第2章 絕處逢生（上）

  坦率地說，周衝並不是那種意氣用事的人，可是當時那種屈辱感非常強烈。不要說周衝這個生平未受人施舍的人，就是換作一個有自尊心的人處在他那種情況下，心中也會很不好受。要是沒有這種感受，那只能說明自尊心有點欠缺。

  饑餓畢竟是實實在在的存在，雖然可以一時衝淡，卻不可能長久衝淡，沒走出多遠，肚子裡咕咕直響，周衝心裡又升起一股悔意，悔不該一時衝動，憤而不食。

  悔歸悔，他可沒有再回去吃飯的想法，因為他來到了野外，他相信有辦法對付過去，野外嘛，樹皮草根這些充饑之物周衝有自知之明，難以下咽，姑且不論。野果總有吧，摘得幾枚，吃飽不敢想，略卻饑餓總是行的。

  人在絕境中有兩種表現，一種是想得更糟糕，一切都是灰色的，好象世界末日到了似的。另一種情況就是具有樂觀而堅強不息的那種人又會往好的方面去想，總是認為事情可以解決，困難可以戰勝，周衝正好是屬於後者。

  可惜的是，事實並未如人意，跑了老大一圈野果沒有找著不說，反倒是累出了一身虛汗。

  再樂觀堅強的人當此之情也不得不面對現實，周衝不得不接受處境非常殘酷的事實，心想喘口氣再作打算，靠在一棵海碗粗細的樹身上大口大口地喘著粗氣。不經意間，看見山坳裡有一間低矮的茅草屋，不由得精神一振，站起身就朝茅屋走去。

  距離不遠，一會兒就走到了，只見茅屋前的石墩上坐著一個老婆婆和一個老爺爺，蒼顏鶴發，其白如霜，皮皺膚結，一副老態龍鍾之態。一般來說，老人因為體力方面的問題，在整潔上會大為遜色，也許還不潔，不過眼前這兩個老人收拾得很乾淨，讓人看著就舒服。

  周衝心裡沒來由地生起一股好感，上前唱個諾：“大爺大婆請了。”

  兩個老人精力不濟，正閉著眼睛打瞌睡，給他的話聲驚醒，揉揉眼睛看清眼前不知何時站著一個俊秀的後生，頗為奇怪，站起身，老大爺問道：“年輕人，你有事嗎？”

  “我口渴，想向老爺爺老婆婆討碗水喝。”周衝昧著良心說，其實他心裡是想說能不能給我一點吃的。平生第一次向人要吃的，終是說不出口，才改口說討水喝。

  先秦時期，民風純樸，一口水根本就算不得一回事。不要說一口水，就是一碗飯也不會有事，例如伍員逃難，浣衣女給他飯吃。韓信窮困潦倒之際，漂母時常給他飯吃，還激勵他奮發有為，終於成為載入史冊的大軍事家。這些故事很好地說明了古時的民風遠比後世好，“世風日下”“世態炎涼”並非沒有，也大有人在，比如蘇秦的遭遇就是很好的反面例子，至少周衝沒有遇上。

  “年輕人，你等一下，我去給你拿水。”老婆婆非常爽快地答應周衝的請求，扭頭對老爺爺說：“老頭子，你招呼一下。”顫顫微微地進了屋。

  老爺爺指著石墩道：“年輕人，你坐，你坐。”

  也許是因為膝下無兒無女，對年輕人特別親切，話語間自然充盈著一種親情似的關愛，這讓身在異世異地的周衝倍感溫暖，忙謝道：“謝謝老爺爺。”坐了下來。

  剛坐下，老婆婆端著一個瓦罐出來，遞給周衝道：“年輕人，來，你喝水。”

  先秦時期，我們現在用的瓷碗不是沒有，而是還沒有大量盛行於世，特別是秦國用得就更少了，秦國的盛具朋友們一定知道，以瓦罐為主。“擊甕叩缶”中的甕與缶就是瓦罐類的器具。（按：擊甕叩缶朋友們熟知，但是千萬不要以為甕與缶可以用來當作樂器使用，更不能理解成那是秦人的娛樂工具，那是貶損秦人的。別的不說，朋友們只要想想敲飯碗是很不禮貌，不登大雅之堂的舉動就明白了。）
  周衝餓極了，連道謝都忘了，從老婆婆手裡幾乎是搶過來的，三兩口就把水喝了下去。酒入愁腸愁更愁，水入饑腸卻更饑，周衝並沒有得到水飽的幻覺，反倒是饑火象貓撓似的一個勁往上躥，脫口道：“好餓。”

  “年輕人，你還沒吃飯？”老兩口同聲問出，又同時說道：“你進屋，我給你做。”

  老兩口的話裡充滿著關愛，這是一個長輩對於後輩的關心與愛護，周衝心裡一暖，最後的心理防線為這種親情似的關愛衝淡，距離一下子拉近，很是愉快地接受了兩老的提議不說，還嘮叨了一句：“我餓得很，有啥可墊底的？”不是周衝得寸近尺，實在是他太餓。

  秦國自商鞅變法之後實行征兵製，男子都要上戰場，老爺爺也不例外，在戰場上經常吃不上飯，餓著肚子打仗的事就沒少經歷過，很是理解周衝的感受，道：“有有有。”

  “還有一碗剩飯。”老婆婆走到灶台前，揭開鍋蓋，端來一個瓦罐，走到給老爺爺拉著坐下的周衝面前，把瓦罐放在舊桌上，道：“年輕人，你先吃著，我再給你做。”

  周衝把瓦罐裡的食物一看，倒吸一口涼氣，瓦罐裡盛的不是想象中的大米飯，而是一碗豆子，用現代人的標準來說，這是喂牲口的，卻拿來給人吃，實在是太出人意料。好在周衝的反應夠快，想起在牛大眼的飯店裡看見那些客人吃煮豆子、煮麥子的事情，也就釋然了。（按：電影電視裡的古人有酒有肉，那是權貴富豪之家，“肉食者”之類，不是小百姓的真實生活。）
  饑火難捺的周衝也顧不得其他，拿起筷子就吃。哪裡知道，豆粒一入嘴，那滋味真的很不好說。不用說，豆粒煮得很軟，很爛，這和老兩口牙齒不多有關系。在這之外，還很柔滑，感覺倒還不錯，挺入口的。讓周衝無法下咽的是，還有一股讓人無法忍受的豆腥味，更嚴重的是一是沒鹽，二是沒油。這是真正意義上的折磨，要不是周衝使勁閉著嘴，使勁下咽的話，肯定是嘔出來了。（按：斷腥的方法很多，辣椒、生薑都有這個作用。豆子要是不放鹽，不放油，煮熟就吃，那滋味真的是不好說，親身領教過。）
  老兩口人生閱歷畢竟多，也是明白原因，老婆婆忙說：“年輕人，味道不好，你先等一下，我給你放點鹽。”

  老爺爺就更進一步，道：“再放點油，味道就好多了。”

  我們現代的食物要求是味道要好，除了很好的烹調技術外，油鹽是必備之品。油就不說了，鹽有說明的必要。鹽在我們日常生活中是再平常不過的事物了，平常得可以忽略，可是在古代，鹽卻是了不得的大事情，這是百姓生活的必須品，同時又是國家財政收入的重要來源，再加上當時的科技水平低下，產量不高，從而導致鹽的價格很高，比起現在高了許多倍。在古代，鹽曾經一度提到戰略高度，這是讓人難以想象的事。

  對於窮苦百姓來說，一年能吃上幾回鹽已經是很幸福的事情了。上世紀八十年代，在我家鄉就有一戶人家，平常菜裡不放鹽，要是有客人來了才會放鹽，何其辛酸！

  對於二老的提議，盡管餓得前心貼後背，周衝也是沒有理由不接受，很是高興地放下瓦罐。加油加鹽是大好事，可是，等周衝弄明白之後，他的感覺就是恐怖，因為他看見了他連做夢都想象不到的一幕。

  (本章完)