第129章 漸顯頹勢
  進入1998年1月，曼聯在足總杯第3輪遇到了藍軍切爾西。最終，兩隊完成了一場神奇的比賽。出征客場的曼聯仍然展現了強大的攻擊力，安迪科爾接到隊友中場傳球之後帶球殺入禁區，在切爾西後衛勒伯夫的逼搶之下，依然可以準確地在禁區底線附近傳中，謝林漢姆在門前佯攻漏過，後插上的貝克漢姆在小禁區線邊輕松撞入。

  1比0，曼聯領先。然後，又是貝克漢姆，他將曼聯的一個任意球機會變成了進球！
  那是一個距離球門32碼左右，稍稍靠右的任意球。貝克漢姆的圓月彎刀無視了對手5人人牆，皮球劃出了一道精準的小弧線，就像一個精靈一樣彈了一下地，跳舞般鑽進了切爾西大門的左下角。2比0！

  看著隊友連進兩球，正選前鋒科爾不甘寂寞，他一個人帶球從後場發動，長驅直入了50碼殺入對手禁區，在切爾西後衛和門將聯合出來封堵之前，輕松將球打入上角。

  3比0，曼聯鎖定了勝局。下半場，科爾利用一次反擊單刀建功將比分改寫為4比0，謝林漢姆則在門前接應貝克漢姆的傳中頭球頂入，曼聯5比0領先對手！

  隨後發生的足可以用靈異事件來演繹。大批切爾西球迷離場之下，藍軍卻開始了瘋狂的反擊。是的，在0比5的局面下瘋狂反擊，最終他們竟然接連打入3球，將比分改寫為3比5，一度將曼聯隊搞得手忙腳亂，雞飛狗跳。

  回到聯賽，曼聯22輪主場2比0贏了熱刺，小貝和吉格斯變成了一對好基友。先是上半場貝克漢姆在右路一個極具想象力的擰身彎腰暴力高空傳中，皮球高高落下禁區的時候謝林漢姆做了過渡，吉格斯在後排迎球怒射破門，然後就是下半場貝克漢姆右路精準傳中，皮球恰當地找到了吉格斯的頭上，無人盯防的吉格斯輕松地頭槌頂入死角。

  客場挑戰南安普頓的比賽曼聯吃到了苦頭，對手陣中當時還是小將的戴維斯門前接任意球傳中頂入，讓曼聯吃到了敗仗。

  這一場失利同樣充滿了不可思議，曼聯落後之後大舉狂攻，貝克漢姆與索爾斯克亞的射門竟然都先後打中門框，謝林漢姆等人的射門機會也很多，但是就是沒有辦法改變比分！

  弗格森賽後也覺得不可思議，“南安普頓全場就唯一那一次機會，我們則起碼有五六個的射門可以殺死比賽，但是最終倒下的卻是佔據絕對優勢的我們，這個世界一定出了什麽問題。”

  從南安普頓回來之後曼聯要踢一場足總杯，曼聯順利地以5比1的懸殊比分贏了沃爾索爾，但回到聯賽卻又迎來一場失敗，輸給的對手竟然是聯盟中的弱隊萊斯特城隊！
  盡管曼聯已經吃過了奧尼爾的苦頭，但是這一場紅魔依然在對手的突擊之下敗北。

  打完一月份的聯賽之後，曼聯24輪比賽積49分依然排名榜首，身後的切爾西、布萊克本和利物浦都是45分，阿森納少賽一輪積41分排在第五，沒有引起曼聯的注意，也沒有媒體會認為槍手有機會和曼聯爭奪冠軍。

  只有名宿查爾頓對球隊的現狀提出了一些批評，“我不知道球隊現狀是否還饑渴著勝利和榮譽，不過面對排名較低的球隊時候，曼聯還是應該全力以赴而不能想當然地以為對手會投降，我們會兵不血刃的取勝。聯賽是艱苦的，我們不能以為可以穿著西裝享受冠軍勝利，不能不流汗、不辛苦地品嘗果實。”

  聯賽依然以一種激烈但卻暗流洶湧的狀態向前發展，曼聯的進攻火力依然十足，但在防守端卻狀況不斷，攻強守弱的情況越發明顯。

  在第25輪裡，曼聯主場迎戰博爾頓，雙方的後防線都出現了低級失誤，最終導致了1比1的結果。

  隨後曼聯在足總杯被巴恩斯利逼平，同樣是後防線的問題，只不過這一次由加裡內維爾換成了舒梅切爾。

  之後，曼聯在聯賽裡開始發力取得了三連勝，紅魔分別擊敗了維拉、德比和切爾西，以不敗戰績結束了二月份的比賽。

  打德比郡的比賽裡面吉格斯成為了曼聯球迷的英雄，全場比賽他一個進球一次禁區內贏得點球，是理所當然的全場最佳。

  而令人難忘的是他在場上的意識如此銳敏，打進第一球之前，正是他在中場中間控球，然後將球分給右路的科爾。

  吉格斯在一分球出去之後就一路狂奔，無球衝刺了30多碼殺入禁區。而正是他這麽高速的突進完全撕開了對手的防線，科爾接到他的傳球之後就根本不需要考慮，直接就是一個大腳傳中找後點插上分秒不差的威爾士快馬——吉格斯一蹴而就！

  如此默契的配合，足以映襯這個進球的精彩！當然，主場贏下切爾西的比賽同樣也讓人振奮，菲利普內維爾打進的那個進球堪稱是曼聯團體進攻的傑作，曼聯全隊6個人觸球，進行了精準的傳遞推進，一路傳進了切爾西的禁區，切爾西中後場一堆球員都沒有碰到過皮球，菲利普內維爾殺入禁區之後完成了一個精巧的命射遠角，就這樣，曼聯1比0贏了切爾西。

  曼聯的三連勝使得球隊達到了28輪59分，依然在積分榜領跑。不過阿森納少打三場，積分為47分，如果那三場比賽全部拿下的話積分將變成56分，而他們還有一場客場挑戰曼聯的比賽——所以，落後12分的槍手並不是沒有機會。

  另外，這個月阿森納只打了兩場聯賽和一場足總杯，精力充沛，正等待著最好的時機發動突襲。兩相比較之下，曼聯球員的精力消耗到了盡頭。

  曼聯在這一個月遭遇了足總杯被淘汰出局的打擊。在與巴恩斯利隊的重賽裡，對手的發揮仿佛有如神助，接連打進了三個極為精彩的進球——盡管第一個進球是很明顯的越位，但是裁判沒有表示。

  曼聯在落後到0比2的時候才急起直追，好不容易由謝林漢姆打進一球之後又被對手一個角球傳中頭球破門將比分拉大到3比1，陷入困境的曼聯由科爾追成2比3，並且在比賽最後階段發動狂攻，但是運氣卻再一次拋棄了紅魔，科爾、吉格斯等都分別錯過了進球機會。最終，曼聯的足總杯征程到此結束。

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  (本章完)