第92章 （92） 三仆一主

  一支艦隊朝著群島緩緩駛來，為首的旗艦投射出一道長長的陰影，其他船隻都被籠罩其中，旁邊護航的艦船都是巨大的二級或三級戰列艦，和旗艦相比，竟然顯得有些渺小了。

  那艘旗艦正是瓦爾斯塔王家海軍的驕傲——著名的一級風帆戰列艦“殺戮天使號”。

  為了讓這艘艨艟巨艦能夠順利靠港，港口中的大小船隻擁擠成一團，讓出了廣闊的停泊位置。

  君主即將抵達，公國的將軍，達利·艾因富特男爵身著盛裝前來迎接，他的身旁簇擁著眾多軍官。

  “我滴老天爺啊，這麽高的桅杆！看得我脖子都疼，那些水手也不怕被摔死！這船也太大了吧！”一名陸戰隊軍官被眼前的巨艦震驚了。

  達利為他解釋：“瓦爾斯塔王家海軍共有三艘一級戰列艦，而這艘‘殺戮天使號’就是其中之一。”

  “將軍，我對這艘大船很感興趣！既然您有過目不忘的本領，那您一定記得書冊圖鑒中標注的所有相關數據，能否為我們多講解一下？”

  “當然可以，你們看呐，她是艘設計先進的戰列艦，排水量2600噸，滿載排水量4800噸，船員幾乎有一千人之多！“

  “嗯……看起來有些……笨重。”

  “你們只看到她的巨大，而忽略了艦船設計師的智慧，他一定很聰明，而且對這船傾注過不少心血，在保存了厚重船殼和隔水倉的同時，還考慮到她的航速。看看那些美麗的弧線，她有設計極佳的流線型船身，航速一定不慢。“

  “我看那炮孔密密麻麻的，像是蜂巢似的，根本數不過來。”另一位軍官歎道。

  達利迅速記起了自己在海軍圖鑒上看過的數據，脫口而出：“她有三層火炮甲板，下甲板30門36磅加農炮，中甲板30門24磅加農炮，上甲板30門12磅加農炮，艏樓甲板16門8磅加農炮，艉樓甲板4門36磅炮。”

  “如此強大的火力，怕是一輪齊射就能讓一座港口化作火海……”

  在眾人的稱讚和驚訝聲中，這艘艨艟巨艦已經駛入碼頭，水手拋下巨大的船錨，十余艘小船從側面推行，確保這艘巨艦停泊到預定的位置。

  人們被做工精湛的船首雕像所吸引，此雕像的身體部分是由一整根柏木雕成，這是一名女性大天使的形象。

  天使背後巨大潔白的羽翼乃是由玉石雕刻而成，她的頭盔、胸甲、裙甲和脛甲都由青銅鑄成，盔甲表面貼滿閃耀的金箔。

  天使的左邊小臂綁著橡木圓盾，右手持握青銅長矛，精美的肉色彩繪讓她的肌膚看起來富有彈性，就連手臂和大腿上的肌肉都有體現，使得整個船首雕像栩栩如生。

  船上和船下的水手們通力合作，很快便搭出了一座堅固的木質樓梯，船上走下兩名王家禮兵，手中拿著紅毯卷軸，仔細地將其平鋪在木梯上。

  軍樂隊演奏出雄壯的旋律，薩蘭托斯·米德奈特公爵走出船艙，她穿著一身黑色軍禮服，邁開一雙長腿，幾乎是跳躍著下了樓梯。公爵身後的司儀官則是眉頭緊皺，顯然，這種步法是不合乎優雅的禮儀的。

  “陛下，”達利上前一步，半跪下來，行了吻手禮，“星墜群島已經成為公國領土，島民們也已宣誓效忠。”

  “達利男爵，你可真是精明強乾，才幾天時間就攻下了這裡。”公爵誇讚道，“我不是故意要你等這麽久的，當個君主可不容易，國內的瑣事一波接著一波，完全沒有休息的時間，還好我夫君是個合格的首相，這才能有空閑乘船出航。

  告訴我，老同學，我囑咐你的第二個任務呢？那個地方在哪裡？”

  達利伸出一根手指，指向遠方的山谷：“就在這個島的西北面，陛下。那裡有座隱藏在森林中的古老城堡，那裡散發出強烈的氣息，您要找的地方就在那城堡的地下，我非常確定。“

  “乾得好，通往那城堡的路呢？”

  “陛下，我已經組織島民平整了道路，建議您先移駕到鎮子裡，在旅店休息一宿，轉天一早再乘坐馬車出發，到那時您的衛隊應該也準備好了……”

  公爵打斷了他的話：“用不著休息，我精神好得很，而且我也不想再等到明天，現在就去！”

  達利抬起頭，看到水手們正忙著從船上卸下輜重物資：“陛下，他們正把您的馬車掛到懸重梁上，然後再吊裝下船，這是個精細的活兒，而且拉車的重型挽馬也在等待卸船，估計要等兩小時。”

  公爵笑著對他說：“老同學啊，你還不了解我？乘什麽馬車？這裡又不是首都，用不著那些冠冕堂皇的玩意兒，直接騎馬去就是了，就我和你。”

  達利有些驚訝，從公爵活潑的表情裡，依稀可以窺見昔日戎裝公主的影子。

  （她已是一國之君，也已身為人母，但骨子裡卻沒變，仍然年輕活潑）他欣慰地想，（還是那個我熟悉的，野蠻任性又有些可愛的公主。）
  公爵回過頭，命令道：“禦廄大臣鮑德溫男爵！讓他們吊裝兩匹戰馬下來！把鞍具、行囊和武器都備好，我要和達利將軍一起出行。”

  鮑德溫男爵惶恐地問道：“陛下……您怎麽能隻帶一人前去？這裡的治安狀況未知，最好還是等等，讓近衛軍騎兵跟隨護衛。”

  公爵衝他擺了擺手：“鮑德溫，你這喂馬的家夥可真囉嗦，我能保護自己。況且這是件複雜差事，只有達利將軍能幫上忙，其他人去了也看不懂，你還是去島上的旅店休息吧，有事等我們回來再說。”

  鮑德溫男爵半跪下來：“恕難從命，陛下，那樣我會寢食難安的，如果您不願等待衛兵下船集結，至少讓我與您同行。”

  還未等公爵回答，一旁的諾伊萊將軍大聲喊道：“還有我！我向您丈夫發過誓，要緊跟您的腳步！絕不松懈防備！陛下！就算您懲罰我，我也堅持要去！”此人是個熱忱無畏的年輕人，在上次會戰中負責保衛公爵，從那以後就迷上了她。

  “哎！！！一個還不夠，又來了個多事的家夥，這可真是……煩死我了！”

  公爵捂著臉歎氣，隨即朝著船上大喊：“更正一下！不是兩匹！我要四匹馬！四套鞍具和武器，還有行囊！”

  (本章完)