第236章 四大家族
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  金碧輝煌的德爾菲宮，讓每一個來到這裡的客人不由得歎而觀止，由衷得羨慕起馬修家族的富有，心裡不由得冒出一些酸水。

  但是如果要求他們也修建一所的話，他們只能苦笑的搖搖頭，心有余而力不足。

  要知道，為了修建這個精美的德爾菲宮，馬修家族為此花費了兩代人的時間，四十四年，而且還用了五萬英鎊的巨大數字作為支出，一般的家族也沒有這樣驚人的財富。

  於是，雖然社會上流傳著馬修家族都是傻蛋的傳言，但是馬修爵士卻毫不在乎，他自己明白，這座宮殿不止是給馬修家族在牛津郡帶來了極大榮譽，還帶來了龐大的間接收益。

  我們知道，大航海時代和宗教改革到來，讓英格蘭傳統的道德標準悄然改變。

  人們對於財富的渴求已經到了變態的地步，甚至對於一個家族和個人的評估，不再是他的知識和修養，而是他的財富。

  所以，自從擁有了這處聞名於牛津郡的德爾菲宮後，馬修家族的聲望直線上升，而在英格蘭，有了聲望，一切就有了。

  借助聲望，馬修家族在牛津治安委員會中擁有了一個席位，之後，借助權利，他聯合其他的家族一起，大肆走馬圈地，馬修家族一躍成為牛津郡數一數二的大家族，影響力也越發的龐大起來。

  而此時，德爾菲宮內，一群在平民眼中的高高在上的老爺們，此時卻愁眉不展。

  當代的馬修爵士帕克.馬修年紀不過三十出頭，一頭波浪般的黑色長發，高高的鼻梁，深邃的眼眶，整個人透露出一種精悍的氣質。

  與此同時，坐在一起的還有其他三大家族的族長，貝根.托馬斯，查博斯.歐文，以及布裡爾.約翰。

  眾人齊坐一堂，表情嚴肅，房間的氣氛卻顯得低沉而又凝重。

  “說吧，對於這個從倫敦來的年輕人該如何處理？”

  年紀不過二十的查爾斯.歐文作為一個年輕人，這種讓人沉悶的氣氛讓他有些憋屈，忍不住地問道。

  見此，其他人也將目光轉向了作沉思狀的布裡爾.約翰，這個五十多歲的禿頂老頭，下巴上的胡須被梳理的井井有條，眼神深邃而又平靜，仿佛這是一件小事情一般。

  約翰家族是在場四個家族中勢力最大的一個家族，而且布裡爾.約翰也一直以睿智聞名，所以眾人才將目光轉向他身上，而非德爾菲宮主人馬修爵士。

  對此，馬修爵士毫無怨言，作為新晉的家族，目前與約翰家族這樣幾百年的大家族相比，還是顯得渺小。

  “不用著急，目前他也只是在我們眼皮底下活動而已，一直在我們的監控下，他們是拿不到什麽有力消息的！”

  布裡爾.約翰停了一下，看了一眼望眼欲穿的眾人，歇了口氣，繼續說道：“況且，他這次來主要是對付費爾頓.約翰這位大法官的，與我們何乾？”

  說到費爾頓.約翰，布裡爾露出一副鄙視的笑容，一句句地說道。

  “我的先生，那個貪婪的家夥可是對我們的情況十分了解，我怕他——”

  一旁金色卷發的貝根.托馬斯看著布裡爾一副滿不在乎的神情，直接說道，語氣裡似乎還帶著一絲責怪之意。

  “呵呵！”布裡爾好似聽到什麽笑話般，輕輕笑了笑，搖了搖頭，直接問道：“托馬斯先生，難道我們不會先下去為強嗎？難道讓那個貪婪的蠢貨被人家逮捕嗎？”

  “您是說？”馬修爵士帶著驚奇的口吻問道。

  而其他人的臉色也大致相同，充滿著驚訝和不解。

  要知道，如果殺掉一個巡回法官，這個後果可就嚴重多了，這是直接挑釁國王的威嚴，如此一來眾人可都躲不開。

  看著他們臉上還帶著一絲驚恐的表情，布裡爾只能心裡感歎一下，臉上故作一聲歎息，繼續解釋道：“這個世上，死亡的方式不可勝數，比如我們的法官閣下有可能一不小心從樓梯上摔下去，這可真是一件令人遺憾的事情！”

  說著，布裡爾臉上卻沒有露出一絲遺憾的表情，反而露出了笑容，看上去如此的愉快和痛快。

  聽到如此解釋，其他人也報以微笑，空氣中的氣氛忽然就愉快了許多。

  對於費爾頓.約翰這個貪得無厭的家夥，眾人可真是難以忍受，他一次次的在割眾人到嘴的肥肉，這種涉及到利益的事情，讓眾人的耐心耗的一乾二淨。

  這件事情還要從圈地說起。

  所謂的圈地，指的就是貴族和紳士們將原本屬於公共土地，騎著馬，打下木樁，變成了他們的私有土地。

  古代的英格蘭處於一種原始模式，在農村，除了私有土地外，其他所有的土地都是公有的，屬於全體的村民。

  而圈地運動就是貴族和紳士們騎著馬，打下木樁，趕走在公有土地上耕種的農民，從而使得公有土地變成他們私人的。

  就好比我們中國農村的土地一樣，所有的土地屬於集體，而這時，如果一些惡霸，卻將這些土地全部劃為自己私人的，這種行為是不為政府所容的，在都鐸王朝也是如此。

  在1488年以後的一百五十年中，都鐸政府至少出台了十一個議會法案和八份調查報告，以此來緩解圈地運動。

  但是，效果卻不明顯，
  比如在牛津郡，從1547年到現在的1550年間，至少被圈佔了一萬英畝的土地。

  對此，都鐸王室專門設立一個反圈地委員會，規定，有的圈地行為屬於違法，需要將圈地收益的一半繳納給王室。

  至於反圈地委員會隨著托馬斯.沃爾西的失勢而漸漸成為邊緣，而巡回法官，此時卻承擔起了這項任務。

  對此，四大家族聯手向費爾頓.約翰行使賄賂，但是費爾頓.約翰卻貪得無厭，索取了一次又一次，累積金額達到了兩千英鎊，這幾乎是圈地收益的十分之一了。

  而前幾天，他還向四大家族索取一百英畝的肥沃土地，似乎他也知道自己過份了，還對他們進行威脅。

  四大家族又豈能對他滿意。

  (本章完)