第18章 （18） 穿越戰場
  如果被前來追逃的憲兵們抓住，肯定會被押回塔嘉維城絞死。

  對於兩位逃亡者來說，最危險的地方反倒顯得安全。

  達利拉著簡寧徑直闖入戰場，只希望身後的追兵們知難而退。

  他此時還不知道身後的追逃隊伍早已放棄任務開始返程，只是拚了命地奔逃。

  達利驚訝於自己的身體竟有如此耐力，但現在的情況也顧不得深究其中的緣由。

  他背起已經筋疲力竭的簡寧向著高地跑去，那裡有一處農舍，兩人抵達後攀登木梯爬到了農舍的茅草屋頂上。

  他們趴在屋頂上，用其上的茅草遮蓋住自己的身體，達利安撫著氣喘籲籲、驚魂未定的簡寧，戰場邊緣處的屍體把她嚇得不輕。

  這個農舍位於戰場側翼位置的一處高丘上，兩人藏在這裡可以清楚地看到附近的景象。

  達利的視線越過高丘下茂密的樹叢，遠處廣袤的原野便是戰場的中心地帶。

  這是一場頗具規模的戰役，雙方都投入了不少兵力，他們在屋頂上正好看到交火雙方的側翼，左面是瓦爾斯塔公國右面是貴族同盟。

  雙方的主力是線列步兵，這些排列成整齊隊形作戰的步兵是一支軍隊的核心，線列步兵們以連為單位分散開來，無數個連隊組成長長的列兵陣線。

  手持長矛的軍官們踏著堅定的步伐走在最前方，這些勇敢無畏的紳士都是貴族出身，負擔起指揮最前線的重任。

  軍樂隊緊隨其後，他們身材矮小，大多還是些尚未成年的孩子，他們演奏的軍號和鼓點節奏感極強，不同的樂曲和調子用來傳遞不同的命令，除此之外，這些軍樂對於鼓舞士氣也起到關鍵作用。

  和達利在新兵營中學到的一模一樣，無論是貴族同盟還是瓦爾斯塔公國，雙方的編制都差不多，全歐拉西斯大陸的勢力都是按照已經發展成熟的理論來編制部隊。

  每個步兵橫隊就是一個排兵力，每個排約由三十名列兵，三名士官，以及一名中尉組成。每個連隊共有三個排，由一名上尉率領，連隊戰鬥編制總人數約有百余人。

  這些線列步兵在行軍時用手掌托住燧發步槍的槍托，槍身自然倚靠在肩上，用於肉搏的刺刀套在槍口處，有些精銳的列兵還裝備有軍刀或匕首。

  燧發槍的有效射程約有兩百公尺，但這些步兵隊列大多選擇在一百公尺甚至五十公尺的距離才會開火，因為距離越近殺傷效果也越好。

  在這個火力致勝的年代，火力密度和士氣決定了一切。

  一輪抵近後的齊射會對密集的步兵隊列造成慘重傷亡，身邊倒下的死者和傷者的哭嚎都會給士兵們造成壓力。

  有些士氣低落的民兵部隊僅僅遭受一輪射擊就被嚇得四散奔逃。

  達利注意到戰場左側的公國線列步兵穿戴整齊，他們身著統一的黑色列兵軍裝製服，隊列陣線整齊穩固。

  右側一方的軍裝顏色看起來讓人眼花繚亂，貴族同盟是由四個伯爵領結盟而成的政體，這些伯爵的軍隊混編在一起，如何統一指揮將會成為大問題，因此他們的步兵隊列也稍顯散亂。

  雙方加農炮發射出的炮彈將土地犁出一道道冒著熱氣的溝壑。

  炮彈大多都偏離了目標，可一旦命中就會造成大面積的慘重傷亡。

  這些攜帶巨大動能的鐵球從炮口呼嘯而出，在步兵的隊列中無情地收割著生命，四肢會被輕松打斷，若是身體或頭部被擊中就絕無生還的機會。

  達利所在的農舍位於戰場的邊緣，還好沒有炮彈飛到這裡，邊緣地帶的小衝突都已經結束，眼前他所看到的是雙方主力正在進行決戰。

  眼看雙方的步兵陣線越來越近，已經達到了燧發槍的最遠射程，貴族同盟的軍官們喊道：“停！舉槍，瞄準！”

  最前排的線列步兵們舉起燧發槍，第一發彈丸已經提前裝填完畢，他們將保險打開，等待命令。

  “開火！”

  數百支燧發步槍齊射造成的煙霧籠罩了整條陣線，密集的槍聲過後，公國的步兵陣線中有許多士兵中槍倒下，後排的士兵迅速走上一步，填補了前排傷亡者遺留下的缺口。

  公國的陣線繼續前進了幾十公尺才停下，他們的軍官想要讓第一槍達到更好的殺傷效果。

  “舉槍！瞄準，開火！”

  幾輪齊射過後，雙方互有傷亡，但公國一方很明顯擁有士氣上的優勢，大多數黑衣士兵都能老練沉穩地裝填彈藥，都是些歷經風雨的老兵，也有一些年輕的新兵緊張得雙手發抖。

  燧發槍的特性決定了這個時代的戰鬥方式，精銳的線列步兵可以勇敢從容地面對槍林彈雨裝填下一發子彈。

  達利看了眼身邊的簡寧，顯然，她已經被眼前的場面震懾得膽戰心驚。

  這些軍人以如此優雅的方式進行著殘酷的殺戮，雙方都是瓦爾斯塔人，素未謀面，無冤無仇，他們為了各自效忠的勢力來到這片曠野裡互相殺戮，這些小夥子們如同被鐮刀收割的莊稼似的一排排地倒下。

  聽到傷者撕心裂肺般的哭嚎，簡寧也哭了起來，隨後她閉上了眼睛，把頭埋在屋頂的茅草中，再也不忍直視這殘酷的戰場。

  華麗的軍裝，鮮豔的旗幟，鼓樂手們在為這場殺戮盛宴伴奏，達利心中的熱血上湧，此刻他終於明白父親為何如此懷念自己的軍旅生涯，他曾無數次對兒子們說過：

  “達利，威廉，你們倆給我記住，身為瓦爾斯塔的男兒，最榮耀不過走上戰場。如果哪天你們也和我一樣加入軍隊，不管為誰效力，你們都要保證做到盡職盡責，不要辱沒我艾因富特家勇武的名聲！”

  正在達利陷入回憶之時，突然，身後的一陣響動嚇得他趕忙趴得更低。

  一支華麗的騎兵部隊從他們藏身的農舍後方襲來，駿馬的鐵蹄踐踏著土地，達利感受到房頂也在震顫。

  那些是胸甲騎兵！達利認出兵種之後興奮地雙手握拳，那是最華麗的重裝騎兵，也是最勇敢的戰士。

  這些騎士們穿戴的厚重銀色胸甲反射著寒光，前後兩片胸甲由金色鉚釘和皮帶固定住，金屬頭盔上插著鮮豔的紅色羽飾。

  他們是乘騎著高頭大馬的巨人，戴著厚牛皮手套的手中握有一柄又長又直的重騎兵軍刀，馬鞍側面還斜插著一把卡賓槍。

  一面旗幟飄揚在這片閃耀的鋼鐵騎士叢林之中，那是一面黑底色鑲嵌金邊的旗幟，上面繡有一隻展翅翱翔的白色夜鴞。

  達利一眼認出那是米德奈特家族的旗幟，那隻目光銳利的凶猛夜鴞也是瓦爾斯塔公國的國徽，看來這支胸甲騎兵隸屬於公國，他們一直藏在戰場側翼，在步兵激烈交火之時突然殺出。

  “真是精明的戰法！”達利讚歎道，此時的他身為貴族同盟的通緝犯，內心極為希望公國取得戰鬥的勝利。

  胸甲騎兵們從農舍旁疾馳而過，鮮豔的紅披風在身後飄揚舞動，他們借著樹叢的遮蔽曲折前行。

  為首的騎士吹響軍號，隨後無數個雄渾的嗓音開始吼叫起來。

  胸甲騎兵們開始衝鋒，他們徑直衝向曠野中貴族同盟軍的側翼，高大戰馬排成密集的隊形仿佛一堵移動的城牆。

  線列步兵被巨大的衝擊力撞飛，這些恐怖的重型軍馬僅僅憑借踐踏就能置人於死地，幾個連隊在瞬間就被消滅大半，高大的騎士在馬鐙上站起來舉刀劈砍，收割著殘余的生命。

  僅僅幾百名胸甲騎兵的牆式衝鋒就有如此戰果，他們徹底摧毀了貴族同盟軍左翼邊緣的數個列兵連隊，受害者完全沒有防備，甚至來不及組成方陣。

  一輪衝鋒過後，一些胸甲騎兵開始繞到後方威脅對方的炮兵部隊，另一些則擺出準備下一輪衝鋒的架勢。

  貴族同盟軍的左翼陣線已經被衝得散亂，而他們自己的騎兵似乎還在右翼和敵方纏鬥。

  公國的線列步兵們歡欣鼓舞、士氣大振，指揮官已經不再要求齊射，任由士兵們自由開火。

  面臨騎兵威脅的貴族同盟步兵連隊集結起來組成方陣，他們圍成一個四方形，分成三排，前排蹲下，第二排半蹲，第三排站立，以密集的刺刀叢林防禦騎兵的圍攻。

  步兵方陣雖能有效防范騎兵，卻難以在一個方向發揮最大火力，此時公國的步兵陣線仍舊保持完整的橫隊，不斷地朝著這些方陣開火。

  禍不單行的是，公國的加農炮也朝著步兵方陣的方向集中火力，炮彈只要命中人員密集的方陣就能造成重大傷亡。

  一面是迫近的重騎兵，一面是如雨點般射來的彈丸和炮彈，這些密集的方陣成了最好的靶子。

  在承受了重大傷亡之後，貴族同盟的左翼已經被徹底擊潰，許多士兵都開始扔下武器投降。

  這場戰役的勝負已定，隨著軍號響起撤退的命令，貴族同盟的軍隊開始交替掩護著後退，逐漸撤離戰場，隻留下遍地的屍骸。

  瓦爾斯塔公國的軍人們歡呼雀躍，他們把黑色的平頂軍帽扔到空中，齊聲高喊：
  “瓦爾斯塔公國萬歲！米德奈特公爵萬歲！勝利屬於我們！”

  (本章完)