第128章 輿論的價值哈利法克斯街頭，跳鹿和白鳥、十魚三個人裹緊身上的鬥篷，盡量不引人注意的走進了前面掛著一頭鹿招牌的進出口商行，幸運地頂替麥基商船上臨時生病的三個水手，他們終於給自己爭取到這麽一個親自前來的機會，順著長長的聖勞倫斯河駛進大海，又說服船長來到這裡。

“三位勇士需要換點什麽嗎？我們這裡有最烈的朗姆，新鮮的煙草，最暖和的英國羊毛織毯，只要買過一次就難以忘記！對了，我叫蓋勒！三位是第一次來這裡嗎？”

哈利法克斯這地方不常見到印第安人，但店主也沒有大驚小怪，照常用英語招徠著生意，反正也沒有翻譯試試看他們能不能聽懂吧，不行就用法語再說一遍。

“我們有一封信，需要由斯塔克斯先生轉交給馬裡蘭溫斯羅普糖廠的弗裡茲先生，”跳鹿從挎包裡掏出用皮革緊緊裹好的信遞了上去，想了想又掏出來一個金幣放在旁邊。

“你們是從底特律那邊的麥基先生那邊來的嗎？是否認識吼熊？”店主收起金元忽然想起了什麽。

“我是白鳥，他是跳鹿，吼熊是我們部落的武士，你怎麽知道他的名字？”

三個人默契地從三面圍住了店主，蓋勒也不驚慌，從櫃台的一個抽屜裡取出一封信，“因為從南面斯塔克斯先生那裡轉來了一封信，指名由麥基先生轉交給吼熊，”他轉了轉眼珠，“或者是跳鹿、十魚。”

“吼熊已經和切諾基人一起返回南方，這封信就該轉交到我們這裡了，”白鳥伸出手攤在店主面前，拿到了那封信。

他朝同伴看了一下，拆開信頓時臉上露出驚喜，用店主聽不懂的語言呱呱讀了起來。

信是尼奧寄來的，講到自己無法參加戰鬥的難過，但也講到踢倒樹安然渡過雪原上的冬天，捕鯨和毛皮的雙豐收，部落以後有了一個平安的去處。

信讀完之後三人互相看了一眼，又用肖尼語交談起來。

“他那裡乾肉吃不光，我們在天鵝溪畔卻只有玉米和豆子吃，該想辦法讓他把肉送進來！”

“加拿大的內河，美國船怎麽能跑進去，你把航海的規矩都忘記了嗎？兩國關系這麽差，英國人肯定會扣船的！”

“最好還是能把家屬都送走，她們能幫著乾活，現在不行的話讓他把肉送過來我們去取也好，只要能先熬過這一個冬天。”

失去了村莊，沒有公用的狩獵場，這個冬天不但沒有秋收的糧食也沒有毛皮可以獵取，印第安難民們的生活陷入困境只能依靠英國人接濟，這對習慣自由生活的肖尼人來說是很難忍受的。

三人商量半天之後由白鳥走上前去打聽，“蓋勒先生是嗎，如果我們的朋友駕著一條美國船要送很多吃的東西給我們，我們要怎麽做才能收得到？”

店主單肘把半個身子靠在櫃台上不語，白鳥掏出一塊銀幣推到店主面前，店主看著他歪了歪嘴也不說話，他隻好又從跳鹿的口袋裡掏出一塊金幣遞上去，店主右手一抹錢幣就不見了，他給自己倒上一杯果汁酒呷了一口，這才說道：

“你們如果知道他什麽時候會來辦法就多得很，要不然就只能雇一條能進大湖的船把東西接下來再送進去了。”

“可是我們沒有那麽多錢雇船該怎麽辦呢？”白鳥馬上問道。

“那讓對方付錢不就行了，他付錢給斯塔克斯先生，被雇的船也一樣能收到錢，”蓋勒說完就不再理會三人，招呼別的顧客去了。

此事也只能這樣打算了，白鳥立刻在櫃台上又寫了一封信，交給蓋勒一起送出去。

他們想不到此刻的斯塔克斯卻在馬裡蘭正一臉嚴肅的看著弗裡茲，“這就是你另外找到一個投資者做股東的理由？”

“我想這可能是一個誤會，我們的合作不是應該是在航運方面嗎，沒想到你們的股東對製鏡廠也充滿了興趣，”弗裡茲一臉無辜的攤開手，“你們如果有許多資金可以投入的話，我想問一下，他們對采礦有沒有興趣？”

自從把阿德裡安又打發出去尋找礦石之後，弗裡茲就時刻等著他返回的消息，在上輩子的記憶中從未聽說過美國缺鉛啊，怎麽自己到了這什麽都要進口，要麽是阿德裡安走的地方還不夠。之前他沿著薩斯奎納河把馬裡蘭和賓州都勘察過沒有發現鉛礦，把他往南打發去弗吉尼亞卻發現了石榴石，這次弗裡茲就讓阿德裡安往北面去，阿拉巴契亞山附近的礦那麽多，沿著慢慢找吧。

算下來弗裡茲手頭大大小小的礦產信息還真不少，要是北方航運大亨們願意投資開礦的話，他們挑選的余地很大。

“他們的興趣一定沒有對製鏡廠那麽大，你這買地建廠都無聲無息的，要不是送去戰爭部長那裡的望遠鏡，只怕沒有人知道你的製鏡廠已經快建好了！”

斯塔克斯有些不滿，作為合作夥伴卻被弗裡茲瞞得好苦，這下又要被彈劾了！
“現在很難辦了，一共四個股東，我在其中所佔的股份也不高，不過如果你的航運公司需要望遠鏡我可以最優惠的價格提供，這樣他們就不覺得吃虧了吧。”

斯塔克斯的想法卻溜到了另一個方向，“你能製造六分儀專用的小型望遠鏡和半鍍銀玻璃嗎？”

半鍍銀玻璃那是什麽？弗裡茲不了解，不過此時最好是先一口答應，回頭去找梅森和用六分儀的科恩等人打聽個明白。

“太好啦，那樣我們小型的船舶也可以單獨進行遠航，不怕在大海上迷失方向了！”

斯塔克斯總算弄到了一點收獲，不至於空手而歸。

此時進口六分儀和望遠鏡昂貴的價格使得它並不能普及到每一條船上，許多進行沿岸航運的小型船舶必須用肉眼隨時保持陸地處在視野邊緣才能保證航行安全，否則就會迷航。

要不然就必須組成船隊，跟隨導航裝備齊全的大船，正如弗裡茲的捕鯨船隊所做的一樣。

仿製六分儀的銅結構部分美國工匠很容易做到一模一樣，但望遠鏡和半反射玻璃這兩樣關鍵材料特別是後者卻難以在國內解決，因此對斯塔克斯來說製鏡廠的投產不啻是一道福音。

不過弗裡茲是真的不想放棄讓航運公司股東們出錢建鉛礦的主意，自己精力有限，不打算再跑去不知什麽地方的山溝裡建一處鉛礦，那種勞動密集型還有鉛中毒職業病風險的礦山他敬謝不敏，反正只要能讓自己的玻璃廠順順利利的保證原料供應渠道，由誰來賺這個錢他是真無所謂。

“我給你透露一個秘密，那位美第奇先生是新大陸少有的礦業工程師，肄業於國立巴黎高等礦業學校，他正在為我尋找鉛礦，據說新大陸並不缺乏鉛礦，你們的股東要是有余錢真的該考慮下這個行當，等到有了鉛礦的消息，我保證他們是第一批知道的。”

此時的美國缺乏各種專業人才，斯塔克斯對此也十分了解，雖然他不知道國立巴黎高等礦業學校是多有名的地方，但只要聽起來就很厲害這就夠了，這樣他也能在其他大股東面前應付過去，美第奇的身份雖然應該是個秘密，但既然從他這裡經手其他人多少會有些耳聞。

好容易把斯塔克斯哄得氣平了，弗裡茲正打算把他送走，格雷格敲門過後小腦袋一探，“薩瓦蘭先生，裡德.富勒先生帶著家人來了，您快去看看吧！”

弗裡茲張口向斯塔克斯做了個抱歉的口型，起身戴上帽子就要出去。

“我跟你一起去看看，雖然我沒有機會成為這裡的股東，可是我想參觀一下工場，這個機會你該不會也不給我吧！”

弗裡茲隻得同意了，其實斯塔克斯屬於那種善於把握機會的人，只是他過去的運氣不大好，每每錯過自己招股東的機會。

“差不多半年不見，沒想到薩瓦蘭你又在這片壞地上建起了奇跡啊！”

富勒語帶雙關的說，他一開始也同樣被蒙在鼓裡，直到在州府大廈裡邊看到了弗裡茲贈送的花瓶，只是沒想到他的玻璃廠並不是做瓶罐等日用器為主。

瓦倫堡代理期間的那段慘淡經營人人都看在眼裡，誰想到那只是一時的權宜之計呢。

“富勒先生，您光臨鄙處真是我的榮幸，不知您所為何事呢，我這裡還有廠房在建實在沒有招待貴客的地方！”

“不要緊，斯塔克斯先生能來，我也能來嘛。我的孫子孫女們在知道報紙上你在戰區的經歷之後都想來看看你，你能丟下經營中的產業前往戰爭地帶幫助友人的同族，不畏危險真是少年中的豪傑！”

富勒這麽說的時候他的幾個孫子女輩也直愣愣的盯著弗裡茲，倒讓他也有些不好意思起來。

“您過譽了，我只是一時考慮不成熟而已，哪裡值得起您這樣的誇讚。孩子們難得到這裡來，作為他們的長輩我也該表示一下，就任他們挑選一件小飾物好了。”

弗裡茲帶著孩子們走進一間屋子，取出一個扁盒，裡邊是黑人工人們用坩堝底的殘料練手的玻璃小飾品，雖然造型不是太好，但經過仔細切割打磨之後都亮晶晶的非常耀眼。

小孩子們見狀一聲歡呼，擠上去挑選起來。

“聽起來在馬裡蘭人們都知道了薩瓦蘭先生的事跡？”

斯塔克斯和富勒在後面聊了起來。

“不錯，現在人們都知道了他和肖尼人的朋友關系，反應不一，有的稱讚有的譴責，不過呢那些肖尼人願意好好的為美國乾活，真沒有什麽不好。”

富勒看似隨意的說，斯塔克斯露出一個笑臉應道：
“那些人想再用這件事做文章，就沒什麽效果了，這比他直接解釋反駁什麽的都有效的多，還好他的出身並不高，和印第安人走的近一點也沒什麽。”

“這麽說北方的報紙也刊登了消息？喔~我忘記你們有合作關系了，這人年紀大一點啊腦子就老是記不住！”

“您作為薩瓦蘭先生的股東平時了解的應該會多一些吧？”

“這倒不會，薩瓦蘭先生早就說明過，他負責規劃船隻的使用，我們這些股東就等著分紅好了，不過呢還是有自知之明好一些，那些船隻改造和航行我們一點都不懂，就別給人家添亂了！”

“這麽說您也是第一次看到這個工場咯？那我們倒要好好的看一下，這個廠究竟有什麽神秘之處，聽說光是建廠就花了五萬多美元！”

兩人相視一笑，都跟在弗裡茲和孩子們的背後開始參觀。

“這道水壩是工場最重要的建築，花了近兩個月才建成，平時山谷中的流水蓄積在裡邊，等到長期不下雨的時候仍然能為工場提供動力，”弗裡茲簡單的介紹著，沒提如果沒有使用礦山火藥劈開這些巨石需要花多少力氣。

“這個爐子是過去燒愚人金的，最好不要靠太近，那股子熏人的硫磺味魔鬼都受不了，那邊的池子裡泡著的就是燒剩的礦渣，千萬不要用手去碰，對人健康是有害的。”

這時眾人走到了廠房前面，那高高的廠房和煙囪都是如此的與眾不同，即使弗裡茲沒有刻意去設計，眾人還是感受到了一種無形的壓迫感。

“裡邊就是玻璃窯和退火窯了，地上的軌道是方便用這種平板車來運輸玻璃，即使天下雨這些室內窯爐也不會受到影響，打開這個退火窯裡面就是剛剛試生產出來的玻璃，不要靠近，退後！”

弗裡茲保守著工場的核心秘密，何況這種拉製玻璃法過於匪夷所思，給他們看到都不敢相信，邊說邊把好奇的孩子拽回來，已經有些遲了，裡邊吹出來的熱風如此炙熱，那兩個冒失孩子的頭髮開始散發出一股糊味。

“後面的鍍銀廠房還在建設，繼續等待設備，所以今天沒有辦法帶你們參觀，我也很遺憾！”

其實就是公開給他們看也看不出門道來，化學在這些人的腦子裡還是空白，解釋都聽不懂。

眼看參觀就要結束了，一條船靠在了岸邊，船上跳下的人一手按住帽子一手按住挎包飛跑過來，他風塵仆仆地把信交給弗裡茲，隨後又從挎包中取出一塊白色斑駁的石塊遞到弗裡茲面前，“薩瓦蘭先生，這都是美第奇先生的發現，他說這對您是個好消息。”

而讀著信的弗裡茲臉色陰晴不定，好半天才接過那塊滿是白色晶簇的礦石把玩起來。

“正好兩位都在這裡，你們趕上了真正的好機會，美第奇先生在賓州鳳凰城旁邊發現了一處鉛礦！”看看兩人對‘真正的好機會’幾個字還不明所以，弗裡茲又補充了一句，“這處鉛礦還伴生有銀！”

這個離費城不遠的白鉛礦早在17世紀初就被當地人發現了，然而因為缺乏礦業專門人才，他們隻認識金礦和鐵礦，並不清楚這個礦有什麽價值，本來要到1845年才被重新發現開采，幾百年後仍然在繼續生產。

如此大的一塊肥肉雖然讓人眼熱，但弗裡茲僅僅想一下就拋在一邊，知道又怎麽樣，獨吞是不要想了，連斯塔克斯和富勒在裡邊都佔不到多少份子，這種果實是屬於真正掌握這個國家的那群人，自己好好享受它帶來的成果（原料供應穩定）就好了。

  (本章完)