第256章 荒誕的城牆

  元亨十三年三月初六，是衛若蘭到達卜奎的第二十三天。

  到達這裡之後，跟當地的守備衙門進行了接洽，說明了來意，呈上了公文。

  此前，守備衙門已經接到了兵部和刑部的聯合行文，知道將由賈珉的府兵團來接掌卜奎。

  但是，衛若蘭卻在對方的客氣中，發現了那種不掩飾的冷淡。那是一種明顯不歡迎的態度。

  去年八月，卜奎發生了一起流人暴動。幾十個流民衝進了守備衙門，殺死了二十名士兵，前任守備錢德祿也在那次暴動中被流人殺死。

  後來，暴動被現任的卜奎署理守備趙大海帶兵平定，當場格殺了參與暴動的四十五名流人。

  這件事，在卜奎是個重大事件，當時也震驚了朝廷。令人奇怪的是，在卜奎當地卻幾乎沒有什麽人談論此事。

  衛若蘭想了解一下詳細情況的時候，也沒有人願意跟他談論此事。

  即便是到街上的鋪子和酒館兒，提起此事，也沒有人跟他搭話。他這邊一提起，別人就趕緊轉移話題。對此似乎諱莫如深。

  這讓衛若蘭隱隱感到，此事有些不同尋常，或許其中純在著什麽隱情。

  但是，現在他還顧不上這些，做好迎接府兵團的事宜，才是最為重要的。至於其他的事情，就隻好等府兵團到達之後再說了。

  現在已經過了清明，卜奎嚴寒的冬天已經過去，按照季節算，現在已經是春季的最後一個月了。再有不到一個月，就是夏季了。

  大地的積雪已經消融殆盡，一些野草已經發出了綠葉。樹木也開始抽芽了，開始綻放出些些綠意。

  只有遠處的溫都拉山頂，還有皚皚冰雪，在眼光的映射下，發出刺眼的光，證明著曾經有冬天的存在。

  僅僅從眼前的情景來看，除了這裡風比較大之外，似乎跟帝都和直隸沒有什麽區別。

  當然，這只是指氣候說的，若是論起其他方面，差別還是巨大的。

  比如，身邊的城牆就是如此。

  一提起城牆，衛若蘭就想笑，然後就想哭。

  這個在當地人口中的城牆，實在是太奇葩，太荒誕了。

  城門是用木頭做的兩扇門，每扇門高九尺九，寬九尺九。旁邊兩個粗粗的木頭立柱，把城門給固定住。

  城門是用原木做成的，粗糙到連木頭上的樹皮都沒有刮去。

  城門兩邊，並沒有磚瓦土石的城牆。所謂的城牆，不過是在地裡埋了一些原木，立成了杖子。每跟原木約有三寸粗，高六尺左右。

  這些木頭杖子，就是所謂的卜奎城牆了。

  就是這樣的城牆，還不是連續的。從城門兩邊延伸出去大約三丈遠，就不是杖子了，而是每隔十丈遠，再立一根木頭。如此下去，一直延續著，圍了整個卜奎一圈。

  這些木頭之間空空如也，什麽也沒有，木頭之間的連線，就是城牆了。

  純粹就是個虛擬的城牆。

  這個城牆倒是挺長，東西南北四面，每面三裡長。這就是衛若蘭在兵部的文書中見到的卜奎城的“十二裡城牆”了。

  城牆之內，就是卜奎城了。

  與其說卜奎是個城，倒不如說它是個鎮。即便是個鎮子，都是抬舉卜奎的。

  一共就那麽一條街，兩邊有那麽七八百戶人家，整個鎮子的人口，加一起不到一萬人。

  卜奎說是有幾萬人口，其實這幾萬人，大部分都分布在各處，最遠的官莊，有五六十裡遠。人口居住非常分散。

  卜奎城有東西南北是個城門，衛若蘭和賈芹現在所在的，就是南門。

  賈芹是昨天晚上趕到這裡的，他是前來傳達消息的。

  今天下午3點左右，賈珉就將率領府兵團押解五百名犯人抵達卜奎了。

  城門東邊站著的那群人，就是卜奎本地原來的官員們，他們也在這裡等著迎接賈珉的到來。

  第一個，是從四品的守備署趙大海，卜奎前守備錢德祿的副手。錢德祿死後，就由他代理卜奎手守備一職。

  按照慣例，守備一職出缺後，可以由他升任守備。不知道為什麽，直到現在，他也沒接到升職的命令。

  此前，卜奎城曾經傳說他過了年就會升任守備。沒想到，等來等去，卻把賈珉給等來了。

  賈珉是從三品的都司，卜奎的衙門，就從守備衙門改成了都司衙門。級別上提高了一級，但是，趙大海的職位和級別，卻是沒有任何改變。

  以前署理守備時，他是卜奎的最高長官，現在賈珉來了，他就又變回守備署了。

  府兵團中，馮紫英、陳也俊、衛若蘭和三個營長都是正四品的守備，趙大海的級別跟這些人比起來，都差上了一級。

  如此對比之下，也不知道他作何感想。

  接著是趙大海手下的三個佐領。

  第一佐領鍾鼎，第二佐領馮奎，第三佐領徐明濤。

  然後是典史楊林。

  楊林是主管衙門冊房的，這是都司衙門的中樞機構，算是衙門裡最有權勢的文官。

  剩下的一個六十多歲的老者，則是卜奎士紳代表吳敏求了。

  這六個人，分成了兩夥。趙大海、鍾鼎、馮奎算是一夥兒，徐明濤、楊林和吳敏求站在一起，算是一夥兒。

  現在是這樣的分野，在平常的時候，兩夥人也基本上是這樣的陣營。在卜奎的高層中，隱隱形成了兩個圈子。

  “趙大哥，你說他們真的是正月初八從帝都開拔的麽？我怎麽有些不相信呢。這麽多年以來，有誰是在兩個月之內就到這裡的？”

  昨天賈芹來了之後，說起賈珉他們是正月初八出發的，就要到了，趙大海他們幾個人就不相信。直到現在，他們也在懷疑著。

  押著五百多人，竟然還能走這麽快，確實令人難以置信。

  “看來是不假了，否則他倆能叫咱們出來迎接嗎？說是這批五百個遣犯和廢員沒有一個死的，連我都不敢相信呢。”

  趙大海說的有些陰陽怪氣的，顯然心情有些複雜。

  “我倒是要好好看看，他們到底是怎麽做到的。據說賈團長是武探花，今年才十六歲就官居從三品的都司了。唉，到底是世家子弟，咱們這些人是比不了的。”

  馮奎的話，就有些嫉妒之意了。

  “似乎是來了。”

  隨著鍾鼎的話音響起，人們就見到遠處的官道上，有一股灰塵揚起，那就是馬隊奔走時帶起的揚塵了。

  果然，灰塵越來越濃，越來越近，不一會兒，一支隊伍的輪廓出現了。逶迤蛇形，向卜奎方向蠕動而來。

  “走吧，我們上前迎接一下，不管怎麽樣，禮數上要做足了。”

  趙大海上馬，似乎還不放心，回頭又叮囑鍾鼎和馮奎二人。

  “賈都司是榮國公之後，少年得志，又是新官上任，你們都給我小心點兒。最近都小心行事，可別叫他抓住了你們什麽把柄。”

  “明白了，趙大哥，我們會小心的。”

  說著，幾人打馬前行。

  “珉長官到了，我們也去吧。”

  衛若蘭上馬騎行，其他人也上馬跟了上去。

  卜奎位於平原之上，視野寬闊，雖然眼睛看見了隊伍，距離還是很遠的。

  雙方相向而行，騎馬還是跑了20多分鍾，才算是相遇了。

  衛若蘭給雙方介紹了之後，寒暄一陣，就繼續想卜奎方向趕來。

  鍾鼎和馮奎跟府兵團都見面了，還是有些懷疑。兩人又悄悄地點了一下犯人的人數，馮奎甚至還擼開了兩個犯人的衣袖查看了一下，這才相信了賈芹所說的五百名犯人都活著的說法。

  犯人在押解途中，都要穿著統一的衣服。無論是上衣下衣，內衣外衣，單衣棉衣，都是統一的紅布縫製的。

  在發遣之前和路上，還要給犯人剃發。把腦袋周圍的頭髮都剔掉，隻留下中間一撮。

  同時，還要對犯人刺字。有的是刺在臉上的，有的是刺在胳膊上的。具體的位置，是在手腕以上，肘部以下。

  字的大小有一寸五見方，字分為兩部分，一個是罪名，另一個是發遣地的地名。

  一個發遣到卜奎的放火犯，刺的就是“放火”、“卜奎”的字樣。

  這批人犯的刺字，就都是刺在手臂上的。

  這些措施，為的就是把犯人跟普通人區別開來。一旦有犯人逃跑，也便於緝捕。

  當他們看到所有的犯人和家屬都坐著馬車的時候，這才相信了賈珉他們是正月初八從帝都出發的說法。

  讓所有的犯人都坐車這樣的做法，確實讓他們有些吃驚。但是，令他們吃驚的還不止這些。

  一般情況下，犯人在路上長途跋涉後，到達目的地的時候，基本上都是萎頓不堪，面帶饑色了，可這批犯人的臉色和精神，卻似乎都很好。

  在心裡感到奇怪的同時，兩人也在心裡認定，這個賈珉賈團長，似乎還真的有些與眾不同。

  元亨十三年三月初六下午三點，賈珉率領府兵團押解五百名遣犯，進入卜奎南城門。

  從正月初八開拔，歷經五十七天，長途跋涉四千一百多裡。府兵團一千三百二十名官兵，沒有一人受傷，沒有一人掉隊。全員抵達。

  押解的五百名人犯，沒有一人死傷，沒有一人脫逃，全部安全抵達。創造了大德王朝大規模押解流人歷史上的奇跡。

  從這一刻起，卜奎城原代理守備趙大海，對賈珉產生深深的忌憚。

  也是從這一刻起，他的心裡有了一種緊迫的危機感。

  在他的眼裡，賈珉不再只是一個十六歲的小孩兒了，也不再只是一個靠著祖宗的余蔭升官的公子哥兒了。

  這是一個強勁的對手！

  趙大海引領著府兵團，在卜奎寬闊的街道上走著。

  這支由年輕軍官們率領的隊伍，讓他有一種不一樣的感覺。

  到底不一樣在哪裡，他現在還說不清楚，但是，身後傳來的那種殺氣，卻是能感覺到的。

  (本章完)