第195章 退出足總杯
  實際上不僅僅是喬斯特，曼聯隊裡還有更多的球員成為了歐洲大陸豪門的目標。

  國際米蘭、AC米蘭等都傳出了想要簽走吉格斯的傳言，巴薩又一次與貝克漢姆聯系在一起。

  而曼聯的兩位超級替補也頗有吸引力。剛剛重返甲級行列的意大利老牌球隊都靈想用1000萬英鎊購買曼聯的歐冠英雄索爾斯克亞，在被弗格森明確拒絕之後，都靈還開出２００萬英鎊準備網羅３３歲的謝林漢姆。

  當然，意大利球隊的心意被謝林漢姆直接拒絕了，“我還沒有老到需要去踢意大利升班馬的地步吧？！我還能為曼聯貢獻自己力量，而且我在這裡很開心，這裡的隊友教練都是最棒的，我想我還要在曼聯隊呆上幾年。”

  除了球隊陷入被挖角的傳聞漩渦之外，弗格森的曼聯陷入一個更大的麻煩，那就是球隊將出戰世界俱樂部錦標賽，而缺席足總杯的比賽。

  曼聯不參加足總杯比賽的決定是經過英格蘭足總同意的，不過就在這個6月，消息傳出之後還是掀起了軒然大波。

  曼聯後來在新聞發布會上宣布了這個決定，後來弗格森認為正是這個決定，才能讓曼聯隊獲得這個賽季的冠軍，當進入冬季時，那些爭冠球隊都開始丟分，而曼聯正在巴西的海灘上享受陽光。

  英格蘭足總作出這個史無前例的決定，其實是因為曼聯將代表英格蘭參加2000年1 月在巴西舉行的首屆世界俱樂部錦標賽。

  比賽時間的衝突迫使英足總和曼聯作出取舍（如果全部比賽參加的話，曼聯在新賽季裡將踢74場比賽，平均每5天一場，角逐八項錦標，難怪曼聯大叫吃不消。）
  曼聯主席愛德華茲曾有意不接受國際足聯的邀請，婉拒世錦賽這項味同嚼蠟的賽事，但英國政府和足總為了在申辦2006年世界杯博得布拉特的好感，體育大臣班克斯和足總代理行政總裁戴維斯要求曼聯參加世錦賽，而不參加足總杯。

  戴維斯後來在他自己揭露英足總內幕的書裡寫道：“支持世俱杯是讓FIFA開心的關鍵。如果曼聯不代表歐洲冠軍參賽，英格蘭根本就不用夢想有可能舉辦2006年世界杯。

  一開始弗格森還不打算放棄足總杯，但曼聯的比賽確實太多了，而且從巴西回國參賽旅途遙遠，對俱樂部來說也是一個艱難的挑戰。

  當然，他們也不能派青年隊出戰，會貶低足總杯，對青年隊的成長也不利。最終，是我給了曼聯退賽的選擇。”

  自以為聰明的足總招來其它球隊、球迷、球員工會，杯賽讚助商和博彩公司的一片罵聲，他們認為足總貶低了這個具有127年歷史的比賽所獨有的價值。

  球員工會認為讓曼聯在第四輪參加足總杯可以理解，但乾脆讓球隊不參加比賽則對杯賽的影響力破壞極大。

  英國最大的博彩公司威廉-希爾則更擔心一旦曼聯退出足總杯，球迷將大幅度減少在足總杯上的投注。

  曼聯宣布退出足總杯之後，引致英格蘭眾多俱樂部的強烈批評。德比郡隊主教練史密斯的態度幾乎代表了英格蘭超級聯賽中其他19支球隊的反應，“曼聯應該參加已經有127年歷史的英格蘭足總杯賽，衛冕冠軍直接放棄比賽是不可接受的。

  這開了一個不好的先例，歷史上還沒有哪一支著名球隊這樣對待過足總杯比賽。”埃弗頓隊在發表的聲明中稱曼聯隊有責任力爭衛冕，而布拉德福德俱樂部主席裡奇蒙德則遺憾地說，“曼聯退出使足總杯黯然失色，這一切的背後都是一個錢字在作怪。”

  職業球員聯盟主席泰勒說：“足總杯已經沒有絲毫意義了，因為它受到了玷汙。”唯恐天下不亂的媒體火上添油，他們紛紛批評曼聯赴南美踢那個“勞什子世界俱樂部杯賽”是“燒壞腦殼的決定”，他們一邊挖苦布拉特好出風頭，說他“每天腦子裡有50個新鮮主意，其中51個是行不通的”，指責他不切實際，好大喜功；一邊列舉大量事實證明曼聯這次將是十足的地獄之行：上賽季荷蘭人弄得上吐下瀉，損失慘重，曼聯回來後也必將不成樣子；媒體翻出阿維蘭熱的見解，“馬拉卡納大球場應該重建，這個能坐20萬人的球場連坐一半人都危險！”有些媒體則宣稱巴西聯賽是世界上最粗野的聯賽——平均每場犯規50次！身嬌肉貴的“萬人迷”貝克漢姆怎能經得起一連串凶狠的侵犯?
  在眾多的批評聲中，只有阿森納隊采取了支持曼聯的姿態。阿森納隊於1998年奪得聯賽和足總杯的雙料冠軍，該隊也認為賽事太密將影響比賽精彩程度，球員也得不到休息。

  而曼聯另外一個競爭對手切爾西也支持足總的決定，曾大叫曼聯直接進入足總杯第四輪“不公平”的切爾西老板貝茨在曼聯不參加比賽後，馬上表示歡迎。

  就這樣，一個紛紛攘攘的夏天過去了。弗格森沒有等到喬斯特的最終決定，但續約希望依然很大。

  經過艱苦的談判，喬斯特最終在年底宣布與曼聯續約成功，再留5年，他的合同達到了每周6萬英鎊。這在英超已經是高薪了。喬斯特如願以償得到高薪，曼聯也留住了他們的隊長避免了被其他豪強挖牆腳。

  而放棄足總杯比賽的曼聯最終並沒有能夠在世俱杯取得成功，他們不幸铩羽而歸。

  英超聯盟各個球隊面對巨無霸一般的曼聯並不打算完全投降。他們依然在努力，增強自己的力量，創造著挑戰霸主的各種可能。

  曼聯在夏天的轉會市場並沒有鬧出太大的動靜，除了花掉幾百萬買來一個英超最貴的門將——來自意甲聯賽的泰比之外，來的就都是不怎麽樣出名的年輕球員。弗格森曾經打算引誘法國中場吉諾拉加盟，但被法國中場拒絕了弗格森的好意。

  曼聯沒有攪起大風大浪，這並不意味著英超聯盟沒有大動作。

  (本章完)