第10章 馬頭嶺

  在金銀銅鐵四種金屬中，銀的熔點最低，還不足一千度，大約是九百五十度左右，鐵的熔點最高，超過一千五百度。

  所以劉宣輕易的使用鐵鍋，將四個銀元寶融化成五六個小的銀餅子，因為融化工具不方便，還損耗了一二兩白銀，讓觀看的李昭雲連聲歎息。

  就在劉宣忙著融化了白銀之時，李昭雲等人也不閑著，牽著騾馬，讓牲畜吃了些青草。

  等劉宣將白銀融化完畢，李昭雲叫過劉宣，開口說道：“因為事發匆忙，大夥兒帶出來的糧食很少，不僅人不夠吃，就連畜生吃的飼料也沒有。”

  “現在已經快到深秋，馬上就是天寒地凍的時候，如果沒有粗糧，隻喂牧草，恐怕著幾匹騾馬很難存活，尤其是那兩匹河曲馬，是經過訓練的真正戰馬，比起騾子，非常嬌貴，必須小心照料。”

  劉宣點了點頭，開口答道：“今日不知道縣城的官軍有沒有出發，如果進入縣城碰見董鄉紳，恐怕會羊入虎口，不如先打探清楚，再作打算。”

  李昭雲也不敢冒險，於是答應了郭雲的意見。

  兩人一個稱得上見多識廣，精明能乾，一個更是生活在信息爆炸的二十一世紀，二人一路上相談甚歡，天文地理，朝政時局，到各地的民俗風味，仿佛無話不說的至交好友，看上去盡然十分投緣。

  等李家三子將騾馬等畜生喂飽，劉宣才開口說道：“現在天下已經有大亂之象，尤其是陝北之地，已經顯露出了征兆，今年七月，白水饑民王二召集饑民抗稅，打死知縣張耀彩，將澄城縣搶的一乾二淨，現在，王二應該已經與陝北積年盜賊王嘉胤匯合。”

  “王嘉胤本是府谷人，那裡是真正的邊城塞外，蒙漢雜居，民風彪悍，王嘉胤落草多年，非常狡猾，在官兵連年征剿中，也沒有大的損傷，如今匯合了王二率領的白水饑民，實力已經大增，在加上陝北這個情況，只怕黃巢，劉福通之禍就在眼前了。”

  “在兵荒馬亂的年月，我們的先人一向是進山避難，不知道附近有沒有什麽險要的山嶺，能讓我們有一個容身之處。”

  李昭雲仔細想了想了，開口說道：“我本是朝廷欽犯，故鄉也不再這裡，我家逃亡在這裡，也不過一年時間，對這裡的地形地貌，並不算非常熟悉，只能算是大致的了解。”

  “附近三十裡，雖然到處都是荒山溝壑，但是不是地方狹小難以生存，就是缺少水源，只有西面的馬頭山，山高林密，是一個容身之處，況且那裡是董家河下遊，並不缺水源，我們在那裡生存也會方便一些。”

  劉宣對於這個時期的地理環境一頭霧水，況且哪怕是在上一世，對於延長縣的鄉下，他也並不熟悉，還比不上李昭雲等人。

  因為人生地不熟，於是劉宣同意了李昭雲的意見，點了點頭說道；“那就先去縣城買糧食，再去馬頭嶺看看。”

  兩人商議已定，見沒什麽明顯的漏洞，才趕著牛羊，向縣城的路上走去，其中李旭升騎上河曲馬，為大家充當哨探。

  李旭升幾乎算是生長在馬背上，從小在塞外草原長大，馬術過人，遠不是劉宣這個半吊子可比。

  所以劉宣就物盡其用，將自己騎的兩匹河曲馬讓給了李旭升，充當探馬，至於劉宣自己，自然不好意思與婦孺搶騾子騎，隻好弄了一頭老黃牛，充當自己的新坐騎。

  騎牛自然比不上騎馬舒服，所幸這頭老黃牛性子非常好，不亂發脾氣，劉宣才沒有弄出亂子。

  這一次從董家堡出來，劉宣一共帶走了兩匹馬，七匹騾子，十一頭牛，除了受傷的一匹騾子，劉宣將董家所有的大牲畜，都搜刮一空。

  李旭升這個斥候相當的合格，這一路上，他留下了各種記號，劉宣等人也沒有遇到任何意外情況。

  就在劉宣等人趕往縣城之際，今日清晨，董家族長董述帶著十來個族人，連夜奔行了二十多裡，直到清晨才趕到縣城，一進縣城，董述就直奔縣衙，找到了正在床上睡覺的縣令張雲柯。

  張雲柯舉人出身，在明朝中期之後，只有考中二甲進士，在官場上才有作為，張雲柯連續落榜多年，直到中年之後，才好不容易補了個缺，經過多年輾轉，才熬成七品縣令。

  在張雲柯上任之前，自然也做好了準備，像《紅樓夢》中賈雨村一樣，也準備了自己的護官符。

  在延長縣中，董家族長董述算是最不能得罪之人，董述的嫡親侄兒董文生已經是四品京官，位居大理寺左少卿，地位顯赫，哪怕是三品的陝西布政使，只怕也稍有不如。

  在整個明朝官場中，京官地位高貴，地位遠遠超過地方官員，京官外調地方，通常都會越級提拔。

  如果董文生外調地方，已經可以出任一省巡撫，哪怕情況再差，也是一省布政使，這樣的朝廷顯貴，張雲柯這個沒有老師提攜，沒有同年相助的縣官，哪啦敢稍微怠慢。

  盡管張雲柯被擾了清夢，心中也有些厭煩，但是當看到董述之後，卻不敢有絲毫怠慢，張雲柯慌忙穿起衣服，快步走向董述，連連拱手，開口說道：“原來是董鄉紳，本縣昨日公務繁忙，睡的有些晚，今日勞董鄉紳等候，失禮之處，還請不要怪罪。”

  董文生雖然官大，但是董述卻沒有功名，連一個秀才也不是，之所以被縣令大人稱呼一聲董鄉紳，也是因為生了一個好侄兒的緣故。

  董述也不敢過於托大，開口說道：“好叫縣令得知，昨夜一股賊寇深夜而至，打破了我家的堡塢，流賊凶殘成性，燒殺搶掠無惡不作，為了滿寨百姓，還請縣令大人馬上出兵，在下也修書一封，決定通知文生侄兒，將家中的大禍轉告一番。”

  張雲柯聽到這裡，‘啊’的一聲，失手打碎了手中的茶盞，這一套茶具本來是張雲柯心愛之物，現在卻哪裡能顧得上，張雲柯心中痛叫一聲：“大禍臨頭矣。”

  聽到這個噩耗，張雲柯心中頓時沒了主意，還是後面的袁師爺反應迅速，連忙攔住了董述，開口說道：“董老爺且慢，董老爺此信一寫，只怕朝廷也會震動，當時候弄得滿朝風雨，整個延綏，陝西的官場都會有所震動。”

  “不如讓我家老爺命令顧守備馬上發兵，奪回董家堡，到時候一切風平浪靜，董老爺的恩德，我家老爺也一定銘記於心。”

  張雲柯懼怕董文生知道本縣出了民變，饑民攻破大寨，斬殺高官的親眷，在朝廷看來，也是少有的大事，朝廷一旦追究，張雲柯只怕馬上就會丟官罷職。

  張雲柯匆匆叫來延長縣守備顧世虎，嘴裡劈裡啪啦的訓斥了一番，嚴令顧世虎馬上出兵，剿滅董家堡賊寇。

  顧世虎本是正五品千戶，延長縣守備，但是被七品縣令張雲柯仿佛訓斥奴仆一般責罵，這樣的景象在明朝中後期之後非常正常。

  在明朝中期之後，文貴武賤的情況也越來越嚴重，七品縣令的地位遠遠高於五品的武官，袁崇煥擅殺毛文龍，也正是在這種環境之下，所以軍將士卒都不敢有絲毫怨言。

  張雲柯大聲呵斥，嚇的顧世虎慌亂跪倒在地上，連續磕了幾個響頭，將額頭都磕出血來，張雲柯見顧世虎狼狽不堪，心中的怒氣也稍微消散了一些，況且一會兒還需要顧世虎出力，也不能過於苛待。

  張雲柯交代了顧世虎幾句，與董述坐上小轎，隨著顧世虎大軍，從延長縣城出來。

  延長縣城以前有延長所，應該有一千一百二十個士兵，但是明末衛所制度敗壞，幾乎名存實亡，衛所的軍田也早已經被世襲的軍官，附近的官紳侵佔，衛所的士兵成為世代的奴隸，紛紛四處逃散。

  現在延長縣的士兵都是募集而來，歸榆林鎮延安參將管轄，顧世虎正是延安參將麾下的守備，麾下共有員額一千二百人。

  實際情況，因為文官克扣軍餉，再加上武將吃空餉，整個延長守備軍，只有官兵七百余人，另外顧世虎麾下還有五十個家丁，這才是延長縣守備軍中正真的精銳。

  顧世虎整頓隊伍，向董家堡行軍之時，李旭升騎著戰馬，背上挎著弓箭，腰中掛著雁翎刀，一路上輕輕哼著小曲，臉上充滿愉快得意之色。

  李旭升在草原出生，性格崇尚自由狂野，在董家堡中，他只能壓著性子，為人當牛做馬，心中早已經忍耐不住，只是顧忌父母親人，才勉強熬日子罷了。

  如今出了董家堡，李旭升仿佛虎入深山，龍歸大海，他稍微露了一手過人的本事，劉宣就將好馬讓給了他，這更讓李旭升心中得意，此事過後，李旭升對劉宣也有了幾分好臉色，原諒了劉宣燒毀房屋的莽撞。

  就在李旭升優哉遊哉之際，十裡之外突然傳來一陣煙塵，煙塵的方向正是延長縣城方向，李旭升勒住戰馬，爬到高崗之上仔細觀察了一番，決定進入前面仔細查看。

  李旭升人小膽大，小心的騎著戰馬，撕下了身上的外套，包在馬蹄之上，踏著踮步，小心的朝著煙塵方向而去。

  與此同時，對面明軍的斥候也紛紛出動，盡管剛剛離開城門，距離延長縣還不足五裡，但是明軍的指揮官顧世虎比較謹慎，還是派出了斥候，開展了戰場遮蔽。

  (本章完)