第3章 （3） 落魄的貴族

  六年後，1700年。

  “號外，號外！伊斯特·米德奈特公爵昨日在邊境舉行閱兵儀式，瓦爾斯塔公國正在集結兵力，戰爭一觸即發！趕緊買份報紙看新聞啦！”

  塔嘉維法庭門外的大街上，賣報童們為了推銷報紙都在賣力地呐喊出這條重磅新聞，引得路過的市民競相購買。

  與此同時，法庭內部，一上午的審判已經接近尾聲，都是些無足輕重的小事情。

  最後一位受審的只是個落魄的盜竊犯，旁聽者卻出奇的多。

  達利·艾因富特戴著鐐銬坐在被指控者的席位上，他本就矮小削瘦，在經歷了一連串打擊之後顯得愈加虛弱、遲鈍。

  艾因富特家族在上個月遭遇了滅頂之災，家主保盧斯·艾因富特男爵被仇家紐曼家族抓住了把柄，有證人指控保盧斯男爵與瓦爾斯塔公國某位高官秘密通信長達數年，在信中男爵計劃秘密轉移財產並前往公國為公爵大人效力。

  而公國正是貴族同盟的死敵，在如今的緊張局勢下，任何可疑的行為都會引起重視，更何況保盧斯男爵的通敵行為證據確鑿。

  最終保盧斯·艾因富特以背叛者的罪名被判處絞刑，家族財產全部被沒收或凍結。

  此事後不久，保盧斯男爵那個好勇鬥狠的小兒子威廉·艾因富特按捺不住怒火，在一場非法的決鬥中用劍殺死了紐曼家的長子。

  隨後威廉·艾因富特被判決犯有非法決鬥罪和一級謀殺罪，最終和他的父親一同被絞死。

  得益於近幾代家主的辛苦經營，艾因富特家的財富和影響力與日俱增，頗有恢復舊日輝煌的勢頭。

  而在經歷這一連串的打擊之後，幾代人的努力皆盡化為虛無，就像一隻翱翔天際的白鷹忽地跌入泥塘，再也看不到複興的希望。

  達利·艾因富特傷感地聳拉著腦袋，許久不曾洗過的棕色卷發油膩雜亂，滿是胡茬的臉頰上還沾著些許泥土，一雙青色眼睛布滿血絲，疲憊地瞪視著磨舊的地板。

  本就不善言辭的他，緊張得開始結巴起來。

  “我……我只是想拿回自家的地毯賣錢，法官先生。我身無分文，無法眼睜睜看著母親和妹妹挨餓。

  當時我透過窗口看到廳內無人，自己身上又恰好有備用鑰匙，於是就偷……偷偷的進去，搬開桌子想要……想要卷起地毯離開，沒想到……沒想到。”

  證人席位上，梳著一頭黑色油亮短發的中年人慵懶地斜靠在椅背上。

  此人乃是塔嘉維城督查隊的隊長，名為查理·瑞克斯。他仗著自己是某位市政官的小舅子，得到了這個肥差。聽完嫌犯的陳述之後，這位隊長正身笑道：
  “沒想到咱們塔嘉維城督察隊的隊長，本大爺我恰好走下樓梯抓了你個現行，對吧？第一次行竊就碰了釘子，真是一個悲傷的故事，達利先生。”

  說罷旁聽席那邊傳來一陣竊笑。

  聽聞曾經闊綽的艾因富特家族繼承人竟因為偷竊被抓，很多無關的人都來看熱鬧。

  本地的暴發戶和新貴族們尤其樂於見得此事，他們都在等著市政府拍賣這個沒落家族的財富，到時候便有機會低價拍得地產。

  戴著單片眼鏡的法官示意旁聽席嬉笑的人群保持肅靜，隨後他把注意力轉回到被審的犯人身上，正色道：
  “達利先生，我非常不希望再次看到你家族的人來此接受審判，然而你們就是不知悔改！
  一周內連續失去父親和弟弟以及所有財產的確令人崩潰，對此我真心同情你。但本人職責在身，還是得秉公辦事。”

  法官緩慢地翻動書頁，下顎的軟肉隨著話語不住顫動著：

  “鑒於你父親密謀叛逃到公國的背叛行為，我已經在上月作出判決，將你家族名下的莊園、農田、馬場、藝術品、家私、貴重金屬、流通貨幣等財產一並沒收。

  一部分不動產將擇日公開拍賣，遣散所有仆從，農田和佃戶也都收歸貴族同盟聯合政府管理。”

  法官合上書本繼續說道：

  “一切處罰都符合法律中的相關條款。現在我問你，當初開庭的時候你可在場？對於本庭做出的處罰你可有異議？”

  “我在場，大人。沒有異議。”達利稍微抬起頭，有氣無力地答道。

  “既然早已知曉那便是明知故犯，你非法闖入的地方已經不再是你家的宅邸。此處地產在公開拍賣之前暫時當做督察隊臨時辦公廳使用。

  你要拿走的那條地毯也不再是你家的地毯，而是辦公場所的裝飾品。根據法律相關條文，你的行為屬於非法闖入和盜竊公共財產，達利先生。”

  法官一席語畢，證人席上督察隊長的笑容更加得意了幾分，輕蔑地注視著窮困潦倒的貴族少爺，手中還把玩著一件原本屬於艾因富特家族的工藝品。

  （去死吧你這混帳東西，你這紐曼家的走狗！）

  達利隻敢在心中暗罵以泄憤怒，並不敢真的得罪這個霸佔他家園的人，他攥緊了拳頭，為了母親和妹妹他必須壓抑怒火。

  作為長子，也是家族中僅存的男性，如今的他肩負重擔，如若在法庭上因辱罵公職人員而被加重刑罰就太過愚蠢了。

  “既然事實已經清楚，那就開始宣判。達利·艾因富特，請起立。

  根據貴族同盟屬地赫爾比斯伯爵領的相關法律，我在此宣判，你犯有非法闖入罪和盜竊公共財物罪。

  你將在監獄服刑三年，此判決即刻執行。”

  包裹著黃銅的木槌落下，重重砸在硬木板上。

  頭戴白色紳士假發的法官用一雙胖手合上法典，費力地擠出座椅。

  法官站起身來開始整理桌面，他問到：
  “在服刑之前，你還有什麽想說的麽？”

  “我需要委托旁聽席中的一位先生照顧我的家人，法官大人。”

  “好，本庭準許你的要求，但一定要長話短說，不能耽擱行程。先生們，今天上午的事務處理完畢，休庭！”

  法官離席之後，法庭內其余的人們也開始退場。

  後排座位上幾位紐曼家族的人惡狠狠地瞪著達利·艾因富特。紐曼家族和艾因富特家族是百年世仇，他們好不容易抓住機會成功扳倒了艾因富特家，紐曼家的長子衝動易怒，他忍受不了艾因富特家小兒子威廉的挑釁，衝動地接受了一場非法決鬥，並因此喪命。

  原本大獲全勝的紐曼家族意外地失去了第一繼承人，家主西斯卡·紐曼為此大為動怒。

  他們眼看艾因富特家的長子被送進監獄還是覺得不夠解氣，這些人惡毒的眼神在告誡達利：兩個家族百年間的仇恨還未結束，他們一定還會找麻煩的，達利只能暗暗祈禱他們都來針對自己，千萬別去欺負母親和妹妹。

  達利回過頭，望向灰白頭髮的老管家維斯，眼中飽含著對承諾的渴望。

  (本章完)