第748章 垂死掙扎
  見此狀況，沈朱二人的臉色更是越發的不好看了起來，老首輔的為人他們清楚，這種局勢下，他基本上不可能會駁斥天子的看法，不然的話，在內閣的時候，他也不會是那種態度了。

  不過讓他們實在想不通的是，為何衷貞吉會突然倒戈，要知道，葉向高的奏疏當中，明顯是將第一刀砍在了科道的身上，而衷貞吉的勢力范圍也大多在科道當中，這一刀砍下去，他這位次輔恐怕也不會那麽好過！

  正是因為有這一節關系在，所以縱然衷次輔的態度保持中立，朱賡也沒怎麽擔心他會徹底倒向李廷機那邊，而只要他還是中立的態度，那麽就有爭取的可能。

  可誰又能想到，不過盞茶的工夫，這位次輔大人的態度就變得無比堅定，真真是叫人猜不透……

  其實不止是朱賡，就連李廷機此刻也是一頭霧水，不明白衷次輔這態度的忽然轉變究竟是怎麽回事。

  在場之人當中，恐怕唯有王錫爵有這份眼光能夠猜出一二。

  事實上，衷貞吉雖然曾為左都禦史，行事以剛正聞名，但是事實上，熟悉他的人都知道，他是個十分謹慎的人，凡事必要謀定而動，輕易不肯冒險。

  而內閣當中，雖然他是次輔之位，但是事實上，卻是最弱的一股勢力，上有王錫爵這個首輔壓著，下有朱賡沈鯉二人聯盟，唯一一個資歷最淺的李廷機，還是有天子撐腰的人。

  反觀他這個次輔，既沒有王錫爵這樣足以鎮壓朝綱的個人威望，也沒有浙黨這樣的大派系勢力作為後盾，更沒有天子的支持，雖然在科道言官上有些影響力，可終究是不成什麽大的氣候。

  正是因此，衷次輔在內閣當中，實際上沒什麽存在感，不僅僅是李廷機，有些時候甚至就連沈鯉都比他要有存在感，而大多數時候，衷次輔都選擇和王錫爵的腳步保持一致。

  但是身為次輔，衷貞吉又豈會這麽甘心的當個透明人，要擴大自己的影響力，他就必須要找一個可靠的後盾。

  而衷次輔這幾個月來的種種跡象都表示，他有心思向新天子靠攏！
  其實這是一個很好理解的事情，衷貞吉已經是內閣次輔，能夠讓他投效，或者說為他撐腰的人，其實已經很少了。

  除非他加入某個大的黨派，成為其首腦人物，不然的話，就只能向皇帝尋求靠攏了。

  前一條，且不談每個派系都有自己的首腦，人家願不願意接納他，能夠讓衷次輔瞧得上的，其實也就只有那幾個大的黨派，但是這些大的黨派，怎麽可能讓他一個新晉加入的人掌握派系的控制權，若是不能控制整個派系，衷次輔又何必加入？
  相反的，向皇帝靠攏就不一樣了，先說大義，忠君報國乃是人臣本分，再說實際的，如今帝黨當中官位最高的人，也不過是李廷機這個排名末位的內閣大學士，和次輔還差著一大截，天子初登大寶，肯定急需要掌握朝局的高層力量，這個時候衷次輔靠攏過去，頗有幾分雪中送炭的意味。

  要知道，雖然經過司農寺一行，皇帝基本上已經掌握了整個朝局，但是畢竟還存在著不小的隱患，至少在內閣當中，皇帝還沒有取得絕對的話語權，所以對於衷貞吉的靠攏，皇帝必然是歡迎的。

  所以在最近的一乾政務當中，衷次輔都在盡力的按照皇帝的步調走，這一次自然也不例外！
  只要想清楚了這一點，衷次輔的抉擇其實就不難理解了，他的勢力的確大部分在科道當中，但是即便是他在左都禦史位上的時候，也只是對科道有些影響力，而不能完全掌控科道，所以言官一脈，實際上並不算他的親信勢力。

  天子欲要對科道動手，對他的影響其實沒有想象中那麽大，就算是有部分損失，也可以讓天子看到他的決心，付出這麽一點代價，讓天子看清楚自己的態度，絕對算得上是一筆劃算的買賣。

  所以說實際上在看到葉向高的奏疏的時候，衷次輔心裡就打起了小算盤，之所以態度曖昧，其實是受了李廷機的影響。

  這也怪不得衷次輔，實在是李閣老是一個有前科的人！

  衷次輔想要靠攏的是天子，而不是李廷機，所以他必須要確定，這份奏疏真的是天子的意思，才好表達自己的態度，而鑒於李閣老上一次在廷議上的胡作非為，著實是讓衷次輔對他的人品有些質疑。

  所以在內閣的時候，衷次輔才會一副模棱兩可的態度，待得到了乾清宮中，見得天子的態度明顯，自然也就表明了自己的立場。

  “老臣同意衷閣老所言，官場風氣亟待整飭，科道風憲更是重中之重，然葉侍郎奏疏當中所言判罰原則力度著實不妥，宜當再論！”

  老首輔的態度果然不出其他人所料，乾脆利落的表達了讚同。

  內閣當中，一共五人，有三人都表達了讚同，而其中還包括首輔和次輔，應當說這件事情大局已定。

  不過縱然如此，朱賡還是不死心，沉吟片刻，上前道。

  “陛下，臣以為若罷黜官員，未免鬧的人心惶惶，不如隻查不究，下不為例，如此一來，既可震懾朝廷官員，又不會動搖朝廷根本，請陛下明鑒！”

  既然不能在是否糾察上下工夫，那朱閣老只能爭取處罰的越輕越好了，這一點他還是比較有信心的。

  法不製眾雖然有些耍無賴，但是的確是個很好用的法子，朝廷的官員這麽多，皇帝總不能都殺或者罷黜了吧，倒不如隻查不究，如此一來，反倒能落得寬仁之名！

  “隻查不究？呵……”

  朱常洛的嘴角浮起一絲冷笑，看的朱賡心驚膽戰，不過到了此刻也只能硬著頭皮撐下去，所幸天子並沒有多說什麽，反倒是從案頭拿起一本奏疏，道。

  “諸位既然都是這個意思，朕也不好拂了眾意，說來，今晨朕這裡也收到了一份奏本，可巧的是，也是葉向高上的，諸位方才所擔心的問題，究竟該如何解決，想必看了這個，心裡也就該有個底了……”

  (本章完)