第44章 聖堂裝甲師(1)
  警報響起的第一瞬間，只有兩個人做出了反應，龍德施泰特和西澤爾。他們共同的反應是起身、後退、眼神驚懼，然後不約而同地衝向窗邊。在這間教堂裡他們的身份完全不同，一是劫持者，一是被劫持者，可在這一刻，他們表現得好像同一個人。

  “小子！坐下！沒有我的允許不準站起來！”一名撒旦教教徒急忙給連射銃上膛，指向西澤爾的背後。

  其他的撒旦教教徒則吃驚地看向世界之蟒號，黑色的列車已經被淒厲的紅光包裹，似乎是一條浴血的黑龍。表面上根本看不出這列火車藏著那麽多的紅燈，它們都藏在了鋼鐵裡，呈現出與鋼鐵差不多的質感，此刻全都瘋狂地閃動著。

  “達斯蒙德該不會是觸動什麽機關了吧？”有人疑惑地說。

  “這東西該不會爆炸吧？離它遠點兒。”有人不安地說。

  西澤爾沒有服從命令，卻也沒有更多的動作，只是默默地站在窗前。那名持槍對著他的撒旦教教徒不知這個孩子發了什麽瘋，便也走到他背後，跟他一起向外看去。

  他忽然愣住了，教堂四周原本是一片平整的草地，因為接連下了兩天雨而成了泥濘的半沼澤，再往外面是學院整齊的白色建築群。幾分鍾前還有身穿教皇國黑色軍服的男人在不遠處閃現，第一批被他們釋放的學生沒能到達建築群便被軍人攔截之後帶走。

  校舍後面一直升起隱隱的蒸汽雲，很顯然是裝載熾天鐵騎的戰車停在那裡，仔細看的話還能看見圖書館的方向有星星點點的反光，那是遠程來複槍的槍管。

  可現在這些都消失了，人影、蒸汽雲、槍管的反光，全都消失了，只剩下死一般的寂靜。幾分鍾前外面還暗流湧動，此刻外面寂靜如死。

  難道說教皇國真的答應達斯蒙德的條件，把軍隊都撤走，把道路給清空了？真有這樣的好事？可他們原本就沒想從火車站撤走啊。那名撒旦教教徒一時間不知道自己該不該喜悅。

  這時候在車廂的最深處，那台蜘蛛般的機械正把巨型鐵棺中的機動甲胄緩緩地吊起，達斯蒙德似乎完全被那件甲胄迷住了，根本沒有意識到外面已經鬧翻天了。

  纏繞在甲胄表面的碳酸霧氣逐步散去，它的真實形態漸漸暴露出來，極致的美和極致的猙獰並行於那具昂藏的金屬身軀上，獅虎般強壯的身軀搭配巨猿般的手臂，銀色的雙手卻意外地細長，像是絕世美人的纖纖素手，世間千萬種美集中在那具身體上，最終的結果卻是令人不寒而栗。

  它甚至沒有頭部，軀乾上方本該是頭部的地方代之以一對銀色的金屬飛翼，眼孔和嘴縫這類機動甲胄必備的原件在它身上也找不到，那是個無頭無臉的怪物。它不適合出現在機械盛行的當代，更適合出現在古代書籍中，以某種妖魔的名義。

  “達斯蒙德！達斯蒙德！那東西看起來很邪！別管它了，誰會買這樣的東西？我們快走！這裡有……有什麽不對！”留守在縫隙外的那名下屬小聲地呼喚達斯蒙德的名字，他自己也不知道為什麽要這麽小聲，像是……怕驚醒那鐵爪上懸掛著的金屬人形。

  達斯蒙德卻只是呆呆地仰望，似乎懸掛在他前方的不是一具金屬甲胄，而是絕世美人的赤裸胴體……可在下屬的記憶中，即使是最妖冶美麗的女人也未能讓這條變色龍這般的深情。

  他輕輕地跪在那具甲胄前，雙手在胸前合十，輕聲念誦：

  “我們在天上的父，願人都尊你的名為聖。願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上……”

  下屬驚呆了，這怎麽是達斯蒙德會說出來的話呢？

  變色龍達斯蒙德，號稱撒旦教團的成員，可一生隻為他自己的欲望活著，他是可以封鎖教堂把數百人活活燒死的暴徒，他也是會在神之供桌上便溺的狂徒，人性和神性這類東西早在很年幼的時候就被他踐踏於腳下，可此時此刻，他竟然像個虔誠的彌賽亞聖教信徒，念出了讚頌神的祈禱詞。

  整列火車裡都回蕩著這神聖的祈禱詞，鋼鐵車廂成了巨大的共振腔：“我們在天上的父，願人都尊你的名為聖。願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上……”

  下屬死死地塞住自己的耳朵，可那聲音根本無法隔絕，最終他發覺那聲音的來源……似乎位於他自己的顱腔中央。

  不可思議的高溫迅速地融化著乾冰，冰窖般的貨物倉在頃刻間變得像是火爐的中心位置，炎烈的火風沿著那道縫隙噴薄而出，那名下屬所見的最後一眼，是鐵爪上的金屬人形動了起來，把那修長的、白銀色的手按在了達斯蒙德的頭頂。

  曼妙的金色火焰從這個無恥暴徒的身上騰起，他以肉眼可見的速度焦化，然後化為灰白的塵埃零落。

  下屬掉頭奔向遠處的那扇門。“鬼啊！鬼啊！”他瘋狂地尖叫著，可那真的是鬼能形容的東西麽？就像神話中說的那樣，他們打開了錯誤的匣子，把錯誤的東西放到了塵世中。

  教堂中的情形同樣讓人不寒而栗，那具頂天立地的巨型管風琴自行演奏起來，聲音如雷鳴如獅吼。原本列車上的紅燈單調機械地閃動，現在它們卻在呼應管風琴的節奏。

  聖像在顫抖，帷幕在顫抖，玻璃窗顫抖著崩碎，化為彩色玻璃的暴雨，整座教堂都在那威嚴的旋律中顫抖，似乎有一萬個靈圍繞著這間教堂高唱。

  “神聖災難！”龍德施泰特大吼。

  他以肉眼難以捕捉的高速衝向那扇機械門，旋動鑰匙，機械門轟隆隆地封閉。但還不夠快，他張開雙臂，以熾天使的巨力幫助這扇門合攏。從列車的末端開始，刺眼的光明如潮水般湧向機械門，那名撒旦教教徒恐懼至極的尖叫聲隨之傳來。但門已經差不多合攏了，他撲到漸漸合攏的門縫上，哭喊道：“開門！開門！救我！救我！”

  龍德施泰特用盡力量合攏了機械門，最後一瞬間，他覺得自己看到了，那人背後有一雙百倍明亮的、翡翠色的眼睛……他無力對抗，整個人連同甲胄被那道凝視震退。

  車廂中傳來尖叫聲、管風琴自行演奏、龍德施泰特撲過去關門……這一連串的事情在極短的時間裡發生，學生們呆住了，老師們也呆住了，連暴徒們都呆住了。

  “快走！快走！”西澤爾推開那名持槍逼著他的撒旦教教徒，衝著在場的所有人大吼，“離開這裡！快啊！”

  撒旦教教徒愣了一下才反應過來，上步用槍柄砸在西澤爾的臉上，把這個忽然發瘋的小子放翻了。

  “快走……快走……不然就……來不及了……”西澤爾痛苦地在地上翻滾。

  漆黑的天空裡傳來巨大的風聲，幾名撒旦教教徒衝出前廳，望向正上方。風聲在教堂正上方盤旋不去，似乎是什麽龐大的東西懸停在那裡。

  “不下雨了？”有人驚訝地說。

  教堂周圍真的不下雨了，可分明百米之外還是暴風雨肆虐，確實有什麽東西懸停在教堂的正上方，大到能夠遮蔽這間教堂，為它擋住暴雨。電光撕裂夜空，照亮了空中的白色十字架，和那艘黑色的巨型飛艇。

  這種硬式飛艇在各國已經有少量的應用，巨大的氣囊中充滿了比空氣更輕的氫氣，從而懸浮在空中。但那種氫氣極難獲取，因此飛艇很難做得很大，充其量也就是貴族的玩具，可這艘大得簡直遮雲蔽日……這真的是這個時代的技術能實現的東西麽？

  黑色的金屬巨人順著粗大的纜繩從天而降，它們沐浴在閃滅的電光中，一時是漆黑的，一時是慘白的。它們沉重地墜落在教堂周圍，緩緩地直起了腰，近十米高的鋼鐵身軀仿佛頂天立地，雙肩的火炮上流動著懾人的寒光。

  那是完全不同於機動甲胄的東西，它們極高極瘦，骨架中空，閃電之光從中穿透，甚至那隆隆運轉的蒸汽核心也是包裹在骨架般的金屬籠子裡，那是它們的心臟。

  鋼鐵心臟上的無數氣門噴發出滾滾的白色蒸汽，骷髏般的黑色巨人邁動大步走向教堂，每一步都留下一米半長的深深腳印。操作它們的軍人穿著純白色的軍裝，以白色十字架作他們的領徽。

  “聖堂裝甲師萊希特伯爵報告，普羅米修斯成功降落在聖域中央，監測到歐米茄已經蘇醒，開始清除神聖災難。”白衣軍官面無表情，“哈利路亞！”他的聲音轉化為電信號，最終以紙帶的方式出現在遙遠的翡冷翠。

  多年前，由葉尼塞皇國天才機械師“秘銀之鬼”彼得羅夫設計的巨型機動傀儡重現於馬斯頓，那被歷史記載為失敗之作的超級武器普羅米修斯仍在這個世界上悄悄地傳承著。

  “跑啊！快跑啊！”不知是誰大喊了一聲，“那是教皇國的軍隊！是來救我們的！”

  達斯蒙德正準備釋放人質，所以大門是層層打開的，師生們能夠隱約看見外面的情形。他們先是被這異形的機械驚呆了，接著欣喜地想到那是來救援的軍隊，普羅米修斯的胸口塗著白色的十字架，十字架是教廷特有的標志。那還等什麽呢？這時候留在教堂裡就等於留在戰場上。

  “別跑！別跑！快趴下。”西澤爾卻喊出了完全不同的聲音。

  剛才喊大家快走的是他，現在喊別跑的也是他，在大家看來他像是得了失心瘋，沒什麽人理睬他，大家都一個勁兒地往教堂門口湧。連那些撒旦教教徒都跟著人們往外跑，達斯蒙德是見風使舵的人，他的手下自然也是，這種時候誰願意留在教堂裡對抗那可怕的機動傀儡？
  阿黛爾完全沒動，她本能地服從著哥哥的命令。拜倫少爺也沒動，作為見習騎士他的軍事知識足夠讓他覺察到這裡面隱藏著某種危險。安妮猶豫了一下，西澤爾才來得及衝上去把她拉了回來。法比奧少爺已經跑出了幾步又憤怒地返回，他不能允許安妮被西澤爾拉著。

  西澤爾魚躍出去，把安妮和阿黛爾撲倒在角落裡，旁邊有個人跟過來壓在女孩們身上，卻不是拜倫或者法比奧，而是米內。

  半秒鍾後，普羅米修斯們的肩膀震動，滑膛炮彈帶著火風離膛。它們鑽透了拚花玻璃窗，發生了劇烈的爆炸，白熾色的火光把那些奔跑中的人影吞沒。

  鑄鐵的窗格在高溫中熔化，帷幕化為夭矯的火龍，熔化的玻璃液體如同橫掃的暴風雨。緊隨著普羅米修斯降下的還有戰車，它們轟隆隆地撞向那些窗戶，用車身把窗戶堵死。

  法比奧和拜倫被衝擊波推動，狠狠地撞在對面的牆上。但因為靠近牆角，他們沒有被爆炸的碎片波及。這間古典的教堂采用舊式的建築方法，四角的石質基座是最堅硬的，最適合躲避衝擊波的位置就是四角。

  從滑膛炮發射到烈火清洗教堂，前後不到一秒鍾的時間，三分之一的生命化為灰燼，放眼望去到處都是焦黑的人體，幸存的人們在火光中號啕大哭。

  “他們殺人質！他們殺人質！”拜倫少爺怒吼，“軍隊怎麽能殺人質？”

  “那是軍隊，但不是你想象的那種軍隊，那是教廷的專屬軍隊！”西澤爾大口地喘息以積攢體力，“星歷1794年，他們制定了《宗教秘密法》，凡是教皇國的盟友都必須接受那項法律，才能得到教皇國的技術支持，根據那項法律，任何國家境內一旦出現‘神聖災難’，那麽以災難發生地為中心，一公裡為半徑，這個領域被稱為聖域。在聖域內，只有教廷的軍隊有執法權，任何國家和政府都不得干涉。我們現在就在聖域的中央，在這裡他們殺人都是合法的！”

  “神聖災難？什麽神聖災難？什麽《宗教秘密法》？我從沒聽說過有這樣的法律！怎麽會有這麽不講理的法律？”拜倫少爺驚呆了。

  “關於神、關於魔鬼，這些超越人類認知范疇的事件都是神聖災難。他們從不講理，在神權之下，人只是螻蟻。”西澤爾蒙住阿黛爾的眼睛，不讓她看見這慘烈的景象。

  “你是怎麽知道的？你到底是誰？”拜倫死死地盯著西澤爾。

  “別問了，來不及解釋，我們先想辦法離開這裡！”西澤爾四下張望，可是所有的窗都被戰車堵死了，只有教堂大門還開著，一發紅水銀炮彈在那裡爆炸，青銅大門熔化了一半，倒塌在地。

  黑色的身影筆直地穿越火焰，走向盛放瓔珞和蒂蘭的鐵棺。那是龍德施泰特，他也想要把鐵棺推到角落中去。以熾天使的力量，做到這一點並不很難，但那台用於交換血液的泵機仍然連接著蒂蘭和瓔珞，龍德施泰特猶豫了兩秒鍾，擔心這時候移動鐵棺會中斷血液的交換，只差最後一線了，蒂蘭已經睜開了眼睛。

  這時普羅米修斯的另一側肩頭震動，炮彈劃著燃燒的軌跡，準確地穿越門洞射入教堂。火焰和衝擊波把龍德施泰特狠狠地拋了出去，砸在懸掛十字架的牆上。下一刻，一顆炮彈越過層層門廳，筆直地擊中了蒂蘭所在的鐵棺，爆炸的氣浪把鐵棺帶著蒂蘭拋向空中。

  “不！”龍德施泰特絕望地號叫。

  鐵棺沉重地砸落在地，火紅的飛灰從棺中揚起。他跌跌撞撞地跑過去，撲向那些即將彌散的灰，好像那些灰燼就是他的蒂蘭，他要強行從死神手裡把她抱回來。那些火熱的灰貼著他的甲胄飛過，他的雙臂間空空如也。

  “我們還要去湖邊的小鎮啊！我們還要彌補……失去的時光！”他喃喃地說，看著那些蒂蘭化作的火紅的灰燼在他的身上逐漸熄滅。

  黑色的魔神仰天痛哭，那麽絕望那麽孤獨……原來無論你擁有什麽樣的力量，當你被奪走了最心愛的東西，你的悲傷都跟孩子無異。下一刻，發射完畢的重炮從普羅米修斯們的肩頭脫落，骨骼間的連射銃開始噴吐火光，彈幕覆蓋了騎士王。

  “聖堂裝甲師萊希特伯爵報告，普羅米修斯已經進入事發地點，清場完畢，平民死亡率約30%，開始搜尋歐米茄。”巨人們紛紛從背後拔出了弧形劍，踩踏著倒塌的青銅門進入教堂。

  被封鎖在列車中的歐米茄似乎意識到獵殺它們的人已經抵達了，它們瘋狂地撞擊著車廂壁，想要找到薄弱處逃出來。

  (本章完)