速度，一邊觀察著理查德一行人。

  在這空地直通城堡的方向聽著一輛裝滿黑色木炭的馬車，衣著精美看起來像是這輛馬車老板的人正在同另一個身著灰色短袍，但身上明顯被木炭抹黑的年輕人講話，他們沒有顧及到這一邊，而在馬車後面幾步背靠城堡的位置，有一個木頭搭建的小平台，上面擺放著木枷——這是懲罰犯人的工具。

  除此之外，平台右邊隔著一條通往城堡的土路的草坪上，屹立著一口有著頂棚的水井，一個村民正操作著轆轤將裝滿水的木桶拉上來。

  在幾家小商販的攤子後面，一座被木柵欄圍著的建築吸引了理查德的注意力，他有些驚訝的發現，那座建築的門口上邊的牆壁掛著一塊木牌，上面畫著酒罐的圖案。沒想到這樣一座村莊裡居然會有酒館的存在。

  就在理查德打量著四周的時候，比爾德跟著一位看起來四五十歲的老人走了過來，這個老人穿著一身洗的發白的亞麻短袍，已經看不出原來的顏色是什麽了，他的頭部被一塊黑色長巾包裹著，長巾下的面容布滿了皺紋，宛如溝壑一般深邃。

  理查德注意到，他的眼睛沒有這個年紀該有的渾濁，卻是充滿了滄桑，一看就是經歷過許多事情的老人了。

  或許是在來的時候比爾德就已經和村長交代過了，所以弗勞爾村長徑直走到理查德身前，撫胸行禮，恭敬地說道：“日安，子爵大人，歡迎您來到洛菲村，願主庇佑您。”

  弗勞爾說完，便上下打量了一番理查德，心裡不由得拿他和死去的前任子爵對比了起來，希望這個新的領主是個好人，真正意義上的好人。

  “弗勞爾村長，我是理查德·瓦林特，是前任子爵諾埃爾·瓦林特的繼承者，從今天開始我就是你們的新領主了。”

  理查德說著，示意普爾曼出示證明，後者隨即拿出早已準備好的證明向在場的人展示，確定他所說的話和身份的真實性。

  (本章完)