第76章 長安十二時辰(76)
  醜正(2)
  上元春宴剛剛結束，拔燈之後，尚有群臣賞燈之聚、禦前獻詩、賞飲洞天聖酒等環節，怎麽太子卻偏偏選在這個時刻匆匆離去？李泌一時之間，竟不知所措，想要喊住馬車，嗓子卻被什麽東西堵住似的。

  他勒住馬匹，呆呆地望著四望車從自己身旁呼嘯而過。

  與此同時，遠處通陽門前爆發出一陣巨大的喝彩聲。拔燈紅籌已經登上勤政務本樓，步上七層摘星殿，站在外展露台之上，親手向太上玄元燈樓拋去了一根燃燭。

  張小敬眼見火撚已被點燃，微微松了一口氣。這撚子是麻藤芯子浸油製成，一經點燃，便不會輕易熄滅，美中不足是速度略慢，燒進竹筒裡怎麽也得七八個彈指，引爆少說也在十個彈指之後。

  張小敬扔下火鐮，起身衝到了頂閣門前，指望能暫時擋住後頭的追兵，隻消擋住一下，便可爭取到足夠引爆的時間。

  諷刺的是，這是張小敬在短短半個時辰之內，第二次在同一地點面臨幾乎相同的境況。更諷刺的是，兩次在外面的追兵，分明是彼此敵對的立場。

  龍武軍和旅賁軍士兵已經撲到了門前，張小敬的弩機已經空了，手裡沒有別的武器，只能靠一雙肉掌抵擋。他大吼一聲，拆下頂閣的門板當作盾牌，直接傾斜著壓出去，登時壓倒一片追兵。

  可無論是旅賁軍還是龍武禁軍，都是京中百裡挑一的精銳之師。樓梯下不斷有人衝上來，壓力持續增大，士兵們雖然單挑不及張小敬，卻可以群起而攻之。張小敬只能憑空手抓住門板，利用狹窄的走廊通道，拚命把他們往外推。無數刀光剁在門板上，木屑飛濺，眼看門板就要被劈成籬笆。

  一個龍武軍士兵見刀砍暫時不能奏效，索性雙臂伸開，整個人壓上去。其他人得到提示，也紛紛如法炮製。張小敬既無法傷敵，也沒辦法對抗這麽多人的體重，一下子竟被反壓在門板下面，動彈不得。

  一直到這會兒，元載才登上樓梯。張小敬一看是那個在晁分門前被自己殺破膽的新靖安司官員，開口大叫道：“是我提示你來興慶宮的，我不是蚍蜉！自己人！是自己人！”

  元載盯著張小敬，心中越發複雜。這個人當面殺死了自己十幾個部屬，還嚇得自己尿褲子——但確實是他提示，自己才來到興慶宮，難道說張小敬真是冤枉的？可元載很快又否定了。他明明抱著猛火雷來炸燈樓，這是眾目睽睽之下的行為，難道不是個叛賊嗎？

  這個獨眼死囚犯的種種矛盾行為，聰明如元載，完全摸不透怎麽回事。元載決定不去想了，總之先把他抓住就對了！

  “不要相信他的話！”元載正要清清嗓子，發布下一條命令，卻被張小敬的聲音佔了先。

  “這燈樓裡已經灌滿了猛火雷，馬上就要炸了！必須馬上派人去阻止！”張小敬聲嘶力竭地在門板下叫著。這個說法，讓元載一哆嗦，連忙抬頭向太上玄元燈樓的裡面望去。可惜裡面太空曠了，什麽都看不清。

  我的天，這燈樓裡如果全是猛火雷，那豈不是連整個興慶宮都要上天？元載的腦子一蒙。

  “長……長官！小心！”一名龍武軍士兵突然指著頂閣尖叫道。門板已經被卸掉，所以走廊裡的人都能看到裡面的情景。

  一根麒麟臂正緊靠在轉機的背面，那撚子已經燒入了竹筒內部。那種冰冷的死亡預感，一下子又襲上元載心頭。他二話不說，抱頭就朝樓梯下面滾去。而壓在張小敬門板上的士兵們，一見長官如此，也紛紛跳開。

  只見那麒麟臂的撚子燃到盡頭，閃了幾朵火花，然後消失了。不過張小敬知道，這不是消失，而是鑽入竹筒內處，很快將喚醒一個極可怕的火焰怪獸。

  他攥緊拳頭，閉上眼睛，等待著自己被火焰席卷而得解脫的那一刻。

  一個彈指、兩個彈指、三個彈指……到了五個彈指，頂閣裡還是一片安靜。張小敬沒聽到意料中的爆炸聲，反而覺得臉龐有些灼熱，他睜開獨眼，看到一團熱烈的大火在轉機旁飛舞。

  這一枚猛火雷，是臭彈。

  張小敬很快就找到了原因所在。這根麒麟臂的尾部在剛才的爭鬥中被撞開了一條縫，有黑色黏稠的猛火油流瀉而出，灑在地板上。

  猛火雷的製造要訣，就是內部須壓緊壓實，把油勁牢牢地蓄在一處，才能使其成功起爆。若是密封有破損，泄了勁力，便只會變成普通燃燒，徒有猛火之威而失雷霆之瞬擊。早些時候，突厥狼衛們攜帶的桶裝猛火雷裡，正是因為密封欠佳，導致數枚猛火雷變成臭彈。

  顯然，張小敬運氣不夠好，這一根麒麟臂尾部破損，勁力外泄，讓它變成了一枚普通燃燒的猛火雷。燃燒起來固然凶猛，可對於金屬質地的轉機毫無影響。

  它在熊熊烈火中依然冷漠地轉動著，驅使著天樞旋轉。張小敬無奈地閉上眼睛，他已經盡力了，這莫非就是天意嗎？
  躲到樓下的那群士兵，看到沒有爆炸，又準備再次衝上來。這時外面的巨大聲浪撲面而來，廣場上舉起了無數雙手，無數個人聲匯成了一句話：“拔燈！拔燈！拔燈！”

  作為拔燈之禮最高潮的一個環節，拔燈紅籌站在勤政務本樓上，天子會向他或她賜予一根今年宮苑內最早發芽的柳木枝，有樂班奏起《清平樂》。拔燈紅籌手持柳枝，將其點燃，再拋向燈樓，以引燃燭火——不是真的引燃，只是作為一個儀式存在，這邊拋出，那邊燈樓的人會同時舉燭，取意春發在即。

  “拔燈”的呼喊傳來之時，張小敬明白，這座太上玄元燈樓，即將進入它最後的使命。魚腸將點燃燈樓火頭，讓闕勒霍多吞噬掉所有人。

  但不是現在！
  為了確保最大效果，魚腸的操作會分為兩步。第一步，他會啟動正常的機關，讓二十四個燈屋依次亮起，把天子、群臣和諸國使節都吸引到勤政務本樓的邊緣；當全部燈屋都點燃之後，魚腸會點燃預先埋設的二十四枚猛火雷，讓它們一起爆發，然後催炸天樞中暗藏的闕勒霍多。

  也就是說，只要二十四個燈屋還未完全亮起，尚還有一線生機。

  張小敬的眼神射出危險的光芒，他從門板下掙扎著爬起來。士兵們已經戰戰兢兢地第二次衝上來，張小敬二話不說，雙手護住面孔，冒著大火再次衝進頂閣。

  追兵們很驚訝，那裡明明是死路一條，又燃燒著大火，這人難道是自尋死路？元載卻不敢小覷這死囚犯，他催促著手下盡快衝過去，看個究竟。

  幾名士兵衝到頂閣前，看到大火依舊燃燒，轉機依舊旋轉無礙，可人卻沒了。元載一聽，親自跑過來，抬頭一看，卻看到天花板上破了一個大大的洞。

  剛才張小敬襲擊魚腸時已發現，這個天花板非常薄，只是做做樣子而已，他的弩箭，隨便就射穿了四個洞。他再一次進入頂閣後，用撿來的一把旅賁軍製式障刀，猛劈四個射洞之間的脆弱區域，很快劈出一個大洞，然後踩著滾燙的轉機爬上去，進入太上玄元燈樓的內部。

  一個聲音從洞內傳來：“燈樓即將為猛火雷所炸，速發警報！”然後傳來一連串逐漸遠去的腳步聲。

  士兵們抬腿要去追，卻被元載給攔住了。

  “如果那家夥說得不錯，現在燈樓裡頭全是猛火雷，太危險了。”元載眯起眼睛，看著上方黑漆漆的燈樓內部。他的預感越發強烈，斷然不能繼續前進了。“咱們得盡快對外頭髮出警報。”

  “您剛才不是說，不要相信他的話嗎？”一個傻乎乎的大頭兵提出質疑。

  元載瞪了他一眼，卻沒有過多解釋。事實上，連元載自己都莫名其妙，不知該如何對待張小敬。如果燈樓裡都是猛火雷，他不應該立刻逃走嗎？現在他連追兵都不顧，強行往裡鑽，難不成還想阻止？他到底是哪邊的？

  “我們追捕的，到底是好人還是壞人？”傻乎乎的大頭兵也仰望著臉，一臉糊塗。

  這次元載沒有呵斥他：“我不知道。不過有一點可以肯定，這是個瘋子。”

  拔燈紅籌拋出燃燭的一瞬間，興慶宮前的廣場一下子變得鴉雀無聲。仿佛有一位無形的武士奮起陌刀，一刀將所有的喧囂斬斷。無論是看熱鬧的百姓、拔燈車上的藝人還是站在露台邊緣的官員、宗室以及諸國使節，都不約而同地閉上了嘴，等待著一個盛世奇景的誕生。

  勤政務本樓距離太上玄元燈樓很近，那燃燭在半空畫過一個優雅的弧線，輕輕落在了燈樓預先準備好的燭龍仰首托槽裡。

  太上玄元燈樓巋然不動，依然冷漠地站在黑暗中，似乎對這燃燭的叩門熟視無睹。人群裡掀起了小小的漣漪，樓上的官員們，也紛紛交頭接耳。他們紛紛擔心，會不會中間出了什麽差錯。

  沒過多久，一聲宛若巨獸低吼的吱呀聲從燈樓內部響起，打消了每一個人的疑惑。他們齊齊仰起脖頸，注意到那誇父般的巨大旋臂開始運作，推動著燈樓外圍的二十四個燈屋緩緩旋轉，此升彼降，輪轉不休。

  最先轉到太上玄元燈樓上端的，是“仁德”燈屋。它起初只是亮起了一點點光亮，幽幽如豆，勉強看到屋內似有人影在動。它晃晃悠悠地越過燈樓天頂，從一處狻猊樣式的撥片下方掠過。隨著燈屋向前移動，固定架上的撥片撥開了位於屋頂的一管斜油斛口。

  斛口一開，裡面的燈油便流瀉而出，沿溝槽流遍整個燈屋周身，最後流到了那如豆燭光處。幾乎是一瞬間，整個溝槽的燈油化為一條火線，點燃了溝槽旁邊的幾十根白身大龍燭。

  整座燈屋霎時變得極為明亮，如同一顆璀璨星辰在夜幕綻放，居高臨下睥睨著塵世。它的光芒與夜幕的黑形成了鮮明的對比，圍觀者們可以清楚地看到，屋內有一男子負手而立，不住點頭；諸多燕雀鴻鵠在四周飛翔，一張大網立起三面，只有一面垂地。

  這是商湯“網開一面”的典故，以示仁德。那尊男子燈俑，即是湯；他身邊的那些鳥雀做得十分精致，是用真鳥羽粘貼而成，而且每一隻鳥的雙翅，都在上下翻飛，就像真的從羅網衝出來似的。

  圍觀者們張口結舌，被眼前的畫面所震驚。他們何曾見過這等景象。那些高高在上的燈俑能夠自行動作，栩栩如生。伴隨著外圍燈屋的逐漸下降，四角彩繒飄飄，流光溢彩。老百姓們如癡如醉，有人甚至跪拜在地，如同膜拜神仙下凡一般。

  在接下來的半個時辰裡，還有二十三個同樣的奇景會依次點燃。每一個人都壓抑住了心頭的興奮，屏息凝氣等著接下來要發生的事。

  此時在燈樓內部的張小敬，可沒有外面的人那麽興奮。他憑著剛才的記憶，朝著天樞層摸去，魚腸應該就是在那裡控制機關。方向倒不會擔心找錯，因為那一根貫穿整個燈樓的天樞柱子絕對不會偏移，非常醒目。

  但是燈樓開始運轉之後，讓內部的情況變得更加複雜。那些旋柱、懸橋和無處不在的木柱吊臂，構成了錯綜複雜的迷宮，而且這迷宮還在時時運轉、變化。張小敬努力睜圓獨眼，在各處平台之間跳躍。

  唯一值得欣慰的是，隨著一個又一個燈屋的亮起，燈樓內部的光線更加明亮，不必在黑暗中摸黑前進了。

  張小敬一路向上攀爬，可很快發現自己的身體狀況很不樂觀，跑上幾步，不得不停下來喘息一陣。今天從上午離開死牢開始，他就沒停歇過，先後數次受傷，也只是在慈悲寺裡稍微休息了片刻。就是鐵打的漢子，恐怕也已經是強弩之末了。

  張小敬很擔心這樣沒辦法與魚腸對抗。那家夥是最危險的殺手，在這種複雜環境下更是如魚得水，自己的勝算其實很小——必須要調整策略才行。

  他仰起頭來，向上看去。此時已經有四間燈屋被點亮，而天樞層還在幾十尺高的上空。張小敬思忖片刻，仰頭大吼道：“魚腸，我們來做個了斷！”

  聲音在燈樓裡回蕩，久久不散，可是卻沒得到任何回應。張小敬本來想用自己為誘餌，把魚腸誘下來，可顯然對方沒理睬他。

  張小敬隻得咬緊牙關，定了定神，朝上方躍去。不料這時燈樓發生了變動，懸板一錯，讓他突然腳下一空，差點跌下去。虧得張小敬眼疾手快，一把拽住一條垂吊下來的粗麻繩子，整個人幾乎吊在半空。

  他把障刀咬在嘴裡，騰出另外一條手來，左右交替攀爬，勉強爬升一點之後，身子再一點點擺動，在半空蕩到最近的一處凹處。張小敬剛一踏上去，那繩子便不堪重負，拽著上面的幾片搭板，劈裡啪啦地跌落到燈樓底部去。

  這一下子，向上去的通路，便被扯斷了，生生把張小敬困在了這一塊狹窄的凹處，進退兩難。

  張小敬落腳的這個地方，是燈樓向外凸出的一處鶻喙，這是工匠用來校正旋臂用的觀察孔。從這裡向外一探頭，恰好可以看到旋臂在眼前掠過，臂心是否偏斜，一望可知。起名“鶻喙”，一是這裡落腳處極窄，有如鶻嘴；二是鶻鷹眼睛最為銳利，可以看到最小的錯誤。

  在旋臂運轉的線路上，每隔一段距離，一定會有一個鶻喙孔，而且所有鶻喙孔的位置都嚴格一致。張小敬想要繼續攀爬，只有一個辦法，就是從內部攀到燈樓外側的鶻喙孔，抓住緩緩抬升的旋臂，吊到更高處的觀察孔，再次跳入燈樓內部。

  這是一條極有風險的路線。燈樓的旋臂都是用粗大的圓竹所製，周身打磨得非常光滑，不太容易抓住。只要稍有不慎，整個人就會跌到樓下，摔成一攤肉泥。就算僥幸抓住，能否在不斷運動中保持平衡，能否選擇在合適的時機跳出，也都是未知數。

  這時候第五間燈屋也已點亮，時間更加緊迫。張小敬別無選擇，隻得把身子勉強向外探去。這裡距離地面已有四十多尺高，地面上的人和物品看上去變成了一個個小螞蟻。夜風呼呼地吹著，幾乎讓他睜不開眼睛。

  一根旋臂在遠處緩緩地轉過來，張小敬死死盯著它，默默地計算著速度和距離。他心裡一點把握也沒有，可這是目前他唯一能做的選擇。

  (本章完)