第8章 深淵(3)
  他每場下注都很小，但加上上校讚助的幾枚金幣，滾了幾輪下來也有差不多二十枚了，別人都是存在那裡，終場時一起支取，可米內卻是每場都要把錢兌換出來，黃金白銀捏在手裡才放心，足以看出這確實是個不太闊綽的少爺。可這一會米內少爺毫不猶豫地把整個錢袋投入黑武士的箱子裡。

  女服務生吃了一驚，旋即俯身在他面頰上蜻蜓點水地一吻，大概是為了獎勵這位年輕豪客的氣魄。米內張著嘴，呆呆地看著女服務生那婀娜多姿的背影，直到上校敲他後腦才回過神來。

  “怎麽啦？”米內抓著腦袋。

  “小少爺你清楚你剛才做了什麽嗎？你在你的朋友身上押了所有的錢，而你甚至沒有讓他打開面罩，確認一下他的身份！”

  “沒問題的，隔著面罩也不會認錯，我們是兄弟啊！”米內信心滿滿。

  “你兄弟……非常善於操縱機動甲胄？”

  “這倒不太清楚，不過他在機械學上門門課都是滿分！”

  “也就是說你對於你兄弟能把機動甲胄玩得多好根本沒把握，他也可能是隻訓練過一個月的新手，而他現在的對手是馬斯頓第一、從來沒有敗過的‘屠龍者’腓特烈！”上校瞪著眼，攤攤手，“而你卻用所有的錢押你兄弟贏？憑什麽你兄弟就不會輸？他是勝利女神麽？”

  米內少爺一下子傻眼了，顯然在之前的幾分鍾裡他完全沒有就此思考過。

  “不不不不，我兄弟沒問題的，他絕對不會輸，”米內少爺結結巴巴地說，想來是覺得自己衝動了但不願承認，“我兄弟絕沒問題！”

  “憑什麽他就絕沒問題？”上校被這個傻小子繞暈了。

  “他就是這樣，他要做的事情都會做成的，什麽他都行，我說我兄弟很棒的嘛……他不僅機械學課程都是滿分，連神學分析那種課也考滿分，可他連圖書館都不混的！鋼琴、詩歌和繪畫也都是全校第一！”

  “完全沒關系的兩回事好麽？你覺得你兄弟會用什麽來征服腓特烈少爺？鋼琴？詩歌？繪畫？還是神學？”上校完全傻眼了，以他的閱歷和智慧，卻敗在這個智商欠奉但篤信兄弟的少爺手下。

  腓特烈少爺把玩著膝上的女孩，可心思全不在她身上。還差最後幾分鍾比賽開始，他凝視著對面角落裡的黑武士，琢磨著這一局的戰術。

  獵狐犬擊中他胸口的時候，兩個人都在空中，別人應該都沒看清右肩上那個看似龍爪的裝飾物下移，裘卡杜也沒時間對黑武士講出這個秘密，也就意味著黑武士會誤以為是獵狐犬的攻擊沒有得手，還會以左胸為第一進攻目標。

  這樣的話他可以引誘黑武士來進攻，用盾擋住，然後趁他近身的機會一擊廢掉他。

  但這樣的話很多人會看到他右肩的“龍爪”下移，他的秘密就保不住了。有沒有既能保住秘密又擊敗黑武士的辦法？略略思索之後腓特烈就放棄了這個想法，那個黑武士，盡管到現在為止都沒有表現出任何實力，但只是聽他說話跟他對視腓特烈就會覺得不安。

  他的語氣很平靜，他的眼神也很平靜，但可怕的就是那種平靜……像是平靜無波的井，你不知道裡面的水有多深。

  必須用最保險的辦法，引他近身，用盾擋住，雙蒸汽核心動力爆發，一舉拿下他！腓特烈少爺惡狠狠地吻在女孩嘴上，咬得她櫻唇鮮血淋漓，然後在她的臀部拍了一巴掌，像丟一件廢品那樣把她逐出休息區。

  贏下十連戰之後他就是馬斯頓歷史上前無古人甚至後無來者的甲胄格鬥之王，到時候投懷送抱的女人會多到他都應付不過來，根本不值得他放在心上。

  黑武士也站起身來，卻沒有立刻踏入格鬥場。

  “繼續增加蒸汽壓。”他低聲吩咐機械師助手。

  “蒸汽壓足夠了，你打完這場，蒸汽的損耗不會超過40%。”助手懶懶地說。

  助手都是上校的雇員，他們對機動甲胄的熟悉程度遠遠超過那些穿甲胄的男孩，每局比賽就一分鍾，黑武士在現在的動力儲存下活動兩分鍾絕不是問題。

  “蒸汽壓180%，三相閥流量3.5倍，冷凝管關閉，燃燒噴口全開，神經電流回路16倍接駁……”黑武士一一報出自己所需的各項數值。

  助手先是驚訝，不明白何以一個來自下城區的男孩會那麽懂機械方面的東西，接下來是皺眉，他聽得出這個調試是可行的，而且出力能在短期內上升40%，但甲胄本身會進入一個非常不穩定的狀態。

  “那樣你簡直是背著炸彈格鬥！壓力管道會爆開！你會被炸死在裡面！沒準還會波及周圍的人！”助手拒絕了，但有些誇大其詞。

  “沒關系，還有鎮流開關不是麽？鎮流開關在最關鍵的時候可以確保它熄火。”黑武士的話裡帶點懇求的語氣，但不卑不亢，“不增加功率，黑武士是不可能戰勝屠龍者的，它是雙蒸汽核心的。”

  助手臉色變了變，確實，他也知道屠龍者的秘密，這個秘密如果公布出去，格鬥會有不公平的嫌疑。腓特烈少爺在不犯錯誤的情況下，基本沒人能戰勝他，除非臨時增加出力，這點上說，黑武士的要求也是合理的。

  “有鎮流開關保護，沒事的。”黑武士低聲說，同時兩個金幣無聲無息地遞到助手手裡。

  兩個金幣對於機械師助手來說是兩個月薪水了，又有鎮流開關的保護，況且這個男孩那麽懂機械，怎麽會把自己置於險地呢？助手的心思動了動，面無表情地把金幣揣進兜裡，沒有切斷甲胄背後的管道，任黑武士繼續充入煤油蒸汽。

  甲胄的狀態都被調到黑武士所需的數值上，助手急促地喘息著，頗為緊張，這種調試他還是第一次做，但穿著黑武士的男孩一直以平靜的眼神看著他。無聲無息之間，這具甲胄進入了高度亢奮的狀態。

  168%……172%……178%……蒸汽壓力逐步接近黑武士所需的程度，可就在助手準備切斷管道的時候，黑武士無聲無息地握住了他的手腕。

  任何人被甲胄的金屬義肢握住都無法掙扎，黑武士用的力量不輕不重，助手只能眼睜睜地看著壓力表上的數值繼續上升，230%……247%……272%……黑武士中的男孩依然盯著他的眼睛，眼神還是那麽平靜。

  黑武士正在把自己變成一顆真正的炸彈！難道他是裘卡杜的死黨，想要抱著屠龍者一起開炸？種種猜測在助手的心裡一閃而過，就在他準備放聲大喊的時候，黑武士切斷了蒸汽管道。

  整整300%！黑武士背負了正常值三倍的蒸汽，抓起鐵棍走向格鬥場。

  腓特烈少爺已經等待了他足足半分鍾之久，但蒸汽籠罩著休息區，人們只能隱約看見助手仍舊圍繞著黑武士做檢查和調試，也只有耐著性子等待。此刻那修長的黑影剛剛衝破蒸汽走出來，屠龍者的面罩就“啪”地掉落，主持人也敲響了銅鍾。

  屠龍者渾身巨震，濃密的蒸汽從後腰的氣孔噴出，雙蒸汽核心同時運轉，上來就是1400馬力的峰值出力。它旋轉著接近黑武士，雙手鐵棍帶起死亡的旋風。

  黑武士隻得展開防禦，鐵棍左右格擋。但屠龍者的重擊無休無止，一輪結束跟著下一輪就開始。屠龍者如此運轉也不必擔心過熱，雙核心的狀態下堅持一分鍾以上也是沒問題的，只不過蒸汽消耗快一倍而已。

  腓特烈少爺振作精神，發出尖利的咆哮，牢牢地控制住了場上的局面。任何格鬥術都有破綻，但當你的速度快到對方跟不上，那所有的破綻也就都不存在。黑武士想要找到屠龍者的弱點，就必須以快打快，但單核心怎麽能跟雙核心比速度？

  鐵棍震動，鐵屑飛濺，黑武士的甲胄也在震動。畢竟是用軍用廢品改裝的東西，部件之間的固定並不那麽好，黑武士雖然格擋了屠龍者的每一棍，但力量還是傳到了甲胄內部，令這台拚湊出來的機械搖搖欲墜。

  不僅如此，還有細小的管道開裂，噴出熾熱的蒸汽，滿場都是灼燒味。

  腓特烈少爺心中喜悅，他並不知道黑武士負荷了三倍的蒸汽量，這才導致管道開裂，但管道開裂顯然說明黑武士的狀態並不好。他這麽猛攻本來是要給黑武士以偷襲自己胸口的機會，但黑武士已經被壓製得無力反擊，照這麽打下去看似恐怖的黑武士會在毫無反擊之力的情形下被碾壓到死。

  黑武士嘴縫邊的一絲血跡也在證明這一點，甲胄中的男孩已經受傷了。

  原來那男孩也不過是吹吹大氣而已，自己竟然被他迷惑了，腓特烈少爺覺得有些丟臉，之前他竟然會擔心自己被打敗，可單核心和雙核心的甲胄之間的差距，又怎麽是技巧能彌補的呢？

  他忽然停下了輪轉式重擊，退後幾步，鐵棍輕敲自己的左胸，又向黑武士勾了勾。和對戰獵狐犬時一樣，他發出了最凶狠的挑釁——要麽攻過來打中我的要害，要麽就去死！

  “好。”黑武士輕聲說。

  他拔掉了自己胸前的紅色插入栓！休息區的助手驚呆了，立刻就想趴下！那就是機動甲胄的鎮流開關，在甲胄瀕臨崩潰的時候，鎮流開關會強製熄火！負荷300%蒸汽的機動甲胄原本就是炸彈了，那男孩還解除了炸彈的保險！
  黑武士發出了轟然巨響，仿佛有什麽東西在黑武士的胸膛中炸開了，它全身上下的銅管崩斷，巨量的蒸汽雲完全籠罩了它，它後腰的蒸汽孔裡噴出的不再是蒸汽，而是青藍色的火焰！

  修長的黑影如滑翔的雨燕切開蒸汽雲，鐵棍末端的反光在空氣中劃出七八米長的弧光，但屠龍者右胸的“龍爪”已經下滑，擋住了左胸要害，同時雙鐵棍自上而下搗向黑武士的後頸。

  黑武士的鐵棍帶著一連串的火花從屠龍者的胸口擦過，腓特烈少爺凶猛地咆哮著，卻忽然覺得自己失去了力量……那種感覺就像一個人的心臟被刺穿了，所有的血液都流走了。

  他低下頭，驚恐地發現自己的左胸開裂了，那堅韌的“龍爪”連帶著下方的鈹青銅甲板一起開裂了，裂縫中是那台青藍色的小型蒸汽核心。黑武士的金屬義肢已經伸了進去，抓住了那顆蒸汽核心，隨著它發力後撤，蒸汽核心帶著細微的銅管被扯了出來，猶然在它手中轉動，仿佛一顆跳動著的心臟。

  全體觀眾都驚得站起身來，忘記了歡呼忘記了鼓掌，原本人聲鼎沸的格鬥場一時間鴉雀無聲……那是何等的一擊，翩若驚鴻，可又無堅不摧！
  那一刻，上校所說的故事忽然如長卷般呈獻在米內的腦海裡：葉尼塞皇國的荒原上，七米多高的黑鐵巨人普羅米修斯揮舞著五米多長的利刃，全身上下的12部連射銃吐出致命的火舌，但是風從西南方吹來，壓低了春天的長草，黑色的熾天鐵騎提著傳說中的聖劍Excalibur走來。普羅米修斯把密集的火力網向它罩來，但它忽然加速，鬼魅般接近黑鐵巨人，刺眼的弧光在瞬間閃滅，等到人們重新能看清一切的時候，熾天鐵騎已經帶著沉重的金屬心臟離去。它來的時候和去的時候一樣輕盈，不可捉摸。它的身後，黑鐵巨人轟然倒塌，技術天才抽出短銃打碎了自己的頭顱。那是一個時代的尾聲。

  這仿佛騎士傳說的一幕，竟然在一個黑暗的地下格鬥場中重現了，於是虛無縹緲的往事，忽然歷歷在目，化作真實的歷史！

  黑武士的金屬巨手緩緩合攏，在腓特烈少爺的尖叫聲中，那顆用影金屬製造的機械心臟化為碎片，無敵的屠龍者從此成為往事，只靠一個蒸汽核心，腓特烈少爺連踏進格鬥場的勇氣都沒有。

  黑武士冷冷地望向觀眾席，漫長的沉默之後，某個興奮的家夥忽然亮出了他的大拇指，指向下方！跟著他，無數大拇指亮了出來，無一例外地指向下方，包括那些曾癡迷於腓特烈少爺的女人。如果說腓特烈少爺是枝妖冶的玫瑰，那麽黑武士就是剪斷玫瑰的冰冷剪刀！

  腓特烈少爺傻了，他從未被懲罰過，也從未考慮過這種可能。他怎麽會被懲罰呢？那些熱情的觀眾，尤其是那些會給他獻花獻吻乃至於投懷送抱的女人，是愛他的啊！他們怎麽會同意懲罰他呢？
  但失去第二蒸汽核心後屠龍者的運轉已經失控，他甚至沒有辦法憑自己的力量站起來，他被困在他自己最得意的甲胄裡了。看著緩步逼近的黑武士，他那張俊俏的臉蛋扭曲變形，像是花容失色的女人，又像是受到驚嚇的孩子，淚水和汗水混合著往下流。

  黑武士在他面前緩緩地站定了，那雙平靜的眼睛居高臨下地看著他，不帶任何感情：“沒想到自己也會是被懲罰的人吧？你聽過那句話麽？‘欲戴王冠，必承其重。’或者換一種簡單的說法，每顆想戴上王冠的頭顱，都要有被砍下來的覺悟。”黑武士的聲線毫無起伏，如同闡述一條眾所周知的真理。

  可他並未打出那懲罰的一擊，而是拋下鐵棍，轉身離場，他的背後，蒼白的腓特烈少爺眼神呆滯，身體縮在甲胄中一抽一抽。

  “300%的蒸汽壓力……一擊爆破。”那名助手輕聲說，“天呐！”

  此時此刻只有他完全明白那男孩是怎麽做到的，經過極端的調試，他把黑武士變成了一台暴走的機械。全部的蒸汽動力都在那一擊中發出，那一瞬間機械的出力達到正常值的幾倍，絕對超過3000馬力，換而言之，那一刻，黑武士變成了一台軍用級的甲胄！
  這麽做的後果是，那具甲胄已經從內部被毀壞了，黑武士掏出屠龍者的心臟的時候，它自己的心臟也在緩慢地停止跳動！
  男孩們並排坐在長椅上，壓抑著自己的呼吸，看向蒸汽室的最深處。濃密的蒸汽中，那個操縱黑武士的男孩在換衣服。

  他離場兩三分鍾之後，觀眾們才反應過來，新的馬斯頓格鬥王出現了，可他自始至終就沒有露過臉，也沒人知道他的名字。所有人都在亂哄哄地尋找他的時候，他卻平靜地返回蒸汽室，換起了衣服。

  那男孩走了出來，其他男孩都吃了一驚。

  (本章完)