第6章 深淵(1)
  鐵男爵被拖車送進隔壁的蒸汽室裡，機械師助手們把破損的甲胄從他身上拆卸下來，然後就把他扔在那兒不管了。甲胄遠比這個男孩的命值錢，即使是殘破的甲胄，只要主體結構沒有損壞，上校就能修好它。

  好半天才有個唯唯諾諾的醫生被守衛帶進來，醫生給男孩的頭部做了簡單的包扎，又給他打了止痛的針。整個過程中男孩都睜著眼睛，呆呆地望向上方，沒人知道這是暫時的腦震蕩還是已經徹底傻了。

  之前地上已經擺了兩副擔架，上面各躺了一個男孩，第一個男孩被打斷了胸骨，第二個被打斷了兩根大臂骨，相比第三個失敗者，他們還算是幸運的。

  旁邊的長椅上還坐著幾個男孩，也是面黃肌瘦衣衫不整，和地下躺著的三個男孩沒太大區別。他們默默地看著那些呻吟著的失敗者，目光呆滯，好像這事兒跟他們全無關系。

  一個男孩忽然從長椅上起身，從地下撈起一個扳手，猛砸蒸汽室門口的鐵柵欄：“媽的！叫上校來！我們不玩了！腓特烈那狗娘養的是個瘋子！這樣玩下去他會殺了我們的！”

  其他男孩也都站了起來，就近抓起鐵棍和扳手。他們中最小的才十五六歲，最大的看起來也不滿二十，身材消瘦但眼神凶狠，跟他們對視連成年人都會畏懼。他們大聲地咒罵著上校和腓特烈少爺，汙言穢語不堪入耳。

  他們可說不上是什麽好孩子，每晚在後街巷子裡蹲守的就是他們，來石柱街尋歡作樂的男人有的怕露臉，不敢走大路專走小巷子，這些人就成了這幫孩子的獵物。他們很善於玩刀子，好勇鬥狠，有錢了就大吃大喝，沒錢了就餓著。

  他們是來參加腓特烈少爺的“十連戰”的，在這場特殊的賭局中，腓特烈少爺要連續對戰十名格鬥者。十名有經驗的格鬥者當然不好找，上校就招募了這批願意為錢賣命的男孩，訓練了一個月就匆匆忙忙地將他們送進格鬥場。

  這種孩子沒什麽值得珍惜的，以後多半長成流氓或步入黑道，他們往往沒有家人管，簽過協議書之後如果有什麽意外也不會有人找上門來玩命，花點錢打發就好。

  這些男孩天不怕地不怕，又受過些訓練，本以為已經玩熟了那些鐵家夥，沒準能在擂台上放翻腓特烈，賺一筆夠半輩子花的大錢，就算打不過腓特烈，只要堅持個五局不倒下，也能拿到一筆不菲的獎金。可看到前幾個人的下場，他們才意識到原來自己和真正的格鬥者的區別有多大，屠龍者全力以赴的時候簡直是台絞肉機，他們就是等待被絞的羊肉。

  “喊什麽喊？喊什麽喊？”守衛抽出黃銅火銃，隔著鐵欄和男孩們對峙，“沒人逼你們來這裡！是你們自己簽的協議！不上場可以，把你們收了的錢吐出來！還有50塊金幣的賠償金！”

  “狗娘養的！50塊金幣想買小爺的命麽？你他媽的不開門，就不怕日後走在街上忽然被人廢了？”為首的男孩一臉凶相，面目猙獰。

  “有本事就上場去廢了腓特烈，廢了腓特烈多好，有錢賺，還有名氣得！誰廢掉腓特烈誰就是馬斯頓最狠的男人，有的是水嫩的小娘們兒對你們投懷送抱！可想要我開門，別做夢了！你們日後能在街頭廢了我，上校不能麽？”守衛把一包紙煙連同火柴扔進蒸汽室，“抽根煙好好想想！養精蓄銳！別他媽白費勁兒跟我嚷！”

  男孩們你看看我，我看看你，氣勢衰弱下來。確實沒人強迫他們來，他們是拿了錢的，今天不上場以後就別在馬斯頓的街頭混了。況且打敗腓特烈之後的錢、名聲、地位和唾手可得的漂亮女人也讓這幫半大男孩難以抗拒。

  他們返回各自的座位上坐下，分享那包劣質紙煙，惡毒地咒罵著腓特烈，同時嘲笑操縱鐵男爵的男孩不自量力，居然覺得自己有希望撐到終場還不倒下。

  這種男孩就是這樣的，他們不惜自己的命，更不會惜別人的命。

  其中最瘦小的那個始終沒說話，他不斷地掰著自己的指頭，發出劈裡啪啦的聲音。他跟其他人有些不同，膚色為淡褐色，頭髮和眼睛都是漆黑的，腰間帶著一柄黑色的刀子，看刀鞘上的裝飾，刀應該是來自東方。

  這顯然是個來自東方的男孩。作為中立城市，馬斯頓不很排斥東方人，戰爭時期人口流散，其中就有湧入馬斯頓的。

  “別太緊張，太緊張的話你還沒上場就累了。”蒸汽中傳來淡淡的聲音。

  那是坐在最靠內的男孩，他也沒說過話，好像根本就不存在似的。包括地下躺著的三個，蒸汽室裡一共有十個男孩，但不仔細看會以為是九個，最後那個男孩坐得離蒸汽噴管最近，整個人都被蒸汽籠罩了，只能隱約看見面部輪廓。

  “你他媽的閉嘴，誰不害怕？誰不知道這錢不好掙？”雖然長了張清秀的小臉和靈動的眼睛，可瘦小男孩一張嘴就是混下城區的口氣。

  在下城區混，你不凶狠是得不到尊重的。這個世界就是這樣，所謂人人敬畏者即為英雄。

  “裘卡杜？”

  瘦小男孩一驚：“你怎麽知道？”

  “你的刀鞘上刻著。”

  “你會讀我家鄉的文字？”裘卡杜把刀挪到後腰藏好。

  “錫蘭，我去過那裡。”蒸汽中的男孩輕聲說。

  “你是第幾個上場？”裘卡杜問。

  “第七個。”

  “我第六個，越晚上場越佔優勢，媽的，我就不信那個腓特烈不會累，而且他的甲胄總這麽燒也該過熱了。”

  “不，腓特烈不會累，他很聰明，他把那個女孩帶去休息區是一種表演，這樣可以爭取多休息幾分鍾。”蒸汽裡的男孩說，“屠龍者也不會過熱，它有兩個蒸汽核心，注意到它的左胸隆起了一大塊麽？第二個蒸汽核心就位於那裡，雙蒸汽核心的甲胄不好控制，但輪流運轉的話不會過熱，所以車輪戰對腓特烈沒用。”

  “媽的，這算作弊麽？”

  “不算，如果你也有錢自己改裝甲胄，你裝四個蒸汽核心都沒人管你。”

  “該死的有錢人！”裘卡杜惡狠狠地咒罵，“有錢人都該死！”

  但他的心裡很難過，他想，沒錢是錯麽？有錢人把甲胄格鬥當遊戲玩，沒錢的男孩，譬如他卻是咬緊牙關才敢上格鬥場，他是來賺錢的；有錢人在甲胄裡裝兩個蒸汽核心，他們就只有一個，還是用殘次品改造的，缺的那顆蒸汽核心他們得用命去扛。

  “別為了賺錢死在這裡。”蒸汽裡的男孩說，“越到後面屠龍者的攻勢就會越凶猛，雖然甲胄不會過熱，但腓特烈還是會疲倦，他必須速戰速決。”

  “媽的！跟你有關系麽？你他媽的不也是來賺這筆錢的麽？”裘卡杜不耐煩了。

  “裘卡杜你他媽的吼什麽？想死的話就往前面排！他媽的這樣你和你老媽很快就能過上快樂的好日子了！”那邊的男孩們轉過頭來，凶惡地吼，“在地獄裡！”

  裘卡杜不敢說話了，他在這群孩子裡是最沒地位的，他知道自己要是再大聲說話連上場的機會都沒有，那群男孩會在蒸汽室裡把他打得不能直立。

  蒸汽裡的男孩沒再說話，裘卡杜看不清他的臉，卻覺得他在看著自己。真是奇怪的人，自己吼了他他卻一點都不生氣，好似還在等著自己的回答，而自己的那夥“兄弟”卻煩得想自己趕快去死。

  “我媽媽病了，她需要藥……她每天都需要藥！沒有藥她就會死！”裘卡杜的聲音顫抖，恐懼和難過終於壓倒了他，他按在膝蓋上的手緊緊地抓住褲子，強忍著不哭出來。

  “嗎啡麽？”蒸汽裡的男孩沉默了片刻，輕聲說。

  “你怎麽知道？”裘卡杜再一次被那個男孩驚到了，似乎他的事那個男孩都知道。

  “你的指尖發黃，因為你經常處理含雜質的嗎啡粗製品，那種黃色很難洗掉。”

  裘卡杜用手蒙住臉，很久都不再說話。嗎啡是種很霸道的藥物，能鎮痛也能減輕心理壓力，可嗎啡有很大的副作用，而且會成癮，戒除的時候生不如死，醫生只會開給眼看沒救的人，讓病人在最後的時間裡舒服點兒。那個男孩知道他的媽媽在吃嗎啡，也就知道他的母親余日無多。

  “你父親呢？”蒸汽裡的男孩又問。

  “死了，死在你們西方人的鐵傀儡手下，偏偏他的兒子還要操縱鐵傀儡，是不是很好玩？”裘卡杜的眼角抽搐。

  東方人管機動甲胄叫鐵傀儡。

  “你應該去市政廳申請救濟，如果沒錢請醫生，他們會幫你請一個，雖然不是很好的醫生，但湊合著能用。你賺錢買再多嗎啡都沒用，嗎啡不是治病的藥。”

  “你傻的麽？”裘卡杜壓抑著不敢吼出來，可是兩眼赤紅，“我們家在馬斯頓是沒有市民身份的！我們是流民！市政廳不管我們這種人的死活！世界上只有一個國家在乎我們的死活！那個國家叫錫蘭！可是那個國家已經沒有了！”

  蒸汽裡的男孩再沒說話，他緩慢地呼吸著，節奏如同鍾表。

  第四位挑戰者“攻城錘”沒能撐過第二局，第五位挑戰者“銅狼”更慘，隻堅持了45秒……男孩們接二連三地倒在格鬥場上，再被拖車拖下去。

  其中最慘的是這群男孩裡的頭兒，他穿著那具名為“攻城錘”的重甲，手持方頭長柄鐵錘，自以為裝備不亞於屠龍者，就在開局之前對腓特烈少爺說了幾句狠話。腓特烈少爺用鐵鏈鎖住了他的脖子，腳踩著他的後頸，一點一點地收緊鎖鏈，在觀眾們的歡呼聲中，攻城錘頸部的護圈緩緩變形，最後壓碎了那個男孩的喉骨。

  醫生不得不切開他的氣管，給他接上呼吸機械，他才保住了一條命。

  血跡擦了一遍又一遍，地面幹了又濕濕了又乾。

  屠龍者甲胄持續運轉，但始終沒有過熱，每次補充完蒸汽之後它立刻就能投入新的戰鬥；而夥計們清洗場地的時間裡，腓特烈始終躲在蒸汽裡親吻膝上的女孩，任憑人們觀賞著香豔的一幕，他似乎沉浸在女色中，好幾次都是觀眾和對手等著他上場。

  一切都如蒸汽裡那個男孩的預料。裘卡杜疑惑地看向蒸汽室的最深處，男孩沉默地端坐在那裡，消瘦挺拔，一張鏽跡斑斑的鐵椅子，可他坐在上面就好像那是巍峨的王座。

  守衛用火銃敲了敲鐵欄杆：“裘卡杜！該你上場了！”

  裘卡杜用繩子把袖口和腳腕緊緊捆好，起身做了一個複雜的屈伸動作，朋友們從沒見過他做這個動作，仿佛一條蛇頭尾相扣。他在水盆裡沾了點水把頭髮抹抹整齊，挺起胸膛走向外面。

  “不願放棄的話就攻擊屠龍者的胸口，那是你唯一的機會。”蒸汽裡的男孩說。

  裘卡杜沒回答，門外，鏽跡斑斑的金屬架上站立著他的甲胄——“獵狐犬”。他踩動腳踏板，甲胄各部件解鎖，便如一個巨人的骨骼打開之後將他整個人吞了進去。面罩帶著黑暗從上面降落，他完成了武裝。

  “哎呀！裘卡杜你的甲胄看起來有點不對哦！”一個男孩趴在鐵欄杆上衝遠去的裘卡杜招手。

  裘卡杜疑惑地低頭檢查獵狐犬。機械這種複雜的東西他搞不懂，但從表面上看獵狐犬沒有什麽問題。它確實鏽跡斑斑，某些固定不好的零件叮當作響，但這種次品級的東西原本就是這樣，總不能指望它跟屠龍者那樣精密和漂亮。

  “因為那裡面裝著個死人！”男孩惡意地笑了，其他男孩也哈哈大笑。

  他們也不喜歡這個錫蘭男孩，他的褐色皮膚和別扭口音都被拿來反覆取笑，如果不是裘卡杜還算聽話、跑腿還算勤快的話，他們根本不會帶這家夥玩。裘卡杜是個錫蘭崽子，他們好歹還是馬斯頓本地人。

  裘卡杜能參加這場格鬥也是運氣，他的甲胄“獵狐犬”只有屠龍者的2/3高，其他男孩根本沒法把自己塞進去。這個問題連上校也沒轍，流入黑市的甲胄骨骼中總有些小號的，大概是為身材特別矮小的軍人製造的，機械師只能對甲胄做簡單的改造，動力、傳動和甲胄骨骼本身是無法改動的，所以最後是根據甲胄挑人。

  裘卡杜很瘦小，而且他要的酬金只是別人的一半。

  但獵狐犬那種小東西放在屠龍者面前不就是用來屠殺的麽？連銅狼都隻撐了45秒，獵狐犬大概會在開局的第一秒就被鐵棍砸在頭頂，然後轟然倒地吧？男孩們臉色陰沉地議論著。

  “這一局我建議小少爺你押點在獵狐犬身上。”上校漫不經心地說。

  “那小東西怎麽能打敗那麽帥的腓特烈少爺呢？”米內很是躊躇。他連著下注幾把在腓特烈少爺身上，雖說都是小錢，可也贏回不少，喜得眉開眼笑。

  “如果個子高就能贏的話，那普羅米修斯就不會被人奪走心臟了。”上校意味深長地笑笑。

  想了很久，米內還是把手裡的金幣投向了腓特烈少爺那邊，年輕貌美的女服務員衝他飛個媚眼，嫋嫋婷婷地離開了。

  金色的報場女孩繞場一周，主持人敲響了開場的銅鍾，腓特烈少爺深吸一口雪茄，摟緊膝上的女孩，把滿口的煙吐進她的嘴裡，再把她一把推開。面罩落下，武裝完成。他從休息區直接起跳，越過鐵鏈圍欄直落擂台中央，雙手鐵棍交擊，砸出燦爛的火花。

  矮小的獵狐犬還沒來得及調整姿勢，屠龍者的輪轉式重擊就來了，熱身完畢之後腓特烈少爺一直采取這樣凶猛的開局方式。

  銅狼只在格鬥場上站了45秒，因為被腓特烈少爺的氣勢完全壓製了，狂風暴雨般的連擊完成後，銅狼就跌出界外了。

  但獵狐犬翻身後仰，堪堪閃過了腓特烈少爺的輪轉式重擊，接下來一腳踹在了屠龍者的胸口。獵狐犬的重量大概只是正常甲胄的1/2，不到70公斤，但這個重量猛蹬在屠龍者的胸口，衝擊力也相當驚人。

  兩人同時倒地，屠龍者還在試圖翻滾起身，獵狐犬已經跳了起來，鐵棍呼嘯而下，猛砸在腓特烈少爺的胸口。

  得分有效，但威力有限，並不能傷到甲胄中的腓特烈少爺。屠龍者還躺在地下，但手中的鐵棍已經自下而上撩起，砸向獵狐犬的下頜，這一棍如果打中的話，能叫裘卡杜頸部骨折。但裘卡杜再度展現了那驚人的敏捷，後仰閃避，接著退到了安全距離外。

  (本章完)