第595章 （582） 履行諾言
  市政大廳外面，艾德嘉氣呼呼地下了樓梯，看到威廉倚靠著一尊雕像正在吸煙。“喂！你怎麽沒進去開會？”

“被轟出來了。”威廉抬起頭，悶悶不樂地說道：

“父親說和談會議是大人的事兒，小孩子少去摻和。”

“嘿！巧了，我母親也這樣說！我們都結婚很久啦，這幫老頑固竟然還拿我們當小孩子看待！真是氣煞我也！”

“走，咱倆去城裡辦點兒正經事兒，有空了再找地方玩玩。”

“啊？附近已經沒仗可打了，你小子還能有什麽正經事可做？”

威廉輕輕拽了下銀色頭髮上的鐵環發卡：“你這小笨蛋兒！都忘記了？咱們答應要給本地的戰爭孤兒們找個家！”

由於戰亂不斷，城內的經濟變得萎靡不振，大量房產被標記上“待售”的標簽，許多破產的房主蹲在門外喝悶酒，看上去已經對未來失去了希望。

艾德嘉和威廉騎著戰馬在街道上疾馳，他們穿著帝國騎兵和炮兵軍官的製服，武裝帶上別著軍刀和手槍，街邊的人都很驚恐，像躲避瘟疫似得離他們遠遠的。

威廉拉住韁繩，他看中了街邊的一幢三層小樓，
這房子光照良好，外牆被精心粉刷成了可愛的粉紅色，屋頂的瓦片是黃色的，帶有一個挺大的院子，

院子裡面像個遊樂場，有沙坑、球場，旋轉木馬和秋千，只是有些荒廢，長滿了雜草，需要重新打理才能使用，對於亟需關愛的孩子們來說，這裡簡直再合適不過了。

艾德嘉栓好馬後敲開了房門，房主是個相貌滄桑，白胡須禿頂的老人，看上去氣色很差。

見到這一男一女兩個穿著帝國軍裝的大個子堵在門口，還以為他們是來掠奪殺戮的，房主被嚇得瑟瑟發抖，跪了下來：
“軍……軍爺……我已經是一無所有了……

隻想著賣掉這房子回老家去過完余生，還望您放我一馬……讓我這個可憐的老東西能多活幾年……”

兩人面面相覷：“帝國軍隊的名聲有這麽差麽？”

老頭子恐懼地說：“之前攝政王委任的官員總在城裡宣傳，說瓦爾斯塔人都是些不敬神的異教徒，是茹毛飲血的大個子野蠻人。”

艾德嘉微笑著摘下頭盔，一雙紫色眼眸映著日光，像一對璀璨的紫晶石：
“老爺子，您看我倆像野蠻人嘛？”

“抱歉……我這老頭子眼睛花了，看不太清，容我拿副眼鏡看看……額……

太美了這姑娘……小夥子也很棒，你們都是漂亮優雅的年輕人……像劇院裡的大明星。”

“哎呦呵，老爺子您這拍馬屁的功夫甚是了得。”

“軍爺，我說的是實話。”

老頭兒逐漸放松下警惕，威廉開始和他談房子的價格，還有安置孤兒的事情。

聽老人陳述，這房子原本就是個私立孤兒院，由索蘭王國政府出資扶持。

攝政王迪亞蒙德篡位之後，邪教當政，一切都變得混亂不堪，政府的資金支持也就斷了，老人只能自掏腰包，變賣私人財產勉強維持，
後來巫毒教徒大肆迫害民眾，孤兒院的工作人員全都逃出了城，有人傳言說巫毒教祭司在進行活人獻祭，上城區的富人沒受什麽影響，平民街區被籠罩在恐懼之中。

老人把孩子們托付給索蘭王國忠誠派的地下救國組織，讓他們幫忙把孩子安置到未被戰亂波及到的鄉村去，他自己一個人留守這棟空蕩蕩的大宅子，孤寂而無助。

聽到威廉想要出資重建孤兒院的想法，老人比了個大拇指：

“難以置信，如今這世道，竟還有像您這樣的好心人！”他頓了頓，露出難為情的神色：

“按理說該把房子讓出來的……但是嘛……很抱歉，我還是堅持要賣些錢，

我的家人都死於戰亂，留在這裡只能想起些傷心事，生活成本也高，我只能選擇離開，我需要錢去修繕老家的破房子，需要錢購買食物和藥品養老……

軍爺，如果你們嫌我這老家夥礙事，就請幫個忙，照這禿腦門兒來一槍，給我個痛快吧，一了百了，免得以後受苦。”

“您誤會了，老爺子，房子的錢一分也不會少您的，甚至還會多給。”威廉解釋道：“我想要說服您留在這裡，畢竟您有經營孤兒院的經驗。”

“我不是……在做夢吧……”老人被突如其來的幸福驚得愣住了，他沒有理由拒絕：“你們帶來了多少孩子？”

“三十多個，後續還有更多，我看到這條街的房子都在出售，都買下來就能住開了，而且，要辦就要辦好，我要你經營起一家正規的孤兒院。”

老人犯了難：“只是維持生存不餓死已經夠艱難了……想要生活的有質量嘛……恐怕……我這把老骨頭辦不到。

孩子多了也需要更多的人來照顧，需要保安員、園丁、醫生、修理工、教師以及最重要的廚師，這麽多人一天的開銷就不是小數，再加上購買物資，會是一筆不菲的支出。”

“這個嘛……”威廉晃了晃脹鼓鼓的錢袋子，發出悅耳的金屬碰撞聲，他解開栓錢袋的小皮繩，讓老人看裡面的金光。

“能用錢來解決的事，那就不叫事兒！”

老人看到這些，顯得憂心忡忡，威廉腦子轉得飛快，很快看出了對方擔心的是什麽：
“您擔心這些是沾著血的錢？所以才不肯收下？”

老人雖未說話，表情卻已經默認了。

“您可真是一位正直的紳士！放心吧！老爺子，我們遠征軍自從踏上貴國的土地以來，未曾搶奪過一枚銅板，所有的補給品都是花真金白銀購買的。”

說罷，他用兩根手指夾出來一枚沉甸甸的帝國金幣，向老人展示金幣上雕刻著的皇帝頭像，以及金幣背面雕刻的夜鴞國徽。

“您看好了，這一枚是由瓦爾斯塔帝國皇家鑄幣廠所鑄造的帝國金幣，可不是我掠奪來的。”

老人徹底放下心來，傾聽面前的年輕人講話：

“我會讓手下軍官去本地的人力資源市場，替您招募孤兒院所需的工作人員，並為他們提供三年的薪水，
等到不久後你們的英格拉姆王子加冕為王，索蘭王國政府恢復了運轉，聖法拉勒斯的市政府就會有專項的幫扶資金撥款來援助您。”

“軍爺……您考慮得真是面面俱到，我不會讓您失望的。”

老人欣喜地答應下來，威廉遞給他滿滿一袋錢幣，並未動用艾因富特家族的財產。

盡管年紀還很小，瓦爾斯塔的威廉親王已經是一位十足的青年富豪了，大部分財富都是他當橄欖球明星賺來的，接受八卦娛樂報刊的采訪也能賺不少錢。

除此以外，還有帝國親王頭銜帶給他的帝國皇室成員年金，以及作為帝國將軍的軍餉和補貼。

“叫我們小名，喊著親切，您叫他小威爾，叫我小艾好了……”艾德嘉苦笑著說道：

“老爺子，求您別再管我們叫‘軍爺’了！弄得我們好像無惡不作的痞子似的……”

  (本章完)