第7章 宋小官團圓破氈笠（2）

  春在傍，劉翁指著女兒對媽媽道：“宜春年紀長成，未有終身之托，奈何？”

  劉嫗道：“這是你我靠老的一樁大事，你如何不上緊？”劉翁道：“我也日
  常在念，只是難得個十分如意的。象我船上宋小官恁般本事人才，千中選一，

  也就不能勾了。”劉嫗道：“何不就許了宋小官？”劉翁假意道：“媽媽說
  那裡話！他無家無倚，靠著我船上吃飯。手無分文，怎好把女兒許他？”劉
  嫗道：“宋小官是宦家之後，況系故人之後。當初他老子存時，也曾有人議
  過親來，你如何忘了？今日雖然落薄，看他一表人材，又會寫，又會算，招

  得這般女婿，須不辱了門面。我兩口兒老來也得所靠。”劉翁道：“媽媽，
  你主意已定否？”劉嫗道：“有什麽不定？”劉翁道：“如此甚好。”原來

  劉有才平昔是個怕婆的，久已看上了宋金，隻愁媽媽不肯。今見媽媽慨然，
  十分歡喜。當下便喚宋金，對著媽媽面許了他這頭親事。宋金初時也謙遜不
  當，見劉翁夫婦一團美意，不要他費一分錢鈔，隻索順從劉翁。往陰陽生家
  選擇周堂吉日，回復了媽媽，將船駕回昆山。先與宋小官上頭，做一套綢絹

  衣服與他穿了，渾身新衣、新帽、新鞋、新襪，妝扮得宋金一發標致。雖無

  子建才八鬥，勝似潘安貌十分。劉嫗也替女兒備辦些衣飾之類。吉日已到，
  請下兩家親戚，大設喜筵，將宋金贅入船上為婿。次日，諸親作駕，一連吃
  了三日喜酒。宋金成親之後，夫妻恩愛，自不必說。從此船上生理，日興一
  日。

  光陰似箭，不覺過了一年零兩個月。宜春懷孕日滿，產下一女。夫妻愛
  惜如金，輪流懷抱。期歲方過，此女害了痘瘡，醫藥不效，十二朝身死。宋
  金痛念愛女，哭泣過哀，七情所傷，遂得了個癆瘵之疾。朝涼暮熱，飲食漸

  減，看看骨露肉消，行遲走慢。劉翁劉嫗初時還指望他病好，替他迎醫問卜。

  延至一年之外，病勢有加無減。三分人，七分鬼。寫也寫不動，算也算不動。

  到做了眼中之釘，巴不得他死了乾淨，卻又不死。兩個老人家懊悔不迭，互

  相抱怨起來。當初隻指望半子靠老，如今看這貨色，不死不活，分明一條爛
  死蛇纏在身上，擺脫不下。把個花枝般女兒，誤了終身，怎生得了？為今這
  計，如何生個計較，送開了那冤家，等女兒另招個佳婿，方才稱心。兩口兒
  商量了多時，定下個計策。連女兒都瞞過了，隻說有客貨在於江西，移船往
  載。行至池州五溪地方，到一個荒僻的所在，但見孤山寂寂，遠水滔滔，野

  岸荒崖，絕無人跡。是日小小逆風，劉公故意把舵使歪，船便向沙岸上閣住，

  卻教宋金下水推舟。宋金手遲腳慢，劉公就罵道：“癆病鬼！沒氣力使船時，
  岸上野柴也砍些來燒燒，省得錢買。”宋金自覺惶愧，取了砟刀，掙扎到岸

  上砍柴去了。劉公乘其未回，把舵用力撐動，撥轉船頭，掛起滿風帆，順流
  而下。

  不愁骨肉遭顛沛，且喜冤家離眼睛。

  且說宋金上岸打柴，行到茂林深處，樹木雖多，那有氣力去砍伐，隻得

  拾些兒殘柴，割些敗棘，抽取枯藤，束做兩大捆，卻又沒有氣力背負得去。

  心生一計，再取一條枯藤，將兩捆野柴穿做一捆，露出長長的膝頭，用手挽

  之而行，如牧童牽牛之勢。行了一時，想起忘了砟刀在地，又複身轉去，取
  了砟刀，也插入柴捆之內，緩緩的拖下岸來，到於泊舟之處，已不見了船。

  但見江煙沙島，一望無際。宋金沿江而上，且行且看，並無蹤影，看看紅日

  西沉。情知為丈人所棄。上天無路，入地無門，不覺痛切於心，放聲大哭。

  哭得氣咽喉乾，悶絕於地，半晌方蘇。忽見岸上一老僧，正不知從何而來，

  將拄杖卓地，問道：“檀越伴侶何在？此非駐足之地也！”宋金忙起身作禮，

  口稱姓名：“被丈人劉翁脫賺，如今孤苦無歸，求老師父提摯，救取微命。”

  老僧道：“貧僧茅庵不遠，且同往暫住一宵，來日再做道理。”宋金感謝不
  已，隨著老僧而行。約莫裡許，果見茅庵一所。老僧敲石取火，煮些粥湯，
  把與宋金吃了，方才問道：“令嶽與檀越有何仇隙？願問其詳。”宋金將入

  贅船上，及得病之由，備細告訴了一遍。老僧道：“老檀越懷恨令嶽乎？”

  宋金道：“當初求乞之時，蒙彼收養婚配，今日病危見棄，乃小生命薄所致，
  豈敢懷恨他人？”老僧道：“聽子所言，真忠厚之士也。尊恙乃七情所傷，
  非藥餌可治，惟清心調攝可以愈之。平日間曾奉佛法誦經否？”宋金道：“不
  曾。”老僧於袖中取出一卷相贈，道：“此乃《金剛般若經》，我佛心印。

  貧僧今教授檀越，若日誦一遍，可以息諸安念，卻病延年，有無窮利益。”

  宋金原是陳州娘娘廟前老和尚轉世來的，前生專誦此經。今日口傳心受，一
  遍便能熟誦，此乃是前因不斷。宋金和老僧打坐，閉眼誦經，將次天明，不
  覺睡去。及至醒來，身坐荒草坡間，並不見老僧及茅庵在那裡。《金剛經》

  卻在懷中，開卷能誦。宋金心下好生詫異，遂取池水淨口，將經朗說一遍。

  覺萬慮消釋，病體頓然健旺。方知聖僧顯化相救，亦是夙因所致也。來金向
  空叩頭，感謝龍天保佑。然雖如此，此身如大海浮萍，沒有著落，信步行去，

  早覺腹中饑餒。望見前山林木之內，隱隱似有人家，不免再溫舊稿，向前乞

  食。只因這一番，有分教，宋小官凶中化吉，難過福來。正是：
  路逢盡處還開徑，水到窮時再發源。

  宋金走到前山一看，並無人煙，但見槍刀戈戟，遍插林間。宋金心疑不
  決，放膽前去，見一所敗落土地廟，廟中有大箱八隻，封鎖甚固，上用松茅

  遮蓋。宋金暗想：“此必大盜所藏，布置槍刀，乃惑人之計。來歷雖則不明，
  取之無礙。”心生一計，乃折取松枝插地，記其路徑，一步步走出林來，直
  至江岸。也是宋金時亨運泰。恰好有一隻大船，因逆浪衝壞了舵，停泊於岸

  下修舵。宋金假作慌張之狀，向船上人說道：“我陝西錢金也。隨吾叔父走
  湖廣為商，道經於此，為強賊所劫。叔父被殺，我隻說是跟隨的小郎，久病

  乞哀，暫容殘喘。賊乃遣夥內一人，與我同住土地廟中，看守貨物，他又往
  別處行劫去了。天幸同夥之人，昨夜被毒蛇咬死，我得脫身在此。幸方便載

  我去。”舟人聞言，不甚信。宋金又道：“見有八巨箱在廟內，皆我家財物。

  廟去此不遠，多央幾位上岸，抬歸舟巾，願以一箱為謝，必須速往。萬一賊

  徒回轉，不惟無及於事，且有禍患”眾人都是千裡求財的，聞說有八箱貨物，

  一個個欣然願往。當時聚起十六籌後生，準備八副繩索杠棒，隨宋金往土地
  廟來。果見巨箱八隻，其箱甚重。每二人抬一箱，恰好八杠。宋金將林子內

  槍刀收起藏於深草之內，八個箱子都下了船，舵已修好了。舟人問宋金道：
  “老客今欲何往？”宋金道：“我且往南京省親。”舟人道：“我的船正要
  往瓜州，卻喜又是順便、”當下開船，約行五十余裡方歇。眾人奉承陝西客
  有錢，到湊出銀子，買酒買肉，與他壓驚稱賀。次日西風大，掛起帆來，不

  幾日，到了瓜州停泊。那瓜州到南京隻隔十來裡江面。宋金另喚了一隻渡船，
  將箱籠隻揀重的抬下七個，把一箱子送與舟中眾人以踐其言。眾人自去開箱

  分用，不在話下。宋金渡到龍江關口，尋了店主人家住下，喚鐵匠對了匙鑰。

  打開箱看時，其中充牣，都是金玉珍寶之類。原來這夥強盜積之有年，不是
  取之一家，獲之一時的。宋金先把一箱所蓄，鬻之於市，已得數千金。恐主

  人生疑，遷寓於城內，買家奴伏侍，身穿羅綺，食用膏梁。余六箱，隻揀精
  華之物留下，其他都變賣，不下數萬金。就於南京儀鳳門內買下一所大宅，

  改造廳堂園亭，製辦日用家火，極其華整。門前開張典鋪，又置買田莊數處，
  家僮數十房，出色管事者千人。又畜美童四人，隨身答應。滿京城都稱他為
  錢員外，出乘輿馬，入擁金資。自古道：“居移氣，養移體。”宋金今日財
  發身發，肌膚充悅，容采光澤，絕無向來枯瘠之容，寒酸之氣。正是：
  人逢運至精神爽，月到秋來光彩新。

  話分兩頭。且說劉有才那日哄了女婿上岸，撥轉船頭，順風而下，瞬息

  之間，已行百裡。老夫婦兩口暗暗歡喜。宜春女兒猶然不知，隻道丈夫還在
  船上，煎好了湯藥，叫他吃時，連呼不應。還道睡著在船頭，自要去喚他。

  卻被母親劈手奪過藥甌，向江中一潑，罵道：“癆病鬼在那裡？你還要想他！”

  宜春道：“真個在那裡？”母親道：“你爹見他病害得不好，恐沾染他人，

  方才哄他上岸打柴，徑自轉船來了。”宜春一把扯住母親，哭天哭地叫道：

  “還我宋郎來。”劉公得艄內啼哭，走來勸道：“我兒，聽我一言，婦道家
  嫁人不著，一世之苦。那害癆的死在早晚，左右要拆散的，不是你因緣了，
  到不如早些開交乾淨，免致擔誤你春春。待做爹的另揀個好郎君，完你終身，

  休想他罷！”宜春道：“爹做的是什麽事！都是不仁不義，傷天理的勾當。

  宋郎這頭親事，原是二親主張；既做了夫妻，同生同死，豈可翻悔？就是他

  病勢必死，亦當待其善終，何忍棄之於無人之地？宋郎今日為奴而死，奴決

  不獨生。爹若可憐見孩兒，快轉船上水，尋取宋郎回來，免被傍人譏謗。”

  劉公道：“那害癆的不見了船，定然轉征別處村坊乞食去了，尋之何益？況

  且下水順風，相去已百裡之遙，一動不如一靜，勸你息了心罷！”宜春見父

  親不允，放聲大哭，走出船舷，就要跳水。喜得劉媽手快，一把拖住。宜春

  以死自誓，哀哭不已。兩個老人家不道女兒執性如此，無可奈何，準準的看

  守了一夜。次早隻得依順他，開船上水。風水俱逆，弄了一日，不勻一半之
  路。這一夜啼啼哭哭又不得安穩。第三日申牌時分，方到得先前閣船之處。

  宜春親自上岸尋取丈夫，只見沙灘上亂柴二捆，砟刀一把，認得是船上的刀。

  眼見得這捆柴，是宋郎馱來的，物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前

  (本章完)