第471章 （458） 橄欖球賽
  瓦爾斯塔帝國南部，聖卡斯雷亞城。

  今天是瓦爾斯塔帝國橄欖球職業聯賽的決賽日，

  巨型橄欖球場“玫瑰碗”內座無虛席，約有八萬名觀眾從各地趕來觀賽。

  賽場內旗杆上的帝國國旗降下一半，為塔嘉維城慘劇中的數萬死難者致哀。

  許多帝國內閣重臣曾提出建議，當年停止一切娛樂活動，也包括停辦大型體育賽事，但此項提議被皇帝果斷否決了。

  “即使流再多淚水也挽不回逝去的生命，即使默哀一整年也不會讓人民的士氣高漲起來，唯有歡笑才能讓人振奮，讓一切回到正軌吧。

  朕宣布，哀悼持續一周，之後帝國境內的所有活動按原計劃進行。”

  就這樣，皇帝在內閣會議上簡簡單單的一句話便讓這場橄欖球決賽成為了可能。

  而事實也證明此決策的正確，

  在瓦爾斯塔帝國，橄欖球的地位要超過馬球和棒球，是帝國貴族、平民、教士、新興資產階級最喜愛的體育運動。

  光是八萬名觀眾的門票錢就大賺一筆，沿途的旅店有了客流，聖卡斯雷亞的旅遊業也得到有力的提振。

  這場比賽的收入全都用於救助塔嘉維城慘劇中遺留的孤兒，這樣也為賽事頂上了慈善的光環。

  “陸軍軍官隊34號外接手達陣！場上比分12比12平！”

  隨著計分板翻動，米德奈特堡陸軍軍官隊和上屆冠軍格蘭蒂亞殖民者隊戰成了平局。

  觀眾席上發出山呼海嘯般的呐喊聲，每個人都歡呼雀躍，這是一場屬於橄欖球迷的節日，人人臉上洋溢著笑容，大家都從繁忙的工作生活中解脫出來，宣泄著快樂與激情。

  在賽場的VIP貴賓席上，外賓安迪·懷特菲爾德先生疑惑地問道：
  “我真搞不懂了，貴國女皇為何不在安靜些的地方見我，而是把見面地點選在這喧鬧的賽場，難道她也是球迷麽？。”

  旁邊的特工瓦爾特答道：

  “她算是半個球迷吧，陛下每日為繁雜的國事操勞，幾乎沒有時間去觀看賽事，也就看看報紙上的體育版面解解饞，我猜她把見面地點選在這，是為了向您展示瓦爾斯塔的繁榮與活力。”

  “真是奇怪的想法。”安迪看著旁邊瘋狂跳躍著的球迷們，說道：“其他國家的君主都喜歡用閱兵式和戰利品來炫耀武力，你們的陛下還真是個怪人，竟然用體育比賽來展示國力。”

  這時候，賽場上發生了一次衝撞犯規，
  陸軍軍官隊的大個子近端鋒用危險動作撞倒了征服者隊的邊衛，被撞者倒在地上半天沒起來。

  兩隊隊員爆發口角，隨後爆發了肢體衝突，一群戴著頭盔身穿護具的壯漢撕打在一起，人壓人像是一座小山似的，裁判的哨聲大作，觀眾們則是樂在其中，紛紛起哄。

  “打起來！同力啊，用腳踹他的老二！”一位女球迷大聲喊道。

  賽場衝突也算是橄欖球賽中的一部分，畢竟，一場毫無爭鬥的球賽是沒有靈魂的，隨著衝突人員被勸解開，裁判向衝撞犯規的近端鋒出示黃牌警告，比賽繼續進行，征服者隊15比9暫時領先。

  “您對這比賽怎麽看呢，安迪先生？”

  “說是橄欖球，實際上是在模擬打仗，看看這紅藍兩隊的碰撞爭搶，多激烈，這是一種野蠻的遊戲。”

  瓦爾特笑著說道：“可比起貴國的角鬥士競技來，橄欖球就顯得文明多了。”

  “那倒也是，撞得再激烈也就斷幾根骨頭，不至於鬧出人命。”

  “你的可愛小妹已經成了球迷了呢，瞧瞧這孩子，完全入迷了。”

  安迪側過臉看去，少女薇拉已經看得入了神，全身心沉浸在了激烈的比賽中，她絲毫也不在乎周圍人說了什麽，只是把兩隻雪白的小手兒攥成拳頭，為每一次碰撞攔截驚呼，為了每一次得分喝彩。

  “可憐的小家夥兒，她這輩子都在受苦，我還是第一次看到她笑得這般燦爛，看來這橄欖球還是能給人帶來快樂的，謝謝你們的邀請，瓦爾特先生。”

  瓦爾特·柯迪亞克故意擺出一副受寵若驚的樣子：

  “哎呦……你剛才是在說……謝謝？我還真有點兒不適應了，這可不是我熟悉的那個毒舌角鬥士。老兄，你是不是被巫毒教施了黑巫術，精神出了些什麽問題啊。”

  “你小子少損我了，好好看球吧！”安迪笑道。

  一小時後，比賽結束了，
  米德奈特堡陸軍軍官隊的四分衛威廉·艾因富特沒有傳球，而是自己親自出擊，以不可思議的長途奔襲達陣得到6分。

  這是難得的逆轉絕殺，這位明星球員幫助球隊以36比30戰勝了對手，歷史性的奪得球隊建隊以來的首個冠軍。

  衛冕失敗的格蘭蒂亞殖民者隊球員一個個的都跪在草地上痛哭，隨後兩隊隊長帶領隊員們互相握手致敬。

  聖卡斯雷亞市長親自頒發冠軍獎杯，現場氣氛達到頂點，無數的彩條和花瓣被拋灑到賽場中，形成壯觀的彩虹雨。

  觀眾們有序離場之後，帝國皇室成員、內閣及軍方代表踏上長長的階梯，準備前往上層的貴賓席會見遠道而來的賓客。

  瓦爾特用胳膊肘捅了捅安迪，指向遠處的人群：“他們來了，喂，安迪老兄，猜猜哪個是皇帝？”

  “肯定是穿藍色的那個高個子，氣勢派頭就不一樣啊。”

  “厲害，離這麽遠都都能猜中。”隨著對方走近，安迪·懷特菲爾德仔細觀察起來：

  薩蘭托斯·米德奈特女皇穿著一身樸素的，磨舊的藍灰色長外套，

  胸前佩戴一枚鑽石橡葉十字勳章，這是為紀念她的父親——老公爵伊斯特·米德奈特所準備的穿著。

  與安迪之前了解到的一模一樣，
  女皇的半邊臉被鐵面甲所覆蓋，這是為了遮蓋住被戰火毀掉的恐怖面容，左臂不見了，裝上了一支鋒利的鐵鉤代替。

  （真是有幸能見到她，這便是活生生的傳奇人物，半神裔的女皇薩蘭托斯·米德奈特，她有許多綽號，例如瓦爾斯塔的寡婦女皇，凶猛的母夜鴞，第一代戎裝公主、血腥女巫、私生女簒奪者等等。

  因為其強硬專橫的政治主張，外界對此人的評價呈現兩極分化的態勢。

  愛戴她的人稱她為偉大的帝皇，反對她的人則稱她為暴君。）
  安迪心裡想著，不由自主地抿住嘴唇，眼神變得犀利起來，
  出於職業習慣，他喜歡評估其他人的戰鬥力，並且每次都預估的很準。

  瓦爾特看出了朋友的心思，問道：“老兄，若是你和皇帝進行一場至死方休的角鬥競賽，結局會如何呢？”

  此時女皇已經走得很近了，看著她那隻銀灰色的深湛眼眸，安迪不由得打了個寒顫，他一向對自己的實力頗為自信，這等狀況還是第一次出現。

  他本能地做出了防禦的姿態，就像老鼠遇到了貓，獵人遇到猛虎一樣緊張：
  “那獨眼就像深淵，我看不到底……那眼神裡所蘊藏的力量遠遠超過我所能想像的極限，若是和她交手，我的腦袋會在三秒內被斬下。”

  瓦爾特張大了嘴巴：“有這麽誇張？老兄你可是很強的，我不信你連三秒都活不過。”

  女皇正在與其他奴隸義軍代表握手，安迪看得更清楚了，補充道：

  “不對，她和我這輩子見過的所有強者都不同，其他人或強壯敏捷，或是聰慧狡猾，而她屬於另一個層次，另一個級別。”

  人類逃避危險的本能在提醒安迪，不要向面前這位君主發起任何形式的挑戰，他很慶幸自己不再是角鬥士了。

  安迪·懷特菲爾德強壯的雙腿微微顫抖。

  （我這是怎麽了？我這是……在害怕麽？而她甚至都還沒有走到我面前……天呐，這等壓迫感，她來了，必須有禮貌地握手，怠慢的話定會丟了性命。）
  (本章完)