第917章 密雲山北涼大捷，龍駒河禦使懷舊(2)
  徐鳳年輕輕放下茶碗，緩緩道：“陸東疆本就是要名多於要權的人物，加上李功德三番五次請辭經略使一職，所以陸東疆只會覺得跟北涼道文官第一把交椅更近了一步。”

  說到這裡，徐鳳年低頭望向空落落的茶碗，怔怔出神，抬起頭笑道：“那麽說定了，你出任副節度使。”

  徐北枳下意識嗯了一聲，喝了口茶後，猛然回神，瞪眼道：“不是涼州刺史？！”

  徐鳳年哈哈大笑道：“那位置給白煜留著好了。”

  徐北枳緊緊盯著這位年輕藩王，咬牙切齒道：“放你個屁！”

  徐鳳年默不作聲。

  糜奉節和樊小柴全然不知兩人為何驟然反目。

  徐北枳怒極而笑：“我徐北枳需要你來安排退路，需要你徐鳳年為我將來在離陽朝堂架梯子？”

  第二場涼莽大戰，必然要分出一個勝負，一旦北涼輸了，必然會出現離陽朝廷吸納大量北涼官員的局面。北涼武將一般來說都會戰死關外，牆頭草不會沒有，但應該不多，最多就是曹小蛟之流會離開西北，而北涼文官在關外那座拒北城淪陷後，存在意義已經不大，是死守北涼還是撤離西北，徐鳳年都不會強求，那麽徐北枳作為執掌北涼道關內兵權的副節度使，不出意外會是品秩最高的武臣，就會被離陽王朝視為最值得收入囊中的香餑餑。一個北涼道的從二品武將，到底意味著什麽，如今舉世皆知。如果北涼僥幸贏了，這個副節度使的官身，自然也算錦上添花。那時候北涼三十萬鐵騎，能夠剩下幾人，只有天曉得。北涼與中原兩處官場的融合，極有可能是大勢所趨。民生凋敝大傷元氣的北涼轄境四州，恐怕也需要有人在朝中為官，為北涼百姓出聲，僅有一個陳望遠遠不夠，何況陳望未來一樣不適合為北涼公然表態。

  徐北枳畢竟不是剛剛進入北涼的那位橘子，在官場砥礪多年，很快就想明白年輕藩王的良苦用心，歎息一聲，語氣堅定道：“把這個機會留給陳亮錫，我就算了。”

  在北涼越發強勢的徐鳳年破天荒沒有堅持己見，點頭笑道：“隨你。”

  糜奉節和樊小柴不約而同抬頭望向天空，一粒黑點出現在視野。

  一頭神駿猛禽破空而墜，裹挾清風落在四人圍坐的小桌上，親昵地啄著年輕藩王的手背。徐鳳年嫻熟地摘下系掛在這頭六年隼腳上的拂水房秘製蘆管，輕輕倒出那份諜報，攤開一看，嘴角勾起，好像在辛苦壓抑著笑意。

  徐北枳問道：“西域的軍情？”

  徐鳳年把卷紙交給徐北枳，後者接過一看，感慨道：“這次是真的如釋重負了。”

  關於曹嵬、謝西陲兩人擅自更改都護府既定的流州方略，臨時決定於密雲山口截殺種檀部騎軍，驛騎火速將軍情從鳳翔、臨瑤、青蒼一路傳到清涼山和懷陽關，轟動了北涼高層，一些老成持重的邊軍將帥，若非顧及北涼王的臉面——畢竟曹嵬、謝西陲兩位年輕騎將都是徐鳳年一手扶植起來的心腹——恐怕早就要公開破口大罵了。可以說徐鳳年力排眾議將大量兵力傾斜流州，尤其是讓曹嵬、鬱鸞刀這些新人以及謝西陲、寇江淮這些同樣年輕的外人擔任流州戰役的主將，自身承擔了極大壓力，一旦戰況不利導致整個流州戰場糜爛不堪，徐鳳年憑借第一場涼莽大戰積攢起來的巨大軍中威望必然嚴重受損，而且與流州同氣連枝的涼州也注定陷入危殆境地。

  徐北枳嘖嘖道：“這兩個小子真是亡命之徒啊，竟然就在爛陀山僧兵的眼皮子底下，一口氣吃掉了種檀的騎軍。”

  徐鳳年笑眯眯道：“曹嵬、謝西陲拚了命才搗鼓出這麽好的局勢，不能浪費了。”

  徐北枳沒好氣道：“你一撅屁股我就知道要拉什麽屎，行吧，就讓我這個臨時的北涼道副節度使跑一趟爛陀山。”

  徐鳳年玩味道：“怎麽改變主意了？”

  徐北枳說了一句莫名其妙的話：“對我來說，其實都是一樣的。”

  徐鳳年也不去刨根問底，轉頭對糜奉節、樊小柴說道：“你們兩人護送副節度使大人前往爛陀山，順便讓拂水房捎話給曹嵬、謝西陲，在配合你們三人登山說服爛陀山與北涼結盟後，接下來他們如何用兵，可以不受流州刺史府、清涼山和都護府三處節製。”

  徐北枳猛然起身，徐鳳年問道：“不用這麽急吧？”

  徐北枳白了他一眼，徑直走向那幾騎，徐鳳年隻好跟著起身送行。糜奉節在跟茶肆老板掏錢結帳的時候，徐鳳年突然笑道：“多給些銅錢，我再要兩碗酒。”

  徐北枳上馬後，俯視著年輕藩王，板起臉道：“記住，不要得意忘形！”

  徐鳳年滿臉無辜道：“我什麽大風大浪沒見識過，哪能啊。”

  徐北枳冷笑拆台道：“嘴巴都快咧到耳後根了！”

  徐鳳年訕訕然，也不還嘴。

  糜奉節和樊小柴視線交錯，老人眼中滿是笑意，顯然對這種北涼君臣相宜的畫面倍感欣慰，而樊小柴則有些惱意，似乎對那個徐北枳的態度有些不滿。

  徐鳳年對三騎揮手送行。

  等到三騎身影消失在視野，徐鳳年這才反身坐回桌子。桌上已經擺了兩大白碗粗劣的綠蟻酒，徐鳳年一碗，那頭當年由褚祿山親手熬出的海東青一碗。

  徐鳳年伸手撫摸著它的羽毛，眼神溫柔，笑眯眯道：“老夥計，悠著點喝。”

  兩次離陽江湖，一次北莽江湖，無數生死聚散，只有這個老夥計始終陪伴在他身邊。

  茶肆老板只是個眼窩子淺的普通老百姓，瞧見這幅鳥喝酒的光景後真是大開眼界，忍不住湊近坐下，好奇問道：“公子，這是啥鳥啊，瞅著真俊！”

  徐鳳年端起酒碗喝了一口，哈哈笑道：“遼東那邊的海東青。”

  根本沒聽過海東青的老漢哦了一聲，然後試探性問道：“養得起這麽靈氣的好鳥，公子的家世可了不得吧？”

  徐鳳年咧嘴笑道：“那可不是！我爹打了一輩子仗，才攢下今天的家業，交到我手上後，好些北涼以外的大人物都眼紅惦念著。”

  老漢覺得眼前這個年輕人，就像那些地方上的北涼將種子弟，最喜歡拿父輩的軍功與人說事，說大話一點也不怕噎著。誰不知道咱們北涼的有錢人，哪怕是陵州那邊的富家翁，見著了隔壁州郡的大族老爺，也向來不太直得起腰杆子，從不敢說自己兜裡銀子多？

  徐鳳年摘下腰間懸掛的玉佩，說道：“老哥，我今天高興，請你喝酒！身上沒銀子，就把東西當在這裡，回頭讓人用銀子贖回去。”

  老漢先瞥了眼那枚不知道真假的玉佩，又瞥了眼桌上低頭啄酒的鳥，猶豫不決，最終還是點了點頭，去拎了兩壇子賣不出去的上好綠蟻酒。

  老漢起先喝酒很適度，等年輕公子哥喝完一大碗酒，他才喝了小半碗，況且老漢酒量很好，真要放開肚子痛快喝酒，恐怕七八碗也扛得住，只不過茶肆生意就老漢一人打理，他擔心真要喝醉了，這年輕人腳底抹油一走了之怎辦，那他還不得給家裡婆娘從今天罵到年關？何況家裡有個在村塾讀書的年幼孫子，老人就想著今年過年的時候，用攢下的碎銀子，給那孩子買那叫啥文房四寶的稀罕物件。前不久孩子回家說，村塾裡來了位原本在大書院求學的年輕先生，學問比天還要大呢，跟他們說了好些江南的事情，說那裡的小橋流水人家，還說了他家的園林景致……其實孩子說不真切，連書都沒摸過的老人更聽得不明白，只是聽著聽著，一輩子苦哈哈過日子的老漢就覺得心裡頭，多出一些盼頭。

  他們一個村子百來戶人家，第一次關外跟北莽蠻子打仗，家底好些的幾戶人家都偷偷跑出去了，等到關外打贏了仗，又都跑了回來。結果這次又要打仗，再沒有人借口走親戚去往陵州或是離開北涼了。

  經營茶肆的老漢常年迎來送往，到底見識比起一年到頭跟莊稼地打交道的同村人要多上一些，聽多了茶客酒客的閑談，老人不知不覺明白了一個粗淺道理：好幾百年來，最強大最統一的草原勢力，號稱百萬鐵騎百萬甲，卻在這整整二十年裡，始終無法南入中原半步。

  因為以前有大將軍徐驍，現在有新涼王徐鳳年。

  因為北涼有徐家父子兩代人。

  老人不懂什麽藩王割據對朝廷的危害，也不懂北涼跟離陽趙室的磕磕碰碰，生活在北涼的老人，只知道咱們北涼在關外打仗打得再慘烈，北涼境內，二十多年來，也沒有見過一個騎馬佩刀的北莽蠻子。

  手無寸鐵的老百姓，能過上太平日子，只要肯出氣力就能養活家人，天底下能有比這更舒坦的事情？沒有了。

  一來二去，老漢也逐漸喝高了，喝高興了。

  那位公子哥也喝醉了，說了好些胡話大話，說他小時候在家裡大堂上給很多大將軍敬過酒，還用了文縐縐的說法，說是啥“呼兒將出換美酒”，說那時候他家大堂裡坐著燕文鸞、何仲忽、陳雲垂、鍾洪武這些老家夥武將，坐著李功德、嚴傑溪這些文官老爺，還有陳芝豹、褚祿山、袁左宗、齊當國、姚簡、葉熙真這些年輕人。

  已經醉了七八分的老漢哈哈大笑，也不當真，笑話了這個年輕人一句“盡胡咧咧，瞎扯談”。

  最後像是讀過些詩書的年輕人開始放開嗓子高歌，說是有些話說與中原聽。

  君只見，君只見聽潮湖萬鯉跳龍門！
  獨不見清涼山，有名石碑不計數！

  君只見，君只見葫蘆口頭顱築京觀！
  獨不見高牆下，死人骸骨相撐拄！

  君只見，君只見涼州北策馬嘯西風！
  獨不見邊關南，琅琅書聲出破廬！

  君只見，君只見三十萬鐵騎甲天下！
  獨不見北涼人，家家戶戶皆縞素！

  ……

  到後來，每當年輕人在“君只見”會說到“中原”二字，老人也恰好在“獨不見”之間扯開嗓子高喊“北涼”二字。

  老人什麽也不懂，只是想這麽湊個熱鬧而已。

  年輕人的嗓音很淒涼，就像……

  就像那些北涼隨處可見的升底兒尖柿樹，在冬日裡空落落，只有枯枝。

  最後，茶肆老漢趴在桌上昏昏睡去，年輕人搖搖晃晃站起身，將那枚玉佩放入老人手中，幫著老人握緊手心後，這才走向那匹馬。

  夕陽下，一人一騎，緩緩西行。

  年輕人一邊騎馬，一邊打著瞌睡，隨著馬背起伏，身形搖搖晃晃。

  人睡如小死。

  一睡不醒即大死。

  離陽印綬監的車隊在過潼關進入涼州轄境後，馬蹄終於加快，密集地踩踏在驛路之上，就像一場秋日裡的暴雨。畢竟幾千人的京畿騎軍，氣勢還是有些的，也引來不少北涼百姓的視線。北涼騎軍絕大部分都屯扎在涼州關外，北涼道境內騎軍除去潼關這類兵家必爭之地的重要險隘，更多還是白馬義從這種扈從精騎較為常見，除非是倉促調動，否則兩千騎以上的兵馬疾馳，並不常見。

  這支兵馬作為名義上的天子使臣，一路往西，真真切切領略到了北涼的貧瘠苦寒，只是貧寒之余，沿途秋日裡的莊稼，又別有生氣，鬱鬱勃勃，格外扎眼。偶有收秋忙碌的鄉野村夫婦人，停下勞作，擦拭汗水，遙望著這支浩浩蕩蕩的陌生騎軍，神色安寧，若是有在田間嬉戲打鬧的稚童，甚至還會指手畫腳一番。這與薊州、河州一帶是截然不同的光景，大概這就是北涼跟北莽死磕二十年後積攢出來的獨有精神氣了：天下騎軍千千萬，唯我北涼甲天下。

  車隊在青馬驛下榻。此地距離涼州城不過八十余裡，印綬監三位蟒服太監歷經千辛萬苦終於快要見到那座王府，大概是難得心情舒暢了幾分，在吃過晚飯後相約結伴出行，沿著一條名叫龍駒河的河岸隨意漫步，身邊跟隨兩位手腳伶俐的宦官，以及六名懸佩有皇家賜刀的禦前侍衛。掌印太監眯眼望向河床。入秋以後，相比夏天汛期河水已經下降許多，水落石出，靠近兩岸的河床裸露出如同遊魚背脊的黝黑石板，一塊塊簇擁在一起，給人無比生硬的感覺，不說與江南水鄉相比，便是京師和京畿也絕對瞧不見這般景致。三名印綬監大佬宦官都是多年養尊處優的身子骨，雖說在太安城也習慣了秋寒冬凍的氣候，到了西北之後也未有太多不適，可是沿著河岸走走停停了大半個時辰後，便是兩名年輕宦官心底也有些叫苦不迭，印綬監二三把交椅更是氣喘籲籲，只是掌印太監不說停步，無論是宦官還是禦前侍衛，都習慣了規矩森嚴，自然也就無人開口提醒若是再不原路返回，恐怕就要冒著夜色打著火折子摸索回驛館了。

  印綬監掌印太監姓劉，本名在晚輩宦官裡頭早已少有知曉。與許多年邁宦官一樣，都是亡國遺民身份，當年離陽兵馬每破一國，便有一大批宦官跟隨亡國君臣遷入太安城，只不過洪嘉北奔注定青史留名，他們這些閹人的顛沛流離，又豈能入得了讀書人的眼，相信沒有誰願意為他們在史書上寫上一兩筆。尤其是他們這些宦官在離陽朝野素來以老實本分著稱於世，宦官乾政是不用想了，離陽三代皇帝都是明君，朝堂上又是文臣武將交相輝映的氣象，老輩閹人們，人人自覺能夠安安穩穩老死在皇宮裡頭，就是天大的幸事，故而從韓生宣到宋堂祿兩代宦官執牛耳者，都是謹小慎微滴水不漏的秉性。

  一行人又走了小半個時辰，終於瞧見一座大石崖，巍巍峨峨屹立在河岸右側，劉公公率先走上石崖，一時間百感交集。

  身材略顯臃腫的掌司太監實在熬不住雙腿酸痛，就要一屁股坐在地上，認他做師父的年輕宦官趕忙做牛馬狀跪在地上，年邁太監欣慰一笑，大大咧咧坐在年輕宦官的腰背上。另外一名小輩宦官依葫蘆畫瓢，也想給掌印太監劉公公如此獻殷勤，不料才彎下腰想要當凳子，就看到劉公公擺了擺手，隻好訕訕然退下。

  劉公公抬起手臂向上遊指了指，然後轉頭跟一站一坐兩位蟒服老太監笑道：“宋公公、馬公公，你們應該知道咱家曾是北漢人氏，祖上……嗯，用太安城某些年輕人的說法，就是也曾闊過。”

  兩位印綬監大佬笑著點頭。

  (本章完)