第17章 敵對
  東方出了閘谷，兩天后才從崎元關繞回到燕州大營。

  趙隼人馬折損，神情憔悴，卻穿著素服。東方驚道：“你們打起來了？！”

  趙隼黯然道：“爺爺那邊出事了。”

  “什麽事？不是故布疑兵嗎？”

  趙隼面無表情：“不是。李德奎確實提兵南下，爺爺看著不對，去攔他。兩人說破了臉，就雲州邊上大打了一仗。李德奎戰死，爺爺受了箭傷，挨了兩日，昨天去世了。”

  東方大為震驚，承銑不僅已經回去，還往南調兵，想做什麽？
  他思索片刻，回身吩咐王有才道：“備上乾糧馬匹，我們回京。”見趙隼待在那裡，東方道，“點起你所有的騎兵，也跟我回京。”

  趙隼凜然道：“你有十二衛大將軍的兵符？”

  “沒有。”東方靜靜道。

  “那很好。外州兵馬如無聖旨，不得帶入京畿。即使王爺親自拿著兵符下令，沒有皇上的旨意，我尚且不能聽命，你憑什麽讓我帶兵跟你走？”趙隼肅容而言。

  東方望了望中軍帳前高高飄遠的鷹旗，承鐸的名號迎著風雪翻卷。他對趙隼道：“皇上早已中了毒，如今時日無多。若七王回京掌控了局面，不僅五王死無葬身之地，青史之上，你爺爺也不過是個亂臣賊子，你我也不過是個亂臣賊子。趙隼，聽不聽我的隨便你。”東方說完，斷然轉身就走。

  趙隼呆立了片刻，朝向東營大喝一聲：“集合！”

  燕州飄著大雪，上京卻下著綿綿細雨，陰冷潮濕。

  才到宮裡掌燈時分，承錦拉一拉狐皮披肩，往暖爐裡擱了幾塊素香。天色晦暗不明，她抬頭往後廊外看去，煙雨暮色中，一個人遠遠站在庭院角落遙望著這邊。他穿著深青色的衣服，仿佛與那夜色融為一體。

  下一刻，承錦已經跑進了細雨中，直奔到他面前站定，卻見他望著自己，眼神深切而又不可名狀。雨點擊在芭蕉上，如琵琶細弦，催入人耳。他的衣裳已經濕了，仿佛站了很久。

  承錦忽然就有些辛酸之意，輕聲道：“你回來了？”

  東方“嗯”了一聲。

  “什麽時候到的？”承錦問。

  “天黑的時候。”

  承錦淺笑：“我是說回京。”

  “天黑的時候。”他還是回答。

  承錦緩緩拉起他的衣袖：“衣裳都濕了，到裡面去吧。”

  東方卻抓住她的手腕，將她攬到了懷裡。承錦猶豫了一下，依順了他。她往寢宮裡瞥了一眼，心中雜亂如碎雨，難以捉摸他的情緒。

  東方將她抱在懷裡，心中卻從未如此時這般孤獨。是的，人生的感慨都是孤獨的，這與愛無關，因為她不是你，你不是他。愛是支撐，是關懷，卻不是彼此的替代。茶茶生死未卜，承鐸站在劫難的邊緣。此刻對東方而言，愛是劫後余生，是相見愴然。

  東方輕歎一聲：“我很想你。”

  “我也想你。”承錦伏在他懷裡，“我真怕你不回來。”

  “為什麽？”他輕聲問。

  承錦仰起頭來，眼裡紛雜著擔憂：“我做了一個夢，夢見你躺在軍帳裡，快要死了。你叫我的名字，我卻怎麽也夠不著你。醒來事情就像在眼前一樣。”

  半晌，東方低沉道：“我不會死的。你在這裡，我總會回來。”他吻上她的脖子，承錦瑟縮了一下，卻沒動。東方的唇染著雨水清冽的氣息，承錦的臉卻忍不住發起燙來，推他道：“你一個人回來的？五哥呢？”

  東方一時不知從何說起：“他在燕州，我回來看看七王要做什麽。”

  承錦遲疑道：“七哥……他，並沒有回京啊？”

  東方猝然一驚：“什麽？”

  承錦道：“七哥有一年多沒有回京了，最近也沒有他的消息。”

  東方愣了片刻，驟覺失算：“糟了！我們都上他的當了！我早該想到的，皇上中了他的毒，朝夕不保。他自始至終要對付的人，都是你五哥啊！”趙隼的三萬騎兵，有兩萬都帶到了京城之北的青州。燕州大營無主將，承鐸困於閘谷，身邊又沒有多少人。倘若七王傾兵而至，輕易可將承鐸拿下。東方越想越糟。

  承錦扯扯他的袖子，卻又道：“不過皇兄也確實很不好，病了好幾日不能上朝。前日上了朝，卻為些許小事殺了三個人。皇后都怕他得很，私底下說他像是變了個人。”

  東方瞬間主意已定：“我今夜就要去見皇上，明天再回燕州去。”承錦隻望著他不動，東方心裡也覺倉促，略抱著她柔聲道，“對不住你，又要等我了。現下情勢危急得很，你五哥如今在燕州不能脫身……”

  承錦打斷他道：“不用解釋這些。實話告訴你，我看皇兄神志昏聵，怕是活不了幾天了。因為這個，朝裡的動靜也不小。你如今一人投身這虎狼堆中，才要多加小心。我……你記得我在等你就是。”

  東方想想，歎道：“唉，我們把時間攢著吧，往後再說。”

  承錦正要笑他，忽然那邊暖閣裡承錦的大丫鬟搖弦朝這邊打探，叫道：“公主？”承錦忙回頭瞧去，覺得這樣被丫鬟看見不妥。東方低聲道：“你先去吧，我回頭再來找你，你不要去找我。”承錦“嗯”了一聲，搖弦已擎了一盞燈朝這邊來。

  承錦站在芭蕉下應了一聲，搖弦便吃驚地叫著：“公主怎麽站在這裡，還下著雨呢？哎呀，你看，衣裳都沾了泥……”

  承錦回頭看那芭蕉後面，已不見了東方的影子，仿佛做了一場夢，也抬高了聲音：“掌上燈就不見你的人影兒，早幹什麽去了，這會兒倒跑來。”說著，牽了裙擺，頭也不回地進屋去了。

  東方冒雨潛至承鑠的寢宮外，想了想，還是先讓值寢的大太監報了名。那大太監的鎮定讓東方刮目，他憑空冒出來求見，那人竟面不改色地報了進去。東方進殿時，承鑠臥在床上，眉間眼底陡增老態。寢宮之中燃著暖爐，卻讓人覺得空寒淒清。

  東方禮拜稱名，承鑠仿佛沒有聽見。半晌，微微睜開眼，見東方望著自己，他突然道：“你看什麽！難道朕變樣了嗎？”

  東方低頭道：“臣離京之時還替皇上診過脈，不想數月之間，皇上竟纏綿病榻。”

  承鑠默然看了他一會兒：“是你，東方。”他合上眼，“你說過，朕中了迷藥，朕記得。”

  東方本想言說七王之事，眼見他這般病態，不知該怎樣插進這話題。承鑠卻兀自說道：“朕最近總看見過去那些人，在這裡走來走去。朕想找個人說話都找不著，你和朕說說話吧。”

  東方躊躇道：“皇上要說什麽？”

  “東方，你殺過人嗎？”

  東方道：“殺過。”

  “你殺過你不願殺的人嗎？”

  “殺人總是不得不殺，既然不願殺，又何必要殺呢。”

  承鑠歎道：“是啊，你可以不殺你不想殺的人。朕但願你有一天坐到這個位子上還能如此。”

  東方見他雖比喻不倫，卻是誠實語，道：“臣坐不上那個位子，也不願意坐那個位子。皇上既然坐了，無論出於什麽原因，也應無怨無悔。”

  承鑠注視他半晌，竟笑道：“很久沒有人這樣跟朕說話了。你的性子有時真像五弟，難怪你們投緣。”他微微探起身，“五弟呢？你回來了，他又在哪裡？”

  東方終於抓住了話尾，叩首道：“臣正要稟告皇上。”遂將破胡之後的事拈輕去重，如實講了一遍。承鑠靜靜聽完，冷哼一聲：“兒女情長，英雄氣短！”

  東方暗暗放下心來。他故意將茶茶之事原樣說了，便是要皇帝知道承鐸實是無心這權位的：“皇上，臣今夜就要回燕州，還請皇上善加休養。”

  “朕的病你是知道的，還休養什麽。你明早來上早朝。”承鑠似是倦了，冷淡地說。

  “啊？”東方覺得他的命令總是讓人吃驚，“皇上，臣……”

  “朕命你明晨上朝。退下吧。”承鑠並沒有加重語氣，卻不容置疑。

  東方疑心他是病得糊塗了，不好再說什麽，隻得退了出來。想到如今隆冬，閘谷封山，承鐸一時半會兒也不應有什麽危險。然而上京的情勢如同地脈之下的暗湧，不知哪裡便會迸出火星來，天翻地覆。

  一夜風聲鶴唳，難以成眠。

  翌晨，大朝之日，京城三品以上官員俱至金殿。承鑠扶病而出，即令宣旨，將東方議和時的三品參知政事越級擢升為二品，與內閣長官同級，暫代國相之職，統理六部事。

  此詔一出，滿朝皆驚，連東方也意料不到，驚詫莫名。

  第二天，承鑠病情加重，不能理朝，隻令東方往報政事。六部以吏部為首，尚書沈文韜因集眾臣曰：“皇上重病昏昧，已無力朝政。讓此黃口小兒管轄我等，實乃無稽之舉。老夫斷不受此侮辱，上內閣聽他分派。各位大人自己拿主意吧。”

  他如此一說，眾人紛紛不忿道：“正是。此人出身低下，怎能統理國事。我家三世公卿，豈能由他差派，明日我也不去。”

  禮部右侍郎賀姚閑閑開口道：“諸位大人，這位東方大人雖然年輕，卻並非善類。皇上令他代相，自然有皇上的道理。各位還是勤謹些為是。”

  “哼，”沈文韜冷笑一聲，“賀大人倒是膽小怕事得緊。聽說去胡地議和，連羊圈都蹲了，還有什麽臉面站在這裡與我等比肩議事？！”

  賀姚笑笑，並不爭辯，長揖而去。

  此後兩日，到內廷議事的三四品大臣紛紛稱病，東方也不以為意，反倒與賀姚戲謔了幾句。次日將趙隼的人馬調出三千進入京城，接管了京城九門。這一變動，倒把大員們的病嚇好了一半，只是那幾個資歷甚老的首輔大臣仍然拿姿作態。

  第四日上，趙隼親自帶軍至吏部尚書府，以抗旨罪將沈文韜斬於府前。朝廷再一次震動了，方知情勢急如累卵，人人都可能朝不保夕，哪裡還敢做作。就是真有病也不得不挨著去議事。每日在內廷看東方溫文爾雅、笑意盎然的態度，竟第一次覺得笑也是一件可怕的事。

  不過月余，倒把數月積沉下來的政事，清算得乾乾淨淨，處理得清楚分明。

  蕭墨忍不住笑東方道：“你把那沈文韜處理得當真輕便。”

  東方搖頭歎道：“如今不是理論的時候，我又何必跟他廢那個事呢。倒是皇上，恐怕已至大漸，也就是這兩日的光景。還有一個人，我找不著他，心裡總是放不下來。”

  蕭墨道：“如今五王與七王對峙燕雲，你穩住朝廷，便是二對一的格局，勝算有余。皇上有兒子在，今後必然是要立皇子，當務之急，是擇誰而立。”

  東方苦笑。承鐸困守閘谷，手頭只有五百人；自己雖佔據了京城，卻是看守著一群迂大爺。倘若承鐸被七王所敗，東方既非皇室，穩住了朝廷又有何用？拿著趙隼的三萬人，立個皇子來與七王爭衡？
  東方哀聲道：“哎呀，你明白的七王也明白，你那位姐夫的勝敗才是關鍵。我想回燕州助他。”他心中只怕茶茶死了，承鐸萬念俱灰，那才真是糟糕。

  蕭墨卻又搖頭：“你不能走。你一走，朝中之事就亂了。如今你人也殺了，自己丟手走人也不是說法。”

  “殺人那是不得已，走人卻礙不著誰。進不了還退不了嗎？”

  蕭墨道：“時至今日你還是不懂嗎？你既已陷入此中，便沒有了退路。自古多少王侯將相在權力場上廝殺，並非他們看不淡權勢。只因他們不能敗，一敗就是死路一條。五王若是不爭，敗下陣來，承銑會放過他嗎？就算皇上不死，他這次打完胡人也就沒用處了，再回上京便是英雄末路。五王若是敗了，你以為你還能像過去那樣結廬隱居，不問世事？你錯了，到時想用你的，大有人在。你若不肯為人所用，要殺你的也不在少數。”

  “我不入仕途正因為我離它太近，把它看得太透了。你如今在這個位置上，便只能想著怎樣向前，而不是後退。”蕭墨淡定地做結。

  東方默然半晌，忽然抬頭道：“立允寧。”

  “什麽？”

  東方緩了口氣，笑道：“我覺得皇上應立三皇子允寧。”

  “允寧……生母地位不太高啊，皇后自己也有嫡子，她不答應怎麽辦？”

  東方想了半天，淡道：“那就請她答應好了。”

  蕭墨“哧”的一聲笑出來：“你手上有兵，那當然是說一不二。你說還有一個人找不著，是誰？”

  東方皺眉道：“大國師，欽天監主事水鏡。”他忽然瞥見王有才跟隨在側，便問他道，“你過去在國師那裡，可曾見過他與什麽人來往？還有什麽去處？”

  王有才每日跟著東方，儼然成了隨扈，此時凝神回想道：“師……他每天不在城南家中，就在欽天監查看歷法什麽的。我跟著幾個月沒見他去別的地方。只有一個人來拜訪過他。”

  “誰？”

  “那個人全身穿著黑衣服，戴著個鬥笠遮了臉。他取下鬥笠來時，臉上還蒙著黑紗。他來了，師父就不許我過去，隻讓我待在院子外面。那人留了一天，吃飯的時候他把紗去了，我看了一眼他的樣子，怪嚇人的。”王有才邊想邊道。

  蕭墨提筆蘸了墨問：“那個人什麽樣子，你說給我聽。”

  王有才便細想了一陣，娓娓道來。他本是跟著說書的大爺過活，形容人物樣貌栩栩如生。他說著，蕭墨便聽著，待他說完，拈了張白紙作畫。約莫一盞茶工夫，畫就一個人的肖像，讓王有才看：“可是這個模樣？”

  畫中筆鋒嶙峋，勾勒出一個飽滿的前額、尖細的下巴，唇角帶著幾絲皺紋，一雙眼卻凶狠詭譎，目光盯著三人輾轉。

  王有才一瞧：“不錯，蕭爺畫得真好，那眼神就是這樣的，臉上神氣也像。”

  蕭墨細辨之後，卻沉吟道：“這人……這人怎麽像是……”他眉心糾結。

  東方問：“是誰？”

  蕭墨不答，默然半晌，隻慢慢將畫卷了起來，道：“我也記不太清了。你去問十三公主吧，倘若她也覺得是那個人，那就有可能是那個人。此事我不便妄語。”

  東方見他如此，也不強問，將畫紙揣了，出了蕭府。

  他走出府門時，忽想上次在此，正是蕭雲山病死之日，而今自己卻做著他的公務，心裡倏然生慨。如蕭墨所說，王侯將相有進無退。如他自己所說，既然涉身而入，便當無怨無悔。

  東方走出蕭府時，暗自做下了一個功成身退的決定。

  晚上得了空，東方潛進宮去找承錦，卻不料承錦病了，正發著低燒。

  東方默默地按著她的脈，心裡十分歉意。只因這一個月來他都無暇抽身，竟不曾來看過承錦，連她生病，自己都不知道，因為要她認人才來一趟。東方雖帶了那畫紙，卻怎麽也不想拿出來了。他診了一回，收了手，柔聲道：“不要緊，是著了涼。怎麽也該遣人告訴我一聲啊。”

  承錦臉色燒得豔若桃李，聲音卻柔軟無力，笑道：“太醫也說了不要緊，風寒吃不吃藥總要養那麽些天。這就是《黃帝內經》上說的‘傷寒之症，或愈或死’了。”

  東方斥道：“胡說八道，你一個小小風寒，養個六七日就是了，別把書看迂了。”

  承錦扶了繡帳向外看去：“搖弦可睡在外面呢，你這麽大聲……”

  “我把她點住了……”東方掖了掖她的被子，覺出她眼中的眷戀之意，心意也不由得多了幾分繾綣，拎著她放在被沿的指尖將她的手拉了出來，握在手裡。

  他是需要一點時間來整理一些情緒，即使見到承錦，無意之中也把她冷落了。世間的聰明人有兩種，一種錙銖必較，萬事都瞞不過他，即使無力改變什麽；一種坦然大方，不知道的事又何必要知道，所謂大智若愚。

  承錦未嘗沒有覺出幾分，卻並不盤問。並非假裝，而是確無必要。她手指劃著他的手心，輕笑道：“你最近可出名了，提一提就讓人怕。”

  東方心中莫名地不痛快，抽手敲敲那床沿：“睡進去點。”

  承錦不知他何意，便往裡挪了挪，東方身子一側就倒了下去。承錦大窘，心裡覺得極其不妥，話說出來卻是：“你這樣睡著會冷。”東方閉著眼睛，平靜無波地說：“我不冷。”

  承錦看他不動，躊躇半晌，又怕他真睡著著涼，隻好勻了一半被子蓋到他身上。又因為兩人蓋一床被子，若隔得太遠中間便透風了，於是東方將她撈到了懷裡。

  兩人靜靜躺著，氣息相聞，心旌飄搖。東方忽而低沉道：“你說我有時是不是心腸太狠了？”

  承錦看了他一會兒，微微搖了搖頭：“我看不是。你待勞苦百姓、貧下之人，心地再好也沒有了；可你對朝臣公卿，卻出手決然，雷厲風行。五哥也說過，你料到他要去找你，就想避開他；你才見我時連話也沒說過，就不待見我了。”

  東方提高聲音道：“我哪有不待見你？”

  承錦婉轉地吐出幾個字：“緣何青眸不向人，哼。”

  東方自己思忖了半天，下巴抵著她的額頭，懷疑地問：“我真是這種人？”

  “不錯。”承錦欣然回道。

  “這種人豈不是很討厭？”東方低頭看她，又生質疑。

  “正是。”承錦爽快解答。

  “……”東方沒有回話。

  “嗯……”承錦不知為什麽哼了一聲，但這聲音立刻像被捂住了。有些許可疑的氣息聲溫軟地飄過，又柔柔散去。過了一會兒，室內無風，帳垂香暖，東方說：“你還不睡？風寒要多睡少吃才能好得快。”

  承錦狠狠地罵：“你再亂動一動，我把你踢下去！也不怕病氣過給你！”

  東方嘻嘻笑道：“有病同患。”

  “啪”的一聲，似乎是有人被捶了一巴掌。

  東方不再說笑，隻閉了眼睛假作睡著。約莫一盞茶工夫，承錦睡意纏綿。東方靜靜地待她睡熟，才悄然起身，把被子給她掖好，從後面軒欄出去。他出了承錦的寢宮，正越過一道回廊時，遠處人影一閃。

  東方敏銳地一躲，借著曖昧不明的月色看去，廊角立了一人，一身黑袍，注視著左側一隊禁軍走過。而最關鍵的，是他臉上蒙著黑紗，臉額輪廓，宛然就是蕭墨畫中的人像。

  東方笑著皺了皺眉。真是想什麽來什麽啊。

  待那一隊禁軍走過，那人低了低身，越過橫欄向西南而去。東方略隔著兩丈遠，慢慢跟著他。缺月疏桐，漏斷人定。他穿簷走壁，靈活地躲過宮中夜哨守衛，直奔昭陽殿，皇帝的寢宮。

  宮階前站著侍衛，那人並不上去，隻抽身往殿側的耳房去，扭上低矮的瓦簷，潛行幾步，揭開幾片琉璃瓦，鑽了下去。東方等了等，才依著他的行跡也跳上那房頂，原來那幾片琉璃瓦下竟是一個一尺見方的空洞。

  東方屏息探了探，沿那空洞緩緩滑下去，轉過一道耳門，就是承鑠的寢室。也許是這寢室過於高大空曠，室內燭火閃耀，卻掩不住空洞昏暗的感覺。東方藏身一道影壁之後，露出半張臉向室內看去，卻見那個黑衣人肅立在承鑠床前，站得筆直，悄無聲息。手卻握了拳，微微發抖。

  東方收回身來，心中忽然有些了悟。只聽承鑠“啊”的一聲：“你是誰？”遷延喘息道，“你……你，你是……是你。”語調明顯驚疑。

  那人聲音沙啞粗礪，沉沉答道：“你還認得我，承鑠。”他直呼其名，音色悲辛。

  承鑠呼吸急促，似掙扎著要起來，道：“你是鬼……”

  “哈哈哈，”黑衣低聲笑道，“我不是鬼，你的鴆毒沒能殺死我，我今日特來看你死。”憑空有風，拂得燭火微微搖晃，映著他的聲音暗影，如同帶來了滿室魑魅魍魎。

  “不，不可能，你怎麽活著？”承鑠的聲音靜了下來。

  “你想知道？有一個人救下了我。這人原希望我可以給他的才識找到用武之地，可惜我沒聽他的話被你所害。他雖救了我，卻又轉投朝廷。然而，這些年來你待他如巫師神棍。他對你一失望，隻好送點迷藥給你。”黑衣人的語氣帶著幾分惡毒的快意。

  承鑠緩緩道：“原來背後的人是你。”他頓了頓，“水鏡心術不正，雖有才識我也斷不會委以重任。你三人倒是宜乎為伍。”

  黑衣人一步步靠近：“你現在的樣子真讓我高興。我做夢都想看見你這樣，我是慢慢掐死你好呢？還是捂死你好？”

  “唉，都不好。”東方不合時宜地接了一句。

  黑衣人猝然回頭，東方從影壁後出來，閑閑地拾了銀挑子，剔了剔身側荷葉盞裡的燈芯，他站的角落便亮了亮。

  黑衣人沙啞道：“還沒來得及找你，你倒找上我了。”

  東方笑道：“倒不是找上你，是一不小心遇見了才跟來的。”

  “你上半夜和誰幽會，還想不想鴛夢重圓了？”

  東方不料自己去找承錦之事都被他發現，索性玩笑道：“不論和誰相會，總好過和你相會。你這人不人鬼不鬼的樣子，自己看著嚇不死，又何必半夜出來嚇人。”

  黑衣人怒道：“你隻管貧舌吧，先前因你在才沒下得了手，現在回去只怕都找不著人了。”

  東方神情一肅，皺眉道：“你們當真就想不出什麽好法子嗎？怎的總向妹子下手。你這個妹妹並不曾害過你，何苦六親不認！”

  “哈哈，六親，你問問他！”黑衣人橫臂一指，對承鑠道，“當日將那鴆毒灌進我口中時，可認了六親？！”他突然反應過來，轉向東方，“你知道我是誰？”

  東方歎道：“我知道你是誰，你是廢太子承銘，他們的大哥。沒想到你還活著。”

  黑衣人眼神一凜：“東方，這原是我們的家事，並不與你相乾。十三妹妹我著人帶走了，你少管閑事，我也不會為難她。”

  東方神色不改，話裡卻帶了狠勁：“你要我不管你的事，原也簡單，可你不該威脅我，更不該用承錦來威脅我！”

  氣氛隱約緊張，東方已打算動手。一直沒有說話的承鑠此時突然道：“殺了他吧。”

  東方一愣，未及動手，承鑠床帷之後白光一閃，不知是怎樣快的身手，一個青衣人影一晃，承銘的身子便一歪倒地，頭顱滾了開去。那人站定收劍，正是東方上次夜裡回來求見時見過的執事大太監。此刻他凝若石雕，仍然面無表情地看著東方。

  東方在他的目光之下竟不自覺地攥緊了拳。承鑠喘息兩下，淡淡道：“出去吧。”那大太監對承鑠躬了躬身，退了下去。東方才漸漸放下駭然之意，卻說不上話來。

  承鑠看著那頭顱，喃喃道：“當初還是太手軟，沒有砍了你的頭……”一時似氣力不接，又似病痛難耐，輾轉道，“東方，你也去吧。”說完，他翻了個身，也不再看東方。

  東方應了一聲，隻覺他雖病臥在榻，卻仍然令人生畏。承鑠從來不多說話，尤其在他知道你有那個悟性明白他的意思的時候。他方才果斷下令殺人，打斷了兩人的對話，即使承錦果然被抓走了，東方如今也問不出所以然來了。東方自認不是個善良之人，卻也做不到這般狠辣。他上前抱起承銘的屍首頭顱出了寢殿。那個大太監冷冷地站在門外。東方也不看他，將屍首放到階下的石台邊，縱身奔向承錦的寢宮。床帳被褥依舊，甚至還帶著些許溫度，人，卻不在了。

  東方回到承鑠的寢宮外，擎了燭火來，細細地將承銘的屍身搜了一遍，什麽也沒有，隻內衣裡襯裡用一塊黃布包著一塊龍形玉佩。玉佩是皇家之物，黃布卻是尋常粗布，邊角上有幾道朱砂痕，不知何意。

  天色將明時，承鑠病情轉重，急召東方問話。東方也猜著八九分。本來立嗣君是皇帝一人說了算，可如今承鑠只能倚重五王，若是承鐸不認這個侄子，未免會生出事來。東方便將立允寧的說法委婉地提了提。

  承鑠也未反對，遣人急召了六部尚書來寢宮，頒下一道詔書：“立三皇子允寧為嗣，繼皇帝位；敕靖遠親王承鐸輔政；皇后賢良德儉，為朕良配，不可暫離，殉葬。”此詔書就，承鑠回光返照一般，竟坐了起來，親手交給東方道：“往後之事便都托給五弟了。你替我告訴他，朕知他性情落拓，不事俗務。他既是朕的至親兄弟，就當是為朕分憂，為國效勞吧。”

  東方應下。又挨了一個時辰，承鑠撒手人寰。皇宮九門之內盡皆掛素，一切人等服孝。東方說晦日星在天，此日行喪於國運有損，隻令禮部準備，暫緩一日發喪。調了趙隼的兩千親隨人馬代替了皇宮禁軍守衛，任何人不得外通消息。

  宮中上下見到這般架勢，都不知他意欲何為，心下忐忑。東方卻密行到了蕭墨府上，拿出那龍形玉佩和包裹的黃布與蕭墨看。蕭墨查看良久，道：“龍佩無甚特別，倒是這塊布，較為殊異。”

  東方急道：“你有話就說，我只有一天時間去找她。”

  蕭墨道：“這塊布乃無相寺的經幡。”

  “你不會看錯吧？”

  “我曾給寺裡畫過壁畫，寺中一草一木都很熟悉。不會錯。”

  東方沒有二話，牽了馬與蕭墨同騎而去。無相寺雖在城中，卻清泉出山，俗世流雅。到得寺外，蕭墨又道：“我想挾持公主之事不可明目張膽，正殿前後必無異樣。無相寺碑林之下有一秘道，直通禪堂，或許那裡有些線索。”

  東方一驚之下，倒沉靜下來，細想蕭墨之言，道：“既是密道，你如何知道？”

  蕭墨了然道：“無相寺住持是我父親的密友。當初我將公主救出，送去燕州，便是借由這條密道，不然怎能躲過禁軍的守衛。”

  東方一時隻覺在朝在野都臥虎藏龍，當下也不多說，跟了他策馬至寺後碑林。

  從浮屠塔下進入一個狹道，向寺內行約百步，道內空洞，東方便聽見了些微聲響。他們循聲而去時，便見密道鬥室地上坐著一個人，長發曳地，倚在牆上似無知覺。東方叫道：“承錦！”身後一人冷冷道：“你竟找到這裡來了。”

  東方驀然回頭，身後站著的，正是這一個多月尋覓不到的水鏡。兩人對立，忽然都不知從何開口。水鏡冷然道：“東方大人是來尋我的嗎？”

  “不，我是來找她的。”東方道。

  “她不是在那裡嗎？”水鏡淡淡道。

  東方沒有回頭看承錦，深深吸了兩口氣，忽然道：“為什麽？你為什麽要這樣做？”

  水鏡靜靜地看了他半晌，緩緩道：“一個人若是懷才不遇，卻硬要裝作與世無爭，是一件很痛苦的事。”

  東方默然。

  水鏡緩緩走過他身邊，站到鬥室的另一端，手中提的刀紋絲不動：“我在平遙鎮見到你時，你才六歲。”

  東方道：“不錯。”

  “那時我見你聰明好學，要帶你走。你二話不說就答應了，你娘哭著留你，你也不為所動。一個六歲孩童就有離家闖蕩的膽氣，我早該想到這樣一個人，必不會泯然世間。”

  東方不語。

  “你跟隨我十年，我教你武功學問。你需知道，彼時我教你是心無別念，視你如子。”

  “我記得。”東方平靜道。

  水鏡默然注視他片刻，忽然笑道：“哈哈，不想當年一念之差竟帶來今日諸多麻煩！你記得？！你記得你病了我如何照顧你的，你記得你練功摔傷了腿我是如何背著你跋山涉水，你記得……”

  “行了！”東方斷然一喝，“你說的，我沒有忘。沒有你，我現在也不過在平遙鎮種地，什麽也不知，什麽也不曉。你今日身陷局中，是你自己選的。你我都別談為國為民，別談陳年舊事了。”他說到最後一句時的蕭索之氣，也帶出了水鏡臉上的慘淡。

  水鏡慢慢點頭道：“好，好，你一向是個有決斷的人，否則當初也不會離了我獨自闖蕩江湖。既看得分明，我們不說也罷。”

  東方轉顧承錦，見她不知何時睜了眼看著自己，風寒未愈，又被捉到這陰冷的密道中，必然苦楚萬分。東方脫下外衣，披到承錦身上，自覺水鏡的目光在身後凜冽如刀。東方將衣服拉了拉，讓承錦披好。四目相對間，卻無雜念紛飛，隻覺空明寂寞。

  動靜之間，水鏡大刀出鞘，直向二人砍來，竟有九分攻勢，隻留一分回旋。東方未回身時，已是一揚手，水鏡手腕間被鋼鞭擊中，刀交左手，斜斜削了下來。東方折腰避過，凝力如浪，依著那精鋼鞭子直擊水鏡天靈蓋。水鏡一招未老，回刀自救。

  室內殺氣頓生，兩人瞬間已拆了十余招，卻不見兵刃相交。水鏡出手之余，反讚道：“這‘雪雲濤’你倒練好了。”

  東方知他武功深淺，並不答話，一意應對。蕭墨見此，便知東方並無十足把握贏得了他，乃對水鏡道：“你還是快罷手吧，在這裡打是沒有勝算的。”

  蕭墨吐屬納息並無內功，水鏡回道：“小兒，老夫鬥得過他就鬥得過你。”

  蕭墨冷笑道：“佛門重地，殺機橫生，必有業報。”

  他話音剛落，東方的雪雲濤刮上了水鏡的刀，火花一濺，他二人內力催動，嗡嗡之聲在這封閉的空間裡回響。瞬息之後，兵刃再撞。東方固然招式老道，內功修為畢竟不及水鏡，兩次內力相撞，氣府之中已受隱創。他勉強提一口氣，隻覷水鏡破綻。

  兩人鬥得緊時，心無外物，並不曾旁顧左右。忽然東方手腳一軟，兵刃掉地。水鏡也同時落刀止招，一膝跪地，便見一粒佛珠，滴溜溜滾到了旁邊，心中已知是被高手製住了。袈裟輕緩，一個老和尚站在密道之口。

  蕭墨淡然道：“住持大師，有禮了。”

  承錦已認出來，正是上次在寺中求拜時，大雄寶殿上用話點渡她的老和尚。

  “阿彌陀佛。”住持白須長髯，峻嚴軒疏，上前拾起佛珠道，“二位施主怎可在佛寺之中動刀兵，我在外面都覺殺意重重。”

  他兩粒佛珠便製住打鬥，無論內功外式都比二人高出百倍。東方站起來，並不作答，卻走到承錦身邊，將她攬過來，道：“你怎樣？”

  承錦輕聲道：“冷。”

  東方便將她抱在懷裡。

  水鏡卻坐在地上不動，顯然穴道被製，隻問道：“恕我眼拙，大師能否賜個俗號？”

  住持搖頭道：“老衲許多年不動刀劍，只在寺中勤修佛法，以求證果。施主不認得我也是理所應當。名號稱謂便不必了。”

  “你要幫他？”

  “老衲誰也不幫，隻願化解施主的戾氣。”住持合掌。

  “我沒有戾氣。”水鏡道。

  “施主卻有貴賤心。你將這女子捉來寺中，引來人爭鬥，正是為利所驅。施主既來這無相寺，可知何為無相？”住持問道。

  水鏡看向東方，東方看著水鏡，蕭墨望著住持，各自沉默。

  住持歎道：“南閻浮眾生性情剛強難伏，墮於無邊苦海，尤不自知，又怎知無相。蕭施主，你與你的朋友且回，待老衲勸化這位施主。”

  蕭墨凝目道：“大師，此人為害社稷，留之天下不安。”

  住持歎息道：“老衲是僧人，不可犯殺戒，更不可在佛寺殺人。他縱然罪惡滔天，也有一念之善，為何不能寬容些呢？”

  卻聽承錦倚著東方，虛弱而清晰地插話道：“無相寺以《金剛經》為正信，《金剛經》之要義在於破相。若有我相、人相、眾生相、壽者相，即非菩薩。”

  住持循聲望去，道：“善哉，女施主所言甚是。”

  承錦咳嗽兩聲，又道：“菩薩於法，應無所住於布施。世人於法，應不住於相。大師以為然否？”

  住持正容道：“正法殊勝，不可邪見。老衲年少時快意恩仇，殺人如麻，皈依我佛方知業力深重。此生誠不願再開殺戒，墮三惡道。”

  承錦靠在東方懷裡，輕聲道：“大師所修，既是三惡道，並非三摩地。”

  “怎講？”住持詫異。

  “若有閻浮之人，諸般作惡，危害眾生，大師卻執著於戒，以為慈悲。執念即是相，又談何無相？如此勘不破，又談何佛法？佛法由智慧而生慈悲心，怎能本末倒置，妄以善行求證菩提？”承錦的聲音在密道之中愈覺輕緩溫柔。

  住持一句句聽來，眉頭忽蹙忽展，卻並不答言。

  東方側了側身，斜抱了承錦半倚在牆上，他胸口的溫度隔著衣衫傳到她身上，承錦斂容道：“佛祖曾言，若能受持《金剛經》四偈，福德多於以七寶布施滿恆河沙數。你今日縱使勸化了他，所行無非芥末微塵，身語意業無有疲厭，百千億劫無有窮盡，談什麽苦海無邊，正法殊勝？”

  “芥末微塵，”住持喃喃念道，“芥末微塵……”他輕輕搖頭，“不對，不對。”

  承錦道：“何處不對？”

  住持面容似有困惑，語氣卻毫不遲疑道：“修行理應攝心為戒，因戒生定，因定生慧……”

  他二人這般對講時，東方心中暗忖：“這老和尚武功雖高，人卻未免迂腐，此時倒鑽研起佛法來，這如此是好？”他轉眼看向水鏡，見水鏡微合雙目，須眉不動。東方心中忽然生出一種悲涼，今日勝敗，必是要決出的。

  他悄然從承錦腰後抽出手來，倏地移身，一掌拍向水鏡當胸。水鏡一身內力正流轉於任脈，無暇他顧。他的內功路數別人不知，東方卻再是清楚不過，這一掌在水鏡膻中要穴上隻使出了三分力，水鏡卻周身一顫。

  住持方丈正講到“因定生慧”，以他的武功本不至於讓東方那一掌拍到水鏡胸前，然而東方出其不意，住持又正與承錦理論佛法，出手相阻時已晚了分毫。趁這分毫之機，東方一掌拍出，便即側身，察覺身後住持掌風襲來，雖未觸及，也隱覺渾厚綿強。

  他躲不開那一掌之勢，頹然倒地，喉中已湧上腥甜。承錦掙扎起身，奔到東方身側，東方握住她的手搖頭，以示自己無事。右邊一人默然托住他的臂膀，卻是蕭墨。

  住持中途撤掌，回身一把扶起水鏡，水鏡已然昏迷。住持方丈手按著水鏡的腕脈，半晌，抬眼看著東方道：“你廢了他的內功？”

  東方本來賭的就是水鏡要背水一戰，正全力衝開被製的穴位；而住持方丈不殺水鏡，更不會殺了自己。這二者有一樣算差，他便難以成功。東方強壓下真氣散亂，站起身來，深吸一口氣，方道：“我不願殺他，卻也不願他再攪攘乾坤。他執念太深，害人害己，方丈大師既然慈悲為懷，在下願將此人留在寺中，還請大師代為照顧可好？”

  住持歎道：“老衲本有此意，施主執意要廢他武功，還是信不過老衲之意。唉……也罷，他內力已失，且又年邁，便留他在寺，老衲悉心勸化吧。”

  東方點頭道：“日後我再來看他，若有一時找不著他，無相寺上下便是放走了禍國殃民之人，罪在不赦。”

  住持慢慢站起身，看一眼蕭墨，看一眼承錦，再看一眼東方，合掌道：“施主，此人在與不在是老衲一人之責，與無相寺何乾？”

  東方不辨神色，語氣平緩道：“這個道理我明白，但我所言不改。”他不再看住持與水鏡一眼，一手扶著石壁，一手拉著承錦，緩緩步出那密道。

  身後蕭墨對住持拱手道：“得罪。”

  住持默然站在那裡，卻合掌低聲道：“阿彌陀佛。”

  出得密道來，眼前驟然一亮，石碑林立。東方倚在石台邊坐下，仰頭看天時，隻覺有什麽東西在心中緩慢撕裂。去年此時，他還在平遙鎮的草廬裡飲酒練劍。十三公主和親的消息正風傳著，明姬鬧著要去見識公主是什麽模樣。為什麽短短一年，卻像是過了一生，把什麽都埋葬掉了。

  他撫摸碑上偈文，那裡寫著：“一切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。”東方此刻悲極，反生出平和沉靜之心，隻覺時序遞嬗之下，屬於他的東西，或許只有手中牽著的承錦。悲歡起伏下，隻願世事圓滿，不離不棄。

  東方攬著承錦的脊背，望著她輕聲道：“萬物是空，是相，是無常，故而執念會苦，愛戀會苦。你今後與我在一起，也難免不會苦。”

  承錦愣愣地聽完，卻輕笑道：“什麽空與相啊，天高雲淡，闊海晴空，世間大象無形，大音稀聲，隻隨本心去吧。”

  東方聽著覺得很對，怪道：“怎麽道理都是你的？”承錦但笑不言，東方思忖自語道，“給我二十年，我想夠了。”

  承錦微微仰頭道：“我有多少年都給你。”

  蕭墨從密道出來，看一眼佛門石碑，在一旁涼涼道：“你倆可真是絕配，佛門淨地，生死一線，也能談情說愛。”

  承錦倏然將臉埋在東方的肩上，東方大笑道：“蕭墨，我們談論的並不是情愛。有朝一日，你與人談到了，就知道了。”

  蕭墨無奈地笑一笑，越過他們倆，搖頭而去。

  (本章完)