第95章 長安十二時辰(95)
  辰初(2)
  姚汝能表情有點僵硬，李司丞這是把自己當成了誘餌。如果趙參軍晚上半步，內鬼固然暴露，自己也不免身死。趙參軍拍了拍他肩膀，說先看看獵物吧。

  姚汝能勉強打起精神，朝畜欄那邊望去。牲畜們都被趕開，可以看到一個黑影正俯臥在肮髒的汙泥之中，手弩丟在一旁。他的背部中了兩箭，不過從微微抽搐的脊背線條可以知道，他還活著。

  活著就好，這家夥打開了靖安司後院的水渠，害死了包括徐賓在內的半個靖安司班底，間接促成了闕勒霍多的爆發，真要計較起來，他可是今晚最大的罪人之一，可不能這麽簡單地死掉。

  姚汝能上前一步，踏進畜欄，腳下濺起腥臭的泥水。他伸手把這個內鬼翻過身來。這時天色已蒙蒙發亮，在微茫的光線映照之下，姚汝能看到他臉上五官，不禁大驚。

  “怎麽……是你？！”

  這內鬼趁著姚汝能一愣怔的瞬間，一下子從泥中躍起，雙手一甩，把髒汙飛濺進姚汝能的眼睛裡，然後帶著箭傷，轉頭朝反方向跑去。

  趙參軍倒不是很著急，這一帶他都安排好了人手。這家夥中了箭，根本不可能跑掉。他招呼手下從四面八方圍過去，排成一條綿密的防線，逐漸向畜欄收攏。

  可收攏到一個很小的范圍後，他們發現，人不見了！
  趙參軍氣急敗壞，下令徹底搜查。很快就有了結果，原來這個畜欄下方有一個排汙的陶製管道，斜斜下去，直通下方暗渠。平日裡清理畜欄，牲畜糞便汙物就從這裡排掉，順水衝走。

  管道的蓋子被掀開丟在一旁，裡面內徑頗寬，很顯然，內鬼就是順著這裡逃了出去。

  趙參軍喝令快追，可士兵們看到管道內外沾滿了黑褐色的汙物，還散發著漚爛的腥臭味道，無不猶豫，動作慢了一拍。

  只有一個人是例外。

  姚汝能率先衝了過去，義無反顧地鑽入管道。

  長安外郭的城牆高約四丈，用上好的黃土兩次夯成，堅固程度堪比當年赫連勃勃的統萬城。其四角與十二座城門附近，還特意用包磚加強過。在外郭城牆的根部，還圍有一圈寬三丈、深二丈的護城河。

  護城河的河水來自廣通、永安、龍首三大渠，冬季水枯，但始終能保持一丈多高的水位。長安人閑來無事，會跑來河邊釣個魚什麽的。守軍對此並不禁止，只是不許洗澡或洗衣服，防止被外藩使者看到，有礙觀瞻。

  此時遠遠望去，整條護城河好似一條玄色衣帶，上頭綴著無數金黃色的閃動星點，那是擺在冰面上的幾百盞水燈。

  這些水燈構造非常簡單，用木板或油紙為船，上支一根蠟燭——這本是中元節渡鬼的習俗，可老百姓覺得上元節也不能忘了過世的親人，多少都得放點。不過這畢竟是祭鬼的陰儀，擱到城內不吉利，於是大家都跑來城外的護城河附近放，反正城門通宵不關。唯一不便的是水面結冰，燈不能漂，只能在原地閃耀。

  此時在金光閃閃的河面上方，一團黑影正在急速下墜。那些隨時會熄滅的冰面微火，和晨曦一起映亮了兩個絕望的輪廓。

  張小敬抱住蕭規，連同那一面號旗一起，在半空中死死糾纏成一團，當年在烽燧堡前的那一幕，再度重演，只是這次兩人的關系截然不同。蕭規惡狠狠地瞪著張小敬，而張小敬則把獨眼緊緊閉住，不做任何交流。

  下降的速度太快，他們沒有開口的余裕。隨著風從耳邊嗖嗖吹過，身體迅速接近地面。先是嘎吱一聲，薄冰裂開，掀翻了一大堆小水燈；然後是嘩啦一聲，水花濺起，四周渡鬼的燭光頓滅，兩個人直通通地砸入護城河內，激起一陣高高的浪頭。

  一丈多深的河水，不足以徹底抵消下降帶來的壓力。兩人直接沉入最深處，重重撞在河底，泥塵亂飛，登時一片渾濁。

  張小敬隻覺得眼前金星亂舞，整個人像被一隻大手狠狠捶中背心。五髒六腑在一瞬間凝結成團，又霎時向四方分散。這一拉一扯帶來的強烈震撼，幾乎把三魂七魄都震出軀殼。有那麽一會兒工夫，張小敬確實看到了自己的後背，而且還看到它在逐漸遠離。與此同時，有大量冰涼的水湧入肺中，讓他痛苦地嗆咳起來。

  若換作全盛時期，張小敬可以迅速收斂心神，努力自救。可他如今太虛弱了，整整一天的奔走搏殺，榨光了骨頭裡的每一分力氣。張小敬緩緩攤開四肢，放松肌肉，心裡最後一個念頭是，就這樣死了也挺好。

  可他的耳邊，突然傳來劇烈的翻騰聲，身子不由得向上一浮。張小敬歪過臉去，看到蕭規正用雙臂努力掙扎著，朝著河面上撲騰。諷刺的是，那面號旗已被浸卷成了一條，一端纏在蕭規的腳脖子上，一端繞在張小敬的腰間。號旗濕緊，沒法輕易解開，所以看起來就像是蕭規拽著繩子，把張小敬拚命往上拉。

  張小敬不知道蕭規是真想救人，還是單純來不及解旗，不過他已沒力氣深思，任憑對方折騰。蕭規的力量，可比張小敬要強多了，掙扎了十幾下，兩個人的腦袋同時露出水面，發出呼哧呼哧的喘息聲。

  在護城河的岸邊，傳來幾聲驚慌的叫喊：“哎！這邊好像有人落水了！”然後有腳步聲傳來。

  這些人應該是在附近放水燈的老百姓，個個穿著白衫，手提燈籠。他們看到護城河的冰面裂開了一大片窟窿，裡面浮著兩個人頭，都嚇了一跳，再定睛一看，其中一個還在撲騰。幾個燈籠高舉，把河岸照得一片通明，幾個膽大的後生踏上薄冰，戰戰兢兢地朝他們靠近。

  有人帶了幾根放燈用的長竹竿，一邊一根架在蕭規腋窩。幾個人使勁一抬，一氣把他們倆都給架出水面，七手八腳拖到了岸邊。

  張小敬視線模糊，迷迷糊糊感覺自己的雙頰被狠狠拍打，然後一根手指伸到自己鼻下，一個聲音高聲道：“這個也還有氣！”

  “也還有氣？這麽說蕭規也還活著？”張小敬的意識現在根本不連貫，只能斷斷續續地思考。他感覺脖頸之下幾乎沒有知覺，連痛、冷、酸等感覺都消失了，木木鈍鈍的，就像把腦袋接到一尊石像之上。

  一會兒，又一個憨厚的聲音傳入耳朵：“這，這不是張帥嗎？”

  這聲音聽起來略耳熟，張小敬勉強睜開眼睛，看到一張獅鼻厚唇的忠厚面孔。他有點想起來了，這是阿羅約，是個在東市養駱駝的林邑人，最大的夢想就是培養出最優良的“風腳野駝”。阿羅約曾經被一個小吏欺負，硬被說辛苦養的駱駝是偷的，最後還是張小敬主持公道，這才使他保住心血。

  阿羅約發現居然是恩公，露出欣喜表情：“真的是張帥！”他俯身把手按在張小敬的胸膛，發力按摩。那一雙粗糙的大手格外有力，張小敬張開口，哇的一聲吐出一大堆水，身子總算有了點知覺。

  周圍幾個腦袋湊過來，也紛紛辨出他的身份，響起一片“張帥”“張閻羅”“張小敬”的呼聲。這些人張小敬也記得，都是萬年縣的居民，或多或少都與他打過交道。

  他想提醒這些人，抬頭朝城牆上看看。那裡懸著一個藤筐，裡面裝著昏倒的太真，附近還躺著一位昏迷不醒的當今天子。可是張小敬張了張嘴，發現聲帶完全發不出聲音。

  大概是落水時受到了刺激，一時麻痹，可能得緩上一陣才能恢復。

  阿羅約見張小敬有了反應，大為高興。他想到旁邊還躺著一位，應該是張小敬的朋友吧，便走過去也按摩了一陣。這時他的同伴忽然說：“你聽見鼓聲了沒？”

  阿羅約一愣，停步靜聽，果然有最熟悉不過的街鼓在城內響起，不禁有些奇怪：“這都快日出了，敲哪門子街鼓？”

  “哎呀，你再聽！”同伴急了。

  阿羅約再聽，發現還有另外一種鼓聲從南北兩個方向傳過來。這鼓聲尖亢急促，與街鼓的悠長風格迥異。他臉色變了，這是城樓閉門鼓，意味著北邊春名門和南邊延興門的城門即將關閉。

  按例，上元節時，坊門與城門都通宵不閉。所以他們這些人才會先在城裡逛一晚上燈會，快近辰時才出城在護城河放水燈。現在這是怎麽了？怎麽快天亮了，反倒要封閉城門？難道跟之前興慶宮前那場爆炸有關？

  阿羅約他們沒去興慶宮前看熱鬧，不清楚那邊出的事有多大。不過他們知道，城樓守軍的閉門鼓有多麽嚴厲。如果鼓絕之前沒進城的話，就別想再進去了。他們什麽吃的和銅錢都沒帶，關在城外可會很麻煩。

  “趕緊走吧！”同伴一扯他的袖子，催促道。

  “可是張帥他們，總不能放任不管哪……”阿羅約語氣猶豫。他看了眼遠方的魚肚白，又看了眼延興門城樓上的燈籠，一咬牙，“你們走吧！我留下。”

  “啊？”

  “反正城門又不會一直不開，大不了我在外頭待一天。張帥於我有恩，我不能見死不救。”阿羅約下了決心，又叮囑了一句，“你們記得幫我喂駱駝啊。”同伴們答應了一聲，紛紛朝著城門跑去。

  阿羅約體格健壯，輕而易舉就把張小敬扛起來，朝外走去。在距城牆兩百步開外的官道旁邊，有一座小小的祖道廟，長安人踐行送別時，總會來此拜上一拜。阿羅約把張小敬擱在廟裡，身下墊個蒲席，然後出去把蕭規也扛過來，兩人肩並肩躺在一起。

  之前為了放水燈，這夥人在岸邊留存了火種。阿羅約把火種取來，用廟裡的破甕燒了點熱水，給兩人灌下。過不多時，這兩個人都悠悠恢復神志。阿羅約頗為高興，說我出去弄點吃的，然後拿著竹竿出去了，廟裡只剩下張小敬和蕭規兩人。

  張小敬緩緩側過頭去，發現蕭規受的傷比他要重得多，胸口塌陷下去很大一塊，嘴角泛著血沫。顯然在落水時，他先俯面著地，替張小敬擋掉了大部分衝擊。

  看到這種狀況，張小敬知道他基本上是沒救了。一股強烈的悲痛如閃電一樣，劈入張小敬石頭般僵硬的身體。上一次他有類似體驗，還是聽到聞無忌去世。

  這時蕭規睜開了眼睛。

  “為什麽？”這三個字裡蘊含著無數疑問和憤怒。

  張小敬張了張嘴，仍舊無法發出聲音。

  “為什麽偏偏是你，要背叛我？”蕭規似乎變得激動起來，嘴角的血沫又多了一些。他大概也知道自己不行了，絲毫不顧及胸口傷勢，邊說邊咳，“不對！咳咳……你從一開始，就沒有真心幫我，對不對？”

  張小敬無言地點了點頭。

  “沒想到啊，你為了騙到我的信任，居然真對李泌下了殺手。張大頭啊張大頭，該說你夠狠辣還是夠陰險？咳咳！”

  蕭規此時終於覺察，這個完美的計劃之所以功虧一簣，正是因為這位老戰友的緣故。自己對張小敬的無限信任，反成了砍向自己的利刃。

  “我不明白，你為什麽會背叛一個生死與共的老戰友？為什麽會幫官家？我想不出理由啊，一個理由都想不出來。”蕭規拚命抓住張小敬的手，眼神裡充滿疑惑。

  他沒有痛心疾首，也沒有狂怒，他現在隻帶著深深的不解。一個備受折磨和欺辱的老戰友，無論如何，都應該站在他這邊才對，可張小敬卻偏偏沒有，反而為折磨他的那些人出生入死，不惜性命。

  可惜張小敬這時發不出聲音，蕭規盯著他的嘴唇：“你不認同我的做法？”

  張小敬點頭。

  “你對那個天子就那麽忠誠？”

  張小敬搖搖頭。

  蕭規一拳砸向小廟旁邊的細柱，幾乎吼出來：“那你到底為什麽？既然不忠於那個天子，為什麽要保護他！為什麽不認同我的做法！你這麽做，對得起那些死難的弟兄嗎？”

  張小敬無聲地迎上他的目光。蕭規突然想起來，在勤政務本樓的樓頂，他們有過一番關於“衡量人命”的爭論，張小敬似乎對這件事很有意見，堅持說人命豈能如此衡量。

  “你覺得我做錯了？你覺得我不擇手段濫殺無辜？你覺得我不該為了乾掉皇帝搞出這麽多犧牲者？”

  這次張小敬點頭點得十分堅決。

  蕭規氣極反笑：“經歷了這麽多，你還是這麽軟弱，這麽幼稚……咳咳……你想維護的到底是誰？是讓我姐姐全家遇難的官吏，是害死聞無忌的永王，還是把你投入死牢幾次折磨的朝廷？”

  這次張小敬沒有回答，他一臉凝重地把視線投向廟外，此時晨曦已逐漸驅走了黑暗，長安城的城牆輪廓已慢慢變得清晰起來，今天又是個好天氣。

  蕭規隨著張小敬的視線看過去，他們到底是曾出生入死的搭檔，彼此的心思一個眼神就夠了：“十年西域兵，九年長安帥，你不會真把自己當成這長安城的守護者了吧？”

  張小敬勉強抬起右臂，刮了刮眼窩裡的水漬，那一隻獨眼異常肅穆。

  蕭規眼角一抽，幾乎不敢相信：“大頭，你果然是第八團裡最天真最愚蠢的家夥。”張小敬拚盡全力抬起右臂，在左肩上重重捶了一下。這是第八團的呼號禮，意即“九死無悔”。

  蕭規見狀，先是沉默片刻，然後發出一陣大笑：“好吧！好吧！人總得為自己的選擇負責，我信任了你，你背叛了我，這都是活該。也好，讓我死在自己兄弟手裡，也不算虧。反正長安我也鬧了，燈樓也炸了，宮殿也砸了，皇上也挾持過了，從古至今有幾個反賊如我一般風光！”

  他的笑聲淒厲而尖銳，更多的鮮血從嘴角流出來。

  張小敬勉強側過身子，想伸手去幫他擦掉。蕭規把他的手毫不客氣地打掉：“滾開！等到了地府，再讓第八團的兄弟們決定，我們到底誰錯了！咳咳咳咳……”

  一陣激烈的咳嗽之後，聲音戛然而止，祖道廟陷入一片死寂。張小敬以為他已死，正要湊過去細看。不料蕭規突然又直起身來，眼神裡發出回光返照般的熾熱光芒：

  “雖然他們逃過一劫，可我也不會讓長安城太平。咳咳，大頭，我來告訴你一個秘密。”

  張小敬皺著眉頭，沒有靠近，不知道他葫蘆裡賣的什麽藥。蕭規的臉上掛滿嘲諷的笑意：“你難道不想知道，我們蚍蜉何以能在長安城搞出這麽大動靜？”

  聽到這句，張小敬心中猛然一抽緊。他早就在懷疑，蚍蜉這個計劃太過宏大，對諸多環節的要求都極高，光靠蕭規那一批退伍老兵，不可能做到這地步，他們的背後，一定還有勢力在支持。

  (本章完)