第466章 女公爵死了

  第二天，賈珉率隊啟程，向羅斯方向挺進，臘梅花率領她的幾個女親兵，正式加入了賈珉的商隊。

  衛若蘭、林大江、孫遠飛率領三十來人，則留在了平遠城。

  衛嵩、托克、博格達、劉更新等人，則為賈珉一行送行。

  衛嵩和托克分別派出了一個向導，又向賈珉介紹了前方的幾個朋友，告訴賈珉，到了那裡，可以到他們的朋友那裡宿營。

  據衛嵩等人介紹，此去謝爾蓋要塞，還有一千七百多裡。那裡就是羅斯帝國邊界的最南方了。

  其實，若是按照平遠城的方位來看，謝爾蓋堡已經是西北方向，只是按照卜奎的方位看，那裡還屬於北方。

  從謝爾蓋堡來看平遠城，其實就是東南方向了。

  一路上都是莽莽荒原，也沒有什麽像樣的道路。

  這裡的道路，基本上都是商隊走過留下的。許多地方，連路面都看不到，其實就是在草原上走的。

  若不是有向導，即便是臘梅花和賈珉商隊這樣有過溫都拉草原生活經驗的人，都容易迷路。

  下了雨，黑土就變得很黏，車輛行走非常困難。有時就不得不停下來，等待雨過天晴，路面乾爽一些的時候再走。

  路上不時會遇到高山，有的有一些陡峭的小路，有的則只能繞行。

  最大的一座山，足足繞了兩天才過去。

  遇上了河流，過河也是一件非常棘手的事情。好在小心翼翼，總算是沒有出現什麽意外。

  雖然行進艱難，人員倒還平安無事。

  一路上除了偶爾見到一些商隊，很少見到村莊和人家。

  許多時候，走上一天也見不到人家。每到一個村莊，就要補充一些糧食。這裡土地廣袤，各處糧食倒還豐富。加上有一些儲備，所以始終沒有斷糧。

  至於副食品，就只有一些攜帶的鹹菜、醃肉、乾魚之類的易於保存的食物。蔬菜什麽的，就談不上了。

  好在還有向導，認識一些野菜，府兵團原來又都經歷過野外生存訓練，對於什麽東西能吃，也都有些經驗。每到宿營的時候，就去采集一些野菜回來，調劑一下口味。

  至於新鮮的肉食，若是不急於趕路，打些獵物，抓些魚，其實也比較容易。

  一些野兔、山羊、麅子等，似乎比較傻，也不太怕人，路上就時常會遇到，也就順便打上一些。

  河裡和一些小湖泊裡的魚，非常容易就能捕捉上來。

  寶釵等出來了這麽長時間，對此已經習慣，雖然艱苦，倒也都咬牙挺了過來。

  這裡所說的荒涼，其實主要是從人的角度上說的。只是因為人少，顯得這裡沒有人氣。

  從生態的角度上來說，這裡倒是到處生機勃勃。除了植被茂盛，動物也很多，自然環境很好。

  “珉長官，你知道我現在在想些什麽麽？”

  戴植騎著馬，跟賈珉並排走著，突然沒頭沒尾地說了一句。

  “戴先生，珉長官又不是你肚子裡的蛔蟲，他如何知道你想些什麽？”

  劉成笑嘻嘻地說道。

  “我在想，若是咱們大德多一些水災旱災，對我們就有好處了。”

  沒等賈珉說話，戴植就自己先說了出來。

  “戴先生平時一向悲天憫人，此時怎麽會如此想了？”

  這回賈珉說話了。

  “我是想，若是遭了災，就有大量流民，到時候，我們便去把他們招募到這裡來。這裡有無盡的土地，種地放牧，可以養活無數的人。還何愁吃穿？”

  “這倒是了，江南、中原人多地少，一遇天災，災民就流離失所，背井離鄉，若是到了這裡，哪家還能吃不飽飯？”

  焦/利如今也是頗有見識了。

  “關鍵之處，是這裡的道路交通。將來，我們要先把道路修好，路通了，人也就來了。沿著路邊，漸漸就會出現村莊集鎮。慢慢地，就會變成城市。”

  “珉長官，你不是說要建幾座城嗎？何時可建？”

  “等我們回來，就開始張羅此事。到時候，咱們這些人當中，興許就會出現一些城主呢。”

  “珉長官，我們也能建城嗎？”

  “當然可以，不僅你劉成，將來把你叔叔劉鐵山和嬸子吳紅梅叫來，一起建個城。就叫做劉家城。實在不行，建個鎮子，建個村子，都是可以的，劉家鎮，劉家村，不都是挺好的麽？不僅有了生計，還能光宗耀祖。”

  “這倒真是呢，珉長官，叫你這麽一說，我還真要好好地琢磨一番呢。”

  這支從卜奎出發的商隊，就這樣一路艱難地跋涉，不過，每天他們的心裡都充滿著各種憧憬。

  曉行夜宿，經過三十六天的跋涉，他們遠遠地見到了前方的一片村莊。

  這是他們從平遠城出來之後，見到的最大規模的人工建築。

  這就是屬於羅斯帝國的謝爾蓋要塞，也就是俗稱的謝爾蓋堡。

  那位塔瑪爾女公爵在給寧古塔將軍韓天魁的信裡，所說的接頭地點，就在這裡。

  當初楊林給賈珉這封信的時候，得到這封信已經有一段時間了。這封信在賈珉的手裡，已經兩年半多了，若是再加上以前在楊林手裡和路上的時間，這封信從那位塔瑪爾女公爵的手裡發出，應該至少有三年時間。

  三年過去了，情況會不會有什麽變化？
  在這裡，能不能找到這位塔瑪爾女公爵或者她的代理人？

  賈珉的心裡，其實也不太有底。

  謝爾蓋堡也好，謝爾蓋要塞也好，其實並沒有什麽軍事意義上的城防工程和要塞工程。說穿了，這裡也就是個比較大的村莊，有個百來戶人家。

  實際上，這裡也真就不需要什麽要塞工事。

  此去往南，都是一些零零散散的部落地區，更多的地方，連人煙都沒有。幾乎不可能發起對這裡的大規模軍事進攻。

  耗費大量的人力物力，建設一些沒有用的工程，其實根本就沒有必要。

  在距離謝爾蓋堡大約二裡地時，一隊人馬迎了上來，大約有二十來人。

  “塞萬特先生，這回該你出面了。記住了，從現在起，我就是賈珉子爵了。”

  “明白了，懷遠。”

  塞萬特答應一聲，就帶著塞萬特太太騎馬上去迎接。他們夫婦將負責第一次跟羅斯人打交道。

  賈珉現在並沒有爵位，他這個子爵，不過是瞎編的。

  但是，以他榮國公之後的身份，編造個子爵身份，倒也不過分。

  他有探花的頭銜，又曾經有正三品的遊擊官職，即使自己不封爵，世襲個子爵，也不過分。說起來也是有人信的。

  況且，即使不信，又能怎樣？難道對方還能到帝都去驗證？
  對方是否相信他的身份，其實不在於這些。而在於他的實力。

  這個實力，是一些綜合因素。

  包括他的排場、財富、隨從的多少和素質、會講法語、英語、會做法語詩歌、會跳華爾茲等等，這些標簽兒，決定了他的身份的真假。

  這個時代的羅斯帝國，基本上還是個農奴製社會。

  在社會形態的發展階段上，甚至比大德帝國還要落後。

  大德雖然也有奴隸的存在，畢竟還是只有賈府之類貴族家族內，才有合法的奴隸存在。

  在整個社會的層面上，其實並不是奴隸製社會。

  羅斯帝國的當權者以及在整個社會的經濟命脈，基本上都掌握在貴族手裡，羅斯帝國也還是個農業國家。

  此時英法等歐洲國家，也才剛開始工業革命，等到這個浪潮到了羅斯時，就更晚了。

  正是因為貴族具有崇高的地位，有爵位的貴族又是其中的佼佼者，所以，賈珉才以貴族和子爵的身份出現。

  當然了，他還有另外的身份。

  此時，塞萬特先生就在跟安德烈討論賈珉的身份。

  安德烈上尉，就是謝爾蓋堡駐軍的指揮官。

  “塞萬特先生，您是說，這位賈珉子爵是大德皇室成員？”

  “他是皇室的外戚。”

  “外戚？”

  安德烈一時之間沒明白。

  “他是大德皇后的弟弟，無比尊崇。”

  塞萬特直接把元春封為皇后了。

  這個家夥，比元亨天子還厲害。

  “您是說，大德大皇帝陛下終於派出使者，來見我們的沙皇陛下了？”

  安德烈上尉如此說，其實是有事實根據的。

  此前多年之前，羅斯就曾經派出過使者到帝都，求見大德天子。要求兩國建立外交關系，進行通商。

  那個時候，還是先皇在位。

  在大德皇朝看來，羅斯這樣的國家，自然是蠻夷之地，怎麽配建立平等的外交關系？

  我天朝上國地大物博，什麽都不缺，何必跟他們通商？

  要建立關系也行，先上表稱臣，然後朝貢。

  這樣的要求，人家自然不會答應，使者的使命自然告吹。建立外交關系和通商事宜，也就不了了之。

  “此次倒不是正式出使，不過，賈珉子爵是來遊歷考察的。在不遠的將來，不排除成為使者的可能。我認為，這對於安德烈上尉是個極好的機會。”

  “賈珉子爵不僅是皇后的弟弟，還是公爵之後，禦前第三詩人，卜奎總督，能講法語和英語。最重要的是，他帶來了一項東方伏特加技術，想要尋求商業夥伴。”

  “東方伏特加？”

  安德烈眼睛亮了。

  “我帶了一點兒樣品，請安德烈上尉品嘗一下。”

  塞萬特從懷裡摸出個小酒壺，遞給了安德烈。

  羅斯雖然早就有了伏特加，但是，到現在為止，伏特加還是一種奢侈品。除了上層社會和有錢人，一般人還很難享受到。

  安德烈喝了一口，品味了一下，又喝了一口，又品味了一下。然後就把酒壺裡的酒一飲而盡。

  “塞萬特先生，真是上等的伏特加。我很願意為賈珉子爵引薦塔瑪爾公爵。但是，我做不到了。”

  “為什麽？難道你願意放過這個難得的機會嗎？”

  “我當然不願意放過。但是，塔瑪爾女公爵已經在一年前死了。”

  (本章完)