第11章 黃花鎮

  在江湖上走南闖北的人裡面，稍微有些見識的，都會聽說過亢金龍這個名字；倒不是因為他是錦衣衛的一員，亢金龍這人本身就有點意思。

  “為人仗義。”這是認識亢金龍的人給出的統一評價。

  亢金龍打小有幾分愣頭青，十二歲便被納入錦衣衛，十六歲帶刀上陣，立下了赫赫戰功；幾年之前朝廷那場驚天變時，頭一隊趕到皇上身邊的錦衣衛裡面就有亢金龍。這幾年下來，亢金龍和身邊的同僚經歷了大大小小四十余次與妖孽的慘烈廝殺，前輩們已經全部戰死，而他自己身上也留下了不下二十道傷疤。

  可以說，亢金龍這條官路，是從死人堆上面走過去的。

  當他被提拔為二十八宿，皇上親自賜下了“九劍開屏”這個綽號的那天，亢金龍自己是沒有什麽特別感覺的。內心裡唯一慶幸的，就是自己的俸祿多了不少，足夠每年養活那些昔日同僚們的家眷。每每帶著銀子過去，都說是朝廷給的撫恤金。倒是他自己依舊一直迥然一身，吃住都在衙門裡，偶爾俸祿沒有發下來的月底，還得厚著臉皮問別人借錢過活。

  要硬說生活有了什麽變故，也只能是京城內再也沒有人喊他的名字，見面寒暄時，朝廷的人都喊他一句“九劍大人。”

  這個月初，麥芒伍約見亢金龍，說了要除去叛徒這件事之後，亢金龍一時間有些發懵：“內裡清場這種事，向來不是我負責的。”

  “那叛徒現在躲在南疆，你此番前去路途遙遠，朝廷倒可以名正言順撥一些盤纏予你。”麥芒伍說這番話的時候，眼神裡飄過一絲同情：“順便……朝廷內諸人皆知，你與那叛徒平日裡交好；這也是給你一個脫清關系的機會。”

  “既然伍大人已經知道個中緣由，請恕卑職恕難從命。這麽多年咱們兄弟死死傷傷，到了今日，大人連個退隱之人都不肯網開一面嗎？”

  “九劍，這是命令。”

  麥芒伍淡淡地丟下了一句話，轉身消失。

  亢金龍在原地愣了一會兒，才叩身，領命。

  是啊……自己已經不是那個曾經浴血奮戰的亢金龍了。現在，自己是九劍。

  自己，是朝廷的九劍。

  收拾了簡單的行李，拎了一個空皮袋纏在腰間，九劍背上了自己那副頗像雨傘的兵器之後即刻出發上路。果不其然，這一路上倒也是遇見了不少妖怪，九劍似乎並不著急趕路，且殺且行，慢慢的攢了些內丹裝在自己的袋子裡；他倒不打算回衙門邀功，只是秉承著鎮邪司一貫的理念而已。

  不過，與之前預計的不同，九劍從南秀城打探完了那叛徒的消息後，本打算無功而返，誰知道竟然突然被人堵住了去路。大路上，那兩個黑衣白面具的人直直攔住了自己，讓九劍誤以為這是自家衙門派來滅口的殺手。

  其實如果對方真的是殺手，九劍倒是一點都不意外；一來錦衣衛向來門規森嚴，二來前幾日自己在深山裡趕路時，無意間看到頭上有一隻六翅烏鴉飛過——那是正趕回京城報信的血菩薩——當時九劍就認定麥芒伍在派人監視自己；眼下自己既然打算要敷衍了事，那麽被人在這裡除掉也怨不得別人。

  直到對方暴出了與妖同族的話，一下子亢金龍就明白自己該做什麽了——

  逢妖必殺。

  前輩們打入門起就教給自己的一句話。

  這也是錦衣衛多少年的規矩，未曾變過。

  那兩個黑衣白面具，最後看到的景象也只是轉瞬而過的極美：九劍手中的雨傘緩緩展開，化作九把殘舊兵刃，不急不緩在九劍身後開屏畫圓。

  下一個瞬間，就是單方面的血肉橫飛，根本容不得人出手。登時兩個黑衣人翻在地上，肉身化作一灘汙血，隻留下了面具和黑袍子。

  半柱香之後，九劍已經收好了自己的兵器，俯身撿起兩枚內丹，放進了自己的皮袋之中。沒想到啊……南秀城附近竟然這麽多妖怪。昔日裡自己的老友鎮守這裡時，可以說是一片世外桃源。這才短短幾年，就變成了眼下這樣……

  一邊琢磨著，九劍不由得惦記起了之前自己見到的那兩男一女……不曉得他們現在是否平安。畢竟那片深山著實讓人迷糊，自己也是走了好幾天才走出來。

  其實，九劍對於吳承恩他們倒是不必擔心。因為，此時此刻，吳承恩他們早已經走到了目的地。

  昨天半夜裡，吳承恩三人得了土地的指引之後，終於尋得了這黃花鎮，連夜投了客棧好生休息。看來幾天山路確實頗為叫人疲倦，連一向不睡懶覺的青玄，清醒之後才發覺已經過了午時。

  吳承恩把青玄拖起來，兩人簡單洗漱一番，只見李棠早就坐在客棧的天井裡，邊用嘲笑的目光看著他倆，邊往嘴裡丟牛肉干。

  黃花鎮鎮如其名，滿城都是黃花濃厚的香氣。從客棧出來沒走多遠，就找到了一家飯莊。李棠直接進去坐下，隨手將兵器放在了桌子上。而吳承恩則先是偷偷看了看口袋裡的銀子，才帶著青玄走進了飯莊。

  青玄等吳承恩點好飯菜之後，眨了眨眼示意吳承恩，吳承恩恍然大悟一般，起身去找掌櫃。

  “李棠姑娘，”青玄想了想，卻又覺得似乎沒有什麽好隱瞞的，便簡單說道。躊躇片刻後，青玄趁著等菜的當口問道：“你的本家……”

  李棠抬起眼，不明所以地看著青玄。青玄頓了頓，把後面的問題咽了下去。一則是即便自己說出心中的疑問，李棠也不見得會實話實說；二則是，即便李棠真願意傾囊相告，但是以這幾天同這姑娘相處來看，她這性格也未必能夠說得清楚。

  青玄話到嘴邊又改了口：“你的本家帶出來的這刀，還是不要橫在桌上，萬一被官府的人看見，少不得又得與你口舌一番。”

  李棠卻不理：“官府的人，不過是一群拿俸祿的廢柴。”

  “問清楚了，旁邊便有書肆。一會兒吃完，可以去買些宣紙回來。”吳承恩高興地跑回來，還未拉開椅子坐下，忽然聽見一陣腳步聲；三人抬眼望去，卻見得一隊士兵擁蹙著兩個身著朝服的人信步而來。領頭那兩人光是看穿戴就明白一定是位高權重之人；腰間隱約露出的令牌，也透露出了他們可以在京城裡暢通無阻。只是細看之下，更覺得兩人大腹便便，絕對不是錦衣衛那種過著刀口生活的粗人，反而稱得上是雍容華貴。

  “怎麽這麽多官兵……莫不是有什麽事端？”吳承恩假裝好奇，同掌櫃的搭訕一句。

  店裡的掌櫃抬頭看了看後，神色倒輕松得很：“那是光祿寺派下來的官員，估計是要來我們黃花鎮購一批糕點而已。我們這裡的黃花餅口感細滑，年年壽宴都得買去個三五百斤。”

  青玄和吳承恩聽完之後都松了一口氣：還好，不是衝著自己來的。只有李棠說：“光祿寺？做和尚也貪嘴吃？”

  掌櫃頗為奇怪地瞅了幾眼李棠，青玄急忙岔開了幾句閑話。掌櫃這才不再多說，繼續忙活去了。

  倒是一旁的吳承恩匆忙對李棠解釋道，那光祿寺並非普通寺院的寺，而是同大理寺一樣並列為“五寺”其中，可謂是國家權位最高的衙門之一。大理寺主管律法、裁決，而光祿寺主管壽宴與膳食。為博皇上一笑，自然是訪盡天下美食也不在話下。其他的五寺還有太常寺、太仆寺、鴻臚寺，乃是世間常識，千萬要記得，否則惹人生疑雲雲……

  “倒不過由此可見，這裡的黃花餅確實值得一吃。”吳承恩見李棠似乎對自己的談話漸感無趣、甚至打了個哈欠，連忙補充道。

  果然，聽到這裡，李棠才喜笑顏開，嚷嚷著要掌櫃的加一盤黃花餅。掌櫃的應承一聲，不消片刻，便讓店小二拿著一個黃瓷盤子放在了桌子上；而上面的黃花餅焦黃噴香，映襯著盤子的顏色顯得煞是好看。

  “能用黃瓷盤子可是有講究的。”青玄看了看那盤子，似乎也開始對黃花餅好奇了幾分：“它代表著皇上曾對這項美食施以稱讚。”

  李棠早已拿起一塊糕點，掰下一小撮後卻也沒有著急入口，反而喂給了自己腰間的那串金魚玉墜。那玉墜竟然知道張開口，甚至輕輕咀嚼了幾下。

  青玄和吳承恩對視了一眼，這李棠的來歷，越發令人好奇。

  “那難吃的東西用什麽顏色的盤子？”吳承恩說著拿了一塊塞進了嘴裡，只是嘗了一口後便開始狼吞虎咽——這玩意賣得貴確實有幾分道理，竟是如此好吃。

  青玄抬頭瞥了一眼那兩位光祿寺的大人，沒有回答吳承恩這個問題。

  李棠撇嘴瞪了一眼吳承恩，覺得如此吃相確實有些唐突；喂飽了那腰間的玉墜，自己才不急不緩掰下一小塊後放入口中。無需咀嚼，這黃花餅入口即化，融成一片香甜。

  李棠這才情不自禁露了一個微笑：“確實好吃。”

  吳承恩倒是不忌諱自己吃相難看，吃完了第一塊之後隨手又拿起一塊，大口一啃，半個黃花餅就進了肚裡；果然，這餅香甜無比，而且入口後一點也不黏牙，就是連著吃上幾塊也不會起膩：“青玄，你嘗嘗看啊……這糕點到底怎麽做的，回頭我尋摸一個方子，以後咱們就有口福了。”

  青玄聽完後，拿起一塊黃花餅放在鼻子下面嗅了嗅，笑著說道：“看來，我沒口福了；聞味道，裡面應該有幾分米酒才對。然後，還有些許杏花，還有……”

  青玄又仔細嗅了嗅，並無進展。看著李棠和吳承恩期待的眼神，青玄索性用手一掰，將糕點一分為二，端詳著內瓤想看個仔細：“裡面應該還有甘蔗、揉碎的米粉，和……”

  就在這時，青玄左手中的半塊黃花餅裡有些響動。片刻之後，一個手指大小、穿著杏黃色衣服，少女模樣的靈物，從那半塊糕點裡睡眼惺忪地冒出了頭來。

  青玄一時間愣住，和那靈物四目相對。

  “呃……蟲子？”吳承恩看到這一幕，一時間也沒有反應過來，脫口而出替青玄補充道。

  那靈物聽得吳承恩開口，轉身看著吳承恩稚聲稚氣地說道：“才不是蟲子！”

  吳承恩一臉錯愕，用胳膊肘捅了捅李棠，小聲說道：“哎你看！會說話的蟲子！你縱是見過百妖，也沒有見過住在黃花餅裡的吧？”

  “都說了人家不是蟲子啦！”那靈物撅起了嘴，全然不怕這些差點隨口吃掉自己的人。

  李棠此時也呆住了，顧不上同吳承恩鬥嘴，先是急忙輕輕掰開了自己手裡的黃花餅，確定自己沒有錯口吃掉相似的靈物後才長出一口氣。

  緩一緩神，三個人最終一起盯著那從黃花餅裡跳到桌子上的靈物——只是青玄的手抬得略有些高，這小家夥不慎差點摔在了盤子裡。

  “這是妖怪嗎？”吳承恩把手裡剩下的半塊糕點叼在嘴裡，然後隨手掏出毛筆，用筆尖戳了戳那靈物：“莫非是……餅精？”

  縱是筆尖再軟，那靈物還是被捅得摔了一個跟頭。顯然，這次那靈物真的生氣了，重新站起來之後朝著吳承恩稚聲稚氣地喊道：“才沒有這麽難聽的名字！”

  李棠這才回過神來，當即製止了吳承恩的此番亂來，抬手護住了桌子上的靈物：“你幹什麽！怎麽欺負人！”

  青玄看著眼前的一幕，遲疑良久，說道：“確實是妖……但是，卻又和我們平日見的妖有些不同。她……她……”

  她太弱了……

  青玄都不忍心當著那靈物的面說出這句話，生怕自己言語上有所閃失。要知道，一般的妖物即便隱藏著妖氣，進了青玄三丈范圍內都會有所察覺。而這靈物縱是躲在青玄的手中，都沒有被青玄發現……

  吳承恩在一邊點點頭，收起了手中的毛筆。

  倒是李棠反而上下端望，瞧了個稀奇。那靈物顯然不喜歡被人如此打量，撅起了嘴巴：“小瞧人，我怎麽不是妖怪……”

  就在此時，街邊有人尖聲喊道“有妖怪！”

  吳承恩不急不忙咽下糕點，回頭剛要斥責喊叫的人小題大做，卻見得街邊的人四下逃命。

  兩隻碩大的半妖突然從天而降，落在地上之後亮出了手裡的兩把斧頭，緊接著開始追砍那些個官兵。而那兩名命官見得此景，嚇得抖如篩糠，連逃命都顧不上了。

  吳承恩不假思索，一個箭步飛身而上。青玄也立刻亮出左手的念珠，緊跟著吳承恩朝著兩個妖物奔去。旁邊的李棠倒是不為所動在，只是逗著桌子上那靈物：“你看，那才是妖怪，你不是。”

  街邊，其中一隻妖物已經砍傷幾人，轉頭後徑自朝著那要官奔去，舉起手中的斧頭便要奪其性命——危急之際，只見得一張宣紙橫空飛來，上書一個“劍”字，斬斷了舉著斧頭的妖爪後嵌進了後面的牆裡。

  吳承恩長出一口氣，慶幸自己這隨手一擲還真是準。那妖物發覺到了旁邊有人，轉頭朝著吳承恩擲出另一把斧頭。青玄從吳承恩背後一躍而起，吳承恩心領神會，抬手甩出一張宣紙，在上面草草寫上一個“盾”字後扔在青玄前面。斧頭劈在紙上後被泄了力道，甩在地上打轉。

  青玄直接飛起一腳，將那妖物踹到街邊，阻止它繼續傷人。

  “還有一隻！”青玄落地後繼續壓製住了那妖物，同時張嘴喊道；另一隻半妖已經追上了另外那名朝廷官員，嘶叫著就要下殺手。

  吳承恩抬手一摸，卻發現已經沒了宣紙，頓時心下一急。眼見得那官員便要一命嗚呼，吳承恩一咬牙，左手縮回袖內，再伸出來時，憑空多了一柄三眼龍頭火銃在手。

  時不我待，吳承恩順勢抬手便是一發火銃，朝著那半妖打了過去——

  砰！
  “急急如律令！”

  一聲斷喝！突然之間，一陣黑雲在街口團集，緊接著落下了兩道黃符分別劈貼在了那兩隻半妖身上。青玄看到這般情形，急忙向後躍了一步——半妖連掙扎都做不到，登時慘叫連連，跪地化為一股青煙。

  整個過程行雲流水，短到吳承恩來不及發出第二發火銃，便已經全然結束。一個黃袍道士飄然落下，瞥了一眼吳承恩同青玄之後便不再理會，繼而大聲問道：“朝廷的大人，可安然無恙？”

  “腿！腿被那妖怪咬了！”倒在地上的那名官員帶著哭腔，聲嘶力竭地哭喊著，臉上一把鼻涕一把淚。果然，那人褲子上全是血，中間還多了一個冒著青煙的小洞……

  吳承恩看清之後慌忙高舉左手，讓手裡的火銃落入袖中又立馬放下，這才急忙跑回了李棠身邊。過了一會兒，青玄也走了回來。

  街上已經是人聲鼎沸，一群人圍著那黃袍道士感恩頌德，口呼上仙。相反，似乎完全沒有人注意到剛才也去除妖的吳承恩與青玄。

  不過，這倒正合適。

  “你這……”青玄忍不住開口說道。

  “許久沒練，生疏了……”吳承恩低頭扒拉著桌子上的吃食，勉為其難替自己辯解著。

  倒是李棠似乎頗感興趣，朝著吳承恩伸出手：“拿來，我看看。”

  “什麽啊？”吳承恩明知故問，假裝糊塗道。

  “你的炮仗啊，倒是沒看個清楚。”看到吳承恩如此反應，李棠撅撅嘴：“又不是什麽稀奇，小氣的樣子。不過，倒是真響啊……你看你把這小家夥嚇得……”

  一番話，才讓吳承恩和青玄想起來剛才的那個靈物；只見她躲在一塊糕點後面，身子抖個不停。

  “你不用怕，剛才那是火銃，是用來……”吳承恩張口安慰道。

  “誰怕你那炮仗……”不等吳承恩說完，那靈物勉強抬起頭，小心翼翼地朝著遠處望了一眼：“我怕的，是那妖怪！”

  “那兩個妖怪已經打走了。”青玄說道。

  靈物聽聞於此，面露驚訝，指著那黃袍道士小聲顫抖著說道：“為何你們看不出來？他也是妖怪啊！”

  吳承恩愣了愣，同李棠說道：“她胡亂說什麽呢？”

  李棠搖頭，表示自己也不清楚，想了想後猜測可能是這靈物見得妖類同族死於非命，便怕了那黃袍道士……

  吳承恩笑了笑，說，那豈不是我們在她眼裡也是妖怪？
  “不對……”

  只有青玄，皺著眉悄悄說了一句，同時朝著那黃袍道士張望了一眼。吳承恩和李棠看著青玄如此凝重，也轉頭順著青玄的目光一望——

  那道士的脖子上，掛著一枚正在冉冉發出凶光的紅錢。反倒是周圍的人仿佛都對這凶光視而不見，只有那血色的光芒張牙舞爪，似乎正要吞噬掉身邊的一切……

  (本章完)