第273章 （270） 老人的講述

  康斯坦茨皇子對這個傳說也是充滿了興趣，他朝著駝背老人問道:
  “請問……布蘭登伯爵真的是像野史裡記載的那樣……是個屠戮成性，渴飲鮮血的邪教徒麽？”

  駝背老者的表情嚴肅起來：“伯爵的罪惡是毋庸置疑的，不管外人信不信，我們鎮子的本地人都是深信不疑的，只是具體說法有所不同罷了。

  有人說布蘭登伯爵是一個侍奉惡魔的黑暗仆從，是個吸食人血的，可怖的怪物，還是人說他僅僅只是擁有邪惡靈魂的凡人，依仗著權勢作惡，說什麽的都有，誰知道呢。”

  康斯坦茨擺出一副資深學者特有的，嚴肅謹慎的表情：“那些神乎其神的傳言大多數都是民間杜撰來的，可也不能全盤否認，那麽……依您的看法，到底哪種說法才是對的呢？”

  老人微笑著搖搖頭：“小夥子，說實話，我不知道哪個版本的說法是真實的，我只是個庸庸碌碌的普通鎮民，不是歷史學家，我的信息來源都是先祖的故事和坊間傳言，而非書本上的記錄。

  雖然如此，但我可以拍著胸脯說，布蘭登伯爵的確在霧松鎮犯下了滔天罪行，他給這片土地上的人們留下了難以磨滅的恐怖記憶。”

  康斯坦茨皇子側過臉，厚厚的眼鏡片反射著燭光：“我在圖書館的一些古籍上查到過相關資料，但都是不完整的，老先生，能給我倆詳細講講您聽過的故事麽？我們對此相當感興趣。”

  老人聳了聳肩，一副輕松的，無所謂的樣子：“好吧，反正今天客人也不多，我閑著也是閑著，就和你們聊幾句。

  那是八百多年前的事了，當時是公元837年。

  當時的歐拉西斯大陸還處於騎士戰爭時代，那時候，老百姓的日子可不像現在這麽輕松。

  在那個年代，封建領主和教士們在領地裡收取高昂的稅賦，商人和地主為富不仁，普通民眾受到層層盤剝，日子過得苦不堪言，每個冬天都有不少人被餓死、凍死。

  在這種背景下，在霧松鎮的街頭巷尾和酒館裡，不斷傳出鎮子裡有少年少女接連失蹤的傳言。

  一開始，大家都以為是以訛傳訛，沒人把這事放在心上，可是……

  後來的幾個月裡，隨著失蹤人數的不斷增加，終於開始引起鎮民的重視。”

  說到這裡，老人不安地望向廳內的幾座古舊神像，他在胸前劃了個十字，開始小聲禱告起來，似乎這能讓他好受一些。

  康斯坦茨皇子和威廉少爺已經聽得入了迷，他們懇求著說：“老先生，請您務必說下去！”

  “好吧。”老人咳了幾聲，繼續說道：
  “後來呢，發生了一件事；

  本地的一位獵戶在林子裡找到了幾處松動的泥土，他還以為找到了寶貝，便開始挖掘，
  沒想到挖出來的不是寶箱，而是一大堆腐爛的人類屍體——十幾具少年少女的屍體，正是前幾個月失蹤的那些孩子們。

  這件事很快就在鎮子裡傳開了，於是，鎮民的疑慮變成了恐慌。

  一個酒鬼聲稱自己看到了長著尖角的，魔鬼的身影，若是平時絕對沒人信他，可在恐懼中的人們已經變得疑神疑鬼，說什麽他們都信。

  然後，惡魔侵入霧松鎮的消息傳遍了大街小巷，

  消息越傳越誇張，有人在酒館中繪聲繪色地描述魔鬼怎樣把那些少年少女生吞活剝，仿佛他們親眼看見過似的。

  可憐的鎮民們根本分不清哪個是事實，哪個是傳言，

  為了防止遭遇不測，每家每戶都把自己的孩子看得死死的，尤其是女孩子，父母不讓她們出門，害怕遭到厄運。

  可過了幾天，又出事了，鎮子裡有兩位上山砍柴的樵夫失蹤了，之後是一位洗衣婦在河邊失蹤，之後又有兩名製皮匠消失在自己的店鋪裡。

  到了當年的年底，事情越鬧越大，鎮民們已經被嚇得夠嗆，他們每天都要去鎮中心的聖堂祈禱，可並沒有盼來神明的拯救，仍然不斷有人失蹤。

  之後又發生了一件事，一位聖堂教會的修道士連同兩位修女一齊失蹤了。

  一周之後，一條饑腸轆轆的野狗從鎮子外的荒地裡刨出了三具屍體啃食，屍身上的十字架紋身證明了這三人的身份。

  聖堂教會的神職人員遭到殺害，這可造成了巨大的轟動，畢竟宗教人士的性命可比老百姓的金貴多了，這件事引起了各級聖堂教會的重視，迅速被傳到了當時的教皇——哈羅德三世的耳朵裡，
  那時候，正是聖堂教會勢力如日中天的年代，無數的宗教武裝團體和裝備精良的騎士團星羅棋布般地遍布在整個歐拉西斯大陸。

  神職人員被殺，手握重兵的教皇當然忍不了這口氣，哈羅德三世勃然大怒，親自指派了一支調查團隊。

  這支隊伍的配置堪稱豪華，由一位高階聖裁官大人和兩位聖堂騎士帶隊，十多位有辦案經驗的專業人士跟隨，他們乘著馬車來到了霧松鎮，開始調查三位神職人員的死因。

  經過兩位驗屍官的檢查，他們認定修道士和兩位修女都是死於謀殺，殺人的方法相當匪夷所思，有人用小刀割開了他們頸部的血管，活活放幹了他們的血，然後把屍體扔到荒地埋了起來。

  之後就是更為深入的調查，在強大的教會勢力支持下，誰也不敢攔阻調查團隊的腳步，就連貴族領主都得對聖裁官畢恭畢敬。

  經過三個多月的調查，附近的所有豪宅和民房都被搜索過了，隱居在山裡的獨行客也沒被放過，數千人受到刑訊審問，依然沒能找到凶手，只剩本地的貴族領主沒被搜索審問了。

  人們不禁開始懷疑，好久沒有露面的伯爵大人到底在城堡裡乾些什麽。

  這時候，有一位曾經在城堡裡工作過的鎮民吐露出一條重要信息；
  這位告密者說道；此地的領主布蘭登伯爵大人已經棄絕了他從小信奉的聖堂教會信仰，
  另一位從城堡裡逃出來的女仆哭著對聖堂騎士訴說，
  她說伯爵拿起戰錘，把眾多神像全都砸了個粉碎，還把城堡裡的聖堂小廳改造成了某種不可名狀邪神的祭祀壇，他已經改信了邪惡的巫毒教派。”

  (本章完)