第601章 （588） 貧民窟

  諾伊萊伯爵坐在嘉賓席上，百無聊賴地轉著手裡的銀質叉子，
  他來這裡是為確保帝國皇室的安全，可等進入會場才發現自己無事可做，一切安保事務都被安排得妥妥當當。

  他所效忠的帝皇正接受當地報社記者的采訪，身邊有大批皇家禁軍，一時半會兒也用不著他這個宮廷大元帥親自擔任護衛。

  眼前餐桌上的食物精致得過了頭，不符合他那粗獷的，遊俠式的胃口，

  諾伊萊是個耿直的糙漢子，對於國家和民族的忠誠毋庸置疑，願為此偉大事業獻出一切。他性如烈火，一點就著的火暴脾氣在瓦爾斯塔是出了名的，不爽貴族圈子的奢靡風氣，最喜愛混跡於市井街區，如果能找茬和醉漢們打上一架，那就最好不過。

  此時他身邊坐著幾位索蘭貴婦人，這些身材臃腫的女士可真是俗不可耐，互相攀比首飾盒化妝品的昂貴程度，講著上流社會的八卦流言，絮絮叨叨個沒完，煩得諾伊萊恨不得堵住耳朵，開始自言自語地抱怨起來：
  “媽的……一群索蘭胖娘們兒……嘰嘰喳喳的煩死人。”他用叉子撥弄著盤子裡的餐點，卻找不到想吃的東西：

  “嘖嘖嘖……這小盤子裡的小點心，奶油補丁像是蒜瓣兒這麽大，抹茶蛋糕的口味甜膩得要命。酒也太過綿柔了，喝起來沒勁兒，索蘭貴族的品味真是沒救了，無聊的藝術節，早知道就不來了。”

  突然，有人用胳膊肘輕輕捅了他的後背，回頭一看，原來是帝國宰相達利·艾因富特。

  “達利兄，你不去陪著陛下應酬記者，找我幹嘛來啦？”

  “怎麽，不歡迎我？那我走啦。”

  “來啊，咱老哥兒倆坐這喝一杯。”

  諾伊萊拽住宰相的袖口：“可惜這酒差點兒意思，可能是為了照顧女士，送來的都是些幾乎沒有酒精的甜味香檳。”

  “無所謂啦，有的喝就行。”達利·艾因富特一屁股坐在老友身旁：“諾伊萊，我看到你一直在自言自語，一定是覺得很無聊吧。”

  “嘿！可不是嘛！無聊的要死！”諾伊萊一巴掌拍在桌上，嚇得身旁的貴婦人驚叫起來。

  “巫毒教的混蛋們縮在烏龜殼裡不敢出來，部隊也需要休整，暫時沒仗可打了，也沒樂子可找。”

  這時，索蘭國王英格拉姆·拉法利特一世登上講台開始講話，為此次藝術節致辭；

  這張演講稿顯然是文職官員替他寫的，國王讀得磕磕巴巴，還總因為忘了單詞怎麽讀而出現尷尬的短暫沉默，一張胖臉上淌著汗水，偶爾伸手去抓撓脖子後面的肥肉。

  “他媽的，瞧這弱智玩意兒，選個鐵匠當國王都強過這小子！”

  說罷，諾伊萊用手蓋住胡子，學著索蘭國王的樣子撓了撓後頸，國王每做出一個動作，他就用滑稽的方式跟著複原一遍，逗得身旁的貴婦人們都掩著嘴笑了起來。

  “諾伊萊，你可真是個當喜劇演員的好苗子。”達利評論道。

  “誰說不是呢，或許我該把這身軍裝脫了，換上五顏六色的戲服，畫上油彩妝容當小醜去。”

  英格拉姆國王終於念完了稿子，就連台下的掌聲都顯得尷尬起來，國王如釋重負般地呼了口氣，扭動著肥胖的身體想要走回自己的餐桌，

  可且缺乏鍛煉，他那又短又粗的小腿兒絆到了階梯上，一個趔趄摔了出去，還好王家侍從眼疾手快一把扶住，才沒讓國王繼續出洋相。

  諾伊萊攤了攤手：“別走啊，這下沒樂子可找啦！”

  “咱倆走吧，後面還有許多繁瑣的事務，就讓利奧波德去陪著陛下應付。”

  達利拿起餐巾抹了抹嘴：“難得有空閑時間，咱倆去城裡逛一圈，去吃點兒真正能吃的東西。”

  “太好啦，老子煩透了這個藝術節，得找個沒有繁文縟節束縛的地方吃一頓。”

  “不要隨從跟著？”

  “當然不要，就咱老哥兒倆騎馬去，我去弄兩套寬松的大氅把衣服蓋上，帶兜帽的那種，免得被人認出來。”

  二人悄然離開熱鬧的藝術節會場，找到外圍警戒的帝國禁軍部隊，借了兩匹馬騎著。

  戰後的城市治安堪憂，為了安全起見，達利想要走大道找個普通的餐館，可諾伊萊堅持要去下城區的貧民窟街區轉轉。

  幽深曲長的小巷猶如一條條樹根，在巨大的城市中交錯盤踞，

  偶爾能看到聯合執法巡邏的王國和帝國軍憲兵，路邊的都是些低矮破舊的建築，牆皮皸裂脫落，越是深入小巷，眼前的景象就越是破敗，
  更窮一些的當地人住在窩棚裡，當地的街頭混混蹲在路邊，他們的臉上遍布鬥毆留下的淤青，腰上別著刀子，手裡捏著粗製濫造的卷煙，他們打量著騎馬來的，披著大氅戴著兜帽的陌生人，盤算著如何搶劫勒索。

  能感覺到到四周射來的，饑餓、妒忌且不懷好意的目光。

  達利檢查了自己的手槍和佩劍，以確保隨時可以使用它們自衛，

  而諾伊萊伯爵似乎不太在意，因為他早年間過慣了遊俠式的流浪生活，這種治安混亂的貧民街區才是他的樂土。

  聖法拉勒斯城的貧民窟裡遍布著數不清的小酒館，二人很快找到了一家中意的，就在“爛泥街區”的盡頭。

  破木板製成的招牌上用油漆刷著歪歪扭扭的字體：“大耗子酒館”。

  起這個名字的原因是顯而易見的，因為酒館的旁邊就有不少販賣烤老鼠肉的攤位，這是貧民窟的窮人們攝入肉類的主要方式。

  髒汙的下水道管網養活了無數體型碩大的老鼠，當地人把這些肮髒的動物扒皮清洗，除去內髒，穿在竹簽子上炙烤，

  老鼠肉滲出的油脂滴落在木炭上，發出誘人的，滋啦滋啦的聲響。

  諾伊萊從兜帽中探出鼻子嗅了嗅，說道：“這味道絕啦！咱倆進去喝幾杯，然後吃幾串這個。”

  達利咽了口唾沫：“額……這玩意兒衛生嗎？你確定不會拉肚子？”

  “都是肉，沒什麽區別，心理作用而已，這又不是四成熟的帶血牛排，你看看，徹底烤熟了，有些地方都焦了，沒毛病。”

  (本章完)