第430章 （417） 崩潰的開始

  “對不起……媽媽錯了！媽媽錯了！”

  薩蘭托斯·米德奈特跪倒在門外啜泣，鼻涕眼淚流到華貴的衣料上，她的發髻散開，皇冠掉在了地毯上。

  豪宅內的一大群仆人聚集在樓道轉角處偷看，每個人都是痛心不已，這一刻，跪在門外的不是什麽偉大的帝皇，只是個可憐的，害怕失去孩子的母親而已。

  門內的馬克西姆皇子憤憤不平地說道：

  “被流放的這一年多時間裡，有一件事傷我最深，
  那時，正是一年中最冷的時候，一大群像我一樣的流放犯人聚在坍塌的廢墟裡躲避風雪。

  我得感謝你偷偷派人送來了棉襖，送來了乾糧和水，但你為什麽不救救其他人呢？

  坍塌的牆壁擋不住寒風，每一晚都有人被凍死、餓死。

  我在路上結識了一個小家夥，

  他叫皮爾斯，是個孤兒，因為偷竊和持刀傷人且屢教不改而被流放，他或許是劣跡斑斑……就像我一樣……

  但他才十四歲……還是個小孩子啊！

  這孩子就是你——咱們尊敬的薩蘭托斯皇帝陛下所提倡的嚴苛酷刑的犧牲者！
  我把自己的棉襖分給小皮爾斯一起蓋，拿出食物和他分享，可惜已經太晚了，這孩子已經染上了風寒，他需要藥品和休養。

  我找到了跟蹤我的特工，祈求他們救救可憐的小皮爾斯。

  可你猜啊，薩蘭托斯女士，你派出的特工和我說了什麽？
  他們說只是接到命令保護我這個皇子，保護我在流放中不出現危險，至於其他人的死活，一概不管！
  兩天以後，可憐的小皮爾斯死在了那座冰冷徹骨的廢墟裡。

  我忍著淚水去找特工，找他們借一把鏟子，想要挖個坑把這可憐的孩子葬了。

  可得到的回答呢？
  他們用冷冰冰的語調說，馬克西姆皇子殿下，您的母親希望您在流放的過程中品嘗世間疾苦，除了維持性命所必要的吃穿以外，我們不會給予您任何其他的幫助。

  哼哼……這就是你的手下，他們的同情心都被狼叼走了麽？他們只知道遵循暴君的命令，卻根本不在乎可憐的，流放犯人的死活！”

  門外的薩蘭托斯·米德奈特並不認同兒子的說法，但現在的她顧不得那麽多了，她隻想見兒子一面，抱抱他，親吻他的額頭。

  “對不起……媽媽錯了！好兒子，求求你，給我一次機會好嗎？為了你，我會取消流放的刑罰……這樣可以嗎？”

  “取消流放，然後你就可以把犯人們全都送上斷頭台了，送上那台你的狗腿子達利元帥發明的，效率超高的殺人器械了，是嗎？
  對了，我想起來了，還有一件事。

  那時候我已經被流放了半年了，在一間又髒又臭的馬廄裡從事養護馬匹的工作，

  沒有酬金，也不給工作餐，至於報酬嘛，雇主只是允許我住在馬廄的稻草堆上，承諾不趕我走。”

  薩蘭托斯的聲音已經變得沙啞起來：“天呐……這也太過分了。”

  “流放犯人沒有任何人權，就只能像這般任人剝削，

  這就是您，咱們偉大的帝皇所製訂的新法，美其名曰是為了震懾犯罪分子，維持秩序，卻不給犯人贖罪的機會。

  我在馬廄裡養了隻跛腳的流浪狗，它是隻斑點狗，大約一歲半大，脖子上還套著做工精湛的鈴鐺項圈，估計是被富貴人家遺棄掉的寵物，就像我一樣。

  我給它起了個名字叫小約翰，用吃剩的乾糧喂它。

  在那些難熬的日日夜夜裡，我和小約翰相依為命，只要有我一口飯吃，一口水喝，我的寵物都會與我分享，它是我新的精神支柱。

  然而，一天早晨，我沒有被溫熱的小舌頭舔醒，我的小約翰失蹤了，然後我便發了瘋似的尋找，終於在街角的巷子裡找到了這條可憐小狗兒的屍體，
  它的頭骨碎裂，顯然是被人用棍子或石頭重擊打死的。

  一個熟悉的身影從附近一閃而過，我馬上認了出來，是跟蹤我的特工之一，我追了上去，質問他為什麽要這麽做。

  他說，皇子殿下，別怪咱狠心，是您的皇帝母親下過命令，要讓皇子在流放過程中感到最深的絕望，這樣才能改造好他！讓它成為米德奈特家族合格的繼承人！

  也就是從那一刻起，我意識到自己必須要奮起反抗，必須要推翻你這位暴君的統治！”

  說到這裡，馬克西姆也趴在門上，對著門對面的母親說道：

  “這就是您的流放計劃，真是失敗，不是嘛。把自己不聽話的兒子改造成了叛黨的領袖，我的話說完了，要殺要剮隨你的便！”

  “我親愛的小寶貝馬克西姆，你明知道媽媽不會傷你一根汗毛，這麽多孩子中，媽媽最愛你……”

  “是啊，您最愛我，因為您對其他孩子更加殘忍呢，

  比如說羅斯瑪麗大姐，你把她賣給了索蘭王子，當然，這都是為了您偉大的帝國霸業，與之相比，我們這些孩子的幸福根本算不得什麽，是吧？”

  薩蘭托斯被戳到了痛處，她捂住耳朵，用腦袋瘋狂地撞著木門：

  “不！不！求求你，好兒子，不要再說了！你這樣會把媽媽逼瘋的！”

  馬克西姆擦了把眼淚，神情變得堅定起來：

  “既然不願殺我，那就給我自由，我只有兩個合理的要求。”

  “好！好的！無論什麽要求，媽媽都依你！”

  “第一，我需要馬車和車夫，還要通行許可證，我要去療養院探望艾德嘉小妹，去精神病院探望康斯坦茨二哥，還要去墓地拜謁一下維克托義兄的墳墓。”

  “太棒了……我的好孩子，你沒忘了兄弟姐妹間的情誼……媽媽好感動啊。”

  “哼！這不關你的事，別自作多情了，薩蘭托斯女士。

  第二嘛，我要徹底的行動自由，不希望受到任何的拘束，也不希望身後再出現特工的身影。”

  “那是必須的！我的小寶貝，我向你保證，沒人會阻攔你了！我會命令情報局召回你身邊的特工和密探。”

  “那好，既然如此，我也會做出部分妥協。

  我答應你，不會再和索蘭王國和巫毒教會有任何的瓜葛，畢竟我也是個有骨氣的瓦爾斯塔人。

  既然不再被流放，我也不需要外國勢力和邪教徒們的支持了，這些人都是別有用心之徒，而我是真心為瓦爾斯塔人民某福祉。

  我現在有了一批忠實的支持者，我會帶著他們四處旅行，以青年政治家的身份在全國各地的酒館內發表演說。

  我會成立自己的小黨派，這將會是一個純粹的民間組織，一個不進入議會的反對黨，名字我都想好了，就叫瓦爾斯塔新青年救國黨。

  我會成立自己的報社，寫文章對你的各類政策實施嚴厲的批判。

  我發誓，只要我——馬克西姆·米德奈特還活著一天，就會不斷地給你找麻煩。

  當然，你隨時都可以派人除掉我。那樣的話，就代表你心虛了，我的死將會成為偉大的犧牲，成為帝皇失敗統治的有力證明。”

  薩蘭托斯的眼淚已經乾涸，眼眶也早已紅腫，她抿著嘴唇，有氣無力地說道：

  “好吧，都依你……至少讓媽媽看你一眼，好嗎？”

  “省省吧，薩蘭托斯女士，別套近乎了，我說過，不想再看見你那張被毀容的醜臉，記住，如果你想強迫我，限制我的自由，我就割腕自盡！”

  屋內一片寂靜，馬克西姆皇子不再說話了。

  良久之後，女皇才緩過神來，他感覺自己的精神快要支持不住了，已經到了崩潰的邊緣。

  暈暈乎乎，幾乎站不穩，她顫顫巍巍地彎下腰，撿起自己的皇冠戴在頭上，盡管年紀不大，女皇兩鬢的鐵灰色頭髮裡已經出現了一縷斑白。

  （這不公平。）她想。

  她為這個國家操碎了心，到頭來卻不被親生兒子理解，心中的辛酸與苦悶無處排遣，只能把苦水往肚子裡咽。

  她扶著木質扶手，像一位垂暮老者般緩慢地走下階梯。

  身穿黑色製服的檢察官上前詢問道：
  “陛下，我們等您很久了，到底怎樣處置馬克西姆皇子殿下？請您給個明示啊。”

  “放了他吧，給他自由。”

  “啊？等等！您先別走啊，陛下，我不懂您說的自由是什麽意思？是接皇子殿下回金湖宮麽？”

  薩蘭托斯·米德奈特回過頭，在戰火中被毀容的半邊臉被鐵面甲覆蓋，另外半邊臉亦是面如死灰：
  “我最愛的小兒子已經恨極了我，甚至都不願意看一眼自己可憐的母親……”

  “天呐……這……這也太過分了吧！錯的明明是他，您卻要退讓？”

  “哎！算了……就這樣吧，繼續想下去我會瘋掉的。”

  “陛下，那我們該怎樣處置您兒子呢？”

  “等我走後就放了他吧。”

  “什麽？您確定？”

  “從今往後，馬克西姆·米德奈特想去哪就去哪，你們不要阻攔，哪怕他跑到大街上辱罵我也別逮捕他，還有，把他的手下們也都放了吧。

  該死！我竟然要眼睜睜地看著自己的兒子去成立一個反對黨派，真是可笑。”

  說罷，皇帝帶著她的扈從衛隊離開了豪宅，隻留下年輕的檢察官站在原地發愣。

  (本章完)