第523章 帝國就是帝國
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  龐大的河流艦隊還未接近英格蘭的百噸艦船，就被一輪輪的火炮，消滅個乾乾淨淨，鮮血染紅了整片河域。

  為了消滅的更加全面徹底，埃爾維斯騎士直接命令船艦，全部碾壓過去，用船艦的龐大的體積，碾壓。

  如此一來，整個桑海帝國的河流艦隊，也就成了水中花，零散的木板，才能讓人記起，這裡是一片戰場。

  加奧城，曾經馬裡帝國的首都，此時又是桑海帝國的首都。

  皇宮內，居於高台上的皇帝陛下板著臉，黑白分明的眼珠裡，滿是憤怒的神情。

  身邊服侍的仆人和貴族們，則兢兢戰戰的立在一邊，面對皇帝的怒火，他們也難以承受，額頭上帶著絲絲細汗，低著頭，狠狠地看著跪在地上的河流總管。

  “總管大人，只是一群白種人，就讓你將所有的水軍消耗一空，你還有什麽臉面回來見我嗎？”皇帝陛下嘴唇輕輕動了動，一旁侍立的格裡奧（詩人、藝術家），傾斜著身軀聆聽了一陣子後，則又轉過身，對著總管，大聲複述著皇帝的話語。

  “陛下，這群白人與北非的柏柏人人不同，他們擁有著巨大的船艦，而且還有可以噴射出鐵球的東西，直接打得我們一個措手不及！”

  總管大人跪在地上，拍著胸脯，大聲的解釋著，臉上肥嘟嘟的肉，也一跳一跳的，顯然，他極為激動。

  “如果再給我一次機會的話，我一定會將他們打敗！”

  “不用了，水軍已經不堪大用，為今之計，只有我們的陸軍，才是應該帝國最強大的力量。”

  一旁，披著鎧甲，身上的肌肉鼓囊囊的，黑色的皮膚，給了他一種彪悍的氣息，仿佛隨時可以將你給撕碎。

  “那，將軍，請率領大軍，將那群白人給消滅吧！”

  皇帝眯著眼睛，思考了片刻，然後輕聲感歎道。

  隨著帝國的重新複興，登基接近二十年的達烏德皇帝，此時頭上爬上了些許白發，他心裡感到有些累了，想歇息片刻，而此刻，帝國卻又升起了波瀾，這讓他心情越發的疲憊起來。

  “是，陛下！”光頭的將軍，立馬從旁邊走出來，跪在地上，低著頭，高興地應和下來。

  而此時，戰爭結束，但卻收獲寥寥的埃爾維斯騎士以及威爾遜，立馬加快速度，行向了距次不遠的加奧城，準備一舉攻破這個帝國的首都。

  可能是他們太過於得意，岸邊其余無法登船作戰的陸軍，只能眼睜睜地看著一千來人的海軍逆流而上，各自卻只能守護著身邊繳獲的財務，發著呆。

  隨著時間的推移，過了接近半天功夫，船艦才到了加奧城，找到一處偏僻的碼頭突然襲擊停靠，然後派些人手看船。

  埃爾維斯騎士帶領著接近八百人的隊伍，拿著火槍，慢慢地逼近加奧城。

  誰知道，前行了不到一英裡，一夥軍隊就將他們給擋住了。

  這夥軍隊，是由步兵與騎兵構成的，數目龐大，在整個黃沙的世界裡行走著，帶起一陣陣的灰塵，仿佛來了沙塵暴一般。

  桑海帝國，代表著非洲先進的文化制度。

  它有完善的政治制度，全國被分為十個省，由皇帝親信掌管。

  重大的城市設置總督，碼頭和港口攝政重要的財務人員征稅。

  可以這麽說，桑海帝國，早於歐洲，率先實行了中央集權。

  於是，中央集權後，桑海帝國就有可靠的財源，大批行政人員從各地源源不斷地征集到中央。

  稅收的主要來源是：為皇帝征收的，作為皇帝私人財產稅收；為窮人征收的什一稅；農、牧、漁業稅、商業稅和關稅；向大城市商人征收的特別稅。

  稅收完備後，自然而然，帝國就有了常備的軍隊，而不是所謂的全民皆兵。

  於是，呈現在埃爾維斯騎士眼前的，就是一批凶悍的部隊。

  前方，數量達到上千匹的騎兵，他們一個個都是帝國的貴族勳貴子弟，所有他們身上外面披著華貴的束腰戰袍，內穿鐵甲胸鎧，一個個膘肥體壯，氣宇軒昂。

  手中的武器，也是長矛、馬刀、弓箭，一個個冒著寒氣，可見也不是裝樣子的。

  胯下的駿馬，也是一個個膘肥體壯，比尋常的還要高出一頭，端是威風。

  騎兵後，則只是數量更多的步兵，他們來自社會各階層，有奴隸、戰俘、自由人，也有低層貴族，主要的武器是矛和弓箭，以及革盾或銅盾。

  與騎兵的差距極大。

  如此局面，埃爾維斯騎士感覺就像是面對著法國人那般，也許還要糟糕。

  但，此時的他騎虎難下。

  “怎麽辦？將軍！”威爾遜臉上得意的表情也消失不見，滿是凝重。

  再傻，他也知道，眼前這些人，並不是那麽容易被打敗的。

  “全體準備——”騎士皺著眉頭，高聲發起了號令。

  嘩啦啦——

  士兵們按照規定，紛紛做起了準備。

  而前方的騎兵們，則帶著聲勢浩大的聲音，地面上的石子都不住地震動著，鋪天蓋地的襲擊而來，震撼人心。

  民兵們雖然心中害怕，但依舊擺好動作，端起了火槍。

  “放——”待發現騎兵距離只有一百碼後，埃爾維斯騎士高聲喊道。

  劈裡啪啦——

  劈裡啪啦——

  劈裡啪啦——

  三陣槍響後，濃煙中籠罩的英軍們，煙霧剛剛飄散了一些，視線依舊有些模糊的他們，就看見，滿臉猙獰的黑人們，騎著馬，屠殺著他們。

  氣勢驚人的黑色騎兵，雖然損失了幾百人，但士氣仍未崩潰，反而一往無前地向他們繼續衝刺下去，面目猙獰可怕。

  在英格蘭人驚訝的目光下，黑色騎兵直接方陣給衝個七零八落，英格蘭人的屍體橫灑一地。

  埃爾維斯騎士站立在最後方，待發覺一輪槍後，立馬發覺不對勁，就急忙地向身後跑去，朝著一英裡外的船艦。

  果然，三輪槍響後，黑色騎兵們如同一陣旋風般，將英格蘭方陣橫掃一空，留下一地的狼藉。

  被殺的接近三百人，逃走的只有一百多人，而被俘的，卻有三百人，這是一場碾壓勢的戰鬥。

  一如在河面上的英軍和桑海水軍艦隊一般，差距極大。

  只不過，此時的局面卻反過來了，英軍敗而桑海勝。

  死後余生的埃爾維斯騎士，看著陸地上的黑色騎兵，喉嚨乾澀，雙目血紅，這次，他虧大了。

  “不能這麽算了，將軍！”同樣逃出來的威爾遜，目光恐懼地瞪著不斷在岸邊徘徊的騎兵，氣喘籲籲地說道。

  “繼續讓船向前行走，前方是廷巴克圖，那裡就是整個西非黃金最多的地方，我們可以搶劫那裡，彌補我們的損失！”

  看著意志有些消沉的埃爾維斯騎士，威爾遜轉目一想，就明白了他所擔心的功績問題，立馬說道。

  “只要將繳獲足夠多的黃金，國王陛下不會太責怪您的。況且，您只要襲擊尼日爾河沿岸的城市，破壞航道，沒了稅收的桑海帝國，會答應與我們談判的！”

  仔細一想，埃爾維斯騎士這才從失敗的陰影中解除出來，被自仍為野蠻的人打敗，這對於心高氣傲的騎士來說，絕對是奇恥大辱。

  但為今之計，還是要達成自己的目的：獲取金錢。

  救人，等之後再說吧！
  (本章完)