第153章 大班
  既然美國商館提供的服務不可靠，那就先找上一家可靠的代辦，辦理一下靠港業務讓水手們能落地上岸活動，英國商館並不是不能考慮，但至少要直接見到洋行英籍職員才行，眼下在澳門弗裡茲還有一個選擇就是去法國商館辦事處，法國人幾乎是與英國人前後腳來到澳門在這裡設立了辦事處。其實去什麽荷蘭、西班牙商館也可以，但總沒有和說英語、法語的商館打交道溝通上來的方便。

另一件著急辦的事情就是在澳門置下一處房屋，作為留守人員的居所，只因弗裡茲打算采購的一些貨物廣州未必存有大量現貨，需待明年過來時提貨，皮貨的銷售同理，假如一次全部拋售並要立即回款，就只能選擇出售給某幾個大商家，會被殺價殺得非常厲害，如此種種，自然不如留下人經辦，甚至可以賒欠，沿襲中國商人此時的商業套路年節清帳。

弗裡茲對西海岸毛皮貿易有心經營上幾十年，最佳的做法莫過於在廣州商館留下代理，常年經手貿易，甚至還能從那些同樣從西海岸來的毛皮貿易船手中收購貨物，再慢慢轉售給中國商人。

不過買房子和去黃埔停泊交海關稅，打點小吏們的‘索禮銀’都需要現錢，船隊出航時隻帶了兩百來個金鎊應急，現在第一步該做的就是在澳門靠泊，舉行一次拍賣，先把對歐洲商人們也非常有吸引力的商品賣給他們，籌措到急需的現金。

那些洋行大班們在澳門每一個都掙下了上百萬雙柱銀元的身家，在這遙遠的東方購買一些遠渡重洋來的西方奢侈品幾乎是他們唯一能痛快花錢的消遣了。

等到這時了廣東官府的人還是沒有出現，弗裡茲又把拉波特和尼奧叫進船艙商量對策。

“我打算和拉波特、艾略特先生一起上岸去尋找法國商館在此地的代理人，你留守船隊好嗎？把那些最大副的鏡子取一半出來，擦洗乾淨，裝上鏡框等待出售。”

“可是我對這裡也很感興趣，那些黃皮膚民族的城市我也想見識一下，船上有多位高級船員，他們也可以代替我完成這件事罷！”

“讓他一起去也好，我們在這裡應該非常安全，劫掠者不至於在葡萄牙軍艦的面前向我們進攻，說起來我也非常想知道他們如果登上我們的船會怎樣！”

拉波特無所謂的插話，建議讓尼奧同去見識一下。

“拉波特先生，在西海岸的時候阿留申人跳幫上來你還沒看夠嗎！
好吧，梅克奇也一起去，只是這樣盯著水手乾活的人就變少了。”

“弗裡茲，我相信他們現在也急著想上岸去見識一下，偷懶的人會少很多，伯克他們應該看的過來。”

弗裡茲沒再反對，只是吩咐水手把鏡子開始取出來。

水手下到船艙裡搬開貨船裡的毛皮，撬開密閉水艙，吊起一框框鏡子，不可避免的艙中水經歷了幾個月的熱帶航行之後變得混濁發臭，或許今後該試試把這些不用來飲用的水中投入一些酸，以抑製細菌繁殖。

看到拆開木架之後的鏡子仍然完好，弗裡茲滿意的點點頭，對於飛船深海狀態作用的一個淺顯描述就是——泡在裝滿水罐子裡的雞蛋從高處落下也不會摔碎，鏡子並不比雞蛋結實，有眼下這樣的結果已經很不容易，一點氣味總比碎鏡重圓好處理。

再叫上四個黑人水手，八個人劃著小艇進入了澳門港，走上棧橋囑咐小艇在此處等候，四人直接走向碼頭不遠處的一處防禦設施向衛兵打聽法國辦事處的所在，這時拉波特的語言天賦就起了很大作用。

這時的澳門還由一道城牆所包圍，港口這的聖地亞哥炮台就是城牆的一處起點，炮台上布設著多門超過二十磅口徑的大炮。

弗裡茲不發一言跟在後面，作為一個路癡帶路的事情還是讓給能乾的人來辦吧，自己掌握大方向就對了。

法國商館離碼頭並不遠，畢竟是從17世紀就已經派出科技代表團訪問中國的老牌大國，只是在經歷了革命的風雲後這兩年法國商船已經近乎絕跡，連商館門口的看門人都只是一個膚色黝黑的南亞殖民地人。

弗裡茲看了下門口擺著的一塊牌子，向拉波特投去問詢的目光，拉波特低聲說：“上面用葡語寫著，空屋出租。”

好吧，法國人過得怎樣和弗裡茲沒有多大關系，弗裡茲用手杖在門上輕輕敲了幾下，驚醒了打盹中的看門人。

“三位先生有什麽事嗎？你們與蒂利耶先生有預約過嗎？”

弗裡茲轉頭看著拉波特和尼奧歎了口氣，“我覺得等下可能還得去拜訪下保和行的大班才行，這法國的高公行看起來不大妙呢！”（高公行為十三行法國商館的中國名字）

拉波特只是一笑，盧伯特兩人卻是摸不著頭腦。

“我們是美國商人，需要勞煩蒂利耶先生聯系讓我們進澳門港賣貨，和向中國海關申請前往黃埔停泊的引水牌照。”

“那請在門外等一下”這看門人急匆匆地推開大門進去通報。

不一會從屋內走出一個臉刮得乾乾淨淨的白人男子，天氣炎熱還穿著禮服，倒讓留著小胡子隻穿著小馬甲和襯衫的弗裡茲有些不自在。

“鄙人居耶.蒂利耶，法國商館駐澳門代辦，有事請入內再說。”

這處商館的內部布置倒是符合法國的國際地位，讓弗裡茲心裡對法國人的信任又上升了幾分，不過那門臉處寒酸的第一印象還是去除不了。

“三位的來意我已經知道了，入港之事我讓博多去一趟本地市政廳就可辦理，很快可以辦好，聯絡海關我可以為您去聯系衙門，想必您的船上還需要購買食、水，也盡可以交給我。

不知道您這次是什麽貨物，托去年駕崩的老皇帝看顧，現在商船已經不用交名為‘繳送’的10%附加稅了，每條船1950兩的禮銀也不用再繳，可惜今年韃靼人的新皇登基之後諭令是否還會像過去一樣，誰也說不準。”

蒂利耶頗為健談，幾下就把怎樣辦理入港事務說的清楚，弗裡茲這才反應過來，自己回到這塊土地之後做事束手束腳，一點沒有在美國時的膽大妄為，以這個年代西方商人的脾性他們應該是什麽事都做的出來。

譬如為了這個地方官員撈錢的套路‘繳送’，即所謂的‘加一征收’，十一個西方商船大班聯合起來直接闖進廣州總督衙門直面總督，陳說加一征收的不合理，天底下豈有剛到港口生意都未做就要強收洋商帶來買貨的銀錢十分之一這種道理。

明明現在已經是脫胎換骨的西洋商人，說起見官骨頭裡先怯了三分，真是要命呀，乘著手下的船員們都還沒注意到這點，得趕緊改過來！
弗裡茲一邊心裡暗想，一邊回答著蒂利耶。

“在澳門出售的主要是賣鏡子和一些毛皮、彩色玻璃，那條船叫薩拉妮婭號，去黃埔的是曙光號和信天翁號，也是鏡子和玻璃、毛皮、龍延香等特產。”

“等等……您是說有三艘船，這裡邊可有護航軍艦？如果有軍艦中國朝廷是不會允許她進入黃埔的，這點我得先弄明白。”

“我們都是從合恩角過來的商船，每船隻帶了兩門自衛的火炮，不信代辦先生可以登船查看。”

“不是不信任您，實在是如果有軍艦闖入黃埔，引來韃靼皇帝震怒，以後吃虧的都是各國商人，所以同行間形成默契，軍艦不入黃埔。

當初就連允許西洋商船隨船攜帶軍械都是前輩們好不容易才爭取來的，否則在澳門就要全數上交給海關封存，我看您也是第一次來這，所以把這東方的規矩好好講一講。”

弗裡茲連忙起身行禮致謝，這東方的規矩差了幾百年還真不好說懂不懂了。

此時清廷對外商的限制還非常嚴格，弗裡茲本來謀劃的留下人經商也受到了限制，乾隆二十三年頒布的九條禁令中就嚴格規定，除商館領事外，外商不能在廣州長期居住，有貨物沒賣完的，每到冬天也必須返回澳門。

那個保和行的周通譯為什麽氣哼哼地直接拒絕自己傳信的請求，原來也是因為這屬於一條防范外夷的禁令，‘禁止外商雇人傳遞消息’，要殺頭的！

等蒂利耶講完他才明白過來，這九條禁令基本上就是想斷絕華洋的民間交往，雖然除了一兩條之外其他的很快就成了一紙空文，但這束手束腳的感覺是非常的真實啦。

所以啊不管留下誰在這經營，一年裡邊眼看著有四分之一時間又給作廢了，最後可能還得按照老路子交給在十三行經營的中國行商代售，在這大清朝做生意不論中外都真叫難啊！

臨走時弗裡茲委婉地表示需要給留駐澳門賣貨的職員需找住處，自然從蒂利耶處收獲了喜出望外。

“我們還去拜訪保和行大班嗎？”

等到蒂利耶的身影消失，拉波特又小聲問道。

“當然，而且還要趕快一些。”

弗裡茲心裡有數，《傑伊條約》簽署之後的英美兩國理論上已經停戰，進行商務合作毫無問題，真正會不時有麻煩的是法國，但在這遙遠的地方那些政治決策影響不到商人間的友誼。

打聽英國大班的信息沒費什麽力氣，因為在澳門人人都認識這位保和行大班，他履職以來在澳門已經賺到了超過六百萬銀元（十三行行商們進出口生意都用西班牙銀元結算），相當於一百多萬英鎊。

你可以不知道街對面天天打照面那個鄰居的姓名，卻不可能不知道本地首富的名字。

拜見這位德拉蒙德大班也很順利，門房通報之後四個人就被請了進去，弗裡茲悄悄的示意尼奧不必跟著進入會客室，就在外間等待就好，尼奧會意歎了一口氣，擺手示意不會放在心上。

德拉蒙德的豪宅在澳門和遠東地區都是赫赫有名，除了一個死有錢的闊佬能在東方買來布置的一切奢華之物以外，他的樓房後邊還有一個巨大的花園，裝飾的極盡奢侈之能事，噴泉銅像一樣不落，花園裡還有一個岩洞，據說曾經是葡萄牙詩人卡蒙斯創作過史詩《盧濟塔尼亞人之歌》的地方，也就是說闊佬院子裡連一個平平無奇的石頭洞都收藏著故事。

“這麽說你的商船帶來了巨大的水晶玻璃鏡子？一共有多少面？”

“德拉蒙德大班，您還沒有看見鏡子的模樣就這麽急迫，是有什麽原因嗎？”

甫一說明來意，大班表現出包圓的意圖，讓弗裡茲很不明白。

“你們從美國來的商人肯定不能理解廣州對中國的皇帝搜集海外奇珍的重要地位，你運來的巨大鏡子如果還沒有碎的話，不論你賣給了誰，不久之後都會出現在那位至尊的宮殿裡，你相信嗎？”

弗裡茲的確沒有想到這個問題，自己本來只打算在澳門賣鏡子，現在卻要變成‘朝貢’商品，這樣下去豈不是會很荒唐，以清室的德性，以後自己只怕是再也不能出售比這次更大的鏡子了，就算有也只能賣與清室。

“我不能理解的是這位至尊究竟能夠買下多少大副的鏡子，如果他願意痛快付帳，我把這次帶來的所有鏡子都賣給他。”

“哈哈哈，你們這些美國人，就是在金錢上過於貪婪，明明有這麽好的機會得到皇室的看重，卻要斤斤計較付帳的事情！”

弗裡茲的臉色紅轉青又轉紅，實在是憋不住，什麽皇室禦用，知不知道銀鏡反應的氨從哪裡來的，你們天天穿這個袍戴那個冠臭美的時候想不到是用啥做的吧。

不過他最後還是忍住笑，靠近德拉蒙德的耳朵說出了一個數字，讓對方也不禁錯愕。

“你這是打劫了法國人的鏡子工廠嗎？如果有這麽多的話，我覺得那位至尊就不會那麽看重這個鏡子了！”

“您應該知道，我本來是打算用來供應澳門和整個中國市場的，當然準備的多一些。”

“還是不對，我知道從法國來的工匠是怎麽做鏡子的，他們用水銀塗在鏡子背面，要花一個月時間才能製出一面鏡子，你這三十面鏡子，要多大的工場，要花多少時間！”

“我很遺憾，德拉蒙德大班，無論您信還是不信，現在這麽多鏡子我已經運到了澳門，也許還都完好著呢，您現在決定還要嗎？”

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　　我有一點強迫症，翻起資料來搞不明白就不放手，這兩天耽誤了寫作，好在基本上搞清楚了一個心頭的疑問，明天繼續正常更新。

  　　
  　
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