第64章 （64） 臨危受命
  兩小時後，金湖宮療養院的大廳裡擠滿了人。

  薩蘭托斯·米德奈特公主仍舊十分虛弱，她被繃帶包裹得像個木乃伊，肩上披著一件她父親穿過的軍禮服，金色的流蘇和綬帶格外耀眼，肩章上的鑽石五芒星代表著至高無上的軍事指揮權。

  她被丈夫攙扶著，高據在臨時搭建的王座之上。

  來訪者包括：內閣重臣、各主要部門的部長們、公國大法官及王家陪審團，各大貴族家主、新興崛起的手工業資本家、銀行家、瓦爾斯塔紅衣大主教和高階教士們、議長和議員代表，以及各黨派代表，還有軍隊高層等各界人士。

  在這個並不寬敞的廳堂中，瓦爾斯塔公國的權貴們齊聚一堂，前來見證下一位統治者的誕生。

  這些人紛紛彎下他們高貴的腰，向著渾身纏滿繃帶的薩蘭托斯公主躬身行禮。

  人們都清楚得很，眼前這位公主是米德奈特家族最後的繼承人，即將成為下任女公爵，正因知道其中利害，眾人無不盡顯諂媚之態，爭先恐後地獻上祝福恭維之辭。

  環顧四周，觀察著眾臣的表情，她意識到，盡管自己顯示出不凡的領袖氣質，有些男人還是看不起她，在他們眼裡，自己不過是個蠻勇無畏的蠢女人，只不過命好生在王室家族罷了。

  而在庸碌的貴婦人眼中，自己也不過是個異類，不去好好經營沙龍宴會，搞好社交圈子，只知道穿著光鮮亮麗的軍服，整天舞刀弄槍。

  從好的方面來看，她也擁有眾多堅定的支持者，許多內閣功勳老臣和年輕貴族都稱頌她為瓦爾斯塔之光，前者認可她的領袖氣質，而後者大多傾慕於她的美貌。

  薩蘭托斯公主也擁有眾多女性支持者，這位堅韌不屈的女戰士是瓦爾斯塔婦女們的偶像，許多女性不安於當男人的陪襯，畢竟古瓦爾斯塔人有女性從軍的傳統，她們渴望從事被男人們壟斷的行業，不甘心一輩子當家庭主婦。

  總之，這個大廳內支持她的人還是佔大多數的。

  （父親啊父親，給我力量，教我面對這一切，他們想要我言聽計從，而我將遵從自己的內心行事，參照您的教誨而行。）她心中默念。

  公主的恩師西蒙·加利埃尼元帥為她簡要地講述了近期發生的一切，從瓦爾斯塔救國軍的建立，一直講到傀儡政權的倒台。

  大法官謹慎地詢問如何處置威斯特·米德奈特親王，這位親王犯了通敵叛國的大罪，理應被處死，但他畢竟是米德奈特家族的一員，貴為王室成員，上一任公爵的親哥哥，也是公主的血親長輩。

  依照瓦爾斯塔公國律法，直系王室貴族處於特權階層的金字塔頂端，享有大罪赦免的特權，可以免除重罪刑罰。

  大法官無權處置威斯特親王，這位叛徒的命運，要由年輕的米德奈特家主——未來的女公爵來親自定奪。

  療養院大廳裡變得安靜起來，人們都靜靜在等待。

  未來的女公爵是仁慈包容？還是凶狠決斷？她會如何判決?廳內的權貴們屏住了呼吸。

  “絞死他。“

  薩蘭托斯·米德奈特公主輕描淡寫地說出這句殘酷的話來，在那慘白病懨的面龐上，尋不到一絲憐憫。

  “給他換上體面的衣服，飽餐一頓再送他上路。依照先祖的慣例，將他葬在米德奈特家族的墓地中，主教大人將會親自為他禱告。

  把他的子女軟禁在親王府邸，為其保留一半的王室補貼，其余財產上繳國庫。”她補充道。

  廳內群臣之中有人讚許地點頭，也有人無奈地搖頭，支持者讚她殺伐果斷，反對者厭惡她殘酷無情。

  （父親教導過我，你永遠無法滿足所有人的心願，若你試圖去討好所有人，那就無法獲得任何人的好感。）父親的教誨深深烙印在心中，薩蘭托斯公主不斷將其默念。

  誰也沒想到，原以為最棘手的問題瞬間就解決了，威斯特親王將為他的愚蠢背叛付出生命的代價。

  瓦爾斯塔公國陸軍司令——奧森格雷親王滿意地點頭，他還曾擔心這位公主會優柔寡斷，如今看來，此等擔心純屬多余。

  “陛下，我們正在籌備您的加冕儀式，按照傳統禮儀，瓦爾斯塔公爵的加冕禮耗資巨大，可目前財政吃緊，還需您特批撥款。”奧森格雷親王說道。

  “不，停止一切籌備活動，我不需要什麽冠冕堂皇的儀式來繼承父親的權力！”公主的回答甚為堅決。

  “我們的國土正被敵人踐踏，所有資源都該用在戰爭，至於目前軍費緊張的問題，我已經有了大致的了解，您大可不必擔心。”

  她轉頭看著自己的丈夫：“我丈夫的自由貿易同盟將會放出貸款，鼎力支持公國的各項事業。”蘭福德伯爵回以肯定的微笑，輕輕點頭。

  “陛下英明！知道以實務為重，但繼承公爵爵位非同小可，至少也該有個簡單的儀式。”有人提議。

  “諸位，沒有時間了，我看過地圖，聯軍部隊已經抵近我們的首都，如果你們非要個什麽儀式才肯承認我的地位，那就今天吧，不知大法官閣下和聖堂教會的紅衣主教大人是否認可？”

  “陛下，毫無疑問，根據瓦爾斯塔公國相關法律，您——薩蘭托斯公主陛下確實是瓦爾斯塔公國王室的第一繼承人，您的合法地位將會得到保證，更何況，這也符合民眾的期望。”大法官說道。

  紅衣主教也上前回應：“陛下，您是米德奈特家神裔血脈之繼承人，公爵與半神隱士之女，兩股神血在您體內交融，絕對的史無前例！

  您在戰場上的英姿，簡直就是女武神密涅瓦下凡！前線諸多將士願意為此作證，我國的神跡鑒定委員會也已做出認證，經鑒定，您的力量卻為神跡，那些針對您的控訴純屬汙蔑，我國教會獨立自主，不會受到外部勢力的干擾。

  我謹代表瓦爾斯塔公國聖堂教會為您賜福，我願為您塗抹聖油，毫無疑問，諸神定會賜我神力，為您祝福。”

  (本章完)