第167章 大亨末路
  “你們要珍惜自己的機會，只有新大陸才是不靠一個人的出身來決定他的命運的地方。   你們留在大清你們的子孫能夠去考科舉嗎，除了繼續做鐵匠他們根本沒有出頭的日子。

　  去投軍博一個出身的想法是很吸引人，可綠營的丘八平日裡比工匠還低賤，即使不怕死立下軍功，上邊的大大小小官兒還分不過來，能輪得到你們？想博出個封妻蔭子哪有那麽簡單，珠江口就有那麽多海主，水師是幹什麽吃的。

　  只有在新大陸，一個毫無根基的人才能青雲直上！一個普通的水手，可能第二天就成為國務部的特使；一個普通的鐵匠，因為發明了麵粉機械，成為大富翁，能夠直接與總統通信。”

　  雖然鐵匠們這段時間表現好了許多，弗裡茲還是沒忘記把他們集中起來灌一鍋雞湯，大棒他們都見識過了，現在該讓他們看到生活還有希望。

　  “先生大人，我們究竟是雇工還是奴隸呢？”一個鐵匠小聲的問道。

　  “上船之後你們都簽過文書，從踏上新大陸土地的一刻起就是我的雇工，讓你們乾滿五年是為了抵銷船費，不光是你們，到這裡來的白人也是這樣，乘船不是免費的！”

　  “那先生大人，我們一個人的船費有多少呢？”

　  “船上三個多月的吃喝，都是最貴的，你們打聽得到澳門和廣州賣給我們的食物是什麽價錢，為了安排你們住宿少搭載的一百多磅貨物要少賺多少，要你們一百美（銀）元不過分。”

　  鐵匠們被這貴的咂舌的船費震住了，一百銀元相當於老秤近一百五十兩白銀，這可怎麽還得上！
　  想得多一些的人想的是回家也需要這麽多船費，再要掙些錢帶回家，這在新大陸能掙得出來嗎？
　  19世紀下半頁拐賣華工的豬仔船就是弗裡茲這套手法，他們從中國到舊金山的船費是四十美元，考慮到中國白銀大量外流後白銀的升值，跟這一百銀元差相仿佛了，太平洋鐵路修建結束後，很多雇傭的華工因為攢不起回鄉的旅費而不得不滯留美國。

　  不過既然是給他們灌雞湯，當然不會出現這麽讓人喪氣的結果。

　  “你們知道那天闖進來的黑人工匠他們每個月薪水是多少嗎？他們不同崗位掙的不一樣，但是最少的一個月也有二十美元！

　  現在沒這麽好的薪水給你們，你們現在還是西洋鐵匠法的學徒，之前一個月只有五美元，等到轉正成初級正式工，一個月十美元，要是誰能在西洋鐵匠法的基礎上做出革新來，我就給他提級並看貢獻大小發給獎金。”

　  鐵匠們聽懂弗裡茲的話之後頓時開始竊竊私語，現在他們面前終於出現了一條出頭的道路，只要有革新，銀錢就再也不是問題，有家小的考慮起從海主手裡贖人要多少花費。

　  “先生大人，這西洋鐵匠為何只有鐵從不做鋼，小人在家鄉就慣打鋼刀、鋼製工具，到這裡很少看到有鋼鐵器物，若是我做出革新來……”

　  “那我就獎你一百美元，把你薪水提到二十美元一個月！”

　  弗裡茲不待這人說完，就直接說出了賞格，工欲善其事必先利其器，菲奇的汽缸加工這下會更順利了，這個工匠既然直接說到鋼，對鋼鐵的了解可能會超出白人鐵匠之上，也許他能幫著弄出鋼鑽頭、鋼銑刀，這才是自己大費周章引進中國工匠想要獲得的效果。

　  至少在工業革命尚未完全啟動，都用畜力和水力、人力的時候，不管是造紙還是煉鋼18世紀末中國工匠依然具有一些優勢。

　  弗裡茲知道賓州有許多冶金上寶貝的有色金屬礦藏，比如鉬礦、鎳礦，拉波特很快又將從歐洲帶回來錳礦，這些都可以用來製造工具鋼，采用西方現在已經很流行的坩堝法制造一些鋼出來，或者進而製造一些特殊的合金鋼，這都將為下一步大量生產蒸汽機鋪平道路。

　  “你想的不錯，我需要許多好鋼，可我要你先從白人鐵匠的坩堝法把鋼煉出來。”

　  “謝大人抬舉，小人鄭阿凡定不負大人所托。”

　  這個工匠弗裡茲有印象，攻螺紋是他那一班人裡乾得最好的，有技術有頭腦。

　  那工匠跪下就拜，弗裡茲趕緊把他拉起來，“來了這裡就學這裡的規矩，鞠躬就好了，不興再隨便跪，你記著了嗎？”

　  那邊信天翁號去瑞典和德意志地區去了好久，估摸著這陣子也該回來了，要是遲遲不回來只怕會被海冰凍在那邊的港口裡，拉波特應該不會犯這種錯誤。

　  拉波特沒回來，瓦倫堡卻急匆匆地趕了回來，一見面就說，“水手儲蓄銀行遇到了一個我們沒想到的客戶，我隻好趕回來和你商量。”

　  “沒想到的客戶，你不讓我猜一猜嗎？”弗裡茲打趣道。

　  “那你就猜一猜吧，”瓦倫堡笑著說。

　  “這一點提示都沒有，我猜不中你可不許笑。”

　  弗裡茲先打好預防針，這才開始思考究竟是什麽樣的客戶，需要瓦倫堡趕回來商量。

　  首先是可以借貸的對象，費城做實業需要錢的人和組織很多，但有些弗裡茲不會同意借錢給他們，比如坦奇.考克斯組織的費城製造業協會股份公司，他們現在幾乎快倒閉了，六十五萬美元的股份啊，這可不是小數目，借多少錢給他們都不夠拿去還債的，他新澤西的那片地靠近紐約，對弗裡茲來說太遠了，連揀便宜去看一眼的打算都沒有。

　  其次這個客戶很重要，打算從瓦倫堡這裡借的錢也不少，三五千美元的借款對大部分人來說很多，但還不會放在瓦倫堡眼裡，只有幾萬幾十萬的借款才會使瓦倫堡如此重視的專程回來一趟，算下來自己有交道的幾位重要人物都不至於缺錢到這個份上。

　  最後，這個客戶一定有足夠有價值的抵押物，否則瓦倫堡是不會考慮的。

　  如此一來，答案幾乎呼之欲出了。

　  “這麽說羅伯特.莫裡斯找到了你？”

　  “您真是睿智，一猜就中！不錯，鼎鼎大名的費城大亨邀我去他的豪宅，商談借款的事情。”

　  大亨的豪宅啊，真是一段讓人不愉快的回憶，大亨竟然還端著架子沒有乘著房子還值錢的時候出售多賣幾個錢，當然對他這種有錢的名聲就是面招牌的人物，要是賣房子的消息傳出去，債主恐怕會擠斷一條街的！
　  “瑞奇，你來找我之前心裡有拿主意嗎？”

　  “正如您所想的那樣，我有一些計劃。”

　  “坐下慢慢說吧，現在要借錢的人比我們更著急。”

　  “莫裡斯打算向我借六十萬美元……”

　  “他瘋了嗎！水手儲蓄銀行就算因為背靠奇跡製鏡廠現金流再寬裕也不會有這麽多，況且借這麽多給他不外兩種結果，他要麽把債務還完，便宜處理掉一些土地，就此緩過氣來，再慢慢的還我們錢；要麽他直接就拿著這麽多錢跑去外國，他走哪一條路都是要我們的命啊！”

　  “您說的不錯，我當時也被驚駭到半天無語，我們之前謀劃著想從大亨的骸骨上吃到最肥美的一塊肉，可不是想把他救活過來。”

　  “你這比喻糟透了！不過你說的對，他的死亡才是我們盛宴開場的鍾聲，等他的危機消除之後這位大亨眼裡未必還有我們，他過去也得罪過你？”

　  瓦倫堡取下帽子，在手裡轉了轉帽沿，又放下。

　  “談不上什麽得罪，我是小人物，如果不是頂著這個歐洲貴族的姓氏，他可能根本就不會見我。

　  我那次剛賠了本，打算向他借一點錢翻本，利息也給的很高，可他只是滿口答應，說考慮一下怎麽幫我，就再沒有下文了。”

　  羅伯特.莫裡斯是18世紀末美國社會裡的聞人們繞不過的一個人物，在各種各樣的故事和傳記裡邊都能看到他出場，包括哈裡斯也曾經去他的家裡住過幾天，這種“費城及時雨”的聲望才是他生意場上不倒的訣竅。

　  “過去的不要再提啦，你的計劃究竟是什麽樣的，進行到哪一步了？”

　  “剛才說到大亨找我去談借錢的事情，他大概已經記不得我了，上來就用自己過去的事跡和在國會裡邊的老朋友們來壓迫我。

　  可惜他說的這些要是有用的話，就不必向我們這樣一家分行在費城營業都不滿一年的小銀行借貸了。

　  他一提要借六十萬，我就愣在那半天，於是我問他用什麽來抵押，大亨還是滿不在乎地說他在費城就有多少處房產，在幾個州有幾百萬英畝的土地，總之我們借錢給他是給我們沾光的機會，呵呵，他一定不知道他現在的處境我了解的並不少。”

　  “我現在倒有些疑惑，他也許是需要這麽多現金，可是他怎麽知道從我們這裡能借到這麽多的，我們的生意在巴爾的摩也不是最大的一家吧，正常的情況下，他應該談借二十萬比較合理，因為費城貴格們投了二十萬給我們放貸，這個消息他能打聽到，可是哪個銀行會放著這麽多巨款不放出去呢。”

　  “是啊，這事情透著古怪，所以我拒絕了這麽高的借貸數目，我只打算向他放貸四萬美元，而且是50%的高息，用土地抵押，超過一年期限未能還貸就不可贖回。”

　  “你借這麽少給他，他一定不會答應吧，他想借六十萬啊！”

　  “您猜錯了，四萬美元他也要，只是為利息爭吵了一下；他這麽饑不擇食我反而不敢借給他了，借故離開之後我重新打聽了一下他的不動產抵押情況，您猜怎樣？

　  他所有的房產都已經抵押給了費城的商人和教會，這四萬美元到了他手裡最多讓他還能繼續住在這些房子裡而已！

　  更可怕的是連他的仆人都已經兩年沒有領到過薪水，當這個仆人打算起訴他的時候，大亨才不得不向別人借錢償付了他的薪水。”

　  “瑞奇，我在想，莫裡斯會不會也向其他銀行進行了借貸，這樣下去我們這樣的小銀行拿到的抵押品很可能會十分可疑？”

　  “是的，賓夕法尼亞銀行也有他的借貸，這是很正常的事情，在過去戰爭的時候，大陸會議發行債券都借不到錢，大亨以自己的名義去向商人們借錢，這才借來錢給大陸軍周轉，以他過去的名望本來在新大陸借錢是可以不用抵押品的。”

　  “這樣子的話，我擔心借款給他一點都收不回來了，要麽還是按照我們之前商量的那樣做，便宜收一些他的債務票據，他要是想用北美土地公司的股票來抵押千萬不要收！
　  那是陷阱，我們要是成了那家公司的大股東，他捅破天的債務就跑我們身上來了。”

　  “是的，我已經花超過兩萬美元收購了面值大約二十多萬美元的票據，差不多也夠我們買地了吧，雖然這位大亨名下還有幾百萬英畝的土地，可到時候不知道會有多少人伸手要他還錢！
　  有這麽些債務票據打官司讓他還錢也差不多夠了。”

　  “我現在倒覺得土地多多益善，我的優質牛馬繁育需要大面積的草場來放牧，只要水土好就行了，是不是貧瘠關系不是很大，如果還有債主這麽便宜出賣票據可以繼續收下。”

　  瓦倫堡靠在椅背上舒坦地笑了。

　  “您這願望很快就會實現，我們不是一直等待機會嗎，看起來他倒下也許就是幾個月後的事情。

　  我聽到消息，他打算向英國人借款，可是英國的銀行也處於貨幣緊張之中，英格蘭銀行在過去的幾年戰爭中大量發行鈔票透支，現在已經不能向他放貸了。

　  您之前應該也感覺到了吧，英國商人不打算再用金鎊支付鏡子的貨款，情願也進行易貨貿易。

　  我之前的計劃是讓他逐步地把土地直接質押給我們，按照美第奇的勘探結果吃下那些有價值的地塊，不過現在您的需要發生改變，再拿地我們就不用那麽拘謹了。

　  或者也不用那麽客氣，一年的質押期還是太久，三個月一期，您看怎麽樣？”

　  “我覺得這樣很好，這樣的機會千載難逢，比起直接從政府手裡買還要簡單。

　  不過呢瑞奇，大亨的倒台應該也給我們上了一課，不要太過於貪婪，投機的時候千萬不要把所有籌碼都壓上去，你記住了嗎。”

　  弗裡茲微微笑，看他起高樓看他宴賓客看他樓塌了，能有機會把全套戲看完也是難得的體驗，特別是最後還能親自作為配角串場，這種經歷可不是人人都能碰上的。

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