第324章 歷史變了？

  楊潮收到的密報是三月十六日發出的。

  王承恩一行速度飛快，在淮安楊潮出錢給他雇傭了八百個纖夫，這些常年在運河上拉纖的纖夫，腳力可比楊潮的民夫要好，在重金獎勵下——十日內到北京每人賞白金——又拉著一艘漕船，因此跑的飛快！

  他們從淮安出發一日夜就進入了山東境內，結果遇到了被崇禎皇帝派往浙江募兵募餉的兵部尚書張國維。

  張國維是三月八日從北京出發的，告訴了王承恩北京城的情況。

  情勢十分危急！
  一月，李自成東征北京，二月初二在沙渦口造船三千，渡過黃河，攻下汾州(汾陽)、陽城(晉城市陽城縣)、蒲州(永濟)，隔日攻下懷慶(河南焦作)，殺盧江王載堙。初五日攻克太原，牛勇，王永魁等督兵五千人出戰盡歿，初八日以守將張雄作內應，炮轟破城，蔡懋德自縊死。在太原休整八天。十六日，十六日，克忻州，官民迎降，代州守關總兵周遇吉憑城固守。

  此後北京城斷絕了跟山西的聯系，崇禎皇帝忐忑不安之下，才讓張國維去江南募兵，同時調遼東總兵吳三桂，總督薊遼王永吉率兵入衛，召密雲總兵唐通、山東總兵劉澤清入衛。

  同時大封武將，封遼東總兵官左都督吳三桂平西伯，平賊將軍總兵左都督左良玉寧南伯，薊鎮總兵右都督唐通定西伯，鳳慮總兵左都督黃得功靖南伯，各給敕印山東總兵左都督劉澤清進實職一級。

  就是希望這些武將能夠進京勤王。

  楊潮知道大明王朝已經處在滅亡的邊緣了，河南山西的明軍擋不住李自成不說，關鍵是根本沒有心思抵擋，許多州縣的官兵都是出城幾十裡迎接李自成，可以說崇禎皇帝在北方算是軍心盡喪了。

  楊潮收到王承恩的信，立刻轉給淮安的文官們看過，表示自己要北上勤王，自己就兩百來人，這些大官到也不太猜忌，但卻猶猶豫豫既不支持也不阻攔，很顯然是不想背負責任，大明王朝都到這時候了文官們依然沒有擔當，她也真是到了該亡的時候了。

  但這就夠了，只要淮安府不極力阻撓自己就夠了，楊潮需要調兵到淮安，然後北上，就少不得淮安府的配合，至少是不掣肘。

  同時放飛去南京的信鴿，轉達消息給史可法，讓史可法幫忙辦理北上的行文，讓自己的大部隊立刻渡江北上。

  只是民夫招募工作遲緩了一些，上次從淮安雇傭了八百纖夫，幾乎將淮安的纖夫抽光了，一天時間竟然都沒有招募到足數，讓楊潮不得不耽誤了行程，派人到附近沿運河招募。

  不過楊潮倒也不太著急，他給了手下五天時間，楊潮記得北京城是四月二十五日陷落的，此時才三月十八，還有一個多月時間，以自己這次的行軍速度來看，從南京到淮安第一批人馬五日就能到。

  只要第一批軍力到了，哪怕只有三五千人，楊潮也有信心跟李自成在北京一較高下，或許野戰打不過李自成的百萬大軍，但是動員北京城的人力物力，應該能夠防守幾個月，足夠其他地方軍隊勤王了，以江南左良玉、黃得功等人的兵力，只要到了北京，跟楊潮裡應外合，將李自成擊退不難。

  所以楊潮其實並不算太著急，畢竟他收到的不是勤王詔，說明李自成還沒有到北京。

  但是山東的王承恩就急壞了，他著急回北京是想著在李自成造反的時候，能陪在皇帝身邊，不得不說他是有小心思的，他知道崇禎皇帝貌似堅強，其實內心脆弱，因此而剛愎，能在危難的時候陪在皇帝身邊，比立個大功都值錢。

  其實他王承恩的認知能力，他是不相信李自成這樣的流寇能打到北京城的，可是從張國維這裡得到的消息看，李自成還真成了氣候，在山西那幾乎是無人能敵啊，打到目前為止也就是一個周遇吉給了製造了點麻煩，要是周遇吉也擋不住李自成，李自成可就要一路往東進入京畿了。

  所以王承恩頓時大急，將一眾民夫驅馳的如同雞犬，一邊拿出自己收受的大筆賄賂，告訴每個人他再加三百兩銀子，要他們三天內趕到北京，如果趕不到那就統統殺頭，一手重利yin誘，一手大棒威嚇，這些纖夫們著實賣了死力氣。

  八百纖夫分作三班，日夜不息，拉著漕船在運河上飛跑。

  一日夜就出了山東進入了京畿，同時通過山東的驛站，威脅當地官府發出最高級急報，通知皇帝他正在往回趕，還奏明了皇帝，他擅自做主讓楊潮北上的消息，請求皇帝治罪。

  王承恩的小聰明倒是很足，他知道皇帝不會治他的罪，反而會認為他辦事果斷。

  驛站傳遞，有八百裡加急的說法，一路馬停人不停，過驛站換馬，吃飯睡覺都在馬上，一夜日可疾馳八百裡。

  王承恩的急報比他的漕船速度快多了，十六日出發，十七日就已經傳到了北京城。

  不得不說王承恩這封急報的重要性，因為此時崇禎皇帝已經絕望到極點了。

  代州守關總兵周遇吉阻擋李自成，雙方大戰十余日，遇吉因兵少食盡，退守寧武關。這是李自成在山西遇到的最激烈也是唯一的強力抵抗，因此周遇吉哪怕退守北邊的寧武，已經給李自成讓出了東進的道路，可是李自成卻死追不放，大軍轉向北邊攻打寧武。周遇吉據守，最後火藥用盡，開門力戰而死，全身矢集如蝟毛，夫人劉氏率婦女二十余人登屋而射，全被燒死。

  三月初一日李自成克寧武關，前後死將士七萬余人，傷亡慘重，李自成大怒之下下令屠城。屠城起到了震懾效果，當晚大同總兵薑瓖投降，宣府總兵王承胤遞降表，李自成緊跟著連下居庸關昌平。三月初八日，兵至陽和。十一日，開進宣府，“舉城嘩然皆喜，結彩焚香以迎”。

  李自成殺到北京近郊，崇楨大急，號召在京勳戚官僚甚至太監捐助餉銀。

  可是得到的是勳臣貴戚們的哭窮，一個個吝嗇無比，不願捐資，崇禎希望他的老丈人，周皇后的父親周奎帶頭捐款，希望他能捐個十萬兩，結果他死活表示沒錢，逼急了向自己女兒求助，周皇后私下給了他五千兩，他扣下了三千兩，把兩千兩交了上去。

  崇禎的皇親各個富可敵國，最後這個周奎被李自成拷掠，逼出了七十萬兩銀子，可是自己女婿要錢卻一分都不願意出，在他的這個壞頭的帶動下，最後皇帝隻籌得不到二十萬兩銀子，只有一個太康伯張國紀助餉萬金，崇禎直接晉封他為侯爵。

  其實如果崇禎可以不要臉，把爵位拿到江南去賣，不多說一千萬兩銀子絕對賣的到。
  籌來的錢根本都不夠發軍餉的，更不用說招募新兵守城了，根本無濟於事。

  又召集文官議事，也拿不出主意，文官有三種態度，第一種以范景文、李邦華為首建議請太子撫軍江南；第二種是禦史光時亨等人，言奉太子往南諸臣意欲何為？認為請太子南下的人居心叵測。第三種還是大學士魏德藻、陳演之類，陳演請求退休，皇帝擔憂李自成，詢問他，他為了平安離開，大言不慚告訴皇帝不足為慮，皇帝同意了他的退休，賞賜金幣。首輔魏德藻則屢次提出希望出京儀餉，皇帝沒有同意。

  世態炎涼，文臣們各懷鬼胎，後來崇禎死後，范景文和李邦華都為他自殺殉葬，而時光亨等人卻先投降李自成，李自成失敗後難逃到南京，被小朝廷論死。陳演主動向李自成捐助幾萬兩銀子，被李自成任命為官，李自成敗逃的時候，要殺朝臣，陳演又傾盡家財，但隻比其他朝臣多活了四天，最後還是被李自成砍頭。魏德藻狀元出身，但是做官時間很短，是新晉重臣，做到了首輔。劉宗敏拷掠的時候，魏德藻大概貪汙的錢不夠多，劉宗敏大刑伺候，拿不出錢又承受不過之下討饒，將女兒奉獻給了劉宗敏，劉宗敏玩過之後賞給手下兵卒去玩，最後魏德藻還是被劉宗敏用竹板夾爆了腦袋，後來又拷死他兒子才罷休。

  崇禎朝中勳臣不肯捐助，文臣吵鬧不休。

  李自成這邊卻絲毫沒有耽擱，三月十五日，抵達居庸關，監軍太監杜之秩、總兵唐通不戰而降，李自成手下南路軍劉芳亮東出固關，真定太守邱茂華、遊擊謝素福出降，大學士李建泰在保定的士卒潰逃，李建泰投井死。

  三月十六日，李自成部過昌平，抵沙河。

  十七日進高碑店、西直門，以大炮轟城，李自成的大炮正是西直門外駐扎的明軍襄城伯李國楨部，可惜這最後時刻最受崇禎信任的勳貴，根本就沒有為國捐軀的覺悟，李自成一來，不但投降，還讓自己的炮兵幫忙攻城。

  三月十七日半夜，李自成軍攻破廣寧門。

  三月十八日，李自成派在昌平投降的太監杜勳入城與崇禎帝秘密談判。

  李自成提出的條件是，讓崇禎皇帝封他做藩王，割讓西北一帶給他，並給他一百萬兩銀子犒軍。李自成願意退守河南，還願意幫助朝廷剿滅流寇和遼東滿清。

  李自成都打到北京城了，還想著讓崇禎封他一個王，給點錢就行了，的確是很沒有出息。

  但是也不排除他想挾天子以令諸侯的打算，但是以李自成的政治智慧，大概還真的是想做一個土皇帝，畢竟看他佔領北京後的行為，就不像一個政治家，倒像是一個十足的土匪。

  只是李自成的要求，崇禎皇帝直接拒絕了。

  他已經做好了死社稷的打算，只是抱著一線希望，讓太監繼續跟李自成談判，目的是拖延時間，希望能夠等來援兵。

  而就在這時候，崇禎皇帝收到了王承恩的密信。

  絕望的崇禎是來回急促的走動著看完了王承恩的密信，看完之後拿信的手不住的顫抖。

  大聲驚歎：“楊卿竟至淮安！”

  崇禎還以為楊潮身在浙江剿匪呢，他打死都不敢相信，一個月的時間，楊潮不但剿滅了白頭軍，而且還回軍到了淮安，而且正在奉王承恩的命令北上勤王。

  已經絕望的崇禎不由升起了一絲希望，立刻讓太監去跟杜勳聯系，向李自成提出新的要求。

  崇禎皇帝告訴杜勳，給李自成封王也不是不可以，只是怕群臣反對，希望李自成給他三天時間說服百官，三天時間內希望李自成停止攻城。

  杜勳大喜，回去向李自成匯報好消息去了，但是李自成不是傻子，他一面表示接受皇帝去說服群臣，一面根本就不放松攻城。

  王承恩緊趕慢趕，終於在第三天到達了北京城下，那些民夫們到了通州後死活都不肯往前一步，王承恩最後的路程是在楊潮士兵的懷裡，騎馬度過的。

  找到沒有被包圍的東門，亮出身份，喝令守城官兵將他吊上城，幸好此時城頭上監軍的是一個太監，這才沒有為難王承恩，將他和三十個楊潮的士兵統統吊上了城。

  王承恩立刻趕到皇宮。

  而楊潮的三十名士兵，則留在皇城外幫忙防守。

  但他們做的第一件事，則是放飛了大半的鴿子，通知楊潮立刻進京。

  此時是三月十九日夜！
  楊潮收到北京傳來的消息，已經是三月二十二日了，他的先頭部隊已經到了淮安南邊半日路程的寶應，可惜楊潮已經等不及了，立刻揮軍北上。

  楊潮心中不由驚疑，心裡記得清清楚楚，是四月二十五日北京城被攻破的，怎麽現在才三月多李自成竟然就攻進了北京城，要麽是歷史出現了變化，要麽就是北京城內城、皇城堅持了一個月時間，反正無論是那種情況，楊潮都刻不容緩要北上了。

  留下讓後續部隊不用集結，立刻北上的命令後，楊潮率先出發。

  (本章完)