第21章 長安十二時辰(21)
  未正(2)
  其實不光是李司丞，靖安司大殿內的每一個人都有點神經兮兮。墨硯被手不小心碰翻，腳步在地板上一滑，若有若無的幾聲歎息，茶蓋與書沿的磕碰，紙卷失手滑落在地，種種小狀況開始頻繁出現。

  徐賓知道，這是壓力太大的征兆。從巳時開始，壞消息接連不斷，每一次都讓他們的工作量翻倍，要求完成的時間一次比一次短。這些書吏原來在諸部做計吏時，工作都是以天或旬來計，哪像靖安司，簡直就是在以時辰來計。

  如今，整個靖安司像是蹲踞火爐之上，煩躁不安，不知何時就會出大問題。

  可他區區一個主事，能有什麽辦法呢？徐賓轉頭看看殿外的一角天空，只能寄希望於他的好朋友能盡快傳回點好消息，讓這些快溺死在算籌中的書吏喘一口氣。

  這時李泌的聲音再度響起，嚴厲而急躁：“繼續給我查！查完了油，就去查柴薪！查完了柴薪，再去查石炭！還有麻荄、草料、紙、竹木器、絲絹！所有能點著的東西，都給我徹查一遍！”

  對於這個不切實際的要求，徐賓沒有抗議，而是恭敬地應了一聲，然後把書卷交給檀棋，躬身退下。開玩笑，現在李司丞正在氣頭上，當面頂撞純屬作死，過一陣他會自己想通的。

  此時畢竟是一月份的天氣，這大殿裡雖然四角都點起了爐火，可感覺還是有些凍手。徐賓雙手籠在袖子裡，穿過一排排埋頭苦乾的書吏，耳邊充斥著嘩嘩的紙卷聲和算籌碰撞聲。看著這些疲憊的小吏，徐賓不由自主地挺直了胸膛，露出幾許感慨。

  徐賓的記憶力，在整個長安城都很有名。他能把將近終局的圍棋盤打翻，然後一枚一枚複上去。可惜他的仕途一直沒什麽起色，始終是個不入流的小吏。這次靖安司征辟，讓徐賓看到了一絲翻身的曙光。眼下他的頭銜是行靖安司主事，若能立下大功，把行字去了，那可是正經的官身！從八品下呢！

  所以越是麻煩的局面，越容易建功！
  他心中湧現出一陣激動，隨手抓起一把算籌，李泌那句近乎蠻橫的命令忽然躍入腦中：“所有能點著的東西，都給我徹查一遍！”徐賓琢磨至此，忽然眼前一亮，似乎捕捉到了什麽靈感。

  徐賓停下腳步，想召集幾個書吏，重新過一遍卷宗。可話到嘴邊，他又咽回去了。現在每一個人都忙得要死了，讓他們為一個心血來潮的猜想投入精力，風險有點大。

  說不得，隻好親力親為。徐賓歎了口氣，扯住旁邊的一個傳書吏，報出一連串編號，讓他去調卷宗，然後回到自己的台前，袖子半卷，拈起一管細毫朱筆。

  我沒法像張小敬那樣衝鋒陷陣，想獲取功勳，案牘就是戰場。徐賓想到這裡，熱切的眼神，不由自主地朝不遠處的李司丞望去。

  可惜李泌對徐賓的舉動毫無覺察，即使覺察也不關心。他的眼裡，只有長安大沙盤，仿佛只要多盯一會兒，就能發現那些突厥狼衛是如何把燃油神不知鬼不覺運入長安的。

  殿角的水鍾仍在不急不緩地滴落著，距離燈會已不足三個時辰，可事情還是沒有任何實質性的進展。

  張小敬臨危受命，不負眾望，奇跡般地挖出了一條線索，可轉眼間這個優勢便失去了。眼下兩個調查方向都陷入中斷，這讓李泌惱火不已。他本來篤信道家，講究清靜無為，可自從就任這個位子之後，整個人的心境跌宕起伏，與道家之義背道而馳。

  俗世庶務，果然會毀掉一個人的道心，李泌心浮氣躁地想著，可是卻毫無辦法。

  就在這時，通傳衝入殿內，腳步聲踏在青石板上，所有人的動作都微微一滯。又一個消息傳進來了，它是好是壞，將決定接下來整個靖安司的氛圍。

  可惜這次通傳沒有大聲通報，而是徑直走到李司丞面前，交給他一封書信。這說明事涉機密，不能通過望樓傳遞，必須以密函的形式遞送。距離他最近的檀棋惴惴不安地用眼角余光觀察著，她看到，公子撕開封條，臉色遽變，先是漲紅，隨之鐵青，然後被一層灰蒙蒙的黯淡所籠罩，甚至還有一個攥拳的小動作。

  這消息得壞到什麽地步啊？檀棋有些憂心忡忡，又有些好奇。

  李泌手裡捏著的，是崔器送來的密報，上頭只有簡單的一句話：經查狼衛劫走王忠嗣之女，去向不明。

  那些從修政坊逃過九關鼓的狼衛，居然還綁架了王節度的女兒？
  王忠嗣可不是一般的朝廷官員，那是堂堂左金吾衛將軍、靈州都督、朔方節度使！是大唐如今聲威最盛的名將，極得聖人信賴。

  這次大唐對突厥可汗用兵，正是由王忠嗣居中主持，以威名統攝草原諸部進剿。在這個節骨眼上，如果讓突厥人在長安公然掠走他的家眷，朝廷臉面徹底丟光不說，很可能還會影響到漠北戰事。屆時聖人大怒，朝堂震蕩，就算是深得聖眷的他，也未必能保住項上人頭，太子李亨更會被波及。

  一想到這裡，李泌的脊梁不免一陣發涼。

  看來對突厥狼衛的策略，必須要立刻修正。即使發現了他們的藏身之處，也不可貿然強攻，避免傷及王女性命。靖安司本就被重重掣肘，如今又加了一重限制，無疑是雪上加霜。可是李泌沒的選擇。

  李泌這才體會到，李亨要賀知章擔任靖安令的苦心。王女被綁這事瞞不了多久，很快就會有方方面面壓力撲過來。只有賀知章這樣的老江湖，才能嫻熟地推演接下來的朝堂動向，並預先做出準備。

  自己也許抓人有一套，但對付那些居心叵測的政敵，還是太稚嫩了。

  李泌心想，難道我得把氣病的賀監再親自請回來？
  “取些冰來！”李泌高聲下了命令，把這個令人不快的念頭趕出腦海。

  檀棋怔在原地，一直到李泌再度下令，她才回過神來，不禁有些為難。如今還是正月，誰會專門在屋裡備著這玩意？檀棋找了一圈，才讓人從後院的水渠裡打出一桶混著冰碴子的水，濾淨後泡著錦帕遞過來。

  李泌粗暴地把錦帕抓起來，也不待擰乾，就帶著冰水往臉上撲了一下。尖銳的寒意如萬千細針，把整張臉刺得生疼，讓他忍不住齜牙。但本來混亂的靈台，也因此恢復了清明。

  越是這種時刻，越要鎮之以靜。

  李泌重新審視這份密報，將其和之前的望樓通報相比較。他發現，綁架王女的突厥狼衛，藏匿之地恰好是竊走坊圖的龍波所提供，也就是說，這兩件事是同一批人所為。

  可火焚長安和綁架王女，性質不同，一個是喪心病狂的毀滅，一個是理性的挾質威脅，兩者的用力方向有很大的偏差。一名好弓手，不會同時瞄準兩隻兔子；一個合格的策劃者，按道理不應該同時執行兩個互相干擾的目標。

  恢復冷靜的李泌，從中嗅出一絲不協調的味道。

  也許這是一個契機。任務目標越多，難度越大。只要繼續對突厥狼衛施加壓力，就可能壓迫他們犯更多錯誤，露出更多破綻。

  李泌用冰帕又擦了一下臉，把視線投向沙盤，去尋找那枚獨一無二的灰色棋子。眼下能幫到他的，只有一個人。

  “張小敬現在什麽位置？他在做什麽？”李泌大聲問。

  張小敬正在啟夏門內，他正在遛狗。

  這是一條河東種的長吻細犬，尖耳狹面，通體灰毛白斑，碩大的黑鼻頭有節奏地聳動著。它四肢瘦長，跑起來矯健有力，張小敬要緊緊攥住繩子，才能勉強跟得上它的速度。

  為了“借”出這條狗，可是生出了不少波折。

  宣徽院的狗坊位於東城最南端的通濟坊，專為宮中豢養玩賞犬和苑獵犬。崔器上門商借時，狗坊的掌監一口拒絕，他們屬於內侍省，根本不在乎靖安司這種外朝行署的臉色。本來崔器有點怕得罪內宦，可張小敬冷冷地說，為靖安司做事，就別顧慮旁的，他也只能硬著頭皮上。

  崔器軟硬兼施，對方就是不通融。最後張小敬不耐煩地站出來，用弩箭指著掌監的腦袋，硬是搶走了一條苑獵犬。這簡單粗暴的行事風格，讓崔器只能苦笑。那個掌監，已經揚言要告他們兩個劫奪宮產，上元節過後，恐怕整個靖安司都會有大麻煩。

  可話又說回來，若眼下的危機不及時解決，恐怕連今天都熬不過去。為了解近渴，哪怕是鴆酒也得捏著鼻子喝下去。

  這條獵犬被迅速帶到了啟夏門前，這是判明突厥人最後經過的地點。張小敬讓它嗅了嗅聞染留下來的香氣，口中呼哨，獵犬把鼻頭貼在地上聳了幾聳，雙耳陡然一立，轉身朝著西方狂奔而去。

  張小敬牽著引繩，緊隨其後，崔器、姚汝能和一乾旅賁軍士兵也紛紛跟了過去，在街上構成了一道奇妙的隊列。行人紛紛駐足，以為又是哪個酒肆搞出來的上元噱頭。

  獵犬放足猛跑，每過一個路口，都會停下來聞一聞，辨別方向。隨著時間推移，獵犬猶豫的次數開始增多。時至下午，觀燈的人越聚越多，味道也越來越雜。坊牆內的烤肉、路面上的馬糞、摩肩接踵的人群、駱駝的腥臭體味、酒肆裡飄出的酒香，都對獵犬造成了極大的干擾。

  每次獵犬一猶豫，張小敬都會掏出一個香囊，這是特意從聞記香鋪裡取來的，可以強化它對香味的敏感。可很快這一招也快失靈了，聞染殘留的氣息，已經淡薄到連獵犬也難以分辨。那一根若有若無的絲線，正在悄然斷開。

  張小敬努力驅趕著獵犬，希望能趕在最後一絲香氣消失前，盡可能再追近一步。這隻獵犬勉強又跑起一段路，終於在一處十字路口停住了。它昂起頭來嗅了嗅，發出一陣嗚嗚的聲音，然後煩躁地原地轉圈，用前爪刨著地上的土，卻怎麽也不肯再向前了。

  張小敬歎了口氣，知道它已經到極限了。

  此時崔器和姚汝能也紛紛趕過來。看到獵犬這副模樣，心中俱是一涼。崔器怒氣衝衝地狠踹了狗一腳，踢得它發出嗷嗚一聲慘叫。崔器還要踢，被張小敬給攔住了。

  “別攔我，這憊懶畜生不打一頓，總是偷懶！”崔器氣急敗壞地喝道。張小敬卻蹲下身子，伸手摟住獵犬脖子，盡力安撫：“狗性最誠，既不會偷懶耍滑，也不會謊言邀功。它已做得很好，何必苛責呢？”他摸了摸獵犬的腦袋，口氣裡居然帶著點憐惜。

  “有吃的嗎？”張小敬問姚汝能，姚汝能連忙從腰帶裡翻出一片豬肉脯。張小敬撕成一條條，喂給獵犬吃下去。

  姚汝能在一旁看著，心中納罕。這個人對待狗的態度，就像是一個推心置腹的好朋友，和其他人來往時，卻帶有強烈的疏離感。看來在他心目中，人類遠遠不如狗值得信賴。

  本來李泌交給姚汝能的任務，只是監視張小敬有無叛逃之舉，可觀察到現在，姚汝能對這個人本身產生了好奇——他到底經歷過什麽？是什麽鑄就了他這樣的風格？

  崔器對這些沒興趣，他隻關心一件事：“張都尉，接下來怎麽辦？”張小敬沒有回答，而是環顧四周，先分辨身處的位置。

  剛才獵犬從啟夏門一路向西，橫穿朱雀禦道，把他們帶入西城長安縣的轄區，最終停留在了光行安樂。

  長安諸坊呈棋盤排列，每一個十字街口，四角各連接一坊；而每一坊的四角，都會鄰近一個十字街口。長安人習慣以東西對角坊名來代指街口，先東再西，所以每一個街口都有一個獨一無二的名字，不易混淆。這個街口，東北角為光行坊、西南角為安樂坊，便被稱為光行安樂。

  這裡位於朱雀門街西一街南端，往南再走一坊就到城牆了。雖然獵犬無法進一步判明方位，但能引導到南城這個大區域，已足以讓張小敬判明突厥人的思路。

  長安城的分布是北密南疏，越往北住戶越密集，向南的諸坊往往廣闊而荒僻。人煙冷清，坊內雜草叢生。

  崔器眼睛一亮：“我馬上召集人手，把附近的住坊徹底搜一遍！不信抓不住那幾個王八蛋！”

  張小敬卻搖搖頭：“這裡只是香氣中斷之地，卻未必是狼衛藏身之所。突厥人在這一帶的選擇太多。”他伸出手去，在虛空劃了一圈，差不多囊括了整個長安城的西南角，這裡的十五六個坊都相對荒僻，突厥人藏在任何一處都不奇怪。

  “現在這個形勢，不能打草驚蛇——”張小敬的語速忽然放緩，崔器聽出了他的意思。李司丞自從知道王忠嗣的女兒被綁架之後，特意傳令指示，像西市丙六貨棧那種強硬的突襲，已不可行。采取任何行動，都要保證王女的安全，慎之又慎。

  “若是我阿兄還在就好了……”崔器感歎道，忽覺不妥，連忙又解釋道，“他從小在西邊長大，對整個長安都很熟悉，可不是說張都尉你。”

  “所以突厥人才會找他去繪圖吧？”

  “嗯。”崔器眼圈微微發紅，捏緊了拳頭。阿兄之死，讓他方寸大亂，失誤頻頻，他比任何人都迫切地想要揪出曹破延來。

  張小敬突然眉頭微皺，覺得什麽地方不對，可感覺稍現即逝。他搖搖頭，和崔器同時朝前方望去，此時日頭微微有了傾斜，那延伸至遠方的一道道灰白色坊牆，一眼望不到頭。崔器懊惱地把頭盔往地上一砸，他第一次覺得，長安城簡直大得令人惱火。

  那獵犬正在嚼著肉脯，被他這麽一嚇，閃身躲到了張小敬腿後頭去。

  姚汝能小心翼翼地建議道：“能不能把附近望樓、街鋪和坊衛的人都召集過來，看看他們是否有注意到什麽異常？”

  張小敬和崔器同時歎了口氣，不置可否。城南人少，街政松懈，駐防的兵丁數量少且素質低劣，指望他們有什麽發現，只怕比讓慈恩寺的和尚們開葷還難。

  但這件事又不能不做，崔器當即調動了五十名旅賁軍的士兵，兩人一組，不帶武器和甲胄，隻攜煙丸與號角進入附近諸坊探查，看能否找到任何蛛絲馬跡。

  至於張小敬，他左手牽著狗，右手撣了撣眼窩裡的灰，看向附近的幾棟望樓。這已經成了他的習慣，有事沒事，都會朝望樓看看，看是否有更新的消息。不過他的心情有些矛盾，自從接手此事以來，從望樓接到的幾乎都是壞消息。

  (本章完)