第19章 烏鴉
  京城，午時，鎮邪司衙門大院門口。

  血菩薩獨自一人靠在門柱上，抬頭看著天色——奇怪了，按照平日裡去覲見的時辰來算，麥芒伍早就該回來了；即便皇上有什麽事情要留下他的話，那送麥芒伍過去的馬夫也應該按規矩回來通秉一聲。

  要知道，二十八宿現在基本都集中在鎮邪司裡；若不是麥芒伍一直主持大局，這群家夥說不定早就惹得整個京城雞飛狗跳了。血菩薩不善於言辭，自然是習慣獨善其身。況且，這群家夥酒後經常吐一些大逆不道之言，自己借著酒勁真說不定會與手足大打出手。

  眼不見為淨，血菩薩總是習慣於退避三舍，省得麻煩。

  這晴空萬裡，日子也實在是叫人身上乏倦，倒不如回得大堂，找個地方……

  “唔？”血菩薩心中一動，莫名抬頭，果然看到了空中似乎有一個略微熟悉的鳥影。由不得多想，血菩薩即刻一躍而起，幾乎是本能地朝著半空中的鳥影奔去。

  沒多久，血菩薩便落腳在京城外面；血菩薩四下看看，眼見得周圍一個人都沒有，這才抬起了自己的手，吹了一聲口哨。

  果不其然，一隻六翅烏鴉從半空中飛得歪歪斜斜，身子上滴著血翩翩而至。

  細細看去，那六翅烏鴉身上插著三四支箭矢，卻依舊奮力拍打著自己的翅膀，呼扇幾下後乖巧地落在了自己主人的手裡。血菩薩撫摸了幾下烏鴉的羽毛，心裡除了略微的心疼之外，倒是遲疑了一下：奇怪了，自己豢養的烏鴉應該悉數都在自己身邊，何時竟然還有一隻落單的飄在外面呢？
  咦，這是……

  “在這邊！”不遠處，傳來了幾個人的喊叫聲；很快，一隊弓箭手打扮的人全副武裝殺氣騰騰，從街尾步伐匆匆追了過來；血菩薩看看手中烏鴉身上的箭矢，又瞄了瞄對方箭簍裡面的兵器，基本上可以斷定就是這群人下的手。

  果然，這群人跑了沒幾步，就注意到了站在街邊的血菩薩，以及他手中撫弄著的六翅烏鴉——

  這群弓手多少有些見識，顯然認出了身材高大的血菩薩，一下子顯得頗為緊張：錦衣衛裡面，這廝疼愛自己豢養的畜生可是出了名的，搞不好一怒之下大開殺戒也未得而知。一時間這群人也顧不得什麽規矩，紛紛半蹲著身子從背後抽了箭矢搭在弓上。只不過，眼下這群人瞄著的，卻已經是血菩薩本人了。

  血菩薩倒沒有打算動手的意思，只是伸手用力地扯出了那些插在自己烏鴉身上的箭矢後摔在地上。

  “畢大人……”為首的一人，看其穿戴應該是弓手之中的把總；此人見得血菩薩似是不想起什麽爭端，急忙先抬手攔住了身後的手下，然後畢恭畢敬地緩緩移步過去，作了一揖。

  血菩薩斜眼瞥了一下，擺擺手，說道：“現下叫慣血菩薩了，之前的事情不必多提。”

  “那……血大人，在下小姓劉，乃是五軍裡的一名把總。”那人長吸了一口氣，站直了身子：“我等皆是五軍營裡的弓手，奉命保護皇城周全。之前見得有異鳥振翅而入，自然是按規矩辦事。沒想到，這竟然是您的烏鴉……還望大人高抬貴手，不要見怪。畢竟這是皇上的意思……”

  血菩薩點點頭——確實，前幾年皇宮之內便有這“铩羽令”：除了六部、五寺、三軍可以飛鴿傳書之外，另外羅列了幾種可以馴服的鳥兒；如果這些可以被豢養的鳥類進了皇城，那便要射殺。這條命令下達時，明裡是防止有細作在京城活動，暗裡朝廷上的人多多少少都猜測著皇上這是針對鎮邪司下得旨意——畢竟烏鴉這種鳥類太不吉利，皇上自然是不喜歡。

  所以，在京城內時，血菩薩從來不會在白天將自己的烏鴉放出去玩耍。今日裡這件事，確實是自己落了別人把柄，所以血菩薩也不大能發什麽脾氣。

  “劉把總辛苦……”血菩薩開了口，打算給雙方一個台階下：“這畜生自己多事，各位將士秉公辦理，乃是本分。現在這畜生已經死透，事情算是了了，請諸位將士回了吧。”

  一番話，說得倒是天衣無縫。只不過，對面的那些人不僅沒有離開的意思，就連手中的弓弦都沒有松開。

  看到這般情形，便是血菩薩再三忍讓，也不由得動了幾分怒氣，對那領頭的劉把總說道：“怎的，大人這算是什麽意思？”

  “是這樣的……”那人盯著血菩薩手裡的烏鴉，遲疑片刻，勉為其難開了口：“有人看到說，那烏鴉腳上似乎帶著類似於信件的東西。您也知道，最近京城裡風頭正緊，頗有些草木皆兵；事關重大，在下也馬虎不得。還望大人可以讓在下帶回去那隻烏鴉，也好交差。”

  既然此人認得血菩薩，自然也該知道六翅烏鴉乃是血菩薩絕不露人的法寶；五營現在提出要帶走烏鴉的條件，已經不是強人所難的程度了，簡直可以說是騎在錦衣衛腦袋上拉屎。

  血菩薩耐心地聽完，沉吟片刻，冷笑了一聲：“那我若是說個‘不行’呢？”

  那領頭的劉把總知道血菩薩厲害，聽完這句話，忍不住嚇得退後了一步；不遠處的弓手們也警覺了起來，抿抿嘴唇，手指略微活動了幾下。

  劉把總屏息了片刻，賠了一個笑臉：“大人何必認真呢，反而傷了咱們同僚之間的和氣。在下就是那麽一說，如果大人介意的話，就當在下沒有提過。”

  說著，劉把總再次作了一揖，退了回去，朝著自己那群弓手喊道：“都收了都收了！那烏鴉已經死了，你們比著弓箭對著錦衣衛的大人成何體統！？”

  一番喧鬧，那些弓手互相看看，總算是松了弓弦。

  血菩薩不再理會這些人，轉過身擋住了自己的胳膊：那烏鴉親昵地啄了啄自己的手心。血菩薩早注意到了綁在六翅烏鴉腳上的綢緞條，急忙輕輕拆開，掃了一眼之後神色並沒有太多變化。只見血菩薩攤開了自己握著綢緞條的手掌，手心裡面湧出一灘鮮血，漸漸將那字條連同那隻烏鴉一起溶進了自己的身體之內。

  “哎，皇上……”血菩薩歎了口氣，搖了搖頭後仰望著天空：“您為何要如此這般呢……”

  風響。

  血菩薩匆忙回頭一望——那群弓手並沒有如約離去，反而列了陣隊，在那劉把總的指揮下，趁著血菩薩回頭的檔口一起發箭。

  平日裡，在這個距離想要暗算血菩薩是不大可能的。只是可惜，剛才血菩薩感慨之間一時漏了破綻。等到血菩薩警覺之後，事情已經晚了——七八支箭矢貫穿了自己的肉身，力透筋骨。

  正所謂明槍易躲，暗箭難防。

  血菩薩低頭看了看自己身上的傷口，抖了抖身子，嘴裡湧出了一口鮮血。即便五軍和錦衣衛已經水火不容，那血菩薩也萬萬沒有想到，他們竟然敢在京城動手。

  那劉把總見自己這邊佔了先機，臉上已經不見了剛才的卑微，反而換上了一副勝券在握的洋洋得意，手臂也再次舉了起來：“大人，您何必為難我們這些當差的呢？不過，大人盡可以放心：今天京城外面有所調動，已經驅走了閑雜人等，大人即便在我們這些小人物手裡翻了船，也不會有人知道的。所以大人的名聲必然保得周全。”

  這番話的言外之意，血菩薩聽得很明白：不會有人來幫自己了。

  那群弓手已經按照命令再次搭弓上箭，劉把總的語氣也越發囂張了：“順風，上一，放！”

  箭矢再次襲來，橫七豎八的貫穿了血菩薩的身體，將他射倒在地。

  “去把他的頭割下來，屍首帶回去燒了。”劉把總背著手，吩咐著自己的手下斬草除根。幾個手下收好了弓，抽出了腰間的彎刀。

  躺在地上的血菩薩忽然間笑了笑，咳嗽了幾聲後重新站直了身子。幾個上前的人頓時一驚，匆忙退了回去。

  “私下謀害朝廷命官……”血菩薩擦了擦嘴角的血跡，似乎並不在意：“劉大人，您這番舉動，試問該當何罪？”

  劉把總顯然意識到大事不好，急忙勒令其他人再次上箭。

  “感謝劉大人剛才明示在下。既然大人敢在這裡動手，那想必真的不會有人來這裡礙事了。”血菩薩甩了甩袖子，雙手抱拳；不知什麽時候，幾隻烏鴉已經蹲在了血菩薩的肩膀上，一邊叼啄著自己的羽翼，一邊瞪視著對面的人。血菩薩身上的烏鴉越來越多，他開口說道：“既然知道了這裡不會有人來，那麽……大人，您說是您的箭快呢，還是我的烏鴉快？”

  那劉把總深吸一口氣，嘴裡醞釀的再也不是“放”字，反而是一個“逃”字。只是，他還沒來得及說出口，漫天的黑色羽翼便鋪天蓋地而來，頃刻間吞沒了眾人的身影。

  血菩薩耐心地等待一切都結束之後，抬抬手召回了烏鴉。之後，血菩薩閉上眼睛略微運氣，身上的箭矢全部被吸進了自己體內；而那些傷口也在頃刻之間愈合。

  十幾丈之外，劉把總那群人剛才站著的地方，只剩下了滿地的兵器、盔甲，而不見任何人影，地上也不見任何血跡。這群人就仿佛憑空消失了一般，什麽痕跡都沒留下。

  “這樣處理的話，日後老五也不會為難了吧。”血菩薩咳嗽了幾聲，嘴角的鮮血又流了出來。雖然血菩薩明白自己傷勢不輕，但是眼下自己還不是回衙門的時候。

  按照自己剛才看到的信息，神機營馬上就要班師到距離鎮邪司近在咫尺的地方了；關鍵時刻，身為鎮邪司頭腦的麥芒伍卻又不能臨陣而動……

  倘若現在自己回鎮邪司報信，那二十八宿裡面可有幾個家夥都和鎮九州一樣，是出了名的炮仗；麥芒伍不在的話，自己可壓不住這些家夥；說不定一語不合幾人就順勢造反了。但是單靠自己，想要拖住神機營……

  情況緊急，血菩薩此時腦海裡倒是冒出來了一個可以幫忙的人。思及於此，血菩薩即刻動身，朝著京城西邊的鬼市疾奔而去。一路上，血菩薩已經琢磨明白了不少事：

  是的，此時此刻，能拖住神機營的只有一人——那個和麥芒伍私交不錯的鬼市老板。

  只是，到底自己手裡這段錦條是哪位朋友傳過來的，卻無從知曉……單看筆跡，也不似是自己認識的人。日後如有機會，必當對此人厚禮相報才是。

  那血菩薩腳程極快，沒多久便到了鬼市東邊的湖泊處。放眼望去，擺渡用的小船遠在對岸，而且也不見梢夫；這下不由得血菩薩有些著急：自己倘若是幻作烏鴉，這湖水倒也攔不住。但是，如此一來便是硬闖鬼市，恐怕剛剛落地就得廝殺一場。

  且不說自己有傷在身，鬼市也不是好惹的。對於這點，血菩薩心裡明白。

  思忖了片刻後，血菩薩俯身蹲在湖邊，用手指叩了叩那湖面，如同敲門一般，在湖水上激起了一絲漣漪。過了一會兒，水面上似是回應一般冒了幾個泡泡。很快，兩個魚臉的半妖爬出了水面，呆呆看著面前的血菩薩發愣。

  “唔……不是伍先生啊。”其中一個魚人仔細看了看來人之後，支支吾吾說道。

  “灞波兒奔，我有事要請老板幫忙，請幫我傳個話。在下鎮邪司血菩薩。”血菩薩之前曾經見過這兩個家夥，所以並不寒暄，直接開口說道；同時，他也按著平日裡鬼市的規矩，遞過去了一疊銀票。

  “認錯了，我是奔波兒灞，臉黑的才是灞波兒奔。”那魚人指了指自己身邊的同伴，並沒有伸手接那銀票，而且語氣裡夾雜著幾分不滿。

  畢竟被人認錯這種事，說來也確實尷尬。

  這奔波兒灞和灞波兒奔兩條魚精，都是鬼市裡老板的手下。傳聞中說，奔波兒灞原本是老板養在鬼市池子裡的一條鯰魚，後來得了仙氣日久成精；而那灞波兒奔的來歷則更是傳奇：他原本是老板從集市上隨手買回來的一條黑魚，扔給後廚交代要做成一盤子紅燒魚下酒；結果後廚一時大意，把這道菜給燒糊了。

  然後這道燒得焦黑的紅燒魚也日久成精，變成了今天的灞波兒奔。

  兩個家夥雖然修行不足，但是在老板的調教之下卻也能化成人形。再加上他倆一直對老板的“知遇之恩”心懷感激，索性就賴著臉皮留在了老板身邊，幫著跑腿打雜，順便在鬼市裡繼續精修，打算日後能有所成，成為老板的左膀右臂。

  日複一日的，兩人也算是大有長進：那奔波兒灞練就了一副好體格，在陸地上跑得不比人類慢多少。而灞波兒奔則更是出神入化，幾年下來，一手紅燒魚做得是越來越好吃，就連老板嘗了都讚不絕口。

  “不過你倆練這些東西有個屁用？”老板每每讚賞之余，還是會忍不住糊塗幾句。

  論起忠心，這兩個家夥倒也算是數一數二。所以老板才留得這兩個家夥在身邊，跑跑腿傳傳話，也算是個身邊人的差事。

  血菩薩自問自己在鬼市的面子並不如麥芒伍那般大，喜怒無常的老板未必會見自己；而且說話辦事方面，自己也肯定不如那麥芒伍周全。所以一番權衡下，才找了老板的人代為傳話。

  眼見得這兩個魚人沒有幫忙的意思，血菩薩知道自己剛才失言了，一時間有些不知所措——他甚至連賠笑都不擅長，只能勉強自己翹起嘴角，擺出一個自認為是致歉的表情。

  倒是這個詭異的表情嚇住了奔波兒灞和灞波兒奔，兩個家夥紛紛後跳了一步，開口便是語無倫次，口稱自己可是老板身邊的人，若是在此動手的話老板勢必不會善罷甘休，況且鬼市和鎮邪司一直關系不錯大家何必弄成這樣雲雲……

  血菩薩點點頭，受到了啟發似地自言自語道：“兩位的意思是，只要在下動手，老板就會出來了？”

  奔波兒灞和灞波兒奔先是拚命點頭，想了想後又拚命搖頭。

  “總之我們先去傳話……”那奔波兒灞一把扯過血菩薩手裡的銀票，給灞波兒奔使個眼色，兩個家夥迫不及待一起躍入湖中。

  血菩薩也沒有耽誤功夫，匆匆找了一根樹枝，在附近的濕地上畫弄了一番。不到半柱香的功夫，眼見得對岸的小舟朝著這邊搖了過來。遠遠地望去，那小舟上除了奔波兒灞和灞波兒奔以外，還赫然坐著一個銀發老頭。

  血菩薩知道，這是老板答應要見自己了。只是沒想到，老板竟然親自出了鬼市來見自己。

  但血菩薩誤算了一點：老板的脾氣，向來是沒有什麽耐性的。這一番親自前來，並不是打算給血菩薩幾分面子；恰恰相反，老板是奔著來找血菩薩打架的。

  隔著老遠，老板便陰陽怪氣的開了口：“那麥芒伍是不是不長記性？上次差了下人來見我，今日裡又來……怎麽著，真拿我鬼市當成菜市場了？那邊的大個兒！今兒我就拿你打牙祭！” 說著，老板便縱身一躍，置身於湖水之中。

  片刻後，血菩薩只見，本來還隔著自己百十丈遠的老板，已經赫然化作龍形，在面前的湖水裡探出頭，舔舐獠牙瞪視著自己。而老板身後本來平靜的湖水，頃刻間掀起來了驚濤駭浪，形成了一道堅不可摧的水壁！

  血菩薩知道老板亮了真身，肯定是發了脾氣。但是他並沒有多說什麽，只是做了一個動作——一個讓眼前的巨龍略微一愣的動作。

  只見血菩薩端端站好，然後用盡了全身力氣，跪了下去。本身血菩薩的身軀就是枯黑不堪，這一跪，膝蓋位置傳來了幾聲脆響。

  “在下鎮邪司二十八宿，血菩薩。”血菩薩忍著劇痛，畢恭畢敬地開了口：“今日前來求見老板多有得罪。只要老板肯幫在下一個忙，日後哪怕是要在下的人頭，在下也……”“給老子起來說話，老子是來找你打架的！”巨龍頓了頓之後，開口罵道。

  血菩薩跪著沒動；而巨龍瞧見，那血菩薩膝蓋的位置，已經皮開肉綻，血流如注。看來，血菩薩並不是不想站起來，是站不起來。而血菩薩的身子在也微微顫抖著，看得出是在忍受著劇痛。

  巨龍嗅了嗅彌漫在空氣中的血腥味，失去了刁難於對方的打算，被血菩薩面前的幾寸圖畫吸引了注意：“這是……京城的地圖麽？”

  “是的。”血菩薩沒有抬頭，但是知道巨龍指的就是自己剛剛畫好的圖樣。

  “你們鎮邪司，這次要我做什麽？”巨龍的鼻須抖了抖，給自己撓了撓癢癢。

  “我想……”血菩薩微微起身，用手指點在了目前五軍北大營的位置上，一字一句地說道：“請老板在此落一場雨。”

  血菩薩知道，神機營多是火器；如果今日突然來一場瓢潑大雨，勢必可以讓他們巧婦難為無米之炊。這一點是之前麥芒伍在和血菩薩下棋時，無意中和自己提及的。

  幸而血菩薩將之記在了心裡……不然，打死他也不會想到找鬼市老板求雨這條路的。

  那巨龍聽到這個要求，似乎一臉為難：“唔，這件事啊……這件事有點……”

  “老板似乎有難言之隱？”見得那巨龍吞吞吐吐，血菩薩抬起了滿是汗珠的臉，開門見山地問道。

  “我就直說了，你知道我和麥芒伍是多年舊交，我也知道你倆關系不錯，所以我不會刁難於你。但是，有人特意囑咐過我，今日不能降雨。是的，特別指定的日子，就是今日。說白了吧，你們錦衣衛得罪人了。而且交代這件事的人……”巨龍抖落抖落身子，漸漸回了人形，又成了那個睡眼惺忪的銀發老頭：“你們惹不起。”

  特別指定的日子？惹不起的人？
  兩條線索連在一起，血菩薩不由得心裡一緊。遲疑許久後，血菩薩倒吸一口涼氣，鬥膽開口問道：“交待老板的，難道是，當今聖上？”

  “不，不是。”老板慌忙擺手，語氣之中也帶了幾分提心吊膽：“這條囑咐，是來自……

  你我都惹不起的，更上層。”

  (本章完)