第146章 （外篇） 江面上

  江面上，一艘大船像往日那樣出航，後面跟著一艘一艘，比這艘大船一點不小，甚至還有更大的船隻。

  這艘船正是楊潮的戰船，後面的則是他護航的商船。

  這些商船每次都只有十艘，可是要過江的船卻遠遠多過十艘，而且數量還在增加。

  因此船有向越來越大的方向變化，剛開始大多數船都沒有戰船大，現在則是最小的船，都要比護航的戰艦要大一些。

  這些船中，有的是商人自己的船，有的是商戶租來的船，有的則是船戶幫人送貨的船。

  一開始護航的船都是南京和浦口兩地的船，現在從新江口、浦子口往長江上下遊延伸，上遊到和縣，甚至到蕪湖的貨要過江，都先通過河船轉送到新江口來，然後從這裡運往江浦。下遊倒是少的多，燕子磯過後就沒有貨會從這裡轉運了，聽說哪裡也有自己的船隊可以護航，只是收錢特別狠。

  所以新江口到浦子口，這條航線越來越繁忙，還有些小船想要借東風，想要跟在船隊後面過江，結果率隊的王璞蠻橫的拒絕了，反正大船隊張開帆，不用多久就能甩掉小船，加上有幾次小船被搶，從此在也沒有這種打算了。

  所以找楊潮的船越來越多，船越來越大，收費自然也水漲船高，現在楊潮每艘船要二十兩銀子。

  一趟十艘船二百兩，一天四趟八百兩，這錢賺的讓那些商人都眼饞不已，可又無可奈何，誰讓他們手下沒有敢跟江匪玩命的死士呢。

  所以他們只能繳納這個‘昂貴’的鏢銀，至少楊潮收的保費比起他們雇鏢行給抽成要少了很多，如果沒有楊潮，他們每艘船幾千兩的貨款，鏢局抽去幾十兩一百兩都不算多。

  但是也只有他們這些做絲綢、生絲、皮貨、瓷器等生意的船才繳納的起這些保費，連做糧食生意的都不肯出這個錢，要知道一船糧食幾千擔，也要好幾千兩銀子，可是因為官府的平糶，糧食利潤可比不上絲綢等貨物，糧食生意的好處是在於平穩，總能得到一筆長久的利潤。

  當然二十兩不是個小數目，對商人們來說，能少掏點就是多賺一點，尤其是一些押貨的掌櫃夥計，他們還指望著從中得到點回扣呢。

  可惜的是，楊潮手下的那個小軍爺非常不好說話，給銀子不要，請喝酒吃飯不去，動輒打罵他們，說多了乾脆就不要他們的貨船了，反正現在等著過江的商貨多的是。

  商人總是很精通鑽營，那些掌櫃夥計很快就找到了其他的生錢門路，那就是合夥。

  他們的船往往不會完全裝滿，總要留下一些空間，因此他們開始招攬碼頭上那些有貨沒船，或者貨少不合算交保費的中小商戶，讓這些人的貨物放在他們的船上，給他們繳納一部分運費，數量不多，一兩二兩他們都收，這筆錢就成了掌櫃和夥計的外快，次數多了，也是不菲。

  甚至有六合等地方的貨船過江後，並不立刻回去，反而借故在新江口碼頭停留幾天，空船幫些中小商人送幾趟貨，賺到的錢遠超給楊潮交的保費了。

  因此慢慢的船隊朝著大型化發展，一艘船中也不再是一家大商人的貨，可能是幾個，十幾個小商人的貨物，這些有大船的大掌櫃做起了中間商來，他們給楊潮二十兩保費，可以收到三四十兩運費，利潤頗豐。

  王璞每天在船上，除了他外，其他隊伍都要輪換訓練。

  楊潮的想法是，王璞隊殺過了江匪，因此有了戰鬥經驗，留在船上更讓人放心。

  而王璞則以為是楊大人對他的隊伍非常滿意，已經不需要訓練了，隱隱他們已經跟其他那些隊，產生了差別，他們更強，他們更厲害，由此而來的一種莫名的驕傲在王璞隊上下蔓延，跟其他隊之間出現了隔閡。

  有的隊自然不服，但是一般也不表現出來，因為王璞畢竟殺過江匪，讓他們既羨慕也感歎，殺過人的和沒殺過人的，氣勢上是不一樣的。

  只有一個人，一個隊，許多男和他的小隊，對王璞完全不假辭色，讓王璞非常討厭。

  幸好許多男不是每天都上船，否則王璞覺得自己會和他打起來。

  王璞知道許多男不服氣他，許多男練兵的時候，經常被楊大人稱讚，認為他練兵第一，蓋壓王璞一頭，因此許多男時常公開說，是王璞走了狗屎運，要是江匪遇上他的兵，早就給殺的屁滾尿流了。

  對此王璞是不屑一顧的，當時的情景，驚現無比，死活就在毫厘之間，就是王璞自己，如果在遇到上次的情況，都不敢保證能殺掉江匪，而不是被江匪殺掉。

  但是王璞也不著急，因為楊大人的報功文書已經送上去了，只是還在運作，王璞知道要讓自己當官，恐怕楊大人要花錢才行，因此這段時間他一點都沒有理會那些商人賄賂自己，他覺得錢給楊大人，楊大人會拿去給他買官。

  再說了，時刻都有好幾雙眼睛盯著，他也不敢在許多明裡暗裡不服自己的隊正眼面前弄虛作假，被大人知道了吃不了兜著走不說，他還沒到手的旗總就泡湯了。

  旗總，是現在王璞唯一的期盼了，八個隊正中，他第一個當了旗總，等官身文書下來後，他倒要看看其他人是不是不服他，許多男是不是還不服他，是不是還老跟他作對。

  讓王璞最近唯一感到有些鬱悶的是，他的兵被抽走的太多了，因為他手下的十一個士兵殺過江匪，許多上次就直接被任命為伍長，只是一直留在他的手下，可是這次招兵過後，一大半都給抽去做隊正了。

  王璞對此有意見，在他的爭取下，他才沒有成為光杆司令，留下了五個人，加他一起就是六個。

  可是這五個人對他卻有些不滿，眼看著一大半同伴都升官做了隊正，他們還要在王璞手下做小兵，王璞留下他們等於是耽誤他們的前程，等於是為了他自己的而犧牲他們。

  別人不服氣，風言風語，加上手下人也埋怨，讓王璞最近火氣大了不少，因此才會對那些討厭的商人不假辭色，動輒就想打罵他們。

  上了船，王璞也沒有其他隊那麽緊張，一般都懶洋洋的躺在甲板上曬太陽。

  “隊正，不好了，有情況！”

  一個兵高喊一聲，不是喊王璞，因為那兵是許多男的兵，喊的是許多男。

  王璞卻一屁股坐起來，立刻張望過去。

  “許多男守好右舷。陳寶弟守好後面，宋坤給老子守好前面。”

  大喊了幾聲後，王璞自己帶了五個兵奔向左舷。

  許多男冷笑一聲：“管好你自己。”

  王璞已經習慣了，沒有理會，楊潮讓他臨時負責領隊護航，他認為是對他的提拔，可是有些人不服氣，他也沒有告狀，他覺得告狀太沒種，他從來沒有告狀的習慣，在軍所的時候，他就是一群小夥伴中的頭目，誰不服就打到服為止，可是到了軍中，楊潮的軍紀不允許打鬥，私下打架的話，無論對錯，有理沒理，都少不了挨頓板子，王璞沒少挨過板子，因此他也只能忍受許多男的冷嘲熱諷。

  更何況此時也顧不得理會許多男了，因為三艘小船正向著他們船隊靠近過來，而且目標就是為首的戰船，似乎對後面的商船不感興趣一樣。

  “老張，讓後面的商船拋錨，咱們迎上去！”

  王璞立刻對張大桅喊道。

  張大桅年紀最大，但是卻從來沒有對王璞的命令說三道四過，這點讓王璞很滿意，平生第一次覺得老頭子也有不錯的。

  張大桅點了點頭，向後面的商船揮手示意，讓他們拋錨，然後自己則讓戰船張帆，自己掌舵超前駛去。

  一場戰鬥不可避免了。

  (本章完)