第132章 屠龍者聖喬治(2)
  西澤爾站立不動，閃虎帶出流轉的弧光，切開一個又一個軟木球，越到後面，這個動作越是行雲流水，完全不著痕跡。

  佛朗哥看起來靠不住，但畢竟是或者曾經是教皇國的首席機械師，西澤爾深知他每一項測試的用意，踢球是為了測試平衡性，踢球的瞬間紅龍就必須單腿站立，切割木球則是為了判斷他的反應速度。

  這兩者都是最基本的測試，但唯有通過基本測試，這具甲胄才有進一步強化的價值。

  刀弧越來越密集，最後交織在一起，像是綿密的網，那些軟木球撞在網上紛紛粉碎，碎木屑像是爆炸開來似的，四下彌漫。副手們也幫著佛朗哥一起丟，但沒有一顆軟木球能突破西澤爾的刀網，空氣中無數的飛行軌跡，西澤爾準確地將那些軌跡一一切斷。

  工程師們擁抱歡呼，他們竟然造出了如此優秀的東西！這東西簡直就是機械的神明！

  事實上在今天之前，密涅瓦機關的士氣已經低到了一個很可怕的程度，原罪機關的壓力壓得他們抬不起頭來，對方造出的可是十米級別的超級機動傀儡，那該是什麽樣的奇跡啊，可他們連測試版的機體都沒有。

  但隨著第一台新型熾天使走下裝配線，他們的信心又回來了。

  在機械的歷史上，只有這所機關真正造出過改寫戰場規則的武器，它的名字是熾天使，它和騎士組合在一起，書寫了“機械降神”的奇跡！原罪機關只是他們的跟屁蟲而已！

  最後一個軟木球在刀刃上炸裂，閃虎在西澤爾手中緩緩地轉動一圈，收進了腿甲側面的凹槽中，這個動作帶著無盡的寂寥，仿佛絕世的劍手橫掃戰場之後，擦拭劍上的鮮血，把劍納入鞘中。

  歡呼聲響徹中央實驗場，每個人都興奮得發了瘋。人們雙手高舉過頂，彼此擊掌，緊緊地擁抱在一起。

  封印之門
  西澤爾大口呼吸，好讓自己那鼓點般的心跳平靜下來，眩暈感一陣接一陣，大腦裡像是有一根危險的血管在猛跳，隨時都會炸裂似的。

  他知道人們在歡呼什麽，但佛朗哥反倒淡定下來了，滿臉無所謂的樣子。在場的人中只有他、佛朗哥和少數參加過當年熾天使測試的人清楚，這具甲胄只是徒具令人驚怖的外形……

  跟當年的“超重武裝·紅龍改型”相比，它只是個蹣跚學步的孩子！原地站立揮舞閃虎，這叫什麽成功？當年的紅龍可是能在高速的閃動中，以野獸般的動作發起攻擊的。

  在戰場上他要面對的也不是軟木球，而是彈雨、弩箭雨和炮彈雨。

  佛朗哥當然也不會真的為這種結果興奮，他可是見過巔峰的人，見過巔峰的人怎麽會為偽品驚喜呢？他開始時興奮地大呼小叫，無非是要鼓勵士氣而已。

  激烈的心跳慢慢地平複下來了，西澤爾有些走神。

  眼前這一幕有幾分熟悉，他想起了馬斯頓王立機械學院的那場測試，穿著校服的男孩女孩圍繞著他，他穿著教學甲胄，教務長龐加萊用無數的蘋果砸向他，他把它們切碎。

  飛濺的蘋果汁混合著雨水落下來，雨裡帶著芬芳的酸甜味，人群中有驕傲的拜倫少爺和永遠貴族腔調的法比奧少爺，還有那個腿兒長長腰兒也長長的安妮……她的眼睛裡閃動著異樣的光彩，傘上的雨水滑下來打濕了校服裙都沒覺察。

  如今他們都不在了，連帶著那座校園。如今回想起來那個好像人人都在欺負他的校園卻是他這一生中難得的安樂窩，可他再也回不去了，人生真是吊詭，好像無論他逃得多遠，最終都會回到這座罪惡的城市。

  尖利的蜂鳴聲響徹了中央實驗場，像是成千上萬的夜梟同時嘶叫。

  “入侵！入侵！入侵！”衛士們從四面八方閃出，高舉各式槍械。固定在高處的連射銃開始旋轉，彈藥被裝進蜂窩狀的多孔槍膛。

  人們驚訝地看向四面八方，眼神中滿是不可置信。竟然有人敢入侵密涅瓦機關？竟然有人能入侵密涅瓦機關？這裡可是教皇國最核心的機械研究所，安保力度不亞於教皇廳。

  教皇國立國以來，密涅瓦機關遭受入侵的記錄只有區區三次，異端審判局和熾天騎士團都在第一時間出動馳援，但在執行官和騎士們趕到之前，工程師們就用雛形狀態下的新式武器把入侵者抹殺乾淨了。

  據說執行官和騎士們都不願意看那些入侵者們的屍體，實在是太慘烈了……用某一任熾天騎士團團長的話說：“那地方根本不需要我們保護，因為那裡根本就是地獄！”

  是誰這麽不要命？他闖入了哪個部門？他會怎麽死？所有人都在思考類似的問題。

  此時此刻，通往維蘇威火山的機械閥門被打開了，刺眼的火光射了出來。

  這條通道直通維蘇威火山的底層，上方是熊熊燃燒的高溫火焰和流動的合金溶液，底層是提供活力的、精密的機械系統。

  各國的頂尖機械師都眼紅這座超級熔爐，因為超級熔爐對鍛造超級金屬真的是太有利了，而只有超級金屬才能衍生出包括機動甲胄在內的毀滅性武器。

  沒人知道誰建設了維蘇威火山，也沒有人能複製它，而維蘇威火山真正的秘密就藏在底層，那個被稱為“熔岩之心”的地方。

  漆黑的人影站在閥門前，黑色兜帽之下的眼睛裡，映出熊熊燃燒的烈火。

  “我們在天的父，願你的名被尊為聖，願你的國來臨，願你的旨意承行於地，如在天上一樣。”他在胸前畫著十字，輕聲地念出聖言。

  他踏入熔岩之心，閥門在身後轟然落下。

  “向異端審判局傳信！派那個人來！所有人都給我待在中央試驗場！封鎖所有通道！所有通道落閘，閘門過電！”中央實驗場裡，佛朗哥神經質地咆哮，誰也不知道他在緊張什麽。

  “開啟三號燃燒門！派人進去，現在在熔岩之心裡活動的人都是敵人！衛士有權直接格殺！”佛朗哥想了一會兒後又開始暴跳。

  “總長，你確信對方的目標是熔岩之心？”副手不解。

  “廢話！是你懂還是我懂！快去快去！”佛朗哥根本不想解釋。

  黑影在狹長的通道中狂奔，身體熱得好像隨時會燃燒起來。他沒有石棉服，但嚴格的訓練讓他能用意志抵抗高溫，但高溫也有個令他的肌肉力量大幅提升的作用。

  熔岩之心並非火海，而是由無數通風管道組成的燃燒系統，位於台伯河下遊的蒸汽輪機把大量的空氣抽進熔岩之心，燃燒之後的高溫廢氣再用管道輸送回去，黑影正奔跑在迷宮般的通風管道裡。

  時間非常有限，他很清楚，此刻執行官和甲胄騎士正在趕來的路上，退路隨時可能被切斷，他必須抓緊時間。

  他可能死在這裡，但這沒什麽，每個生命都是有價值的，即使犧牲也要發出光亮，這是導師說的，他銘記在心。

  他手中有一份畫在石棉布上的地圖，這份地圖是從某個曾在密涅瓦機關工作過的雜役手中流出的，記錄了蛛網般的管道，但地圖不夠準確，管道比地圖上顯示的複雜很多。

  應該是那名雜役記錯了。這不難理解，即使穿著石棉服在這種高溫環境中活動，人的神智也很難說是正常的，吸進肺裡的每口空氣都是火，大腦因為高溫而混亂，連他都受影響，雜役又怎麽能幸免？
  他出現了幻覺，耳邊呼呼掠過的火風中似乎摻雜著女人的哭泣聲，眼前的通道也變得扭曲，背後隱約傳來輕飄飄的腳步聲，似乎有什麽東西在尾隨他，可每當他停下腳步扭頭看向背後時，尾隨的腳步聲也就此消失。

  他經過了一處燃燒點，鏽跡斑駁的鐵圍欄圍著這個巨大的爐心，熊熊烈焰從直徑大約三十尺的同心圓環中噴吐出來，廢棄的金屬件在火焰中熔化成鐵水，沿著圓環中的凹槽流走，鐵水泛著燦爛的金色。

  這無疑是機械學上的奇跡，可目睹這偉大的一幕，卻根本無法讓人生出欣喜或者讚歎這種感情，有的只是恐懼，對究極力量的恐懼，這種東西……根本不像是人類該製造、該持有的東西。

  他四下掃視，注意到地面上有厚厚的積灰，那是爐灰，燃燒中必然產生的東西。

  拭去最表面的爐灰，下面是堅硬的炭化層。他意識到自己已經接近目的地了，根據那名雜役的講述，熔岩之心中有些區域是從不打掃的。但熔爐底層怎麽會有從不打掃的區域呢？爐灰中含有微量的炭粉，長期積攢下來會形成炭化層，被爐火引燃的話可能會發生意外。合理的解釋就是，那個區域中隱藏著某項秘密。

  他拾起一根鋼釺去刺炭化層，足足半尺長的尖端刺了進去，炭化層的厚度接近半尺。一台熔爐要燃燒多久才能攢下那麽厚的炭化層？一百年？幾百年？也許熔岩之心的來歷並不像教皇國對外解釋的那樣，它的歷史甚至長於教皇國本身。

  他應該很接近自己要找的東西了，可那到底是個什麽東西，他也沒有絕對的把握。

  導師說那東西既可能是某種機械也可能是某種生物，甚至可能是機械和生物的混合體。聖典上關於它的記載虛無縹緲，但可以確定的是那東西被熾熱的光所包圍，絕對不能直視。

  究竟在哪裡呢？他四下掃視，周圍全都是管道和閥門，閥門開合，黃銅管道吐出濃密的白色蒸汽。蒸汽雲進入燃燒點，焰柱略微降低。

  這一刻，他看見了焰柱後方的黑鐵大門，十二尺高的巨門，本該很容易發現，但它也被厚厚的炭化層覆蓋，隱在了金屬壁裡。熔岩之心的建造者真是聰明，把門藏在了火焰中。

  那是一扇令人敬畏的門，沉重的古式機械圍繞著它，重重疊疊的鐵質封條把整扇門都給覆蓋了，每個封條上都刻有神秘的聖徽。

  那些聖徽如今已經沒什麽人知道了，它們隻記載在最古老的聖典中，那些聖典用失傳的古代文字書寫。聖徽的作用是，向神和神的使者們借力。

  用東方人的話說，那些都是封印，以免那扇門背後的什麽東西逃逸。長達上百年的時間裡，舊的封印從不拆除，新的封印又用融化的錫黏合上去。

  他已經很接近那個秘密了，但再也無法前進半步，因為重新開啟那扇門的可能性已經被徹底斬斷，鋼水沿著門縫灌進去，把巨門徹底焊死在鐵壁上。

  獅子入城
  黑影輕輕地歎息一聲，轉過身來。

  披著石棉罩袍的衛士們把他包圍了，衛士們端著沉重的槍械，這些密涅瓦機關自製的武器有多恐怖，誰用誰知道。黑影緩緩地舉起雙臂，手中空空如也，敢於入侵密涅瓦機關，他竟然是赤手空拳的。

  衛士們緩步逼近，佛朗哥的命令是格殺勿論，但在對方完全沒有反擊能力的情況下，衛士長生出了要活捉的想法。

  入侵者緩緩後仰。他就站在高台的邊緣，那是幾十尺高的高台，下面是翻滾著火焰的噴火口。

  他掉下去了，消失在衛士們的眼睛裡。衛士長驚呆了，入侵者自殺了？他難道只是要來這裡看一眼，為了看這一眼他連死都不怕？
  衛士長匆忙地奔向高台的邊緣，往下看去，仿佛漆黑的深淵裡流動著岩漿，掉進去的人連骨頭都會被燒成炭吧？

  “去告訴教授……”他扭頭說。

  話還沒說完，他眼前的世界忽然變成了血紅色。他愣住了，張了張嘴還想說話，卻沒能發出任何聲音，只是吐出了滿嘴的血塊。

  他身後的同伴看清了那一幕，黑影夜梟般從下方射了上來，在他和衛士長擦肩而過的瞬間，衛士長的喉間迸射出大片的血花。

  入侵者穩穩落地，雙手揮舞著銀色長鞭，把靠得最近的兩名衛士逼退。銀鞭撕裂了衛士的面罩，從額頭到下頜留下了蜈蚣般的傷痕，鮮血噴湧而出。他們連掙扎的時間都沒有，入侵者俯身拔出他們腰間的製式短刀，切開了他們的咽喉。

  那對銀鞭其實是某種金屬製成的彈簧，末端是三叉的鐵鉤，下墜的瞬間，入侵者從袖中投出這對鐵鉤，鉤住了高台的邊緣，並利用它彈射回來，一舉殺死了曾是十字禁衛軍上校的衛士長。

  從未混過軍隊的佛朗哥反而是對的，衛士們應該一見到入侵者就開槍，佛朗哥的命令，從某種意義上是為了保護衛士們而下達的。

  “閃開！”一名勇敢的衛士吼叫著抖開了槍上的防塵罩。他距離入侵者最遠，還來得及射擊。

  原本要上前合擊的衛士們立刻退後。他們基本都是軍隊出來的精英，配合默契，交流只需一個眼神。

  密集的火光覆蓋了入侵者，沒有任何凡人的身軀能夠扛住那樣的射擊。

  但下一個瞬間，入侵者已經扣住了那支連射銃。他丟出衛士長的屍體作為盾牌，瞬間靠近開槍的衛士，帶著那支連射銃旋轉，周圍的衛士紛紛中槍。

  端著連射銃的衛士知道自己已經沒有機會了，在最後一刻扯斷了彈鏈，他不能讓一支彈藥充足的新式火銃落進入侵者的手裡。下一刻就有一柄直刃短刀刺進了他的咽喉，入侵者漠無表情地松手，任衛士的屍體滑落在地。

  幸存的衛士們紛紛拔出了格鬥劍和手銃。他們怒吼著，從四面八方撲向入侵者，入侵者也默默地拔出了格鬥鐮。

  大片的血霧向著上方噴湧，黑影在白衣之間高速穿梭，他念誦著神聖的詞句，聲音卻嘶啞得像是荒野上的孤狼。

  “那一日神怒了，便遣獅子入城，殺盡那些愚昧的人！”

  片刻之後，入侵者抬起腳，把最後一名衛士踢下高台，看著他在熊熊烈焰中化為炭一般的骨骸，慘叫聲還在偌大的空間中回蕩。

  黑衣軍人們大踏步地來到佛朗哥的面前，胸口的黑天使軍徽說明他異端審判局高級執行官的身份：“尊敬的佛朗哥樞機卿殿下，貝隆向您報到。如您所見我們已經趕到了，所有出入口都處在我們的控制中。”

  他的身後，全副武裝的執行官們並肩而立，如同生鐵鑄造的城牆。

  “無臉人”貝隆，甲胄騎士，前熾天騎士團成員，如今已經退役轉入其他部門。

  他出現在馬斯頓的時候還是軍部的特務，但因為在給西澤爾作證這件事情上支持了李錫尼，結果在軍部眼裡成了異端審判局派來的臥底，這兩個部門素來有嫌隙。

  貝隆倒也不含糊，乾脆打報告要求調入異端審判局，就這樣他脫下了十字禁衛軍的軍服，換上了異端審判局的軍服。

  (本章完)