第354章 返鄉(5)
  紀氏心中一凜：“這是當然不會說，難道沒有和郭家去說理？”蘭枝歎氣：“民和官，說什麽理？那大人讓人看著我們走，把宅子和鋪子全買下來。”

  姚氏和紀氏一起歎氣：“沒有親戚們在身邊，就是少個照應。”又奇怪道：“並沒有聽到郭家成親的消息？”

  桂枝忿忿道：“那他作什麽去了，我們在外省並沒有打聽這裡的事。”紀氏恍然大悟：“聽說去打仗，唉，這樣人不回來也罷，想來打仗完了升了官，就要京裡成親。”

  她近年來信佛，說過丟下手中的菜，雙手合十念道：“我佛慈悲，原諒我亂說話。再不好，好歹是個人，讓他好生著，別再出現在外甥女兒面前就行。”

  姚氏見到就笑，蘭枝恨聲道：“京裡成過親也不一定。”又問外面的事情：“怎麽呆不住？”蘭枝歎氣道：“先時還是呆得住的，姑娘能乾呢，會做生意幫老爺的忙，不想有個客人有錢，相中姑娘要做小，姑娘不肯，他買通和老爺合夥的人，又用手中的錢壓著，老爺沒辦法，隻得帶我們回來。”

  紀氏微笑，妹夫周士元有兩年生意不錯，家裡雇下幾個丫頭，後來一下子欠人錢，灑掃的人全辭光。想到這裡，紀氏道：“倒也不容易，你們還跟著？”

  明明是句好話，到紀氏嘴裡就變了味。蘭枝把手中洗淨的菜送過來，靦腆地笑道：“我和桂枝都是家裡要賣，跟著姑娘有飯吃，姑娘能耐呢，手裡錢還不缺，我們主仆在一處，可以掙銀子顧自己。”

  桂枝眨著黑亮的眼睛也道：“因此舅老爺讓回來就回來，是銀錢上不用多麻煩。”紀氏撇一撇嘴笑：“別老爺了，喊個官人吧。”想想妹夫周士元生意紅火時讓人稱老爺，紀氏當時就要笑，是個什麽老爺，全是雇的鄉下丫頭不懂，這麽稱呼著，反正也無人管，外省裡有錢人這樣稱呼的不少。

  周士元在房裡也對舅兄們道：“手中錢還有，去年從郭家走，幸好鳳鸞機靈，把房子鋪子全賣給逼迫我們走的大人，當時得銀數百兩，在外省這半年除去吃用，掙的也有幾十兩，以後過日子銀錢上不勞煩舅兄們。”

  顧玉堂和顧玉樓聽過更加為妹妹一家放下些兒心，還是那句話道：“一家人，有什麽隻管來找，不必說兩家的話。”

  見妻子不在，顧玉堂和顧玉樓也問個詳細：“信中不好細問，到底是什麽事兒？”鳳鸞漲紅面龐，把自己的腳往椅子裡縮一縮。

  顧氏唉聲歎氣：“鳳鸞生得好，來的客人裡有個姓常的官人，相中鳳鸞要做小。唉，在外面無依無靠，沒有辦法。”

  顧玉堂勸慰道：“回來就好，這裡全是自家人，有不三不四的人不怕他。只是有一樣，自接到你們的信，我去打聽過郭家，並無娶親的事。”

  這話去年信中也說過，周士元聽到郭家脖子一梗：“再和他們家沒有關系，以前是賣身，契約也拿回來，就當我以前沒本事賣過女兒吧。”

  見他額頭上青筋要冒，顧玉樓對哥哥使個眼色，勸道：“這樣就好，我們細打聽過，說郭家像是尋找過，後來再沒有消息，我回來對哥哥說，只是裝裝樣子罷了。外甥女兒親事，以後著落在這裡，不必憂心。”

  鳳鸞又起身來拜，低聲道：“以後不願嫁人，隻願奉養父母。”顧玉堂忍到現在，總算落淚，讓鳳鸞起來道：“不必總拜，舅舅是自己人，舅母們但有話出來，隻管對舅舅說，不必理會。”顧玉樓道：“兄弟姐妹們不好了，隻管說出來不要悶著。”

  顧氏和周士元一起來拜：“鳳鸞以後的親事，全仗舅舅疼愛。”顧玉堂和顧玉樓雙雙來扶他們一家人，都淚水落下安慰：“放心，自己家裡人當然上心。”

  小兒子顧有聰過來：“母親說吃飯了，請姑父姑姑和表姐過去。”顧玉樓大樂：“敢情沒有我和你父親，我們就不去了。”顧有聰難過情一下，斯斯文文道：“二叔不要笑，我隻想到姑父姑姑和表姐新回來，就把二叔和父親沒有說。”

  惹得幾個人笑了一回，出來同去吃飯。周忠喊了回來用飯，還有兩個兒子也回來，說：“三姐聽到急得不行要回來，是我們勸住，讓她去告訴大姐和二姐，明天一起回來。”鳳鸞悄悄拭去淚水，她此時想不到姐妹們回來會不會笑話，隻覺得舅母的不中聽話，都是好聽的。

  吃飯中間就商議鋪子的事，紀氏從來嘴快，第一個接過話道：“可惜了，年前後有讓你們回來的意思，我就想著你們回來要做生意。不巧，你們左邊恰是個鋪子，半年前被一家人租走，尋常做些竹器賣，依我看趁不得幾個錢，偏是他們住得快活，那鋪子又是隔房頭的，沒法子讓他們走。”

  說到這裡看一眼姚氏，姚氏心裡明白，另一邊也有一個小院，卻是顧玉樓的。姚氏忙道：“我們知道得晚，右邊這小院年後租出去，是個做面食往城裡去賣，他出的錢多，又是一年一租，就給了他們。”故意也道：“依我看也不趁錢，怕住不久還要走吧。”

  周士元一家人沒有怪，不能為自己回來，舅兄們出院子出力出人再出別的。顧氏對丈夫使個眼色，周士元起身團團一揖：“要不是舅兄和嫂嫂，誰人肯這樣照顧。這房子我們不白住，按時價付銀。”

  說著掏出來一百兩銀票送過去，滿面陪笑道：“請收起來，這才是親戚們情份。”

  顧玉堂和顧玉樓擺著手全說不要，紀氏和姚氏對看一眼，也跟著丈夫說不要。鬧哄哄中，鳳鸞離席又拜倒席前，句句深情地道：“舅舅舅母愛惜照顧，原不是銀子計較得的。只是有一條，請收起銀子，才是常住道理。以後蒙舅舅和舅母們再垂愛，也才能受得下去。”

  周忠知道有錢，也覺得付錢才好，笑著道：“收起來吧。”

  顧玉堂因此收起來，對顧玉樓使個眼色，一會兄弟單獨商議這錢怎麽還用到妹妹一家身上。又見鳳鸞說得動情中聽，誇道：“鳳鸞說話越發出挑。”喚小兒子顧有聰過來：“你雖然念書，說話還不及表姐。”

  (本章完)