第17章 長安十二時辰(17)
  未初(2)
  這時旁邊一個白須老吏插口道：“與其查坊，不如查物。”李泌眼神一亮，示意他說下去。老吏恭敬回答：“屬下曾務於農事，常燎原燒田。若要掀起煊天的火勢，一是火頭要大，二是走火要猛。前者靠麻油，後者靠柴薪。狼衛若想縱火燒城，此二物必不可少，且數量一定得多。”

  “你的意思是，狼衛在長安，必然會積儲一大批油柴？”

  “司丞英明。依屬下愚見，只要盯緊這兩類物料的大宗積儲，必有所得。”

  這個意見自出機杼，眾人聽了，都暗暗點頭。李泌讚道：“荀悅《申鑒》有言：‘防為上，救次之’，此法釜底抽薪，可謂深得其妙。”

  看到同僚得了上峰首肯，其他人膽子也大了起來。一人道：“柴薪之類，皆來自京輔山民，零星散碎，難以卒查，不如專注於油物。此物熬榨不易，非大戶大坊難以經營，所以來源均操持在幾家巨商手裡，查起來更快。”

  另外一個小吏又建議道：“京城用油，多仰賴外地轉運。只需調出城門衛的入貨報關記錄，看看近日有無胡商攜帶大宗豬膘、羊膘、胡麻等油料或成油入城，便能按圖索驥，找到儲地……”

  “荒唐，你以為中原人便不會被收買？要查就全給我查！”李泌沉下臉糾正了一句。他一直給手下灌輸的一個觀點是：不要有漢胡偏見，兩者都很危險。

  書吏們迅速把這些建議抄寫成十幾份正式公函，李泌親自加蓋了靖安司的大印。

  “馬上送去各處署衙，讓他們遵令速辦，一個時辰之內，我要清查長安所有存油與油料的場所名單。”

  通傳接令，急急忙忙跑了出去。書吏們紛紛回到自己座位，又忙碌起來。

  李泌回到自己的位置，閉了一會兒眼睛。檀棋走到他身後，纖纖玉指按在了他太陽穴上，開始輕輕地揉起來。沒過多久，檀棋忽然聽到一陣輕微的鼾聲。

  他居然睡著了。

  檀棋想了一下，公子已經有二十四個時辰不曾合眼了。

  張小敬從暈眩中恢復清醒，發現自己被捆在一根堂柱上，雙手高高縛起。鼻子仍舊隱隱作痛，鮮血糊了一片。麻格兒走到他面前，手裡晃了晃那塊“靖安策平”的腰牌，褲襠裡還支著一頂帳篷。

  麻格兒現在的心情很糟糕，蒜頭鼻上的癤子越發腫大起來，甚至有皮油滲出來。

  他遵循右殺貴人的指示，把這兩個姑娘劫到這一處萬全屋裡。右殺大人隻說讓她們活命，可沒叮囑過別的，所以麻格兒決定好好享受一下。自從他從草原來到長安城之後，一直低調隱忍，內心的欲望早就快爆炸了。他可不是曹破延那種冷漢子，他渴望鮮血，渴望殺戮，渴望女人的慘叫。

  麻格兒都計劃好了，兩個女人都要乾，然後留下王忠嗣的女兒，另外一個用最殘忍的手段折磨死，好好發泄一下，然後以最飽滿的狀態迎接闕勒霍多的到來。一想到那草原煞星王忠嗣的女兒在自己身下呻吟，麻格兒的陽具就高高支起，不能自已。

  沒想到他褲子剛脫下來，就來了一個入侵者，這讓麻格兒非常不爽。

  更讓他不爽的是，這個入侵者居然有一塊腰牌。麻格兒雖然不認識字，但從腰牌沉甸甸的質感上也知道不是凡物。

  麻格兒很想二話不說，把他宰了，然後繼續去玩女人。可他畢竟出身狼衛，不得不考慮到另外一個可能——這家夥的裝備太精良了，無論腰牌、軟甲還是手弩，都是高級貨色，很可能屬於京兆府或金吾衛，甚至可能來自軍中。

  他既然能找上門來，那麽別人也能，這所萬全屋已經變得極其不安全。

  這件事必須得問清楚。

  “你怎麽知道我們在這裡？”麻格兒用生澀的唐話問。

  張小敬沒說話，冷冷地用獨眼瞪著麻格兒。麻格兒覺得很不舒服，這眼神像極了草原上的孤狼。孤狼無論身入陷阱還是瀕臨死亡，永遠都是用這種陰冷的眼神看著人類。

  麻格兒冷哼一聲，拿起張小敬的障刀，輕輕用刀尖從他的咽喉處挑下一絲肉來，張小敬的脖子登時血如泉湧：“快說，否則你會有更多苦頭吃。”

  張小敬嘴唇翕動，麻格兒以為他要招供，不料卻是一句反問：“你們抓的女人在哪裡？”麻格兒眉頭一跳，一拳重重砸在他的小腹，讓他忍不住大口嘔吐起來。

  “現在是我在問話！”

  但張小敬已經知道了答案。剛才麻格兒下意識地瞥了一眼隔壁，說明聞染就在那裡。那股降神芸香的味道，他很熟悉。

  “你怎麽知道我們在這裡？”

  麻格兒又問了一遍，見他仍舊沒反應，又把刀刃貼向張小敬的腋窩。鐵器冰涼的觸感，讓他的肌膚一哆嗦。麻格兒咧開嘴，故意緩緩推刃，像給梨子削皮一樣，平平地在腋下削掉一片帶血的圓皮肉來。隨著刀刃把皮肉一掀，張小敬發出一聲壓抑不住的慘叫聲。

  這在突厥，叫作鑄肉錢，因為旋下來的肉如銅錢一般大小。旋在人體的這個部位，不會致命，但卻極痛，只需鑄上幾枚肉錢，囚犯什麽都會招。

  可張小敬雖然面色慘變，卻仍是閉口不言，討厭的眼神始終直勾勾地盯著他。麻格兒突然意識到，對方是在拖時間！大隊人馬很可能已經在路上了。

  不行，必須得馬上撤離！

  麻格兒走到隔壁，手下已經把那兩個女人都揪了起來。麻格心朝外掃視了一圈，伸出指頭，指向聞染：“把她帶上。”

  “您怎麽分辨出來哪個是王忠嗣的女兒？”手下有點驚訝。

  麻格兒在聞染細嫩的脖頸上摸了一把，把手伸到鼻子前吸了口氣，猥褻道：“剛才挾持她的時候發現的，大官的女兒，比較香。那個也香，但不如這個味兒足。”

  手下都笑了起來，知道這位對女人有著異常的癖好，所以對某些細節特別敏感。草原上香料是稀罕品，只有貴人女眷才用得起。

  “那另外一個呢？”

  “扔到隔壁去，連那個密探一起殺了。馬上走。”麻格兒的手在咽喉處比畫了一下。

  門砰的一聲，再度被推開。張小敬定睛一看，一個女人被突厥狼衛推推搡搡地趕進來。

  她不是聞染，只是身材頗為相似，穿的胡袍也都一樣。但她腮邊的絞銀翠鈿和盤髻上的楠木簪，都表明了她出身不凡，尋常女子哪用得起如此貴重的飾品——這應該就是真正的王忠嗣女兒了吧？

  張小敬很快便推斷出了真相，她們兩個應該是在同一個地點被突厥人綁架，這些粗鄙的突厥人不識飾器，張冠李戴，誤把兩人身份弄混了。

  突厥狼衛拔出尖刀，先衝王韞秀而去。王韞秀的嘴被塞住了，發不出聲音，隻得拚命扭動身軀，居然躲過了刺向喉嚨的一刀，讓尖刀割到了肩膀，血花四濺。那突厥人失了手，覺得面上無光，伸手啪地打了王韞秀一個耳光，讓她安靜下來。

  還沒等他再次動手，窗外忽然傳來一陣撲落落的翅膀拍動聲，緊接著數隻雲雀從院裡飛起。麻格兒眼神一凜，示意先不要動手，快步走到窗前向前院俯瞰。

  樹叢搖動，腳步凌亂，似乎有許多人在朝這裡靠近。

  麻格兒立刻回頭，大聲呼喚手下人都進屋。他本來有七個手下，三個被張小敬殺死，一個腿部中了一箭，能動彈的只剩下三個人了。麻格兒顧不得感慨，急速用突厥語交代了幾句，三個人各自領命出去。

  麻格兒掃視了張小敬和王韞秀一眼，不再管他們，也轉身離開。隔壁屋子很快傳來聞染驚慌的呼喊，看來他們只打算帶走這位“王姑娘”。

  短短幾十個彈指之後，築心閣一層的大門砰的一聲，被重重撞開，一下子擁進來十幾個人。他們衝到正廳，驟然停住腳步。只見一名大腿受傷的狼衛斜靠在一尊大銅耳爐前，手裡舉著兩把手弩對準門口，地上還擱著兩把弩。

  狼衛同樣也很詫異。他本以為闖入者是張小敬的同夥，起碼也應該是禁衛軍漢，可眼前這些人，個個斜披花布，肩露文身，儼然是浪蕩京中的浮浪少年。

  兩邊對峙了數息，一個浮浪少年沉不住氣，大吼一聲，舉起手裡大棒衝了上去。狼衛二話不說，抬手就射，正中少年額頭。其他同伴大驚，急忙向後退去，又是三箭射來，先後命中三人。

  “他沒箭了！”

  不知誰喊了一句，浮浪少年們又衝了上去。這次狼衛沒辦法了，只能躺倒在地，任憑他們拳打腳踢。這些少年顯然沒有旅賁軍那麽有章法，一見狼衛被打倒，立刻一窩蜂全都鑽進正廳裡，足足有二十多人。

  為首的一個小頭領在底層轉了一圈，一指樓梯，示意幾個人上二樓。很快上面傳來消息，說找到了！他連忙舉步登上竹階，跑過走廊，看到二樓一處房間綁著兩個人。男的捆在柱子上，女的癱倒在地，十七八歲的樣子。

  小頭領一喜，整個建築裡就這一個女人，這回應該錯不了。

  熊火幫今天綁架了一個女子，結果中途跑掉了。據追趕的小混混講，那女人被一群來歷不明的胡人帶入這座宅邸。熊火幫把整個萬年縣視為禁臠，在自己地面上人被劫了，怎麽能忍這口氣？於是這個小頭領糾集了一批無賴少年，打算把人劫回來。

  小頭領叫了四個人把那女子帶走，別耽誤；至於那男的，不認識，不必管。

  他目送著押送隊伍離開，心情忽然變得很好，這將是他在熊火幫一次裡程碑式的立功。小頭領信步踏上二樓高亭，遠眺片刻。只見遠處曲江錦繡歷歷在目，景致怡人，不由得心生感慨：“有錢人就是他娘的會享受！”賞了一會兒景，他背著手，學著名士風度慢慢踱著下了樓。

  走著走著，小頭領忽然覺得腳下有些異樣，一低頭，發現一道濃濃的黃褐色小河順著樓梯淌到一樓地板，味道略刺鼻。

  他蹲下身子用手指一抹，判斷出應該是蓖麻油，不禁大為疑惑。這宅子不是沒人住嗎？怎麽會有這東西？小頭領抬起頭，看到在閣樓的梁架四角，掛著好幾個陶罐子，罐口傾斜，正源源不斷地往樓下淌油，七八道濁流匯在一樓地板，形成很大一攤。

  他猛然瞳孔一縮，急忙朝樓梯下跑，邊跑邊喊道：“快！快殺了他！”話未說完，腳下一滑，整個人踩著蓖麻油跌下樓去。浮浪少年們沒聽見警告，反而指著他的狼狽樣哈哈大笑起來。

  就在這時，慘遭圍毆的受傷狼衛從懷裡摸出一個火折子，奮力一吹，然後丟到油上。油火相逢，呼啦一下子就燃燒起來，火苗子順著油線迅速蔓延整個一層的地板，如金蛇狂舞。

  這個閣樓是竹木結構，牆壁、廊柱和樓梯轉瞬間也被引燃，大大小小的火蘑菇從木縫之間冒頭。昔日清雅散逸之地，霎時就成了佛經裡的火宅。

  浮浪少年們傻了眼，紛紛想要往外逃。奈何人多門窄，一下子把門口堵了個水泄不通。來勢洶洶的油火席卷而來，把未及逃出的人一一吞噬，隻留下絕望狂舞的身影。

  在二樓的張小敬感覺到腳下有騰騰熱氣升起，又聽到鬼哭狼嚎，知道入侵者肯定中了狼衛的圈套。

  狼衛既然選了這裡作為落腳點，自然會有所準備。這棟竹樓裡懸滿了蓖麻油罐子，一旦有不可抗拒的外敵入侵，他們就會傾翻油罐，伺機點燃，然後迅速逃走。龍波之前時常過來，就是在做這種準備。

  張小敬知道如果再這麽待下去，自己也會被活活燒死。他之前一直在悄悄活動手腕，繩索已經松了不少，隻消再磨幾下就可以掙脫了。可就在這時，地板的邊緣發出一聲尖利的摩擦聲，整個閣樓微微抖了一下，隨即整個屋子的每一處連接都開始咯吱咯吱地響起來。

  張小敬暗叫不好。這些狼衛果然心狠手辣，不光布置了蓖麻油，而且還把底樓和二樓之間的幾處榫接處和支撐梁虛接。只要大火一起，很快就能讓整個閣樓坍塌下去，樓裡的人就算沒被燒死，也會被砸死。

  他的左手斷了一指，沒法解開手腕的繩索，隻得拚命弓起身子，利用臀部的力量狠狠砸向地板。這種竹木製的閣樓用的是橋搭法，二層地板都是用竹板嵌合在木架之上，本身不算堅固。張小敬化身為一個大錘，一錘一錘敲擊著它脆弱的支撐，一定得搶在閣樓整體倒塌之前把地板弄倒，才有一線逃出去的生機。

  在張小敬臀部的連續錘擊和下面火焰的夾擊下，地板很快發出一聲哀鳴，先是一頭猛然下沉，然後轟隆一下，主體部分斜斜砸到樓下去，在大火裡辟出一條傾斜的滑台。

  可惜捆著張小敬的那根柱子沒有折斷，死死卡在中間，把他的身子架在半空。張小敬掙扎了幾下，發現不行，急忙調整了一下姿勢，讓手腕上的繩子對準躥上來的火苗。

  這條繩索是用嶺南蛇藤編成的，用油浸泡過，韌勁十足，但不耐火。火苗一燎，立刻就燒起來了。張小敬強忍著燒灼手腕的痛楚，讓繩子燒透，然後用力掙了一下，兩下，到第三下終於把它扯斷。

  可他沒時間慶幸，立刻踩著尚未燃燒的傾斜地板，朝前跑去，雙肘護住臉部穿過數道火牆，衝到一處熊熊燃燒的窗口前，奮力向外一跳。燃燒的窗格十分脆弱，被張小敬硬生生撞碎而出。他甫一落地，先打了幾個滾，把自己身上的火壓滅。

  在下一瞬間，閣樓的主體結構轟然倒塌，火點四濺，小閣徹底變成一個熊熊燃燒的柴堆。

  張小敬趴在地上，大口大口地喘息著。他的眉毛頭髮焦掉了不少，兩個手腕都被燒傷，腰上還有一道觸目驚心的長傷，那是躍出窗子時被邊框的竹刺劃的。

  沒過多久，外面傳來紛亂的腳步聲。張小敬以為還有敵人，他勉強抬起脖子看了一眼，肩膀不由得一松。

  衝入後院的，是大批身著褐甲的旅賁軍士兵，居然是靖安司的人馬趕到了。旅賁軍一看火勢如此猛烈，不待長官下令，自發地分散開來，開始在築心閣周圍清出一條隔火帶，避免蔓延。

  一個壯碩的身影走到張小敬的身前，把他攙扶起來，口稱恕罪來遲，不過沒多少熱情在裡頭。張小敬定睛一看，是崔器。他顧不得關心自己狀況，急切地抓住崔器的胳膊：“你們進府時，看到別的人沒有？”

  崔器對這位張先生並不怎麽信服，只是抬了抬下巴：“就看見幾個熊火幫的閑漢！”

  (本章完)