第85章 龍與蓮花(2)
  他們逼近密林邊緣了，再往前就會進入開闊地，西澤爾下令突擊隊暫停和觀察。

  沒有什麽異樣，整個世界都沉睡在這片大霧中，密林中的小道上卻有很多腳印。

  “腳步很混亂，不像是行軍，倒像是大量的平民經過。”托雷斯沉吟，“他們走得很急。”

  西澤爾思索了片刻：“城中的人正在逃離？錫蘭王會不會混在平民中逃離？”

  就在這時，周圍響起了窸窸窣窣的腳步聲，騎士們無聲地拔出閃虎，動力核心降低功率以減少排出的蒸汽。

  幾十個錫蘭人正在接近，有男有女，還夾雜著老人。男子用細麻布纏身，女人裹著沾滿泥點的絲綢，赤著腳奔跑如飛。他們神色驚惶，氣喘籲籲，隨身帶的東西極少，更別說武器。他們所走的道路就是之前發現腳印的林中小路。

  難民？西澤爾一怔。

  錫蘭王都的人正在逃散，難道說從教皇國戰艦抵達的那一刻起，錫蘭人的鬥志早已崩潰？他們沒有送來降書，是因為錫蘭王和貴族已經率先逃走，根本就沒剩下有資格簽字投降的人麽？
  從密林中大量的腳印看，也許有幾千個人已經從這條路上離開了錫蘭王都，散入了茫茫的大山。離開錫蘭王都的路當然不止一條，這條也不是最大的，那麽也許趁著這場濃霧，幾萬人甚至十幾萬人已經逃跑了。

  一座城市已經逃走了十幾萬人，那它根本就是一座等待佔領的空城！他們或者黑龍那邊在大霧中潛行，只是浪費時間而已。

  但假如這是錫蘭人在故意示弱呢？西澤爾開始思考另外一種可能。

  這時一個錫蘭青年忽然從隊伍中脫離出來，來到潛伏著熾天使的區域附近，急匆匆地解著腰帶——他這是忽然內急了。

  魔神般的巨大身影在他面前緩緩地升起，披著濃密的蒸汽，超大口徑的槍械頂在錫蘭青年的腦門上，機械中不知什麽齒輪或者軸承高速運轉著發出嗚嗚聲。

  錫蘭青年完全傻了，他應該從未親眼見過西方人的“鐵傀儡”——東方人把機動甲胄稱為“鐵傀儡”，他們說這是某種邪惡的機器——平生第一次見，鐵傀儡就在他的面前，只要輕輕扣下扳機，他的頭就會不見。

  但西澤爾並不想開槍，他只是審視錫蘭青年滿含恐懼的眼睛，想從中看出些什麽。

  錫蘭青年和赭紅色的騎士對峙了十幾秒鍾，他同行的錫蘭人也都呆呆地看著這仿佛從神話中走出來的怪物。

  他們沒有流露出任何反抗的意思，甚至不想逃跑，就像犯人等待斬首。在這壓倒性的力量前他們怎麽掙扎都沒用，男人把女人抱在懷裡，老人雙手合十祈禱……

  西澤爾緩緩地收回了槍，轉身離去，他的騎士們跟在他的身後，繼續去向錫蘭王都的方向。那些逃難的錫蘭人在原地呆呆地站了很久，才一哄而散逃入叢林。

  他們在大霧中行進，一路上遇見了更多的錫蘭人，雙方隔著濃霧對視，然後去向完全不同的方向。這是一種很奇怪的感覺，就像旅人們在山路上相逢，非敵非友。

  王都的黑色城牆就在前方了，那座九頭蛇石雕被龍吼炮轟成碎片後，散落了一地，黑鐵的城門洞開著，周圍滿是逃難者丟棄的物品，一件金紅色的輕紗裙子看起來相當貴重，應該是某位錫蘭貴族女性的愛物，卻被風吹著從城裡飄了出來。

  托雷斯的龍牙劍無聲無息地斬落，將紗裙斬為兩段。

  “突擊手在前，側翼展開，火力手在後距離我們三十米，托雷斯騎士，我們進去！”西澤爾拔出了自己的龍牙劍，跟托雷斯一樣，他也很擅長這種武器。

  突變
  西澤爾覺得自己跋涉在一場夢境中，或者說整個錫蘭王都沉睡著，做著一場大夢，而西澤爾誤入了這個夢境。

  濃鬱的霧氣在街道上流動，仿佛一層厚重的紗把城市遮蔽了，偶爾晨風吹來才掀起紗幕的一角。

  建築風格介乎東西方之間，既能看到西方式的大型石頭廣場，也能看到東方式的牌樓，街道兩側的民居都是用黑色的石頭砌成大約半人高的牆基，再在牆基上方用略微烤焦的木頭搭建房子。

  沒有全部用石頭搭建是因為附近常有小型地震，石頭塌下來容易砸傷人，木頭就好很多，而烤焦木頭是為了避免蟲蛀。這些細節西澤爾在登陸之前就有所了解，軍部準備了厚厚的一堆資料，關於錫蘭的歷史地理，西澤爾在船艙裡讀完了。

  但親眼看到的時候還是覺得非常新鮮，讓他覺得世界之大，原來不止克裡特和翡冷翠。

  “這座城市裡的人都逃走了麽？在什麽時候？”耳邊傳來托雷斯的聲音。

  “錫蘭王都的人口大約是70萬人，一夜之間逃空的話應該是分了很多撥，從不同的道路走。”西澤爾一邊思索一邊尋路。

  “發現大量遺棄的武器，以蛇形刀劍和夏國造三聯裝‘零玖’式火銃為主。”耳邊又傳來某名騎士的聲音。

  那位騎士的甲胄的機動性被強化到極致，負擔的是戰場偵察的工作，他的位置稍微突前，隔著濃霧西澤爾根本看不到他的背影，但無線電通信還是很清楚的。

  “零玖”在夏國文字中就是“09”的意思，零玖式火銃是夏國大約十年前的軍品，雖然跟機動甲胄的連射銃相比這簡直就是彈弓，但算是東方陣營中相當先進的武器了，錫蘭人竟然會丟棄那麽寶貴的武器，看來真是失去鬥志了。

  “發現集市。”

  “發現少量財物，可能是難民路上丟棄的。”

  “找到地圖上的重要標記物，黑色石拱門，這是星歷1824年錫蘭‘千年國誕’時建造的，以該標記物推斷，我們的道路正確，正向著錫蘭王宮前進。”

  “仍未收到黑龍的信號，他們那邊的推進似乎滯後了。”

  ……

  各種各樣的信息在西澤爾的耳邊交匯，多半都是好消息，他們在正確的道路上去往最重要的戰略目的地，而黑龍被他們甩在了後面。

  他們正穿越那片集市，集市極具東方風格，它建在一處山泉旁。這眼泉出水量極大，沿著山岩上深深的人工溝渠四散流淌，在這座山城中形成了一個小規模的水鄉。

  最初大概是全城的人都來這裡取水，自然而然地形成了集市，輕木搭建的作坊和店鋪相互掩映，很多店鋪外竟然還擺著等待售賣的貨物，應該是忽然之間戰爭的警報傳來，所有不能隨身帶走的東西都被丟棄了。

  好像是片刻之後這座城市就會如常醒來，商人大聲地叫賣貨品，發間簪著大朵鮮花的柔美少女腰臀款擺，來此地取水，濃鬱的花香味和女孩們的體香融合起來，在陽光下蒸騰出世俗的歡鬧。

  穿越那道黑色的石拱門，前方忽然出現了巨大的廣場。這跟軍事地圖是吻合的，“蓮花廣場”是這座廣場的名字，每年國慶的時候這裡會舉行潑水慶祝的儀式。

  在西方人看來這是個很不可思議的傳統，男男女女穿著節日盛裝，端著銅盆往對方身上淋水，用這個來慶祝國慶，簡直好比把奶酪砸在教皇臉上來慶祝聖誕。

  但親臨這裡西澤爾又覺得潑水慶祝發生在這裡是多麽自然的一件事，女孩子的裙子濕了，自然顯露出姣好的曲線，男孩的身上濕了，水珠在結實的肌肉上滾動，他們相互愛慕，他們白頭偕老……

  錫蘭人還會在這種盛會上選出最美的女孩，她登上高台接受所有人的祝福，由錫蘭王給她戴上銀質的蓮花頭冠，就像公主加冕。

  但據說現任錫蘭王的女兒蘇伽羅長大後，每年的蓮花頭冠就都屬於她了，人們叫她“天上蓮花”。那位公主殿下如今被扣留在新羅馬帝國的首都，西澤爾不由得想在一切結束後去看她一眼，好像欣賞這個國家最後的榮光。

  各種各樣的思緒在他腦子裡此消彼長，他也不知道自己怎麽會這樣，他本該是個絕對冷靜的戰爭機器，戰場上的一切都被數據化之後進入他的腦海，他分析判斷給出最優的戰略，可他今天浮想聯翩。

  就像托雷斯說的吧，在棋盤上吃掉一個棋子、戰勝一個對手，跟親自上戰場戰鬥終究還是不同的。你會直視對手的眼睛，分辨他的美醜老少，把他作為一個真真正正的人來對待。他正在感受這座即將被他毀滅的城市。

  霧裡出現了影影綽綽的人影，火力手微微轉身，瞄準了那個方向。不過甲胄騎士們並不怎麽緊張，沿路上一直能看見人，但都是手無寸鐵的平民，他們倉皇地跑著，像群無頭蒼蠅。

  甲胄騎士們遠遠地跟他們相對，他們開始嚇得瞠目結舌，手中的東西全都落地，但漸漸地他們意識到甲胄騎士無意攻擊他們——驕傲的熾天使騎士們不願意把彈藥花在攻擊平民上，戰術上也沒這種必要——於是他們就按照自己既定的路線跑走了。

  戰爭的雙方在這種情形下達成了微妙的和諧，就像是早上出來逛集市的兩撥人似的，偶遇之後各自分散。

  西澤爾在廣場中央停下了腳步，摘下面甲眺望前方高台上的王宮，巨大的九頭蛇雕塑在濃霧中隱現，仿佛吞雲吐霧。

  至此較量結束，他一路長驅直入，先於黑龍抵達了終點，未遇任何抵抗。即使黑龍背後有什麽要人撐腰，軍部也不得不把勳章戴在西澤爾的胸前，他一舉超越了黑龍，成為熾天騎士團團長最熱門的人選。

  渴望的東西來得太容易，他輕輕地歎了口氣，覺得一切都那麽的不真實。

  一個布偶熊滾到他的腳邊，撞了一下金屬的腳後跟。他低頭看了一眼，那顯然是某個小女孩的玩具，原來東西方的女孩都喜歡抱小熊。

  阿黛爾也喜歡小熊，她的小熊抱了都快有十年了，外面是一層毛茸茸的面料，裡面填充著蠶絲、海綿和乾的薰衣草。這個小熊就簡陋多了，只是布縫製的，裡面的填充物可能是乾草之類的，看著很不平整。

  但無論什麽樣的小熊，都是女孩的愛物吧，西澤爾扭頭四顧，果然有個女孩子站在霧氣中，眼神怯生生的。她大概也是難民吧，逃難都不忘帶著自己心愛的小熊，但失手讓它掉到了魔神的腳下，她猶豫著不敢過來撿。

  西澤爾心裡微微一動，彎下腰來撿起了小熊，遙遙地遞給女孩。那麽柔軟的小玩具掛在鋼鐵的利爪上，看起來有點怪，但多少還是流露出了一絲善意。

  女孩小心地靠近西澤爾，她隻穿了一件鵝黃色的絲綢薄裙，風吹裙擺露出樹枝那麽纖細的小腿，看起來有點可憐。

  “別讓她接近。”托雷斯低聲提醒。

  “小女孩而已。”西澤爾不以為然。

  確實沒必要在意，那女孩的裙下頂多能藏一柄匕首，就算這是錫蘭人的陷阱，一柄匕首對熾天使又有什麽用？

  女孩站住了，小心翼翼地伸出手去夠掛在西澤爾指尖的小熊，她甚至不敢走到一個自己夠起來很舒服的位置。在西澤爾的驅動之下，熾天使把手微微探出，將小熊送到了女孩的面前。

  這個動作攪破了霧氣，讓西澤爾看清了那個女孩的面容。他微微愣了一下，女孩並不像他想的那麽小，十八九歲的模樣，只是格外瘦小，看身形容易誤認成小女孩。

  一個那麽大的女孩子還把小熊當寶貝麽？好像有什麽不對……其實一路上西澤爾都覺得有什麽不對，某個細節錯了……是的！某個細節錯了！所以一切全都錯了！
  大女孩……一路上……錯誤的細節……什麽東西在西澤爾的腦海中爆炸開來，他終於想明白那個錯誤的細節是什麽了！這一路上他見到了男人女人和老人，但偏偏就是沒有小孩子！
  一個真正的小孩子都沒有！一個逃難的國家，逃難的隊伍裡怎麽會沒有一個小孩子？

  已經晚了，大女孩一把抓住小熊，並不退後，而是撲向了西澤爾！她把手中的玩具熊砸向西澤爾的臉，而西澤爾剛剛摘下了面甲！她的速度那麽快，西澤爾根本來不及閃避！

  但有人一直在警惕著，托雷斯搶步上前，揮臂砸開了女孩，同時揮動龍牙劍，把玩具熊挑向半空中。

  玩具熊在半空中爆炸，火流傾瀉，仿佛太陽升起，半個廣場的霧氣都被那威力驚人的爆炸驅散。

  那恐怖的威力毫無疑問是……高濃度的紅水銀！那種燃燒起來熱量極大的紅色液體，彌賽亞聖教在冰海小島上找到的神秘物質。正是這種東西的濃縮蒸汽被儲存在騎士們的燃料艙中，為他們提供驚人的動力。

  錫蘭人竟然通過某種渠道得到了紅水銀，並把它灌進了玩具熊，只要少許紅水銀就能製造出超級炸彈，而這個女孩就是要以犧牲自己為代價，將炸彈丟進西澤爾的甲胄裡引爆。

  “準備戰鬥！”托雷斯怒吼，龍牙劍斬出巨大的弧光。

  他的話音未落，沉悶的爆炸聲掃過廣場，地面微微震動起來。托雷斯仰頭看天，天空中掠過流星般的光，下一刻巨大的焰柱和塵柱在廣場上騰起，一根接一根。

  “臼炮齊射！”托雷斯不由分說地幫西澤爾裝好面甲，拖著他狂奔起來。

  那些錫蘭人竟然把王都——他們最後的家園當作了決戰的戰場！他們一路上釋放的各種錯誤情報都是為了把熾天使部隊引入他們的炮擊范圍，而他們最有力的武器，那些威力無比但準頭奇差的臼炮，竟然全部都對準了蓮花廣場！
  西澤爾還沒有回過神來，因為他被那女孩最後的笑容驚呆了。她被托雷斯擊飛之後，就站在炸彈的下方，紅水銀的烈火像水那樣從天空中往下流，瞬間把她燒成骷髏，可生命的最後一刻，她竟然站著不動，衝西澤爾露出高傲的笑容。

  修羅場

  多少門炮在吼叫？一百門還是一千門？西澤爾分辨不出，他隻覺得一切都在那巨大的聲響中粉碎著，沒有親身待在炮擊區的人是不會有這種體會的。

  全體騎士都卸下了沉重的副蒸汽包，以便提升敏捷性，在焰柱和塵柱之間高速地閃躲。熾天使甲胄的優勢在此刻顯露無遺，它們的裝甲未必有多厚，但足以抵禦紛飛的炮彈碎片，而那驚人的高速和敏捷度幫他們避開了炮彈的直接轟擊。

  只有一名騎士例外，西澤爾眼睜睜地看著他被炮彈正面命中，往後飛出的同時徹底粉碎，緊接著甲胄中剩余的紅水銀被引燃，爆成一片耀眼的光明。

  那種死法，大概連骨頭都不會剩下。

  “西澤爾少校！等待命令！西澤爾少校！等待命令！”耳邊是騎士們此起彼伏的呼叫。

  (本章完)