第614章 （601） 忠誠的意義

  “陛下，無聊的爭吵該結束了，午餐時間到，我來幫他們收個尾。”

  皇帝點點頭：“我也聽得厭煩了。”

  說罷，帝國宰相再次起身，咳嗦幾聲清清嗓子，然後開始朗誦起一段寓言故事;
  “一隻獅子允許蒼蠅站在自己的傷口上，
  蒼蠅每天誇獅子幾句，讚美獅子的偉大和包容，然後順便破壞傷口，讓傷口惡化，直到有一天獅子倒了，屍體上全是蛆。”

  周圍沉默幾秒，人們才回過味兒來，
  康沃爾勳爵沒好氣地說道：“侯爵大人，您想說什麽就直說，別弄這些花裡胡哨的童話寓言故事！不就是說必須得打仗唄！”

  達利·艾因富特掃視整個會場：

  “這會議室中充滿了酸臭味，我們的爭論毫無意義，這世上的重大事務從來都不是通過某人的幾句話，或是談判所能達到目的，
  拳頭即真理，刀劍即正義，

  只有死的邪教徒，才是好的邪教徒。”

  薩蘭托斯女皇自打進入會場就一言不發，如同雕像一般端坐在帝國將帥中間，眉宇間透露出一股狠辣決絕，此刻才準備起身說幾句。

  她不怒自威，慵懶中帶著些嘶啞的嗓音一出，沒有人膽敢發聲干擾：
  “諸位，我來說一句，
  別的我不管，但我和迪亞蒙德那老家夥有血海深仇，他害死了我的大女兒羅斯瑪麗和養子維克托，以及無數的瓦爾斯塔同胞，為這個，他和他的巫毒教余孽都必須得死。”

  會議廳中最有權勢的人已經表態，大局已定，

  但鴿派領袖康沃爾勳爵還在作最後的掙扎，只是強勢的爭辯變成了低聲的可憐哀求：
  “陛下，我們索蘭人民相當恐懼，您就發發慈悲，放下仇恨，接受和平談判吧！”

  “談判……哼……”皇帝銳利的目光幾乎刺穿了勳爵的靈魂，令他渾身發抖：
  “你錯了，勳爵，該恐懼的不是你們，而是巫毒教徒，他們惹到了不該惹的人。”

  一刻鍾後，
  會議不歡而散，索蘭鷹派勢力大獲全勝，出兵的最後阻礙得到完全的祛除。

  勒克萊爾公爵總算是松了口氣，他跟在皇帝身邊，好不容易才跟上她的大步子，激動地來回搓著手：
  “陛下，感謝您所作出的一切努力，說實話，我也不願打仗，可如今的局勢逼得我不得不那麽做。

  昨晚我失眠了，我在想，如果之前我們把迪亞蒙德那老家夥驅逐出境，不讓他和老國王產生交集，如果那樣的話，索蘭會迎來和平的未來麽？”

  “很好的想法，公爵大人，”皇帝停下腳步：
  “但很可惜，永無寧日，戰爭只會遲來5分鍾，所有人都需勇敢面對。”

  勒克萊爾照著實木護牆板猛拍一掌，幾近崩潰;
  “我們的將領都被那些妖魔鬼怪嚇破了膽，
  底層士兵更嚴重，逃兵太多了，開小差的人數比出勤的還多，說實話，我自己也害怕，不知道你們瓦爾斯塔人是如何做到無所畏懼的。”

  “這不能怪罪您，您是個可敬的愛國者，真心期望索蘭王國能夠繁榮富強，勒克萊爾公爵大人，
  索蘭貴族並沒有尚武的騎士傳統，您並不是戰士，而是個政客，每天攥著筆杆子是無法領略戰場生活的。

  要知道，這場規模空前的戰爭不是死一百萬人這麽簡單，而是死一個人這個悲劇，發生了一百萬次。

  對政治家來說，一百萬只是個冰冷乏味的數字，

  對於士兵來說，那都是活生生的戰友在身邊一個個隕落，所以，您明白了麽，公爵大人，這便是我們之間的區別，政客與軍人的區別。”

  離開聖法拉勒斯城市政大樓之後，應勒克萊爾公爵之邀，女皇攜諸位帝國重臣前往索蘭軍營就餐，為士氣低迷的王國軍軍官們提振精神。

  偌大的飯堂內死氣沉沉，有幾位軍人的妻子抱著丈夫的腿痛哭，而後被維持秩序的憲兵勸走。

  穿著元帥製服的諾伊萊伯爵很不滿盟軍的狀況，對著自己的索蘭朋友康戴姆哈特上校抱怨道：

  “你們王國軍這是怎麽了，竟然把家屬放行進了軍營，這種軍紀還怎麽打仗？”

  “被巫毒教嚇壞了唄，所有人都在擔驚受怕，畢竟被怪物生吞活剝要比被刺刀捅死可怕多了。”康戴姆哈特上校點燃了煙卷：
  “邪教頭子迪亞蒙德已經在我們索蘭人心中根植下恐懼的種子，我猜你在今天的會議中已經見識過了，貴族、教士、富商，地主、貧民，全都在消極避戰。”

  “你猜對了，那場會議可真是糟透了，

  聖法拉勒斯的名流貴胄都在勸國王和談，幸虧你們的首相勒克萊爾公爵大人還有些腦子，知道和邪教徒是不可能達成和平協議的。”

  上校輕輕一錘桌子：“搞不懂有什麽好怕的，反正早晚都得打，你死我活的事情，避得了一時避不了一世，擼起袖子乾就完了唄！還非得開個會討論，真是可笑。”

  “以你的視角看來自然荒謬可笑，如果你們索蘭軍人都像你一樣勇敢，康戴姆哈特老兄，局勢就不會像現在這般糟糕了。”

  “為了咱倆過命的交情，乾杯，敬友誼！”

  “敬友誼，兄弟，願瓦爾斯塔和索蘭人友誼長存，願農田不再乾涸，獵人滿載而歸，願女人不偷漢子！”

  “哈哈，你學得很快，諾伊萊老兄，已經會用索蘭民族的俚語來敬酒了，你不該去當兵的，應該去大學進修語言。”

  諾伊萊打了個飽嗝兒：“要誇我就誇我的勇氣，可我這腦子就是一坨漿糊，我們陛下總因為這事數落我，說我是帝國最笨的元帥。”

  “說到你們的女皇陛下，”康戴姆哈特轉過視線：

  “她的佩劍絕非凡物，劍柄和劍鞘通體漆黑，周遭的空氣似乎都籠罩在黑色波紋當中，像是泡在黑墨水裡似的。”

  “那是‘暗暮’之劍，傳說中屠滅巨龍的神兵利器，由隕星的碎片外加遠古秘術鑄造而成，是我們陛下家傳的寶貝，
  本來都是供奉在金湖宮的博物館裡珍藏，現在需要對抗巫毒教的怪物，陛下才把這劍當成佩劍隨身帶著。”

  “聽起來好厲害的樣子，諾伊萊兄務必給我詳細講講，我喜歡自己打鐵鑄造刀劍，就喜歡琢磨各種名刀劍的工藝。”

  “額……這個嘛……我對金屬鑄造一竅不通，你可算是問錯人啦，不過我敢打包票，就算這柄劍是廉價鐵匠鋪出售的垃圾，它也會很值錢的，畢竟佩戴者是當世第一高手。”

  “好話！
  刀劍的價值並不體現在鑄造工藝上，而是在於它的主人是誰，若是它的主人用劍刃砍下了某個知名人士的頭顱，這把劍的價值就會飆升，成為收藏家眼中的精品！”

  康戴姆哈特從小就有個當鐵匠的夢，一說到刀劍就滔滔不絕，然而這一次，他腦海中卻浮現出不一樣的東西，並且迫不及待地問向好友：

  “諾伊萊，我見過你奮不顧身地為女皇擋子彈，是什麽才讓你對她忠誠至此，想都不想就情願獻出生命？”

  原本笑容滿面的諾伊萊伯爵驀地就變得嚴肅起來，
  他的把煙卷插入煙灰缸中熄滅，放下酒杯：

  “她在戰場上發過誓，當時她還是公主的身份，說自己願為瓦爾斯塔獻出一切，在戰場上絕不後退半步，

  而且她的確做到了，就連孩子的命都獻給了國家，她自己也因為操勞過度染上重病，命不久矣。

  我們這些做臣子的，能在這樣一位偉大的君主麾下做事，又何嘗不是莫大的幸福。”

  “真是令人血脈僨張，若是我們索蘭人的國王也一樣偉大就好了，哎……

  諾伊萊，你的忠誠令人印象深刻，但我猜有人說這是愚忠，哲學家說過要愛自己，沒必要為其他人拚命，那是不理性的，對此你怎麽想？”

  “愚忠……的確有人這樣說過，這種忠誠當然不理性，
  它是一種深沉的愛，而愛，是不需要理性的。”

  (本章完)