第1章 楔子：蓮花(1)
  秋天是君士坦丁堡最好的季節，從地勢高的地方往地勢低的地方，楓葉一層層地變紅。好像神在這個季節裡頗樂意扮演一位寫意畫家，把天堂裡最純粹的紅色顏料隨手灑潑在君士坦丁堡的山頂上。

  黑海上不時會飄來雨雲，灑下一陣略帶涼意的時雨，但很少陰天，陽光也是一年中最好的。

  雨後初晴，皇家衛士們拄著長槍，昏昏欲睡，楓葉翻轉著飄落，把溫暖的陽光切成碎片。

  君士坦丁堡是新羅馬帝國的首都，皇宮位於城市的一角、可以眺望大海的地方。這是皇宮中臨海的一角，靠近花園，人跡稀疏，衛士們的工作是保護他們背後那座美輪美奐的聖女塔。

  這座高塔修建於百年前，曾被稱作建築學上的奇跡，塔身由緋紅色的大理石構築，上面是綠色的琉璃頂，地基則是純白的石英岩，顏色之夢幻，就像童話中公主的閨閣。

  據說百年前的皇帝深愛著某位美麗的皇妃，但皇妃是位虔誠的信徒，她立志成為修女。皇帝既不忍心皇妃離他而去，又不忍違背她的意願，便下令在皇宮中建造這座聖女塔，作為她的修行地。

  塔中只有一間位於極高處的精美臥室，皇妃就住在那個高高在上遠離人世的地方，身披白袍，素面無妝，日複一日地讀經和祈禱。唯有在傍晚的時候，她會換上昔日的盛裝，化好妝容，在陽台上站上片刻，那時深情的皇帝便從寢宮的窗戶望出去，依稀得見愛妃的模樣，知道她還在自己身邊。

  某天傍晚皇帝掀開窗簾往外看去，天空中布滿陰雲，皇妃沒有按照約定的時間出現在陽台上。皇帝忽然落下淚來，因為他知道皇妃去世了。他自己的後半生也在那個孤獨的臥室裡度過，如今它的陳設仍然跟當年一樣。

  百年過去了，這座夢幻般的建築越來越冷清，少有訪客，因為它充斥著“祭奠某位逝者”的氣氛，後來的歷代皇妃都選擇遠離這座喪氣的塔。所以看守聖女塔的任務也變得分外輕松，除了得防備塔中的幽靈——據說那位辭世的皇妃的靈魂仍舊在塔裡徘徊，尋找去陽台的路。

  黑色的禮車無聲無息地滑行而來，在聖女塔前停下。衛士們驟然驚醒，下意識地按住腰間的劍柄，擺出防禦的姿態。

  司機走下車來，他一身漆黑的軍服，戴著雪白的手套。他冷冷地看了一眼衛士們：“混帳，這是皇帝陛下的貴客！”

  旋即一枚金色的徽章遞到了衛士長面前，居然是新羅馬皇室的獅子徽章，這種徽章只有幾枚存世，持有它的人有權在宮中自由行走。

  衛士們腳跟一頓站得筆直，槍托落地發出整齊的聲音。車中毫無疑問是名位高權重的大人物，可這樣的人為什麽要來聖女塔呢？欣賞古建築？
  最近幾個月塔上可是住著人的，不久之前皇帝陛下還下令說若沒有他的特別許可，任何人都不得踏入聖女塔，連尊貴的皇太妃都不例外。

  司機恭恭敬敬地拉開車門，貴客邁出禮車，摘下軍帽仰望聖女塔。他站在陽光中，自身卻黑得像是永夜。

  那居然是個十五六歲的男孩，身材修長，臉色蒼白，眉眼極其鋒利，像是在礫石中磨出來的刀刃。他也穿著漆黑的軍服，白手套一塵不染，右臂套著帶火焰徽記的紅色臂章。

  這真不可思議，如此年紀的孩子就能成為皇帝的貴客，還穿著高級軍官的製服。雖說世家子弟中不乏加入軍隊謀求資歷的，可這個男孩未免太小了點。

  “皇帝陛下特許了，我有一個小時的時間見塔上的那個人。”男孩冷冷地丟下這句話，單手托著軍帽踏入聖女塔。沉重的鐵門在他身後封閉。

  不愧是百年前曾被稱作奇跡的建築，內部也是美輪美奐的，拚花大理石的地板光可鑒人，屋頂貼滿銀箔，垂下金色的枝形吊燈，羅馬式的立柱氣勢宏大，上面用黃金繪製著各種花卉。

  百年前的那位皇帝大概是擔心皇妃在這裡度過余生會太寂寞，所以不遺余力要把它的每個細節都裝飾好。

  男孩對這一切都視同不見，沿著螺旋形的樓梯直赴塔頂，軍靴踏出的腳步聲冷峻逼人。

  推開兩扇精美的白色大門，那間傳說中的臥室終於出現在他面前。百年前的皇家臥室遠比今日的臥室要大，簡直是間宮殿，四面八方都是拚花玻璃窗，陽光進入，這間臥室就變得五顏六色。當年的家具留到現在已經有些陳舊了，金箔片片剝落，絲綢帷幕也已經褪色，令人不由得感慨時間的殘酷。

  男孩筆直地穿過臥室，來到那張被四根羅馬柱包圍的床前，猩紅的布縵圍繞著這張床，透過布縵的縫隙可以看到美麗的少女正在午睡。

  她十八九歲年紀，穿著朱紅色的長裙，頭上盤著精致的發髻，發間插滿東方式的黃金發簪，發尾鋪散開來像是一匹絲綢。這一幕便如古老的壁畫，似乎她從千年之前就沉睡在這張畫裡了，那延續千年的夢如此美好，令人不願驚醒。

  男孩在床前的矮凳上坐下，腰挺得筆直，等她醒來。

  掛鍾的聲音嘀嗒嘀嗒，隨著太陽的位置變化，臥室裡的光影也在變化，一切都恍如迷夢。設計師的用意就是營造出一種遠離塵世的氛圍，坐在這樣的光影中祈禱，就像沐浴在天堂的聖光中。

  接近黃昏的時候，女孩才緩緩地睜開了眼睛。她忽然看見坐在床前的男孩，微微吃了一驚，旋即恢復了平靜。

  “你是皇帝陛下的使者麽？”她低聲問。

  “不，應該說是您父親的信使。您的父親托我帶話給您，”男孩低下頭，平靜的目光落在女孩那張明豔無瑕的臉上，“我不能拒絕一個死者最後的要求。”

  “我父親死了麽？”女孩的眼中掠過一絲哀傷。

  “是的，王女殿下。十七天之前，我們的軍隊攻破了錫蘭的王都，經過審判，您的父親錫蘭王殿下被判處死刑。”男孩的聲音裡完全聽不出感情起伏。

  “他死得像個英雄麽？”王女輕聲問。

  “與其說像個英雄，不如說是位真正的王。他的抵抗令我損失了數以千計的十字軍戰士和十七名精英騎士，最後所有人都撤走了，他獨自坐在被烈火包圍的王座上，等著我們衝進錫蘭皇宮。”

  “他還愛我麽？”

  “是的，這就是他讓我帶給您的話，他說他愛您，但後悔讓您生為王女。”

  “可我卻不後悔當他的女兒。我蘇伽羅，生是錫蘭的王女，死了也仍是錫蘭的王女，而我的父親錫蘭王，是一位真正的英雄。這樣的人生，我為什麽要後悔呢？”王女的眼神很認真。

  男孩沉默不語。

  “你是誰？教皇國遠征軍的參謀麽？”王女問，“我聽說過，教皇國有一支全部由男孩組成的精英軍隊，卻沒想到你們居然這麽小。”

  “不，不是參謀，是指揮官，我指揮了攻破錫蘭王都的戰役，您可以把我看作殺死您父親的劊子手之一。”男孩說，“對於我們這種人，不用因為年齡而寬恕，我來這裡也不是請求您的寬恕的。”

  “我不寬恕你，因為我沒有怪過你，你就是個孩子，是別人手裡的戰爭工具，你什麽都不懂。”王女輕聲說。

  “真諷刺，在我自己的國家裡，沒有人把我當作孩子，可我的敵人卻說我是孩子。”男孩站起身來，“我來這裡的目的已經達到，請恕我告辭。我向皇帝陛下申請的許可只有一個小時，我只能見您一個小時。如果還有什麽事是我能為您做的請告訴我，我還剩下大約五分鍾時間。”

  “你能……殺了我麽？”猶豫了片刻，王女低聲問，她的眼神讓她看起來像是一只求助於獵人的母鹿。

  直到此刻，她才流露出了屬於女孩的脆弱。她頗為勉強地拉開了自己的紅裙，紅裙下只有輕薄短小的絲綢褻衣，猝不及防地，曲線姣好的身體呈現在男孩的面前。

  但那絕不是什麽美好的享受，曾經美好的身體如今已經支離破碎。脖頸以下，除了雙手以外王女身上幾乎找不出一塊完整的骨骼，大量的鋼釘穿透她的肌膚和骨骼，把這具破碎的身體重新“拚合”在一起。

  (本章完)