第151章 英超列強
  而在英超的江湖裡，對手們的動作也不小。先說阿森納，溫格繼續著對球隊的完善與改造，這一年夏天，他買來了永貝裡(Freddie Ljungberg)、庫福爾(Jo Osei-Kuffour)等球員，同時送走了功勳老將賴特和普拉特。

  到了冬季轉會窗時，阿森納繼續著轉會，先後買來了迪亞瓦拉(Kaba Diawara)和卡努(Nwankwo Kanu)，進一步增強了球隊的實力。利物浦隊則選擇了出乎意料的雙教練聯合執教的模式，傑勒德-霍利爾（GerardHoullier）被聘請來到安菲爾德，跟埃文斯聯合執教利物浦。

  而在4個月之後，埃文斯辭去了職務，利物浦開始了霍利爾執教的時代。

  利物浦夏天的時候並沒有買入很多球員，霍利爾在冬季轉會時卻一口氣用500萬英鎊買下了三名球員：費裡（Jean-MichelFerri），弗羅德-基普（Frode Kippe）以及，裡戈貝特-宋（Rigobert Song）。隨後霍利爾在2月引進了特奧雷（Djimi Traore），並在3月送走了史蒂夫-哈克尼斯（SteveHarkness）和丹尼-威廉斯（Danny Williams）。

  至於杯賽英雄切爾西隊，則在1998年5月以540英鎊的價格從拉齊奧買來了卡西拉吉，另外一個與藍軍有聯系的球員古德-約翰遜在1998年夏天加盟博爾頓隊。

  沒有誰想得到他後來成為切爾西和巴薩的名將。吉瓦什以350萬英鎊價格歐塞爾隊加盟紐卡斯爾聯隊，而熱刺則以300萬英鎊從皮亞琴察隊買來了特拉梅薩尼。

  球員們來來往往，很多主教練也紛紛改換門庭。而曼聯重組了後防線和前鋒線之後，全隊迎來了基恩的康復回歸。

  上個賽季活生生被阿森納搶去聯賽冠軍對心高氣傲的紅魔們是一個沉重打擊，阿森納的快速崛起也是對曼聯的最大挑戰，曼聯的球員們都不需要弗格森怎麽催促和加壓，他們自動增加了訓練量，個個加倍刻苦，不到汗流如雨不休息。在那個夏天，卡靈頓基地裡呼喝聲如同雷鳴，奔跑的身影如同鐵騎卷過草原山岡，紅魔軍陣正在磨礪著他們的刀槍，正在打磨著他們的銳氣。

  他們要奪回自己的輝煌！

  在聯賽裡曼聯的最大對手依然是阿森納，溫格的球隊在技術化的道路上走得更快、走得更遠，弗格森需要尋找到足以克制對手的辦法。

  但實際上，弗格森的第一次嘗試就失敗了，那是賽季之前的社區盾比賽。1998年8月9日，英超開始之前的社區盾比賽，曼聯與阿森納又一次碰頭，紅魔在這一場比賽被上個賽季的霸主阿森納打得丟盔棄甲，一敗塗地。

  0比3的比分其實還不足以展現雙方場面上的差距！盡管喬斯特歸隊，盡管曼聯踢得很勇猛、很拚命，但曼聯整體上卻好像跟不上對手的節奏，奧維馬斯依然是那麽快速靈巧，安內爾卡也開始展現靈氣，聚集了這一代法國和荷蘭天才球員的阿森納隊在球場上顯得信心十足，他們的組織充滿了想象力，他們的跑動充滿了默契感，他們的隊形結構非常緊密，他們的攻防層次和轉換節奏非常合理。

  不僅如此，單兵突進？身體對抗？射門能力？他們同樣毫不遜色，本來以為他們的後防線可能會因為“祖父級別”年齡而變差，但實際上曼聯也沒有能夠對亞當斯他們造成什麽麻煩。3比0——阿森納輕松無比地擊敗了曼聯。

  維埃拉捧起獎杯的時候喜形於色，躊躇滿志，一定會覺得他們的衛冕把握又增加了不少。而第二個捧起獎杯的溫格也一定覺得打曼聯真是太容易不過了。

  曼聯全場都沒什麽起色，拙劣的表現甚至嚴重影響了博彩公司的賠率。

  社區盾比賽打完，曼聯的奪冠賠率已經降到了阿森納之後。

  “夏天的買賣看起來不劃算，曼聯依然像無頭蒼蠅般混亂”、“曼聯的改造看起來沒有效果，在阿森納面前不堪一擊！”這就是當時小報上的標題，媒體總是在他們自認為合適的時候送上被打臉的最佳證據。

  媒體翻出更多的東西，曼聯隊內存在的不和諧音符也被曝光——確切說就是舒梅切爾與喬斯特對球隊隊長職位的爭奪。喬斯特在上個賽季受傷之後長期養傷，弗格森不得不臨時任命舒梅切爾擔任隊長。

  等到這個賽季開始之前，喬斯特已經復出，但夏季熱身賽時他由於參加了世界杯，弗格森為了照顧他，大多數是替補，因此隊長袖標還是戴著舒梅切爾臂上。

  這一場慈善盾杯開始之前，喬斯特首發自然要當隊長，但舒梅切爾沒有絲毫表現出要讓出隊長一職的意思。弗格森斬釘截鐵地明確喬斯特是隊長，舒梅切爾必須讓出隊長袖標。

  媒體說，“舒梅切爾和喬斯特打過架，這一次被迫讓出隊長職位讓他肺都氣炸了。”

  有某些小報甚至猜測，“這一場比賽曼聯以０比３輸給了對手，很有可能與球隊內部爭鬥相關。”輸球後弗格森立即召集了會議，在會議上弗格森說，“保羅就是我們的隊長，這就是我的決定，任何人都不要挑戰我的忍耐力，也不要太孩子氣！我不希望類似的事件再發生一次。”

  弗格森沒有開動吹風機，不過他的話說完之後，更衣室裡就再沒有了任何關於隊長的爭議。

  打完社區盾，意味著聯賽差不多正式開始。不過上個賽季僅僅奪得亞軍的曼聯還需要打一場歐冠的資格賽——實際上曼聯在這個賽季歐冠賽場打的比賽比誰都多。

  曼聯主場2比0贏了LKS LODZ隊，上半場加裡內維爾中線附近長傳對手禁區，謝林漢姆頭球擺渡，之間切入的吉格斯無人看管，左腳彈射輕松打進第一球，下半場曼聯的邊路進攻繼續發威，埃爾文在左路殺入對手禁區，下底傳中到對手禁區中間，科爾在對方後衛嚴密防守之下跳頂，頭槌將球頂入死角。

  隨後就是英超正式開賽，曼聯第一場坐鎮主場迎戰萊斯特城，一開場就吃了一記悶棍，差一點緩不過氣來。

  紅魔顯然沒有什麽狀態，防線竟然城門大開，被對手連進兩球領先。

  曼聯在7分鍾就在右路防守出錯，加裡內維爾放鏟沒有攔下對手的皮球，反倒讓對手直接從底線切入，殺到小禁區附近才傳中，接應前點的萊切斯特前鋒聰明一漏，後插上的進攻球員一個彈射打中曼聯隊大門橫楣入網。

  曼聯一開場就落後的形勢到了下半場雪上加霜，萊切斯特城穩守反擊的戰術非常成功，全線壓上進攻的曼聯防線上再次出現漏洞，這一次是埃爾文鎮守的左路。

  第76分鍾，萊切斯特城反擊中帶球殺到曼聯禁區弧頂一帶，在沒遇到曼聯有效攔截之後分給右路，後插上的球員接球、觀察、等待，埃爾文差不多一盞茶時候才匆匆趕來，可是對手已經在禁區角外10碼起腳傳中，葛迪在小禁區右角插水式頭球攻門——2比0，萊切斯特兩球領先。

  上季曼聯在兩場聯賽都未能擊敗對手，難道新賽季一開場就遭受失敗？

  (本章完)