第145章 彩色玻璃
  隨著鏡子大量出貨，在補齊法國鏡子市場空缺的短期真空之後，銷往歐洲的銷售價格也開始了下降。   代理商們有的寫來幾十頁的長信懇請弗裡茲降價，以便他們在銷售往遙遠的內地時，經過長途運輸後還能保證有利潤，還有的則是表示希望進行易貨貿易，大量貴金屬長期外流，以後對彈丸小國來說影響是致命的。

　  他們在信中言辭懇切，“那些邊遠的行省，商隊往往需要連續跋涉數十天才能到達，道路顛簸鏡子極易在途中損壞，抵達目的地時完好者十不足五六，長此下去恐難以為繼，盼削價三成方可維持生計。”

　  對這種叫苦的，弗裡茲回答很簡單，要麽你自己來運，要麽叫你的客戶自己去運，降價三成是休想，最多半成不乾拉倒。

　  雖然態度很堅決，但隨信還是附上了幾付皮革背帶，把鏡子讓人背在背上綁扎穩不就好了嗎，這都想不到真是笨啊，當初就怕你們背不動，要不然為什麽幫你們把玻璃弄得那麽薄呢。

　  對於要求易貨的商人弗裡茲原則上同意，不過提出要求，並不是什麽貨物都收，硝石、硫磺、金屬礦石、橄欖油、乾果、香料和萃取的植物香油可以收，至於其他的貨物就不考慮了。

　  出現價格波動這是正常的，代理商同樣迫切希望從這上面賺到大筆的錢，不僅僅滿足於有鏡子可賣，他們的需求同樣發生了改變。

　  這使弗裡茲開始考慮玻璃廠是否要開始產品多樣化，鏡子固然有瘋狂的利潤，但其他玻璃製品也能有巨大的銷量，只看是否有必要開始佔領它。

　  典型的例子是平板玻璃，十多年後北方新英格蘭會有五百多個大小玻璃作坊，年產量近500萬平方英尺，他們用的還是原始的吹製法，但產量合起來已經比自己大許多。

　  這種玻璃中間會留下一個吹製孔的玻璃不好看，也不夠大，但卻是此時北美其他人能大規模生產玻璃板的唯一方法。在玻璃窗的歷史上它還留下過笑談，法國的諾森伯蘭伯爵每次出門離開城堡時都要把窗玻璃拆下來放好，以免損壞或丟失，因為這樣的玻璃也曾經貴的嚇人。

　  有這麽多競爭者在就會吞食自己好不容易培育的市場，每當一樣新產品推出後很快就會尾隨上一大群跟風者，如果仿製的技術難度低的話就很難把他們甩的遠遠的。

　  所以似乎該考慮在適當的時候開始製造更為廉價的鈣鈉玻璃板來消滅潛在對手們，或是至少削弱他們的盈利能力。

　  此時的工業化純鹼生產方式是路布蘭製鹼法，汙染大能耗高原料利用率還低，就像弗裡茲曾經說的一樣，鉛室法生產出來的硫酸比直接拿綠礬蒸餾的成本還貴，用路布蘭製鹼法生產的純鹼同樣價格不菲。

　  但既然需要製造廉價的化學品，工廠的保密和工人的可靠程度就非常重要了，弗裡茲覺得如果可以的話用被美國主流社會排斥的種族來掌握核心機密最為理想，他們比普通工人更難以被收買，因為他們離開自己這個工場的環境就會處處被歧視，那樣即使有錢又有什麽樂趣，何況在這裡他們有保密薪水加成後收入也不低，就看什麽時候發個媳婦下來人生就完美了。

　  之前在調配銀氨溶液的關鍵技術崗位上弗裡茲用了蘭姆，他每天呵斥白人雇工，從中獲得了極大的精神滿足，那些懷著打著窺探工廠生產機密企圖的人全都铩羽而歸，比用啞巴的效果還好。

　  任何工業間諜都無法從離開的工人口中得到完整的拚圖，他們也許會學會製造硝酸銀，但僅此而已，那些需要製造蒸餾水的前端工作根本就無人知曉。

　  此時歐洲的製鏡方法還是錫汞齊法，要到19世紀中葉才會發明無汞鍍鏡法，這種用水銀製造的鏡子還會一直揮發出水銀蒸汽，錫層也並不牢固還會變色，因此想打探出銀鏡法秘密的間諜並不在少數，但缺少了在喬納森掩護下從釀酒果汁中提取葡萄糖的那一環，他們怎麽學得會呢。

　  不過這些計劃的施行都要等到菲奇成功從英國山寨歸來之後再說，想擴大生產規模，山間小溪水提供的那點動力可就跟不上趟，只有蒸汽機才能解決這個困難。

　  現在弗裡茲就能改變的產品是彩色玻璃，在公元七世紀煉金術士們就已經發現了摻入不同的金屬氧化物能夠改變玻璃的色澤，綠色或黃色是來自氧化銅；藍色玻璃是來自氧化鈷，摻入二氧化錳產生紫色，黃金則可以生產紅寶石顏色的玻璃。

　  這些多彩的玻璃製品在美洲最早是製成珠子和土著人交換毛皮，但它們的用途當然不限於美洲，只要是土著民族都喜歡，中國商人也大量買進彩色玻璃用於製作各式玩賞的玻璃器物。

　  所以弗裡茲利用梅森的小玻璃窯開始燒製各種顏色的玻璃料，雖然這個窯比起專用拉製玻璃板的窯要小很多，但彩色玻璃板並不需要特別大的尺寸，它們的用途就是用來裝飾。

　  在歐洲歷史悠久的大教堂中，幾乎都有用彩色的小塊玻璃鑲嵌出表現各式主題的宗教故事，這些花窗不但價值不菲，需要工匠數月到數年的時間來完成，本身就是難得的藝術品。

　  花窗不僅用在教堂也用於裝飾豪宅和公共建築，例如19世紀蒂凡尼珠寶的少東路易斯.康福特.蒂凡尼就是一位彩色玻璃窗的設計高手，他的傳世作品有花鳥、自然美景、當然也少不了宗教題材。

　  不過這位少東最著名的產品還是那些美輪美奐的彩色玻璃燈罩，單憑著這一項具有藝術審美的產品，康福特.蒂凡尼每年就能賺幾十萬美元。

　  弗裡茲清楚自己的藝術細胞有多少，雖不至於搞錯美醜，但要做出令人稱讚的藝術品來還差得遠，因此這又是一項只能靠引進受過繪畫訓練的移民來製作的產品，在此之前就只能製造一些小塊的彩色玻璃平板，或者是小型的彩色玻璃生活器物，用來和潛在的客戶交易。

　  傳統商品彩色玻璃珠當然也不會漏下，據說那些俄國皮毛獵人已經開始用彩色玻璃珠項鏈來和太平洋東岸印第安人交易，但在弗裡茲手裡還有另一樣俄國人無法複製的飾品——碎鏡子鑲嵌首飾。

　  無論是獸骨還是象牙都是製作土著民族風格裝飾品的好材料，但象牙還是過於浪費了，弗裡茲的選擇是利用前年捕小須鯨剩下的鯨骨，先製作成骨梳，再鑲嵌上彩色玻璃珠和碎鏡子，一個鯨頜骨就能製作幾十把梳子，足以吸引幾十個部落首領的目光。

　  另一種首飾來自於那些被從瓜德羅普解救的黑人，他們製作了具有本民族風格的飾品，也許是一條木頭雕成的細長小魚，鑲滿了碎鏡子作為它的鱗片；也許是一塊木牌飛鳥，同樣鑲嵌著碎鏡片和彩色玻璃，如此種種不一而足。

　  弗裡茲最初從斯塔克斯那裡聽來故事後誕生出這個念頭，僅僅只是讓黑人工人們隨意發揮一下，沒想到這不但可行也讓工人多了一樣打發時間的業余愛好，這愛好倒是比只會酗酒好太多了。

　  弗裡茲提出向他們購買這些工藝品沒有遇到困難，相反黑人們都很踴躍，他們的樂趣已經全在製作的過程中找到了。

　  僅僅這些飾物的交易只能獲得少量的商品，弗裡茲還需要準備更多的工業品，普通的金屬製品從銅匠和鐵匠那裡都能訂購，弗裡茲需要一種更有影響力的工業品，當他寫信給哈裡斯詢問後很快得到了回應。

　  “弗吉尼亞州的武庫中有一批幾百支獨立戰爭留下的褐貝斯，陸軍已經決定仿製法國沙勒維爾1763式步槍，定名為1795式燧發槍，北方的斯普林菲爾德兵工廠已經開始生產，為統一裝備那些褐貝斯今年可能會被處理掉，我稍後會修書一封為你打聽拍賣時間。

　  不過這些武器的成色應該不會太好，你需要聘請工匠進行修理，甚至於要拆下幾支武器的零件才能拚湊出一支堪用的。

　  四月初我遇到一個心儀的姑娘，我把你送來的鏡子贈送給她，這份禮物十分貴重，讓她感到非常吃驚，不過她收下了我的心，你的產品幫了我一個大忙！”

　  購買武器的念頭並不是偶然蹦出來的，自從弗裡茲跟著出獵看到肖尼獵人使用的武器之後就想到了這一點。

　  但是武器如果正常購買新的都很貴，一支至少要十幾美元，現在弗裡茲手裡並沒有機械加工廠，即使18世紀的武器再簡單，他也無法仿製燧發槍，於是就只剩下淘換些二手貨的法子了。

　  印第安人很早就接觸到了燧發槍，而且他們也曾經大量的購買，並用於狩獵白尾鹿，他們對這種武器帶有偏愛，那震耳的槍聲，噴射而出的火光和白煙都讓印第安人對這種武器有了一種聯想。

　  他們認為這些武器有霹靂和閃電的力量，是來自天上雷鳥的力量，所以他們用自己的語言把燧發槍冠以霹靂、閃電的名字，他們極為鍾愛黑火藥的燧發槍，對槍聲和槍口焰小得多的定裝彈武器反而不是那麽感興趣。

　  於是專門製造印第安定製燧發槍的生意應運而生，在這些武器的側面會裝飾有蛇形（雷鳥）的圖騰形象，最早是17世紀的荷蘭奸商發現了這一點，於是他們在美國大量製造有這種裝飾物的燧發槍，成為一個時代的特征，這樣的印第安式定製武器一直會製造到19世紀。

　  當然，燧發槍不止是可以和印第安人交易，凡是航行中遇到的土著民族都可以交易，武器和奢侈品歷來是大航海時代最搶手的商品。

　  不過對於土著民族來說，燧發槍的威力雖大，最後卻不免會受製於人，一旦商人不再來交易銷售火藥和鉛彈，再精良的武器也會變成燒火棍。

　  這也成為白人拿捏印第安人的一個軟肋，一旦談判中談不攏就實行貿易禁運，禁運的貨物主要包括火藥、鉛彈和烈酒，在一兩百年的時間裡這一招無往不利，談判對象不久就隻得回到談判桌上來，白人想買哪塊地就買哪塊。

　  因為這裡面有一個巨大的危機，隨意出售武器的白人引發了土著民族的軍備競賽，凡是擁有火槍的部落在面對沒有火槍的部落時都具有軍事裝備上的優勢，長此以往其他部落也不得不購買火槍以對抗帶有敵意的鄰居們。

　  一旦失去了來自白人的彈藥補充，土著部落很快就會面臨失去軍事平衡的危險，在與敵對部落的戰爭中處於劣勢，於是他們不得不放棄土地以換取生存。

　  太平洋東海岸的印第安部落半個世紀裡早已經見識過了英、俄探險者和毛皮獵人的火槍，但他們卻沒有美國東海岸的民族那麽幸運，那些商人只會帶來毫無用處的彩色玻璃珠子，而不會向他們出售這種帶有雷鳥力量的武器。

　  這樣豈不是會讓他們變得任人魚肉嗎，所以弗裡茲打算向他們出售這批二手淘汰武器，只要一開了頭後面的商人就只能跟進，再也沒有白佔便宜的好事。

　  至於為什麽要這麽做，當然是為了能把太平洋沿岸的財富給自己多留一些下來，只有當地土著有實力驅逐那些近乎白票或者動手搶的宵小之輩時候，弗裡茲才能靠著慢慢擴大的船隊來這裡正常交易貨物，那些自然資源才可能留給他更多。

　  太平洋沿岸的巨藻森林裡生活著最有價值的毛皮動物，那就是海獺，和河狸不一樣，海獺一年四季並不會換毛，因此為了抵禦冰冷的海流海獺長有一身比河狸還要茂密的皮毛。

　  這種毛皮在遙遠的廣州十三行被叫做海龍皮，是最上等的皮貨。

　  雖然海獺也能長到一百多磅重，但它們缺少河狸那樣的一身脂肪，為了維持生命海獺必須不停的吃吃吃，可是海獺的生存必需依賴巨藻森林，這裡有它喜歡的各種貝類、甲殼動物和海膽，如果任由毛皮獵人大肆屠殺，巨藻森林失去海獺之後就會被海膽啃光，沒有了巨藻的庇護海膽和甲殼類、貝類、魚類都會減少，返回的海獺沒有食物也將永遠失去這一片生存環境。

　  弗裡茲的打算就是可持續發展，定下規矩，一片海域只能捕捉每一群裡邊最大的幾隻海獺，而不像俄國獵人那樣不分大小全捕光。

  (本章完)