第22章 隻手碎魂，斃妖若得真經(2)
  吃了苦頭，現在祝員外再回想起自個兒先前那大鬥進小鬥出的無良作為，不禁冷汗涔涔。這番驚心動魄比什麽說教都有用，這祝員外自此便痛改前非，開始積德行善起來。此後祝氏米行，每季都會定時開幾次粥棚，周濟城鄉貧苦百姓。而他這番作為，倒為自己博得一個“善人”之名，米行生意反而比先前更加盛隆。此後不僅那些窮苦百姓，就連當地的那些清高士紳，對他也是頗為讚賞，平日留意照顧他的生意。不知是否真個善有善報，那位原先常被祝員外叱為榆木腦袋的祝文才祝公子，後來卻真個讀書有成，成為鄱陽地域頗有名氣的儒士。而少年醒言，這次出了這番苦力，倒也沒有白費——自此以後，老張頭再來這祝氏米行買米，雖然祝老板嘴上不明說，但暗地裡都關照過當櫃夥計，每次都會給他多量上幾分。

  可能是凳妖被降服之前的這些日子中，祝宅上下被那榆木凳妖攪得是不勝其煩，合家老小整日都是提心吊膽。現在心頭大患被這師徒二人去除，那一家之主的祝員外還能不欣喜若狂？當下他便對老道醒言兩人百般挽留，說是要再擺酒宴重吃上一席！
  誰知這老少二人，經了方才這番驚恐，此刻已成驚弓之鳥，都覺著這祝宅乃是非之地，不宜久留。一聽那“酒席”二字，清河老道堅辭不就，生怕又吃出啥怪異來。因此老道和少年二人異口同聲，一致堅決告辭走人。祝員外百般挽留不住，也隻好作罷，攜著全家老小，將老少二人一直殷勤送到大門外。

  等二人回到街上，又見到這青天白日，頓時便有再世為人之感。現在老道和少年，覺著眼前這街上來來往往的喧鬧市民，今天分外親切可愛！

  等轉過一個街角，醒言卻見那一直步履如常的老道清河，一下子便軟靠到旁邊的土牆上，原本莊嚴穩重的面孔，頓時齜牙咧嘴起來。只聽老道怪叫道：
  “哎呀呀！疼死我也！醒言你快替我瞧瞧，我這肋骨是不是斷了四五根！”

  “呃……原來老道你剛才一直熬著痛啊！看你那樣子，還跟沒事人似的。我說呢，我都被凳妖撞得生疼，老道你這身子骨——”

  少年揶揄的話兒還沒說完，便被老道截住：“咳咳你這臭小子！這時候還有心思來跟我鬥嘴——哎喲喲！你趕緊幫看看，恐怕我那肋骨真的斷了！”“嗯，讓我來瞧瞧！”

  醒言這麽說著，但卻站著沒動窩，只是拿眼睛在老道身上隨便瞄了一番，便道：“唔！看了一下，老道你肋骨沒斷。”“啊，真的？看不出你這臭小子古古怪怪的門道還不少，這麽一望便瞧出來了。”老道一本正經地誇少年本事好。“……老道你就別裝了！若你真的肋骨斷了，還能從容走到這兒？要我扶你還是背你回去，你就明說吧！”老道那點心思，少年是琢磨得一清二楚。

  “咳咳，果然老道沒看錯人啊，醒言你果然是善解人意——我現在一步都挪不動了，正要煩勞貴背……”

  “得得！不就是讓我背一下嘛！乾嗎龜背龜背說得那麽難聽，真是的！”鬥嘴歸鬥嘴，說話間醒言便把老道扶到背上，背著他往善緣處蹣跚走去。一邊走時，醒言一邊說道：“我說老頭兒啊，你可得抓緊囉！就你這身子骨，可經不起再跌上一跤——咦？

  老道你怎隻用一隻手扶我肩膀？”“小子，你不曉得，我另一隻手有更要緊的事要做！”“啥事？”

  “抓牢祝員外給的錢囊啊！”“……老道你還真是財迷。別說我沒提醒你，要是一個抓不牢，再摔跌下來，你那肋骨可真要斷上幾根！”“不怕！肋骨可以斷，錢袋不能丟！”語氣斬釘截鐵，看得出這位上清宮的老道有著堅強的信念。

  馱著老道走了一會兒，醒言又覺著腰間還有些隱隱作痛，便不由自主又想起半晌之前，在祝宅中的那場驚心動魄。沒過多久，他便忍不住又打破沉默：

  “我說老道，剛才那凳……子——你說，這世上怎麽會真有妖怪？”看得出，醒言到現在還有些心有余悸。

  “呃！這個……”這次老道倒沒有揶揄醒言膽小，卻是一本正經地跟醒言說道：

  “醒言啊，其實這世上的古怪物事，還多了去了，只是我們沒見識過而已——即使沒有親眼看到，卻也不能輕易否定那些荒誕不經的存在。”

  “譬如本地那命隻一夏的秋蟲，顯然不知這世間亦有冬雪。若有無上法力造一片雪花讓它瞧瞧，它便會覺得怪異非常。正所謂‘理所必無，事所或有’，其實這‘無理’，只是我等凡人並不知曉而已。世有此事，必有此理；若不知彼事，常常是不知彼理而已。我等修道之人，孜孜追求的就是這些未知的事理，或者又稱為‘天道’。而那些個看似神奇的道術法門，往往倒反是末流。”

  見醒言不發一言，聽得入神，老道談興更濃，接著說道，“醒言，就拿剛才那木凳成妖來說，其實也非出乎義理之事——凡物歲久，累日汲取天地靈氣，年深日久之下或可為妖。又或宅中之物，得人精氣多了，也能為妖。此理易明，無足怪也。祝宅那張榆木凳子，應屬後者。”

  老道這番話，與季家私塾季老學究的教誨迥然而異，但聽來卻句句在理，直把醒言聽得如癡如醉。津津有味地回味老道這番話，醒言卻總覺得有些怪異，但一時又想不起來是哪兒有問題，隻好又悶著頭繼續往前挪步。又悶悶地過了一晌，醒言忽地高叫一聲：“老道！”這冷不防的一嗓子，倒把那位正在少年背上優哉遊哉的老道清河給嚇了一跳。“又啥事？”

  吃了驚嚇的老道不滿地問。“我說清河、道、長，你真的只是上清宮一個外派跑腿打雜的？”醒言這語氣倒不似在開玩笑，幾乎一字一頓，說得很認真。“呃……哼哼！”

  “這臭小子！你要我說多少次？！貧道當然不是打雜的。我可是來入世修煉的上清宮高人。你看我給人家扶乩佔卦、求水淨宅什麽的，活兒多熟練！道法多高深！”

  老道似乎受到天大的委屈，正吹胡子瞪眼。“真的嗎？”

  少年反問，還是滿腔懷疑。“那是！老道我是童叟無欺，有一說一！”老道理直氣壯，說這話時，臉不紅，心不跳。“哼哼！”醒言見老道神神道道，便大為不滿，不再搭理他。

  老少二人就這樣沉默不語，埋頭趕路。又轉過兩條街，便到了老道那善緣處的門前。到了自己地頭，清河老道自醒言背上笨拙地下來，長籲了一口氣：

  “呼！總算又回來了！今番真算是死裡逃生啊。以後這擔驚受怕的事兒，我還是不幹了！
  “嗯！至少得歇上一年！……半年？好！就半個月吧！這半月裡我得好好休整一番。嗬！”

  這時，老道目光灼灼，死盯著那隻錢袋。顯然正是金光燦然的黃錦錢囊，讓他休整的時間一改再改。

  “喏，這一半給你！”又到了分贓之時，老道這次倒是出手大方。“咦？不是說好的三七嗎？”顯見少年已被老道剝削慣了。不過老道卻是理直氣壯：

  “嚇！哪裡話！老道我也是明事理的人。我可是要在人前表演，那可是技術活兒，所以當然得拿大頭！——這次也一樣！……呃，是老道我疏忽了，好像這次還是靠你才讓咱倆逃過一劫！”

  不過此時，醒言已忘了搭茬。他看著手中這有生以來的第一筆大收入，不禁只顧兩眼放光！
  過一會兒不知他又似乎想起啥，少年眼中的光彩突然變暗；把錢兩小心揣進懷裡，醒言便一臉嚴肅地告訴清河：

  “我說清河老頭兒，下次再有這種事可別再找我。誰曉得這混倆小錢兒的跑腿活計，竟還有性命危險！”

  看來醒言離老道死要錢的境界還差得很遠。“咳咳……我說醒言啊，你還是個少年人，正是初生牛犢不怕虎，怎麽連我這糟老頭兒也不如了呢？”這是老道在施展一種非本門的法術——激將法。卻聽那少年駁斥道：“是是，我膽小，不如老道你勇猛。反正不管怎麽說我以後都不幹了。我還得留著這條性命給爹娘養老呢。”“呃……既然醒言你這麽說，老道我也就不勉強了。不過老道向來不光是說一不二，也是知恩圖報之人。今日這祝宅之事，醒言你於我老道而言，可謂救命有恩——”說到這裡，老道停了下來，在那兒嘟噥了幾句，也不知說啥，但好像是下了天大的決心，那一臉的神色凝重而肅然，看架勢倒似一貫嘻嘻哈哈的老道內心裡經過一番痛苦的掙扎，然後終於作出一個性命攸關的決定。不過醒言現在對他這樣的做作已是嗤之以鼻：“喂，我說老道，你可別又來這一套！正是‘曾著賣糖君子哄，從今不信口甜人’，今天任你是舌燦蓮花，小子我也只是不信！”只是，面對少年的譏笑，老道這回的反應卻有些反常。不僅不理醒言，還朝南邊的天空靜靜望了一陣。靜默半晌無言，然後老道清河便在蕭瑟的秋風中喟然長歎：

  “這事啊，真是知我者謂我心憂，不知我者謂我何求……罷罷罷！今次蒙你救我，老道這回便破例一次，傳你本門的鎮教寶典——”

  “嗯？！”正自化心如鐵的少年，忽聽得老道竟說要贈給自己上清宮的寶典——醒言這心，一下子便提到了嗓子眼兒，豎起耳朵靜聽下文。只聽那上清宮的清河老道說道：“今日我清河，便傳張醒言你上清宮的寶典——《上清經》！”老道人鏗鏘的話語回響之時，正有一朵白雲飛過，忽忽遮住了半邊太陽。於是這眼前燦爛的天地，竟似乎突然間暗了一暗！
  (本章完)