第53章 報名
  兵部門口的守衛有些緊張，不知道該怎麽和一臉殺氣騰騰、拎著一個人來這裡的血菩薩說個明白：武舉報名已經在昨天截止了。且不說平日裡，這些個二十八宿便不是講道理的主；最要命的是，血菩薩今天顯然來者不善，手中像是小雞子一般被捏住脖子的書生差不多只剩下半條命了。

  “你放開我！”吳承恩大聲喊著，卻無法掙脫血菩薩攥著自己的那枯瘦手腕。天曉得此人為何有如此力氣。

  門口的守衛眼見不妙，速速進去通稟一聲；很快，那守衛便奔了回來，請那血菩薩帶著吳承恩去補個畫押，算是報名。吳承恩聽到這裡，本打算自己即便死也不會寫下自己的名字，但還是失算了。其實來趕考的這些武夫多半目不識丁，名號倒是個頂個霸氣十足，什麽“幽冥之主”、“關中劍神”、“混沌散人”之類，層出不窮。大家叫得響亮，卻不曉得如何落筆，所以報名時往往都是按個手印了事。

  進了兵部後，血菩薩走到硯台前，略一沉思，便替吳承恩填上了個名號。妥當之後，再將吳承恩的手蘸了朱砂，按下手印便算了事。

  這血菩薩人高馬大，可憐吳承恩全程幾乎都是被拖拽在半空，腳沒有挨著地。等到兩人重新出了兵部之後，血菩薩才松開了吳承恩。

  “你們鎮邪司懂不懂王法？這裡可是天子腳下！”吳承恩落地之後，忍不住揉著自己的肩膀：“我們來京城只是遊山玩水，憑什麽光天化日之下抓人！”

  眾人無人發聲，倒是有人低低地嗤笑了兩聲，大概，他們也很少聽到有人把“鎮邪司”和“王法”放在一起講。

  血菩薩沒有回答，抓住吳承恩的腳踝，硬拖著他走向下一個目的地：鎮邪司。

  因為此時此刻，青玄和李棠，已經被麥芒伍請過去“小聚”了。

  天樓裡，並無一般官員居所布置的那一番雍容華貴；相反，廳堂的正中隻放著一張簡樸的茶幾，卻顯得整個房間格外雅致。麥芒伍拿起茶壺，為面前的青玄和李棠分別斟了一杯熱茶。

  抬起頭看的話，頭頂的天井裡映著太陽，陽光灑下後更是襯得房間裡幽暗分明，滾水從茶壺裡傾入白玉色的盞子，碧綠的茶葉上下翻滾。

  出於謹慎，李棠抬起眼皮，悄悄看了一眼身邊的青玄，只見青玄點頭朝麥芒伍致謝，拿起茶杯，一氣喝了半盞。

  “好茶。”青玄說道。

  李棠這才放心地拿起茶杯，喝了一大口，這半日可真是又饑又渴。隻抿了一口，李棠卻微微皺眉，歎口氣說：“如此濃釅，隻配解渴。”說著似乎不大情願般地一飲而盡，茶杯朝桌上一放。

  麥芒伍只是微笑著給李棠的茶杯裡續上熱水，心想，這是皇上今年禦賜的新茶，乃是杭州進貢的青絲絨，勝在茶味清淡幽遠，隻比白水多了一道似有還無的苦香，那是皇上贏下了持續了整月的棋局，一時高興賞的茶葉，讓麥芒伍回去嘗個新鮮。

  然而李棠卻仍嫌濃釅，還說什麽隻配解渴……

  手中的佩刀，腰間的玉墜，以及對面前這杯禦賜好茶的反應……面前這個姑娘的身份，令麥芒伍有些如坐針氈。

  “大人剛剛說……”青玄見麥芒伍似乎無意交談，便主動開口：“說吳承恩是今科武狀元，不曉得裡面是否有何誤會。我們三人此次來京城，只是因為……”

  “吳公子頗有能耐，這種人才，理應為朝廷效命。”麥芒伍也端起茶杯，喝了一口茶，打斷了青玄的說辭。

  “寫書的能耐嗎？”李棠聽到麥芒伍沒頭沒腦這麽一句話，忍不住笑了一聲。

  青玄自然是明白李棠的意思；只是這個時候，自己也無法辯駁。

  “我那師弟，我比誰都清楚。”青玄直視著麥芒伍，交代了實情：“他確實有些本事，不過，天下之大，能者輩出。他只是個書生，到底是不是武狀元這塊料子，憑大人的眼力應該可以一眼看出……”

  “不。吳承恩就是今科武狀元。”麥芒伍語氣平淡，給人的感覺卻是斬釘截鐵。

  “山外有山，人外有人；我那師弟……”青玄察覺到了麥芒伍不一般的態度，忍不住說道。

  “山外有山，便推倒山；人外有人，便砍掉人。”麥芒伍微微抬頭，幫著面前的李棠添了些茶水。

  霎時間，一股冷風無緣無故吹過，讓人感覺到刺骨的冰寒。人命仿佛就如同杯中的茶葉，在滾燙之中掙扎一番後，便只能等待漸漸變冷的結局。

  李棠笑著將第二杯茶一飲而盡，抬眼說道：“這位大人果然頗有本事。你們皇上辦的武舉，誰是武狀元倒是大人您說得算。大人為皇上排憂解難，真不愧是忠心耿耿，簡直為官典范。”

  李棠說著將茶杯向桌上一放，卷到腕上的袖子卻突然滑落，將麥芒伍面前的茶壺拂倒，在桌邊轉了兩轉，眼看要掉在地上。

  眨眼間，那茶壺卻又好端端立在了茶幾上，著實奇怪；與那茶壺近在咫尺的青玄，忍不住抬眼看了看面前紋絲未動的麥芒伍——

  好快的身手。

  倒是李棠此時心中憂慮萬分：一想到卷簾這魔頭明明就在京城之內，而這些個所謂的二十八宿卻只會礙事……

  為杏花報仇，怎容得這些人耽誤！

  隨著李棠越發生氣，她腰間的玉墜也微微地震顫起來。

  麥芒伍望了一眼這般情景，抬起頭輕歎一口氣：“你們該走了。”

  天樓門外一陣響動，很快，血菩薩帶著吳承恩走了進來。吳承恩此時渾身上下都是泥土，頗為狼狽，看得出這一路上他與血菩薩相處得絕對不算融洽；就連他那杆作為武器的龍須筆，也被一隻落在血菩薩肩頭的烏鴉叼在嘴裡，當成了玩具。

  麥芒伍轉身看了看，血菩薩朝著他點點頭，同時抬起了自己的手指——肩膀上的烏鴉順從地落在了指節上，松開了口中的龍須筆。

  地上的吳承恩撿起筆之後，第一個動作便是朝著自己的袖口摸去；但是，一隻手按住了他。吳承恩抬頭，看到阻攔自己亮出火銃的正是青玄。青玄只是搖頭，伸出手扶起了吳承恩；李棠也跑了過來，瞪視著面前的血菩薩，絲毫沒有懼怕之意。

  “兩日後，在兵部有第一場筆試。”麥芒伍轉回身，重新沏茶：“還望公子到時候不要遲到。另外，這幾日吳公子如果沒有要事，就不要出京城了。當然了，這幾日的食宿，由我鎮邪司……”

  麥芒伍正打算從袖中拿出一錠銀子，然而似乎身後的三人並沒有打算領情。青玄扶著吳承恩，思忖良久，還是開了口：

  “大人，我沒記錯的話，您之前說過您是麥芒伍。”

  麥芒伍點頭，並不避諱如此一問。

  “請問京城之中，可有人與您同名同姓？”青玄張口問道。

  這個問題一出，倒是連血菩薩都笑了：“不，這名字隻屬於一個人。”

  青玄點點頭不再多說，道聲打擾，便與吳承恩和李棠朝著門口走去。

  血菩薩目送三人離開後，關上了天樓大門，緩步過去坐在了麥芒伍的對面。麥芒伍依舊八風不動，穩坐於斯。

  “這幾日，用不用安排人跟著他們……”血菩薩開口問道，對於三人在京城的安危不無擔憂。且不說卷簾也在城內，單是那來去無蹤的白面殺手，也頗叫人頭疼。

  麥芒伍只是抬頭，向著天井望望，然後給面前的血菩薩沏茶：“不可。只要那姑娘跟著吳承恩，便可無憂。一旦咱們鎮邪司插手，反而會節外生枝。”

  血菩薩順著麥芒伍的目光，也抬頭朝著天井望了望：“進來時就注意到了。要追嗎？”

  “喚你的烏鴉回來。”麥芒伍擺手：“咱們現在要專心對付卷簾，不要招惹他們。況且，以你現在的狀況……”

  麥芒伍吞下了後半句話。然而血菩薩知道，麥芒伍並非失言，此刻反而更是有意提之。只是，麥芒伍這番話顯然不能令血菩薩在危險面前知難而退。

  “算了……”麥芒伍不再多勸什麽，轉了話題：“吳承恩報名之事，兵部沒有為難吧？”

  血菩薩點頭，這才像是想起來了什麽一般，開口道：“壞了，我雖將你替他擬好的名號寫了上去，只是那書生還不知道……”

  京城的街道上，吳承恩一直在抱怨著剛才青玄不該攔自己，口口聲聲說自己有了龍須筆後必能與那欺人太甚的血菩薩一拚高下。倒是李棠一直跟在青玄身後，臉上疑雲密布，沒有理會吳承恩的叫叫嚷嚷。

  “而且，你不是說上次來京城時，交的朋友就是叫麥芒伍嗎？”吳承恩抱怨著，卻無意間道破了李棠的一件心事：“為何你這朋友不認得你，你也不認得他？那我們之前給他報信之事，豈不是送錯了人？”

  沒錯。

  從剛才開始，李棠便一直琢磨著青玄離開鎮邪司之前提的問題，覺得一定內有玄機。因為在路上的時候，青玄也說起過自己有個叫“麥芒伍”的朋友位居京城，為人深藏不露，說不定可以接應一下自己。

  難道說……這和尚其實壓根沒有朋友？

  其實，現在青玄也不明白。在青玄到達京城之前，確實想過要聯系一下上次來京城時認得的那位“朋友”，卻也擔心過會否順利；因為青玄的體質，如果這麽久沒有見過自己，那麽這位“朋友”應該早已淡忘了關於自己的一切。

  只是青玄萬沒想到，今日所見的麥芒伍卻絕不是上次在京城裡結交的那人——沒錯，上次那朋友幫著想辦法將吳承恩從神機營裡撈了出來，這份大恩自己斷斷是不會忘記的，更別提是認錯人了。

  但是今日看來，眼前的麥芒伍必是真身無誤；難不成，是自己那朋友冒名頂替？這倒也不算是什麽稀罕事，畢竟之前也有過那“金刀震九州”的先例……

  青玄徹底糊塗了。

  沿街走了沒多遠，一個客棧的店小二熱情地迎上前來，口呼貴客，便要迎著三人進店。李棠和吳承恩面面相覷，都不曉得這人是誰，又是作何居心。

  “三位的帳已經有人提前付了，囑咐小的要等待幾位大駕光臨。”小二滿臉含笑，熱情地搓著手。從這幅諂媚的表情不難推斷，對方一定出手闊綽，賞銀絕對沒有少給。

  “原來，你真有朋友在京城。”李棠聳聳肩，第一個邁步進了客棧——是福不是禍，既然敢來京城，即便這是圈套又有何懼？

  見得李棠如此灑脫，吳承恩同青玄便也不再猶豫，隨即跟了進去。店小二跟在後面好生招呼，不敢怠慢絲毫。

  客棧不大，倒是地處繁華，附近走動的人大部分都是衣著光鮮。看來在這裡投宿一晚要花費的銀子絕不會少——

  是的，吳承恩等人猜得沒錯，這客棧可以說是京城裡面最貴的幾家之一；而原因，則是因為它的對面，便是賭場一笑樓。

  天色漸漸暗了下去。

  賭場樓頂上，幾個模糊的身影一路注視著李棠等人進了對面的客棧，才算是松了口氣；而放在各自兵器上的手，也終於松開。這些人自打李棠到了京城，便一直保持著百步左右的距離跟隨，剛才更是險些按耐不住要血洗鎮邪司——

  “我都說了，鎮邪司並非識破了小姐的身份，去那鎮邪司只是由於那書生……”

  李晉啃了一口手中的蘋果，表情輕松，似乎想打破周圍劍拔弩張的氣氛。

  “那書生，真是小姐的意中人？”一個虎背熊腰的身影顯得不可置信，猶豫再三還是開了口：“恕我失禮，小姐眼光也太差了吧……”

  “不要多嘴，做好你分內事便可。”另一個細小身影不耐煩地打斷道。

  “只是今次武舉，小姐既然也來了京城，咱們是不是也得小心行事。畢竟咱執金吾的首要使命，便是保護好少主。”李晉似乎有些為難，伸了個懶腰。

  “那是自然。”那細小身影的語氣，斬釘截鐵：“只不過，主上的命令卻也耽誤不得。”

  李晉見自己說得話似乎沒有任何作用，歎了口氣，卻忽然間眉頭緊皺，指了指對面的客棧。幾個身影同時轉頭望去，然後不約而同拔地而起。

  客棧門口，慢慢悠悠走來了兩人。其中一人乃是銅雀，此刻的身姿卻畢恭畢敬，仿佛下人一般陪襯著身邊的一個年輕人。這年輕人一眼望去，便知道並非中原人士；除去身上異域的裝扮外，那一頭金黃的頭髮從兩鬢盤起，橫著扎著一根羽毛，顯得霎是好看。

  幾個戴著白色面具的身影散落在這金發年輕人的四周，手中的兵器雖然沒有亮出，卻都已握緊。

  銅雀著實嚇了一跳；而那年輕人，卻只是四下望望，饒有興趣問了一句：“幾位不是刺客吧？大水衝了龍王廟，鬧起來倒讓外人看了笑話。”

  說著，他朝著一笑樓的方向指了指。其他人面面相覷，似乎並不知道這年輕人到底在說什麽。看到眾人這般反應，年輕人略微驚訝，扭頭對銅雀說道：“他們不知道卷簾住在裡面嗎？”

  銅雀急忙擺手，示意不要多說。

  “你來這裡做什麽！”細小的身影壓低了嗓音，開口喝道。聽這語氣，便是對面前此人毫無好感。

  “來參加武舉啊……”那年輕人仿佛覺得對方多此一問，顯得有些驚訝。

  “客棧已滿，還請蘇公子另行投宿。”李晉的聲音倒還是稍顯平靜，緩緩說道。

  “放心吧，客棧確實已滿，不過是我朋友包下來的，自然有我的空房。”那年輕人依舊不急不躁，笑嘻嘻地拍了拍身邊銅雀的肩膀說道：“畢竟婚約將至，我見一見未來的夫人，順理成章吧？”

  (本章完)