第794章 下馬嵬風聲鶴唳，徐鳳年大戰紫衣(3)
  煉氣士宗師有些遺憾，點了點頭，兩人一閃而逝。這潭渾水，他們蹚不起，蹚得起的，全天下屈指可數。

  先前那名趙勾同僚的刀不出鞘，等於徐鳳年告訴他們一個殘酷的真相：天象之下，一招而已。煉氣士宗師不希望拿自己的性命去證明“陸地神仙之下，也是一招”。

  某棟酒樓內的青衫儒士笑了笑，只是給自己倒了一杯酒。

  街對面的白衣男子皺了皺眉頭，坐在他隔壁桌一個面白無須的男子，欲言又止。

  太安城城頭的紫衣女子，猶豫了一下，然後在屋脊之上飛掠，如履平地。

  從城南到下馬嵬驛館，平地起驚雷。東越劍池的少年宋庭鷺漲紅著臉，怒氣衝衝道：“師父，這家夥也太目中無人了，憑啥不算上師父你？！”

  背負多柄長劍的少女掩嘴嬌笑，胳膊肘很是往外拐。

  柴青山惆悵道：“師父既然在武當逃暑鎮不曾出劍，那這輩子也就沒了向他出劍的資格，沒什麽好生氣的。庭鷺，你要是替師父感到不值，那就用心練劍，別三天打魚，兩天曬網，武道一途，僅靠天賦是吃不了一輩子的。”

  少女落井下石地做了一個鬼臉，少年冷哼一聲。

  客棧窗口那位吳家劍塚老家主笑罵道：“這小子！”

  屋內一個老人尖細嗓子提醒道：“別忘了本分。”此人正是當時對北涼王宣旨的司禮監秉筆太監。

  吳見沒有轉身，收斂笑意：“哦？”沒有穿上那件大紅蟒袍的秉筆太監下意識後退一步。

  吳見語氣淡然：“老朽和蜀王此次前來觀戰，不過是確保那曹長卿不會趁機前往皇宮，你們不要得寸進尺。”

  那條南北向的禦街等級森嚴，一個只能老老實實走在最外側禦道的牽驢男子，看到一個快步小跑的年輕佩劍俠客，喊道：“年輕人，能否借劍一用？”

  正趕著去下馬嵬驛館觀戰的年輕人不耐煩道：“憑啥？！”

  中年人一番討價還價的語氣：“憑我是鄧太阿。”

  那位少俠先是愣了愣，然後哈哈笑道：“滾你的蛋！你是鄧太阿？牽頭驢就真當自己是桃花劍神了？老子還是北涼王呢！哥們兒，要不然咱倆就在這裡過過招？”

  牽驢的漢子歎息道：“現在的年輕人啊。”

  年輕人瞪眼道：“怎的？你不服？！”

  漢子拍了拍老驢的背脊：“老夥計，等會兒，我去去就回。我啊，就借著這一劍，去跟曹長卿打聲招呼，當是與他道一聲別了。”

  刹那之間，太安城正南門到下馬嵬驛館這條直線上，只要是帶劍的劍士，無論男女老少，無論佩劍背劍，無論劍長劍短，千百人，身邊都站著一個不起眼的中年人，握住了他們不知何時出鞘的劍。

  曹長卿終於放下酒杯，站起身。

  一條紫色長虹直奔下馬嵬驛館撞來，撞向徐鳳年，仿佛不死不休。

  國子監前，前不久樹起十數塊新碑，篆刻有出自翰林院新近黃門郎們手抄的儒家經籍，供天下士子讀書人觀摩校對，京城為之轟動，不說文官，便是那些不通文墨的老牌宗室勳貴，也是接踵而至，以示“崇文”。

  兩名中年儒士先後乘坐馬車到達國子監牌坊附近，大概是烈日當空的緣故，來此抄寫經書的學子並不算多，只不過等到兩人擠到一塊石碑前，仍是足足等待了小半個時辰，兩人相視一笑。碑下蹲著個身前擺放有小案幾的年輕人，衣衫寒酸，也不知是從地方上慕名而來的外地書生，還是在科舉落榜後留京等待下一場禮部春闈的落魄士子，想來案幾上那套文房四寶耗去他不少盤纏。其中一位中年儒士頗有興致地彎腰望去，欣賞年輕書生的伏案奮筆疾書。年輕人每次蘸墨極少，落筆極快，估計是以此來省錢，只是勾畫依舊一絲不苟，很漂亮的一手正楷。

  那彎腰儒士微微點頭，同伴儒士則沒有看碑也沒有看人，伸手遮在額前，望向遠方的天空。

  年輕書生心無旁騖，偶爾擱筆揉一揉手腕，從不抬頭，也就沒有發現身側的兩名前輩讀書人，不過就算年輕人認真打量，也認不出兩人的身份。

  低頭凝視了許久，那位腰懸一塊羊脂玉佩的儒士終於直起腰，輕輕挪步，走到年輕人身後，有意無意為衣衫清洗泛白的貧寒士子擋住了那份烈日曝曬，然後輕聲問道：“謝先生，都來了？”

  被稱為謝先生的男人語不驚人死不休，點頭道：“來是都來了，不過真正站在徐鳳年那邊的，不多，除徐偃兵外，也就白衣洛陽和那朱袍女子。鄧太阿，只是想趁著曹長卿自取其死前，意思意思，雙方肯定點到即止。至於曹長卿這趟入京，大概是想跟徐鳳年說幾句遺言吧，否則以曹長卿以往的脾氣，哪裡會悄悄入京，故而這次恭請衍聖公來此，是陛下多此一舉了。有吳見和柴青山出手阻攔，加上姚晉韓三位趙勾，即便徐鳳年鐵了心要行悖逆之舉，也很難。再者徐鳳年這次擅自入京，是衝著漕運開禁來的，其實太安城沒必要一驚一乍，一張桌子兩張凳就能聊完的事情。”

  站在年輕士子身後的儒士平靜道：“似乎謝先生說漏了蜀王殿下。”

  謝先生微笑道：“與衍聖公，謝某懶得打馬虎眼。”

  當代衍聖公眉宇間布滿陰霾，似乎有些怒氣，穩了穩心緒，沉聲道：“謝先生就這麽希望北涼和朝廷玉石俱焚，以便先生輔佐的蜀王火中取栗？”

  在那幅陸地朝仙圖上高居榜首的謝觀應，一笑置之，收起手掌，轉頭看了一眼這位憂國且憂民的衍聖公：“有忠心耿耿的顧劍棠手握數十萬兩遼精銳，又有趙炳的南疆大軍虎視眈眈，哪裡輪得到蜀王趁火打劫？”

  好像知道徹底惹惱一個衍聖公並不是什麽好事，謝觀應不再出言挑釁，歎了口氣道：“實不相瞞，蜀王從廣陵道北上進京，我是不答應的。進了京城這是非之地，假設徐鳳年瘋了要大開殺戒，那你陳芝豹是護駕還是不護駕？袖手旁觀，事後傳出去天下寒心；出手阻擋，也沒任何好處，連兵部尚書都早早當過了，如今又是蜀王，就算拿到一個不會增加一兵一卒的大柱國頭銜，並無裨益。這個時候，盧升象、唐鐵霜之流可以強出頭，陳芝豹、顧劍棠、燕剌王這三位，是蟬是螳螂還是黃雀，僅在一線之隔。顯而易見，誰耐心更好，誰獲利更多。”

  衍聖公眉頭緊皺。

  謝觀應輕聲笑道：“自大秦亡國以後，天下跟誰姓，只有兩種人不上心：第一種是反正只能聽天由命的老百姓；第二種，就是衍聖公府內姓張的，翻天覆地了，衍聖公還是衍聖公。龍虎山的下場如何，衍聖公沒有看到？那棵天人賜下的謫仙蓮，如今沒剩下幾朵紫金蓮花了。”

  衍聖公由衷感慨道：“興亡交替是大勢所趨，但是在興亡之間，我希望能夠少死人，尤其是少死一些讀書種子。”

  謝觀應略帶譏諷道：“所以才去廣陵江上見曹長卿？又如何了？曹官子聽衍聖公的了嗎？衍聖公啊衍聖公，讀書人是讀書，可別忘了還有那個‘人’字，是人就有七情六欲，道教典籍上的仙人尚且無法做到真正長生，讀書人也不能總做讀書一件事。荀平、張巨鹿放下書本走入廟堂，一個英年早逝，一個晚節不保，徽山大雪坪有個叫軒轅敬城的讀書人，為情所困，至死都沒有走出一座徽山，曹長卿也好不到哪裡去，一生一世都不曾真正走出過西楚皇宮，什麽儒聖什麽曹官子，不過就是個棋待詔罷了！”

  衍聖公搖頭道：“曹先生絕非你謝觀應所說的這麽不堪。”

  頭一回被直呼其名的謝觀應無動於衷，冷笑道：“一個死了那麽多年的女子都放不下，何談收官無敵？下棋下棋，結果把自己下成棋盤上的可憐棋子，滑天下之大稽！”

  張家當代聖人望著這個睥睨天下國士的“端碗人”，對他搖了搖頭。

  謝觀應大笑著離去。

  衍聖公站在原地，喃喃道：“先生先生，對天下形勢未卜先知，救民於水火，於國難當頭之際，不妨先死一步。你謝觀應只是個一心想著親筆書寫青史的書生，書生而已啊。”

  這位身份顯赫的張家聖人轉過身，看到那一塊塊石碑，久久無語。那個抄書士子發出一陣渾濁的呼吸聲，應該是手腕終於扛不住，酸疼了，然後他意識到那個影子，扭頭看著站在自己身後的陌生儒士。

  衍聖公對他微微一笑，問道：“若是不介意，由我來替你抄寫一段？”

  那寒士猶豫片刻，好像做了個極其艱難的抉擇，終於點點頭。

  衍聖公卷了卷袖子，從搖晃起身的年輕人手中接過那支筆，盤腿而坐，開始落筆。

  寒士重新蹲下身，歪著腦袋看去，如釋重負。這位前輩的字乍看之下不顯風采，規規矩矩，雖然不至於讓人覺得匠氣，卻也沒什麽讓人眼前一亮的清逸仙氣，但是久而久之，就讓年輕人浮起一種中正平和的感覺。

  但是看著這位正襟危坐的前輩不急不緩寫了百余字，年輕人就有些著急了，小聲提醒道：“先生可否稍稍寫快些。”

  衍聖公點頭笑道：“好的。”

  看著他果真加快速度落筆，很擔心墨錠不夠支撐抄完碑文的年輕人悄悄松了口氣，不過等那人又寫了兩百字後，年輕人隻得厚著臉皮說道：“先生……”

  衍聖公歉然道：“知道了，再快些。”

  隨著時間的推移，年輕人又開始著急起來。可事不過三，他實在沒那臉皮再念叨這位好心的前輩讀書人，只是他今天好不容易才佔到就近抄寫碑文的位置，明天就未必有這麽幸運了。京城有夜禁，只有近水樓台的國子監學子，才能讓官府睜一隻眼閉一隻眼，由著他們挑燈夜抄書。而且就算囊中羞澀的他有幸求學於國子監，也委實心疼購置燈油的銀錢，所以只能在烈日下才有搶佔一席之地的機會。

  雖然沒有抬頭，但好像已經察覺到年輕人的焦急，儒士一邊落筆一邊說道：“真的不能再快了。”

  年輕人大概是破罐子破摔了，咬咬牙，笑道：“先生，不急。”

  而那個中年儒士好似也就順杆子往上爬了，一本正經道：“寫字行文，讀書做學問，都是一輩子的事情，慢一些，扎實一些，方能徐徐見功。”

  兩腿發麻的年輕人乾脆一屁股坐在地上，聽到頗似酸儒的言語後，忍俊不禁道：“先生說得是。”

  衍聖公目不轉睛提筆書寫的同時，笑問道：“聽你的口音，是北涼人氏？”

  年輕人嗯了一聲，輕聲道：“晚生來自幽州胭脂郡，會試落選了。”

  衍聖公繼續問道：“怎麽，沒去找左散騎常侍陳大人或是洞淵閣大學士嚴大人？不然找一找國子監左祭酒姚大人也好嘛。這幾位都是北涼出身的大人物，據說對北涼士子都是多有照拂的。”

  年輕人坦誠道：“不是沒想過，只是國子監大門我進不去，而大學士府邸和陳少保的家門，估計更難。京城裡人都說宰相門房七品官，我又是臉皮薄的人，生怕自己好不容易走了十幾裡路，到頭來連敲個門都不敢。再說有這來回二十多裡路的工夫，我還不如多抄些經書。”

  衍聖公微笑道：“聽你所講，不像是個急躁性子的，怎麽？”

  年輕人尷尬道：“這不總想著寫快些，就能少用些墨錠。我們不比你們京城讀書人，還講究什麽濃墨淡墨枯筆渴筆的，像好些跟我一樣在北涼寒窗苦讀的同鄉，溪邊用手指蘸水在青石板上寫，是寫，用蘆葦稈子在地上是寫，到了冬天在大雪地裡，拿把掃帚也能是寫。嘿，到了京城，就算到了下雪天，就我住那地兒，門口好不容易有些積雪，一大早就給家家戶戶清掃乾淨了。”

  衍聖公會心一笑，半真半假打趣道：“你說京城人講究多，那我還真要跟你說個講究。不管是會試還是之後的殿試，寫什麽字是有很深學問的，像早年宋家父子主持科舉的時候，同等才學的文章，寫沒寫宋體字，名次就有高下了。下一次春闈呢，不出意外是禮部尚書司馬樸華和禮部左侍郎晉蘭亭負責，其中司馬尚書的字，以前無人問津，在當上禮部主官後，‘自然而然’就流傳較廣了。你要臨摹雖不算容易，但也不算太難，記住一點便是，棄楷用行，終歸是無大錯的。至於那位晉三郎，心高氣傲，在字一事上投其所好，沒有半點意思。”

  京城賣糖葫蘆的小販都敢說自己見過七八位黃紫公卿，一個儒士善意地侃侃而談，年輕人毫不奇怪，他感激道：“學生記住了。”

  衍聖公點頭道：“不迂腐，很好。酸儒做不得。”

  年輕人忍不住又笑了。

  衍聖公突然問道：“上次殿試，好像沒有北涼士子？”

  年輕人嗯了一聲，沒有多嘴。內幕如何，太安城心知肚明。離陽朝廷限制北涼會試名額是一方面，另一方面是上次春闈正趕上新涼王成功世襲罔替，尤其拒收聖旨一事跟朝廷鬧得很僵，北涼士子想要出人頭地，天時地利人和，一樣都沒有。

  年輕人想了想，苦笑道：“當時一起進京的五人，四人在今年開春就都回去了，下馬嵬驛館那邊，會給咱們北涼落第士子返程的盤纏，所以四人都把余下的銀錢掏給我了，其實他們的道德文章，做得不比我差。”

  衍聖公納悶道：“怎麽回去了？下一次會試，你們會順利許多的。就算不知道這個……你們五人千裡迢迢來到京城，怎麽就不再搏一搏？而且，當時北涼不是正要打仗嗎？”

  年輕人咧嘴笑道：“所以才回去啊。”

  (本章完)