第130章 （130） 海上伏擊
  遠征軍總司令達利·艾因富特元帥帶領著麾下高級將領以及參謀、侍從等親近人士登上此次行動的旗艦——超一級風帆戰列艦“霸權號”。

  這艘巨大的戰艦是帝國頭號王牌“殺戮天使號”的姊妹艦，同屬“逆戟鯨級”超一級戰列艦標準。

  該級別戰艦目前共建有四艘，分別是皇帝禦駕親征專用座艦“殺戮天使號”，分艦隊旗艦“霸權號”，“三叉戟號”，“瓦爾斯塔人號”。

  四艘巨艦出於同一座造船廠，同一批工匠之手，武器裝備的規格完全一致，只是其他三艘艦上貴賓倉室的內部裝潢不像皇帝座艦那樣奢華，這艘“霸權號”的船首雕像也簡單許多，只是一頭木雕彩繪雄獅。

  一萬五千名遠征軍官兵有序地前往碼頭，他們排成狹長的密集縱隊，分批登上數十艘大腹便便的運輸艦，物資補給吊裝完畢後，艦隊立即起航。

  眾多大型風帆戰列艦、巡洋艦、護衛艦參與護航，將運輸艦保護在中間的安全位置，這支龐大的特遣艦隊極為壯觀，很多人一輩子都沒見過這種震撼場面，港口附近的岸上坐滿了前來寫生的畫家。

  在送行者的祝福聲中，艦隊浩浩蕩蕩地離開港口，開始橫跨大洋的漫長旅程，開赴新大陸殖民地。

  對於大多數極少乘船的士兵來說，前三天的航行是極為愉悅的享受，他們的住宿條件極好，一點也不擁擠，倉房乾燥整潔，每個人的吊床之間都隔開很遠。

  運輸艦上配有完備的醫務船艙以及專業的醫生，傷病號還可以在療養室內享用軟床，許多人為此裝病。

  除了每天供給的三餐軍糧之外，士兵們還可以輪流前往寬敞的娛樂艙室，每人每天都能分到一杯黑麥啤酒，還能分得一大把產自坎迪鎮的著名夾心巧克力糖果，軍官們監督手下必須每天吃一個橘子，以防止壞血病的發生。

  然而，這一切快樂都隨著時間的流逝而淡化，大約一星期後，士兵們的好奇心逐漸消失，長途航行造成的孤獨寂寞找上了他們，許多人因此患上輕度抑鬱症，一些虔誠的信徒由於不能按時做禮拜和晚禱而心生不安，甚至開始絕食。

  還好達利元帥考慮萬全，他在每艘運輸艦上都配備一名聖堂教會的牧師，還有一名持有行醫執照的心理醫生。

  即便如此，在旅程的第二周還是發生了不幸，三名士兵因為過度思念家人而選擇跳海溺亡，還有一名軍官聲稱自己夢到了惡魔，說自己墮落了，難以面對神明，此人跟隨牧師做了最後一次晚禱，在半夜吞食老鼠藥自殺身亡。

  遠征軍起航的一個月後，非戰鬥造成的減員事件已經非常嚴重了。

  4月3日清晨，旅程接近尾聲，很快便將抵達新大陸海岸。

  艦隊旗艦“霸權號”戰列艦的艦長雷明頓將軍來到了指揮室，向著遠征軍總司令——選帝侯，達利·艾因富特元帥做每日例行的匯報工作。

  “司令官大人，昨天的情況也不容樂觀，根據各艦傳來的消息，艦隊又有四人喪命。”

  “什麽？怎麽搞的？我要聽詳細匯報！”

  雷明頓將軍的表情顯得憂心忡忡，汗水從他的額頭不住滑落，也不知是艙室悶熱還是心理上的原因導致的，他從兜裡取出一份報告，讀了起來：

  “昨天下午，巡洋艦‘晴天號’上發生一起事故，水兵福萊中尉在修理密閉隔艙時被上面掉下來的錘子砸中頭部，經搶救無效身亡。”說到這裡，雷明頓將軍停了下來，偷偷觀察司令的表情。

  達利陰沉著臉說道：“這是組織不力！一定要懲罰相關負責人！你別停，繼續念下去！”

  “昨天傍晚，輕型護衛艦‘蜂鳥號’上的大副丹特少校因為縱酒過度，酒精中毒身亡。”

  達利憤怒地拍了桌子，“這是第幾次了？我早就說過，不能縱容他們酗酒！陸軍們都能聽從命令，怎麽你們海軍的人還是不知悔改？”

  海軍上將瓦萊羅羞愧地低下頭，“對不起，大人，中午我就發出消息，讓各艦嚴格控制飲酒。”

  達利轉過頭，對著艦長大聲命令道：“繼續念！”語氣中可以聽出來，他已經非常憤怒了，在場的軍官們都知道，達利元帥是個極為理性的人，對於無法避免的意外事件頗為寬容，但對於人為疏忽導致的事故深惡痛絕。

  “昨天夜裡，運輸艦‘大胖墩傑克號’上發生不幸，第三師的擲彈兵阿羅下士開槍自殺，出事之前，有證人看到他不停地自言自語，看上去就像個瘋……”

  正當艦長匯報之時，一陣巨大的響動傳來，軍官們感覺到腳下一陣劇烈晃動，旗艦指揮室內的許多陸軍軍官都慌亂起來。

  “不要慌！我們的船沒事！這搖晃的程度……顯然是有炮彈落到附近的水裡了，放心！就算真被擊中船體，也打不沉這艘大船！”瓦萊羅上將安撫著眾人，大聲喊道：
  “這是我們海軍的事，各位大人請到內層艙室避難，海軍軍官跟我到甲板上去！”

  “我可不是外行，”達利說道，“我也去看看。”

  “我們也去！”嘉文和普瓦尼齊聲道。

  來到甲板，發現水兵們已經忙作一團，不見慌亂跡象，只有專業沉穩的海戰準備，每個人都各司其職，舵手沉穩地控制住船舵，大副站在艦橋上大聲指揮，正命人爬上桅杆調整繩索，“收起艦首的三角帆！收起側舷輔助帆！”

  “怎麽回事，敵人在哪？”艦隊司令瓦萊羅上將與艦長雷明頓將軍跑過去問大副。

  “各位大人來啦！我正要差人去指揮室找您們呢！看到那片濃霧了麽？希爾維尼亞人的艦隊隱藏在裡面朝我們開炮，”

  達利元帥舉起望遠鏡，很快看出其中端倪：“該死！他們一定早就埋伏在這裡，先用小船確認我們的位置，然後整支艦隊朝著這裡集火齊射！”

  大副說道：“正是如此，不過他們的攻擊沒有造成什麽損失，旗艦完好無損，我們只有一艘單桅杆的小船被擊沉，其他船隻各有輕微損傷，看來敵艦隊的規模也就那麽回事。”

  艦長雷明頓將軍顯得充滿鬥志，“這些希爾維尼亞佬真是不知死活，他們的將領肯定是低估了我們這支護航艦隊的實力，馬上就快到新大陸了，陸戰之前，先給他們的海軍上一課！”

  “說得好！”瓦萊羅上將喊道：“我們船堅炮利！護航艦隊聽令！用不著結成線列橫隊，風向對我們有利！直接衝上去打接舷戰！打垮他們！以雷霆之勢結束戰鬥！”

  (本章完)