第11章 設局
  晨靄中的大帳，燈火通明。承鐸冷笑道：“說得慷慨。他那四個郡如今插著我的軍旗，他不用送作聘禮，有本事就來拿回去。”

  東方望著案桌面，道：“皇上之所以派我來，就是要勸阻你。你若是不遵聖意，我有失責之過。”

  承鐸應聲道：“有兩個法子，一是你帶著明姬回平遙鎮去，這個和我來議；二是我強扣下你，這個和還是我來議。”

  東方知道承鐸是不想讓自己擔責任，然而他這番態度算得上是赤裸裸的威脅了。東方心裡平白無故地沒好氣，便冷淡道：“這個和我應當去議。”

  承鐸看他半晌：“看來你果然是朝廷專使了。”

  東方聽他這樣說，越發不悅，也順著承鐸的語氣說：“各司其職罷了，誰也管不完誰的事。”

  承鐸被這話激得火起，沉了臉，道：“你且看我管不管得著你！”

  東方心裡也冒了小火：“你以為自己想怎樣就怎樣，什麽人都該聽你的不成？！還需看我讓不讓你管！”

  承鐸一拍桌子。東方這下火大了，你嚇唬誰呀，也毫不示弱地一腳踹向桌腳。那實木的大案桌便歪了歪，一支毛筆滾了下去。承鐸“騰”一下站起來：“你做什麽！想打架？！”東方一掌將桌子推開：“我看你就是欠揍！”

  哲義跑到偏帳外，叫道：“姑娘。”茶茶對承錦施禮而出，哲義走出幾步，低聲道：“主子和東方大人打起來了。”茶茶吃了一驚，也來不及想，轉身就往大帳去。還沒走到就聽見兩人打得風生水起，帳簾散落一半。茶茶剛一上前，一個杯子飛了出來。

  茶茶雖然隻跟著承鐸學了幾招三腳貓的工夫，卻知道高手是個什麽層次。即使是在僅容一人的狹室裡過招，也不會碰到裡面的東西。然而眼前這兩人卻打得如潑婦摔東西。茶茶幾步上前把帳簾一掀，帳內兩人頓時住了手。

  茶茶掃了二人一眼。東方站住既不看承鐸也不看茶茶，也不說話。承鐸也正襟站住，看見茶茶掀簾子，他張了張嘴想說什麽，卻見茶茶眼裡有責備的神色，承鐸突然有一種犯錯被捉到的尷尬，也轉了臉，不看她。

  茶茶把那帳簾理順，走過去半跪在地，默默把地上的狼藉打掃了。拾了一盤子碎瓷片出去。茶茶才一出去，承鐸又是一拳過去，東方也不避，由他一拳直抵心脈，承鐸凝力不發，問：“還打嗎？！”東方抓住他的手腕一扯，沒好氣地說：“不打了。”回身踢過散亂的椅墊子，就往地上抱膝坐下。

  承鐸看他默然無語，走過去與他背抵背地在墊子上坐了。心裡想了片刻，說：“你怎麽不對勁兒了？倒像和誰憋著一口氣似的。”

  東方默了半天，輕聲道：“我生我自己的氣罷了。”承鐸扭頭詫異地看了他半晌，一仰靠在東方背上，大聲叫茶茶。茶茶擦著手過來，帳簾下探了個頭，承鐸說：“把酒拿過來。”茶茶轉身又去了。

  東方皺眉道：“你什麽時候在軍中也喝起酒來了？”承鐸笑：“不是什麽正經的酒，是茶茶釀的果酒，味還正，就是淡薄些，不醉人。她自己都喝不醉。”

  說著，茶茶已經取來一個梅花青瓷的小壇，放上兩隻酒碗，各斟大半碗。放好看了承鐸一眼，又出去了。承鐸端起一碗酒，背對著東方，斜手遞給他。東方端碗飲了一口，看著帳門說：“她身體不好，再淡薄的酒也少喝。”

  承鐸一飲而盡，搖頭道：“你這人懂得多，條條框框的也多，連喝個酒都不得自由，那不是學來束縛了自己嗎？”東方被他一提，心裡一動，想：“我難道不是在畫地為牢？”

  “然之兄，有句話一直想問你。你當初隨我到軍中究竟是為了什麽？”承鐸問。

  東方端碗喝酒。

  承鐸道：“男兒欲建功業，便不可再懷隱逸之心；你要入世，便不可輕賤這俗世。進則成，退則隱，守則一事無成。你快些分定吧！”

  東方隻低著頭，過了半天，緩緩道：“你可想過為什麽一定是承錦來和親？”

  “為什麽？”

  “你手握兵權，上次為了承錦私自出兵，雖打了勝仗，皇上心裡未必就那麽高興。他準了這求和，一是因為條件豐厚，一是要你聽話，這只是其一。而胡狄敢於拿出這樣的議和條件，私底下肯定是有利可圖的，此其二。這個給他利益的人是誰，便是這諸多事情中的關鍵。”

  “哲仁十二年前就被安插在你身邊，他的主子必不是胡人。而這個與胡人暗相勾結的人，能給胡人什麽利益讓他們情願割地？因此我想到前一段有假扮的怪獸在京畿之野傷人，令百姓覺得天降異事，是當政者不仁之故。鬧這事端。焉知不是為了改朝換代？你細想這幾月來的種種事情，其中千絲萬縷便透著些微形跡。”

  承鐸道：“如此說來，許嫁承錦倒是個計策。我如今本就勝著，要拿妹妹去換佔據的城池，自是不肯的。倘若不肯時，皇兄會覺得我太過跋扈。我們兄弟生隙，甚至於反目，旁人便可從中漁利。這人好歹毒的手段！”

  東方道：“恕我直言，皇上心思深沉，也許知道幾分，卻也想要以此來壓一壓你。胡狄的這份求和詔書，正是看準了這一點。如今情勢波瀾詭譎，稍錯一步，便很難翻身。現在最為不利的人，不是承錦，恰是你！我怕你得到和親的消息又打起來，我的鴿子又被人殺死，隻好讓人傳話給你。那個小孩子你見著了嗎？”

  “見著了。”承鐸道，“讓哲義關在後面的。這個小孩也別有來歷，我回頭再跟你說。眼下之事，卻又該如何？”

  “你的懷柔策略該收網了。”東方望著酒碗，“眼下的線索就在茶茶手裡，你不妨讓她講講還有什麽事是瞞著你的。”

  “這個不急，我總會問她。我問的是議和的事，難道真的把承錦嫁給胡人？”

  東方大是憂慮：“承錦失蹤了，現在下落不明。不知道是自己跑了，還是被人擄走。若是有人在背後搗鬼，這件事就更麻煩了。然而我不來跟你說明也放心不下，我的意思，我去議和，你全力去尋承錦，不要讓她落在別人手裡。”

  “這個你無須擔心，承錦現在我的偏帳裡。”

  “是嗎？”東方掩不住驚喜之意，“我路上還一直在想怎麽找到她！”

  承鐸微笑道：“我還不知道你這麽關心小妹呢。”

  東方被他這麽一嗆，頓了頓，轉開話來說起了路上遇見那人的事。他把經過詳細敘述了一遍，說：“昨夜看來他是一心要置我於死地，若非楊將軍趕到，我也沒有什麽勝算了。”

  承鐸皺眉：“你說那人給了你一個生辰八字，那八字是哪一年的？”

  “丙寅年。”

  承鐸默然片刻，冷笑道：“如此說來倒是巧了，你說的那個幕後之人可有人選了。此人與胡人有莫大的關聯，必常在邊塞；若有心於大位，必是皇室。別人的生辰我不知道，然而七王承銑小我兩歲，正是丙寅年生的。承銑久領雲州督衛，統領雲州軍馬，這幾年也很少回京。”

  東方沉吟道：“此事乾系重大，僅憑我們猜測也不能定論。只能小心提防為是。”

  “如果是承銑，我倒沒什麽想的。只是二哥又何必一定要把小妹拿來做文章。”承鐸默然道，“我有時候就是不懂他，就像小時候一樣，他也仍然不懂我。”他說到這裡，一陣突兀地停頓。

  東方微微側頭瞧了他一眼，放下酒碗，正色道：“這次皇上既派了我的差，斷沒有讓你負責的理。這個和我還是要議一議的。我先相機行事，你陳兵在此便是我的後盾，不必事事都強來。剛強太過易折。你要護著承錦，我也必然和你同心。你要再違逆旨意，我也必然和你共擔這個險。大家好好想一個萬全的法子，才是正理。”

  “你說得對，是我考慮不周。”承鐸難得地服了個軟，“可你也犯不著用拳頭打我吧？”

  東方笑笑：“彼此彼此，你也沒吃虧。”

  兩人當下計議了一番，已是上午時分。

  承鐸召來各部將領在中軍帳不知開什麽會，東方出了大帳望了望天。燕州的初秋還是這般風輕雲淡，腳下平野起伏，遼闊無邊，像一個未知路上永恆的背景。上京的種種繁華如世人雕琢的繁復工藝，精美而脆弱，遠不如這赤裸的土地強大。就像公主的頭銜，雖然冠冕堂皇，也不過是個人罷了。她確實是可愛的，她的身份又確實是束縛的，這未免不讓人為難。然而承鐸說了：“你懂得越多，越是學來束縛了自己。”承鐸從來不會患得患失，總是像出鞘的利劍，一斬斷淨。

  東方信步走到偏帳，帳子低垂著。東方掀開一點，承錦正坐在羊皮褥子上望著杯子出神。她被那帳口斜射進來的光亮一映，轉頭看去。東方露出一個真正溫暖的笑容說：“我可以進去嗎？”承錦點點頭，站起身來。

  東方一手隔開帳簾，斜身進去，望著外面的陽光道：“外面天氣這麽好，為何不出去走走？”承錦萬沒料到他會說這麽一句話，這位仁兄可曾記得上次他怎樣冷冰冰地打發了她，現在卻仿佛沒有過這麽一回事似的。這種無恥的行徑怎不令人憤怒。

  承錦掩飾不住憤怒之意，這意思望進東方眼裡，他卻將手一放，簾子落下來又隔斷了外面的世界。東方望著她頰上因為生氣而浮現的酒窩，覺得有種陷落的危險。他轉而看向她的眼睛，道：“上次是我不好，我不該說那樣的話。”

  承錦淡然道：“不必客氣，是我不該去找你。”東方並不理會她的譏諷之意，笑笑說：“我只是想告訴你，你有什麽難題，我都樂於解決；你有什麽困難，我都是樂於幫助的。”他的態度坦然誠懇，直聽得承錦匪夷所思，莫非人無恥到一個境界就成了君子坦蕩蕩？
  東方卻好整以暇地一拉帳簾，望著外面：“皇上讓我來嫁你，禮部侍郎帶著聖旨還沒到，這兩天我也沒什麽事。你沒來過燕州，不如我帶你出去走走吧。”他回望承錦，“你看外面景色多好？”仿佛一個廚師捉著煮湯的魚兒說我的佐料還沒買齊，我們先玩玩吧。

  承錦很無語地看看外面，一眼便望到了天與地的盡頭。遼遠有時也使人畏懼。東方仿佛洞見她的心思，輕笑道：“燕州其實一點也不可怕。”這裡是他的家鄉，卻是承錦尤為陌生的地方。承錦忽然覺得一陣軟弱，輕聲而緩慢地問：“你真的要拿著皇上的旨意去議和？”

  東方點頭：“是，我還是要去議和。”

  他說這句話時，天上一排雁，正往南遷徙。

  人與萬物也許並沒有區別，無非春夏秋冬，來去忙碌罷了。

  三天后，禮部右侍郎賀姚帶著聖旨文書到了燕州大營。

  “東方老弟，我們何時去議和？”賀姚瞪著一雙小眼睛問。他雖隻三十來歲，已身居從二品，卻不愛拿姿作態。從上京到燕州，一路跟東方還算投機。

  “既然賀大人已經來了，明天一早就去。”

  賀姚算是放下一顆心來，撫額道：“你一定要先到大營裡來見五王，我還真怕生出什麽枝節來。我可惹不起他老人家。”

  東方笑笑：“放心。我也是趕來勸著他，免得他一不高興，又跑到胡狄的哪個郡城去逛一逛，豈不是傷了兩家和氣。”

  賀姚連連點頭：“正是，正是。”

  第二天一早，東方便與賀姚準備離營往胡狄王庭的鍺夜城而去。承鐸一路送他們出營，賀姚一邊走一邊驚，各營將領軍士都齊刷刷地站在大營兩側注視著他們走過。到了營門口，楊酉林與趙隼全副披掛，各站一邊。賀姚心裡暗暗緊張，見東方氣定神閑，承鐸面無表情，禁不住瞠目道：“五……五王爺，這些戰士為何……”

  承鐸皮笑肉不笑地拉了拉嘴角：“他們殷切盼望你們和議成功，早日停戰，好各回各家啊。”賀姚隻覺得背心一陣冷汗冒起來，果然滿營的人都“殷切”地看著他，賀姚咽了口口水，拱手四向：“多勞相送，多勞相送。”東方已一把拉了他上馬。

  見明姬站在一旁，東方指了她沉臉道：“你老實待在大營裡，哪裡也不許去！”說罷，馬一拍，當先馳出大營。賀姚緊隨其後，聽見他顫巍巍地喊：“東方老弟，你騎慢些……”

  趙隼忍不住笑道：“這位賀大人還是這麽一個活寶。”承鐸看看他們去遠，雙手舉上頭頂擊掌道：“走了！”他身後滿營的人“轟”的一聲，各自整裝備馬，鬧成一團。

  趙隼站在東營清點人馬，見明姬望著他發狠，便對她擠擠眉。

  明姬不由得惱怒道：“你果然是叫趙損，陰損的損！”

  趙隼嘻嘻一笑：“我可不就是叫趙隼，鷹隼的隼。”

  原來明姬從未上過戰場，私底下央求趙隼帶她去。趙隼死活不答應，說要是出個什麽事他可不好負責。明姬本打算到時偷偷混進他隊裡，不料趙隼先把這事告訴了東方，讓東方把她訓了一頓。

  明姬為之氣結，眼睜睜看他點好兵馬，引兵揚長而去。楊酉林站在一邊，看營中步兵整裝。明姬腦筋一轉，瞄了他一眼，楊酉林目不斜視。明姬回過頭來，眼角余光覺得楊酉林好像也轉頭瞄了她一眼。她又轉頭看去，楊酉林還是目不斜視。

  明姬慢慢挨了過去，低聲道：“楊大哥，我能不能……能不能看看你怎麽打仗的？”

  楊酉林並不看她，沉默片刻道：“能。”

  “那……我跟你上戰場去吧？”

  “行。”

  明姬沒想到他答應得這麽快，又道：“那我要是出個什麽事誰負責？”

  “我負責。”

  明姬一把拉住他的袖子道：“楊大哥，你太好了。你等等，我換個衣服去。”她轉身跑回自己帳裡。

  鍺夜城是十丈土牆所圍，牆厚九尺，城外常年駐守著胡狄大汗的精騎兵。遠遠望去一片蒼茫平野間，矗立著一座城池。賀姚忍不住歎道：“這胡人住在這偏遠地方，孤零零一座城，有什麽意趣。”

  “賀大人不知，鍺夜城地下有水，城內有深井，城南十裡便有綠洲草場，東面有禿曲河可以放牧飲馬。等到十月燕州降雪，在這土城牆上潑上水凍成冰，就堅不可摧了。胡人長居北地，便可以冰雪為利器。”東方解釋道。

  “果然是一方水土養一方人，我還是第一次來這麽靠北的地方，此行真是讓我印象深刻啊。”

  東方笑道：“是啊，我想你也會印象深刻。”說話間，已到了城門前，小卒上去遞了文書，守城軍士將他們迎入館驛，遣人去稟報胡狄大汗。到了館驛中，館長擺上酒食，招來舞姬作樂。胡樂回旋旖旎，胡姬扭腰擺胯，風姿可人。賀姚看得大驚失色，連連搖頭：“這樣的舞蹈怎能大庭廣眾之下跳，真是有傷風化，有傷風化！”東方笑他迂腐，將那甜美的蜜瓜吃了個飽。

  第二天一早，胡狄大汗在王庭召見議和使。東方換了正裝，與賀姚同去王庭。迎著長長的一排石階上去，賀姚已走得氣喘籲籲。

  “東……東方大人，你能不能走慢些，這梯子長得很……”

  “賀大人，這兩旁都是胡人看著呢，切不可垂頭喪氣，有辱國體。”東方回頭低聲道。

  賀姚一聽“國體”，抬頭挺胸，咬牙跟上。好不容易要走完這石階了，頂上迎面站著一個人，劍眉朗目，留著髭須，穿著紫色錦服，以手按胸躬身道：“二位大人，有禮了。”

  他說著純正的漢語，東方不禁注目，那人微笑道：“我是特勤突迦。”特勤是爵位，一般為大汗的宗室子弟。突迦往邊上一讓，“裡面請。”

  東方回以頷首微笑，邁步進去。裡面是一個長長的殿堂，兩旁以火盆燃著炭火，好在這個大殿通風，還不覺悶熱，隻映照著長殿盡頭坐著的一個威武身影。他帽子上裝飾著朱雀長翎，整個胡地只有他一個人能戴這樣的帽子，正是胡狄大汗。

  東方走近王位，露出一個笑容，對胡狄大汗作揖道：“大汗，下官奉皇上之命前來議和，以期兩國世代交好。”

  胡狄大汗哼出一聲，嘰裡呱啦說了一串。突迦道：“大汗問你，見了他為何不跪？”

  東方道：“我並非你大汗的臣子，為何要跪？”

  突迦道：“大汗與你們皇上地位相當，你跪皇上便也該跪大汗。”

  東方應聲道：“我手裡拿著皇上的和議詔書，見詔如見君。既然大汗與皇上地位相當，我拿著詔書更不該跪了。”

  突迦照原樣把話翻譯給胡狄大汗聽了。

  胡狄大汗揮揮手道：“算了，這些虛禮也就不讓了。你們皇上可允了我們的議和條件？”

  東方道：“大汗，我有一言相勸，不知大汗肯聽否？”

  “你說。”

  “大汗之所以連年南下，侵犯我國土，無非因為胡地物產有限，氣候無常，您的子民生存維艱。華庭四郡現被我軍佔領，是刀兵上打出來的，願打服輸。不如兩家從此修好，廣開邊貿通商，你們缺的可以用牛羊皮毛、乳酪、馬匹之類來換。大家各取所需，才是長久之道。如果大汗能以喀喇昆侖神之名允諾，我願意回去說服皇上將華庭四郡辟為通商之地，今後共存共理。大汗以為如何？”

  突迦詫異地望他一眼，一句句把話翻譯給胡狄大汗聽了。賀姚旁邊拉了拉東方的袖子，低聲道：“你在說些什麽？我們不是來議論和親的嗎？”

  東方甩開他的手，袖子一揮，手似乎在空中虛晃了一下，也低聲說：“我在給他指條明路，免得他撞入死路。”

  胡狄大汗聽了沉吟不語，突迦也沉吟不語，兩人用胡語低聲交談了幾句。片刻後，突迦問道：“這位大人，我們的條件是以十三公主為大汗汗妃。這也是去年便談好的，是你們言而無信在先吧。”

  東方冷笑道：“我方才所說的句句是肺腑之言。皇上永遠是皇上，大汗無論何時要議和都需與皇上來議。若是胡亂聽信他人的言辭，只怕將來得不償失。”

  突迦與胡狄大汗對視片刻，又商量了幾句，轉向東方道：“大汗不明白你這樣說是什麽意思。”

  東方見他們不應，也懶得再試探。看那胡狄大汗雖有些英武氣，到底是個酒色之徒，難道要把承錦嫁給他？他心中這樣一藐視，忽起一陣戲弄之心，心想反正是搞砸，那還管他怎麽砸的。東方將袖子一振，悠悠道：“大汗對十三公主可真是有心了，只可惜，公主不能來了。”

  “為什麽？”

  “大汗不巧耽擱了一年，公主已經嫁人了。”

  “嫁了誰？”

  “正是在下。”

  “你？”

  “沒錯。”

  突迦變色道：“你這是什麽意思？！”

  “難道我有什麽說得不明白的？”

  胡狄大汗忽然一招突迦，擲地有聲地嘰裡呱啦嘰裡呱啦，說完對東方虎視眈眈。突迦大聲道：“大汗說了，公主既然嫁了你，那殺了你，她就是寡婦，仍可以嫁。”胡人的想法也一向異於常人。

  東方微笑點頭道：“正是此理。”

  突迦轉過去對胡狄大汗道：“不對，他是議和使節，我們殺了他豈不理虧。他們五蠻子更要打過來了。”

  胡狄大汗疑惑道：“我看他們根本在胡扯，怎會讓丈夫來嫁自己的妻子。”

  東方失笑道：“這才顯出我們的誠意嘛。”

  胡狄大汗被他繞得有點暈，突迦低聲道：“這些漢人詭計多端，最是狡猾，他就是來攪局的。雖不能殺他，也不要跟他客氣。”

  胡狄大汗點點頭：“先把他們關到羊圈裡去。”

  突迦大聲喚了侍衛進來要押兩人下去。幾個侍衛去扯賀姚，賀姚隻定定地站著不動。東方搶上前道：“賀大人想是站僵了腳，我來扶他。”賀姚仍是一動不動地被東方拖著離開了大殿。

  走到半路上賀姚腿一軟，身體忽然就靈活起來，但是望著東方說不出話來。東方關切地說：“賀大人別急，一急就要口吃。”往他胸口上一拂，賀姚結結巴巴道：“你……你……”轉眼間被東方扶到了胡狄的禦羊圈邊。侍衛示意他們進去，東方欣然一低頭，蹲了進去。

  賀姚被那羊圈一熏，打了個大大的噴嚏，說話也終於利索起來。

  “東方，你這是在做什麽？皇上讓我們來議婚，你好好的搗什麽亂？”

  這回換了東方皮笑肉不笑地回道：“我搗什麽亂了？明明是胡人冥頑不靈，不分青紅皂白把我們關了起來，怎麽是我搗亂了。我若是言行失妥，你身為副使，禮部右侍郎，為何不出言勸阻？”

  “我……咦？我剛才忽然不能動也不能說話了。怎麽會這樣？”賀姚奇道。

  “想是你看見胡狄的架勢怯了場，一時動彈不得了。”

  賀姚一跳，險些撞到頭上的木梁：“胡說，我什麽大場面沒見過，會怯場！”

  “那說不定是氣血不暢，身硬體僵，可是中風的前兆啊。”

  “不對，我想起來了。”賀姚思索道，“你在我身上比畫了那麽幾下我又能說話了。”

  東方涼涼地說：“賀大人，你這種話傳回朝上誰信啊？不是這麽汙蔑我的吧。”

  賀姚愣了半天，問道：“你……我……那……那我們現在怎麽辦？”

  東方沉痛地說：“唉，現在人為刀俎我為魚肉。胡人無心議和，隻盼五王能救我們了。”

  賀姚這回心中明白了，苦著臉道：“東方老弟，你們莫要忽悠我。”

  東方笑道：“賀兄且放寬心，我保你無事。”他說著，回手摸了摸一隻綿羊的腦袋。

  王庭大殿內，突迦與胡狄大汗商議道：“大汗，這五蠻子心狠手辣，行事又難以預料，根本不在那人的謀算之內。弄不好我們丟了城池又折兵，一點好處也撈不著。依我之見，這個和議不成也是好事。這個議和使雖然頂撞大汗，他說的卻很有道理。此人且留下，若能為我所用再好不過；若是他們再興兵來犯，就陣前殺了他，以示斷盟。”

  胡狄大汗點頭道：“嗯，不錯。”

  “另外，此人胡攪蠻纏必有緣由。五蠻子詭計多端，說不定已在準備有所動作了。我們屢次被他佔了先機，這回不可不防。不如分出兩路騎兵去襲擾他的燕州大營。不求取勝，隻讓他不敢輕舉妄動。”

  胡狄大汗依允此計，立刻喚了兩員大將進來，如此這般吩咐去了。

  東方昨天去議和，燕州大營的兵馬隨後就傾巢而出，隻留了不足三千散卒各據營寨。茶茶倒也清閑了，每天隻做出自己和承錦的飯菜來。哲義被怨念地留在了大營，說是給承錦和茶茶跑腿，還要負責看守那個釘子。

  承錦倒沒什麽難伺候，她隻坐在偏帳不出去。偶爾茶茶去了，跟她寫兩個字對答幾句。好不容易又是一天過去，夜色黑沉時，茶茶趴在床上翻著本兵書打發時間，看得頗為無聊。真是奇怪，承鐸若是在，有時候忙他的事也不會跟她說一句話。但他若坐在那裡，她心裡就不像現在這樣空落落的。

  茶茶終於被這本書看得昏昏欲睡了，一腳踢開被子，偎了進去。夜長天寂，不諳時日。她不知睡了多久，忽然被一陣尖嘯聲驚醒。茶茶驀然坐起，營帳外有些微火光，還有兵戈之聲。茶茶瞬間明白是怎麽回事，跳下床便穿衣服。

  她剛剛穿上外衣，哲義已顧不得避諱，一拉簾子奔了進來，手上握著刀：“騎兵來襲擊大營了，姑娘快隨我走。”

  茶茶整好衣裳，走到帳門前，卻不急著出去，掀起一角往外看。

  哲義催促道：“東西二營的兵馬抵擋不了多久了，我已讓他們帶了公主西撤，我們再不走就來不及了。”

  西撤？看這陣勢也有兩三千人，都壓得這樣近了，往西走也未必能逃出去。他們總不至於是來佔據大營的，來了總要去，躲過這一時便好說。說話間，已有騎兵揮著馬刀衝進了中軍。茶茶搖頭，急忙一拉哲義，手指一揚，往大營外指去，示意他去找承鐸。

  哲義也顧不得這許多，拽著茶茶就要走。茶茶拉住他，鎮定地搖頭，指自己表示沒事，推哲義快走。她畢竟手無縛雞之力，若是隨哲義往亂軍裡衝，哲義保不住她，也保不住自己。刀光一閃便有馬匹衝到眼前，哲義舉刀去抵擋。

  茶茶撇下他，徑直走到承鐸的書案邊上研墨。哲義與進帳的胡人刀劍相交已打得難分難解，不一會兒砍倒兩人，便引了更多的人過來。茶茶仿佛置身事外，並不理會哲義擋在門口廝殺，卻不慌不忙地鋪開一張白紙寫字。

  哲義見越來越多的人往這邊擁來，情知要帶著茶茶全身而退已是不可能。如今寡不敵眾，自己能擋一時，終究救不出茶茶；茶茶如此鎮定地寫字，想必會拖延時間，只有找到承鐸，才能解決問題。哲義也不容多想，一刀揮出，大聲道：“姑娘保重！”

  茶茶緩緩點頭，眼不離紙。哲義砍開一個缺口，縱身出去，一路徒步衝殺，漸行漸遠。一個高大的胡人將領此時回頭去看茶茶。茶茶手腕優雅地一轉，已緩緩擱了筆，一派平靜地抬頭望向他們。

  那胡人將領走到案桌邊，便見那白紙上豎寫著一行整齊的胡文：“我乃華庭公主，奉旨和親。”

  胡狄大汗翻看著手上的一塊金牌，上面刻著他的圖騰，鑲嵌著七彩寶石。兩月前，為了表和親結盟的誠意，他特地命人打造了這塊金牌與議和文書一起送到上京，作為送給未來汗妃的禮物。

  他望了眼下面站著的女子。她雖然隻穿著素色長衣，裹著暗色披風，頭髮散亂著，卻像一塊新烤的糕點散發著清新甜美的氣息。她一緊張，面上就浮出兩個酒窩若隱若現。這怯生生的樣子如晨霜月季，似秋月玲瓏，讓人一見心憐。

  胡狄大汗露出一個自以為親善的笑容，向那女子道：“你既拿著這塊金牌，這麽說你就是華庭公主，本汗的汗妃？”遺憾的是，這句話經過突迦的翻譯失了它本身的關切味道，沒讓那女子露出一分感激神情。

  承錦稍微鎮定了一下，點頭：“不錯。”

  “那你為什麽會在燕州？燕州大營的人都到哪裡去了？五王現在哪裡？”

  突迦一連串地翻完。承錦心中警鈴大作。她雖對承鐸與東方的計劃不甚清楚，但承鐸出兵必然是為了對付胡人。現在胡人察覺了，若不把這件事圓過去弄不好承鐸就要吃虧了。承錦心中大喊：“天哪，你快讓我想出個合適的理由來吧！”

  人有時讓條件一逼，很多潛能就即時開發了出來，比如說謊。

  隻一轉瞬，承錦已經說出口：“我隨議和的時臣一同來的，以便議和成功就和親。和親若能成功，想必大汗也不會言而無信，休兵是一定的。燕州大營的兵馬是從底下各州調來的，如今要休兵，自然也要回本州防衛，否則糧草供應不上。”

  “上月詔書一下，便八百裡快遞到了燕州，燕州各部人馬已南調。”她一邊說上文，就想好了下文，“我五哥前日收到皇兄的密旨召見，也無心再戰，已連夜回京去了。”

  她把這番話說得模棱兩可。讓承鐸無心戀戰，還把兵馬都南調，莫非京城出亂子了？還是朝綱不穩逼得皇帝要先除內患，以至於急忙把她都送到燕州來指望拿她換個太平？你就自己猜吧。

  豈料這一猜正中了胡狄大汗下懷，自以為得計，忍不住就面露喜色。倒是突迦想了想，問承錦道：“你說兵馬南調是什麽時候的事？”

  “就是本月吧，陸陸續續……我也……不太清楚。”承錦假作思索，其實計窮。

  正在這時，一個高大的將領上殿來，看了承錦一眼，趨至胡狄大汗身側，耳語了幾句。胡狄大汗轉望突迦道：“阿勒泰說，昨夜襲營，他的手下也捉到了一個華庭公主。”說話間，便有人帶了進來。承錦轉頭看去，正是茶茶。茶茶不動聲色地與她交換了一眼，緩緩走到殿前。胡狄大汗順著殿側火光看去，這女子幾分秀氣，幾分清淡，神氣之間透著冷靜，如曠野通達，人聲絕跡。然而她眼波一轉，又如冰雪初開，沁人心脾。

  她略看了一眼上面的幾人，便對胡狄大汗低頭屈了屈膝。

  突迦也疑惑，問那將領：“你們在哪裡找到她的？”

  那人回說：“在燕州大營中軍，她住的帳子等級比別人的高。”

  突迦便問茶茶：“你是華庭公主？”

  茶茶點頭。

  “那她是誰？”突迦手一指承錦。

  那胡人將領插話道：“她好像不會說話，不過她會寫我們的字。”

  胡狄大汗也皺了眉，問道：“沒有聽聞十三公主是個啞巴啊，你又怎麽會寫我們的字？”

  茶茶站著不動，突迦便從旁邊案上拿了粗紙炭筆放到茶茶面前。茶茶蹲下身果然寫了幾行胡文：“我小時候生重病，以致口不能言。這是皇宮秘事，外人並不知道。正因如此，一直無人願談婚嫁。”她露出三分哀婉，映入胡狄大汗眼中，覺得女人不能說話實在不是什麽大罪過，神色反柔和了許多。

  茶茶接著寫道：“大汗願意娶我，我也一直仰慕大汗當年平定漠北的奇勳，便學了胡地文字。”

  平漠本是胡狄大汗幾十年前的發家之戰，當初一戰成功才有了今日的霸業。他不知茶茶無聊時就翻承鐸的書案文檔，莫說他打了什麽仗，就是他用了什麽戰法她也了如指掌。現在五十好幾的人了，還有美人仰慕，心裡覺得這個女子真是怎麽看怎麽可愛，忍不住問道：“你當真仰慕本汗？”

  長殿火光下，突迦也看不真切，隻低聲道：“大汗，這兩人各稱自己是公主，其中透著古怪，需得小心。後來那個眼睛有些奇怪，中原人的眼睛都是黑的，她的好像有點藍。”

  胡狄大汗點點頭，嘴裡卻道：“不過是個女人，能作出什麽怪來。”

  承錦看出他對茶茶的意思來，插言道：“大汗錯了。她是西域人，在上京長大，從小跟隨我做丫鬟，原想替我出嫁。我想兩國之間應以誠心為先，才自己來了。她亂軍中為保性命，才謊冒我名。大汗細想便知。”

  突迦聽承錦這樣說，暗暗點頭。茶茶卻抬手寫道：“她雖沒說錯，卻說反了。正因為她想替我和親，才會這樣說。我今到此，絕無理由再讓我的丫鬟代嫁。大汗詳察才是。”

  兩人各執一詞難以分辨。胡狄大汗原有一張十三公主的畫像，卻覺得兩人都不像，都比那畫像美上不止十倍。突迦從旁道：“這兩人真假難辨，不如讓喀喇昆侖神做個決斷吧。”胡狄大汗依言召上大巫師來。

  胡人最信鬼神，大至王汗，小至庶黎，每歲必祭祀，疑難必問詢。若是神靈做出的指示，即使是汗王也不能違背。少時，一個面目烏黑的佝僂老者握著一個烏黑的什物上來，向胡狄大汗行過禮便走到大殿正中，對著茶茶和承錦坐了，放下一個粗瓷碗，注上水，將兩塊一黃一白的石頭“哢嗒”一聲扔了進去，手中握著那奇形怪狀，有些像象牙的東西喃喃念咒。

  承錦不曾見過這些東西，但見這老者容貌可怕，不知他意欲何為，背心不由得升起一股寒意。她忍不住轉頭去看茶茶，茶茶拋給她一個寬慰的眼神。她認得那碗裡的石頭是胡地的楂達石，從牛羊腹中得來，浸水佐咒可以呼風喚雨。

  那巫師手上拿的是筊杯，一般以木雕成象牙頂狀，從中一剖為二。剖面平為陽，側面拱為陰。一陰一陽是正卦，問事則順遂，兩陽為未定，兩陰為不利。看這樣子，他是要借楂達石的神力來擲筊定論。

  茶茶心底很瞧不起這胡人的巫術，像筊杯這種東西，做點手腳，你要什麽就能擲出什麽來。胡人又將神靈看得如此鄭重，豈不是將國家之事都交到了巫師手上。若如此，還不如像高昌一樣，讓巫醫稱王。

  那老人念完了咒，忽然大喝一聲，嚇了承錦一跳。他一把將那筊杯拋到茶茶面前。兩瓣木雕滾了兩滾停下，一平一拱。本來突迦與胡狄大汗都疑心茶茶是假的，豈料現在神說她是公主。殿上眾人的眼光全落到了承錦身上，承錦不知何意，面上隻強作鎮定。那老者收回筊杯來又短短地念了幾句，再喝一聲往承錦面前一拋。

  承錦盯著那木雕，其中一瓣“吧嗒”一下扣住，另一瓣兀自搖擺，也是一平一拱。殿上的人除了那個老巫師面無表情，其余的人都呆了呆。

  半晌，胡狄大汗遲疑道：“這……喀喇昆侖神說這兩人都是公主，這……”

  突迦也默然道：“神靈之意不明，能不能再問一次？”

  承錦覺得這種法子不靠譜得很，急忙止住道：“我國中不信此神，你對我再擲也不靈；爾等既信此神，再擲便不敬。”

  胡狄大汗想想也是，便問承錦：“你既拿著本汗的金牌，就該做本汗的汗妃。”

  如今落在他手裡，承錦不知該如何回答。

  胡狄又轉顧茶茶，帶了幾分和藹：“你可願意嫁給本汗？”

  茶茶徐徐點頭。

  胡狄脫口道：“好好。如此你們也不必論真假，一並嫁給本汗便是。”

  承錦臉色雪白，茶茶卻抬頭對那老毛子笑了笑，笑得他魂兒都快沒了。

  王庭後院的偏殿裡，承錦站了半日，才坐下來。她兩人昨夜先後被捉住，一路應付，現在好不容易松懈下來，都有些疲憊之色。承錦向茶茶道：“大殿上，你不該招惹他，現在只怕他對你有些意思了。”

  茶茶四顧，看見暖閣那邊擺著個小小的神像，前面供著香爐。茶茶也不管那是什麽神，將香灰倒在爐下的淺白鐵皮盤子上，拂平了，拿了一支香棍在上面寫字。寫一個字抹一個字：“我能應付他。”

  承錦搖頭：“不可。和親的人本是我，與胡狄成婚也應是我，斷然沒有你去替我的道理。五哥若知道，也絕不會應允。”

  茶茶深深看她一眼，又寫：“我是他的人，必不令他蒙羞。”見承錦執意不允，她繼續寫道，“我有法子對付……”

  還沒寫完，門前一響，茶茶連忙攪亂香灰。突迦已經走了進來。

  他站住掃了兩人一眼，順便也看了看香灰盤子，忽然對茶茶道：“大汗有請。”茶茶站起來，承錦卻向前一攔，道：“如此相見不便。大汗若有意，可行婚禮。”

  茶茶聽了也連忙點頭。

  突迦不置可否，轉身去了一刻，回來道：“大汗已經下令，今晚行婚禮。還請公主準備。”

  承錦望著他出去的背影，咬牙道：“我還以為他聽了我的話，總要等到確切消息才會放下心來。沒想到這般等不得。”

  茶茶卻看著門檻，不知在尋思什麽。看上她的男人除了承鐸，好像都沒有什麽好下場，今天又會是怎麽收場呢？
  夜幕深沉時，鍺夜城外的小丘陵上趴著密密的一大片人。明姬穿了一身兵卒的衣服，像個瘦弱的小兵，趴在人群裡，望著夜色下那孤零零的城牆，輕聲道：“不知道我哥那邊怎麽樣了？”

  “你哥哥比你聰明得多，吃不了虧。”楊酉林閑閑地說。

  明姬還記著前天被他喝止在營裡的事：“他就知道黑著臉教訓我。”

  “你哥哥對別人都笑得不懷好意，就隻對你黑臉，這是你的福氣。”

  “你才不懷好意呢！”明姬提了提聲音。

  楊酉林背對著城池，有一下沒一下地用一塊砂石磨刀。

  “楊大哥，我們待在這裡做什麽？”

  “進攻。”

  “進……進攻，可是他們人比我們多。”

  “那更要全力進攻。”

  明姬不禁質疑承鐸的腦子是不是進水了，這是什麽指揮：“那……那我們不是會被殺死？”

  楊酉林轉過身來也望著城池：“前面是胡狄大汗的親騎兵，要讓他們以我為主力，王爺與趙隼才好繞到後面合圍鍺夜城。若我牽製不力，讓這些騎兵回援，王爺就很難拿下城池。拖上兩三個時辰，勝敗就難說了。”

  “那我們什麽時候進攻？”

  “王爺給我信號的時候。”

  “他什麽時候給你信號？”

  “他們繞到鍺夜城之後。”

  “他們什麽時候繞到鍺夜城後？”

  “他需要我進攻的時候。”

  明姬被他繞了一圈，暈暈地看著前面營寨的點點燈火，喃喃道：“我覺得我可能會死的，那就再也見不著我哥了。倘若我死了，你怎麽負這個責？”

  “我大不了一死。”

  明姬仿佛抓住了重點一般回過頭來：“我死了，你就去死？”

  楊酉林瞪著她道：“打仗便有生死，你以為是鬧著玩？”

  “不不不，”明姬連忙擺手，“我的意思是……哎，我也不知道怎麽說。總之，我若是死在這裡，你便陪我死？”

  楊酉林皺眉道：“你小聲些，上陣殺敵的人最忌諱說這個死字。”

  “真死都不怕，還怕說死。楊大哥，你說了吧，是不是我死你就死？”明姬豪氣乾雲地說。

  楊酉林無奈，悶聲不響地點點頭。明姬激動地抓住他的胳膊道：“大哥，你太有義氣了，我認你做大哥吧。咱們結為異姓兄妹，如何？”

  楊酉林頓時傻了，瞪著她神情莫辨。明姬卻拉著他的手臂搖了搖。楊酉林不由得笑笑，眉頭卻又有些苦色，說：“那好吧。”

  明姬當即拉著他掇土為香，簡直像搶人一樣結拜。楊酉林隻好由著她說什麽是什麽，他手下人看到他被明姬這樣折騰，都是腹裡暗笑。

  楊酉林卻視若不見，耐心跟著她把“同年同月同日死”的結拜詞念了一遍。念完，明姬叫了一聲：“大哥。”楊酉林才露出笑容道：“方才我說的算數，你說的卻不能算。大哥是戰場上出生入死的人，什麽時候死說不準。若死在你前頭，你還得好好活下去。”

  明姬嘻嘻一笑道：“這個道理我理會得。”楊酉林不禁有些氣惱又有些好笑，她還真是沒心沒肺之至。楊酉林又低聲招呼著人原樣趴好，注視城池。明姬趴在他旁邊，賺了個大哥，心情舒暢。

  楊酉林見她高興，不自覺就婆媽起來，壓低了聲音對她竊竊私語道：“妹子，你別不開心了。”

  “我哪有不開心？”明姬疑惑地問。

  “你現在心裡不高興。以前你喜歡開我的玩笑，這次回來都不取笑我了。”楊酉林沉沉地說。

  明姬愣了愣。這數月來確實有些心事纏綿，雖然她不是矯情的人，每日仍是笑臉來去，然而心中失意是笑不過去的。旁人看不出，不想卻讓楊酉林這個大老粗看出來了。看出來卻是因為明姬不再取笑他。

  明姬心下登時覺得十分歉意，回想這數月來心思輾轉，又萬分委屈，不覺想哭。又怕別人聽見，不由得挽著楊酉林的手臂，頭抵他的肩膀靜靜地抽泣起來。

  楊酉林大驚失色，竟被弄得手足無措。

  “你別哭。”

  明姬反而嗚咽出聲，哭得更厲害了。

  楊酉林手舉起來又放下，最後又舉起來，落在明姬的肩上，說：“妹子，你別哭啊。我……我說錯了……”

  明姬哭過了那一陣子，“嗯”了一聲，抬起頭，止住了淚，覺得心裡好受多了。正要張口，便見那遠遠的天空似星星一般升起一片星火，約有數十，飄飄蕩蕩在空中徘徊，好不詭異。

  楊酉林說：“來了。”

  “是什麽？”

  “放的紙燈。”

  “啊？你們用這個法子太險了。若是天上雲厚霧沉，這燈會升不上去的。”

  “那也另有辦法。”楊酉林突然便不複方才的手足無措，轉而換上一臉冷靜，回頭傳令他手下人等，準備出擊。那命令便如耳語般口口相傳下去，不一會兒到了後軍。明姬覺得這些人安靜整齊的傳令中潛伏著隱隱的興奮。這種興奮讓她想起很久以前一個雪天，東方在院子裡練武，練到精妙處摘葉飛花，竟止不住手的快意。

  明姬緩緩拔出配給她的鋼刀，楊酉林道：“你幹什麽？”

  “進攻啊。”

  楊酉林舉過一塊盾牌：“一般我們是用盾牌擋著箭，全力衝到敵人面前才拔刀的。你若舉著刀跑，手腳不協，沒有最快的速度。”

  明姬心裡本有些緊張了，卻見他還這般輕言細語地說教，隻得又把刀收回去。

  楊酉林道：“好妹子，大哥要你待在這裡，不要出去，好嗎？”

  明姬心知此時不可逞強添亂，點頭：“好。大哥小心。”

  楊酉林回頭道：“跟我走。”率先躍出壕溝。

  只聽眾人都將盾牌擋在頭頂，輕捷地躍出壕溝向著那邊胡營疾奔。細細碎碎的腳步聲響成一片，如蝗蟲過境。

  奔到半途，才聽見營前哨樓上有胡語大聲喊著什麽，瞬間有箭擊盾牌的聲音，先時零落，漸漸劈裡啪啦響成一片，如疾雨擊窗。

  間或有一二聲中箭的喊叫。那邊營裡人聲頓起，火把漸漸燃得多了，人流也湧了出來，與楊酉林步兵一接，刀劍聲鏗鏘作響，卻漸漸被喊殺聲蓋住，越來越多，越來越烈，聽去直如萬潮奔湧。

  明姬愣愣地趴在溝邊，眼見不遠處喊殺震天，血肉橫飛，手足斷落，心中忽然難以明白這許多人互相砍殺的意義。她抬起脖子，於萬千人中尋去，然而萬千人中已尋不見楊酉林的身影。

  (本章完)